秋收到了尾聲，暖暖的秋意漸漸被蒙著白霜的寒氣所取代，十月底的清早，枯黃的荒野上披著一層宛如冰晶的白霜，風也是冷的。
    房門被敲響，趙西平應聲：“起來了。”
    “我娘醒了嗎？”小崽隔門問。
    趙西平打開門栓，小崽帶著一股寒氣鑽進來。
    隋玉躺在被窩看他，問：“昨天踹被子了嗎？”
    “應該沒有吧，我沒被凍醒。”小崽趴在床邊，他隔著棉被摸了摸鼓起的肚子。
    “走了。”趙西平綁好頭發，他開門往外走。
    “娘，我先去練武了，你再睡一會兒，外麵的天還是黑的。”小崽跟出去，又輕輕關上門。
    農忙結束，地裏的莊稼收進糧倉了，趙西平就閑了下來，他不用再去田間地頭巡視莊稼的生長情況，或是為了一勺糞一桶水去給老農斷嘴角官司，眼下是等到天光大亮才去農司當值。不用東奔西顧，他有了閑心帶孩子練武，每日天不亮，他就帶小崽去客舍北邊的空地上鍛煉。
    丁全和二黑帶著三個小姑娘已經在外麵等著了，主院的門一開，他們率先動起來。
    趙西平帶著小崽把身上的關節活動開，父子倆也追了上去，呼著白氣繞客舍跑圈。
    漸漸的，客舍的東西側門相繼從裏麵打開，聽到動靜的鏢師出來了，他們擼起袖子也跟著跑。
    三圈跑下來，趙西平先帶著小崽、阿水和家裏的奴仆去空地上練拳。
    “呼哧—呼哧——”
    花家的兩個小子喘著粗氣加入進來，他們站在後麵盯著趙西平的動作跟著比劃。
    天光微亮，胡安歲頂著半頭的白霜跑來了，他沒騎毛驢，出了家門一路跑過來，身上跑出汗了，四肢活動開了，他過來直接加入練武的團隊。
    “小子，腰板挺直了。”跑出汗的鏢師光著膀子路過，他伸手攥住胡安歲的肩膀往後一拽，說：“腿腳在後麵，肩膀都要抻出二裏地了，你又不是打螳螂拳。穩住腰，出拳是大臂發力，不是肩膀。”
    胡安歲紅了臉，他下意識想逃，但忍住了，他憋一口氣擺起姿勢，試探著將力氣集中在大臂上，一拳揮出去，他發現揮出去的拳頭有桎梏感了，收回動作是下意識的，毫不費力。
    他臉上露出笑。
    “高興早了。”鏢師朝他後腰上拍一巴掌，“腰上沒力氣，你這樣練下去，過個兩三年，你走路都難，更別提娶媳婦了。”
    趙西平咳一聲，“少說有的沒的。”
    鏢師這才反應過來旁邊還有三個不大不小的丫頭，他咽下不正經的話，調侃說：“趙中郎將，你這個師父是個半吊子啊，教出來的徒弟恐怕會是個空殼子。”
    趙西平坦然接受調侃，他解釋說：“我也沒有正經的武師傅教過，都是自個琢磨的，學的時候年紀不小了，身板也長成了，一些發力的動作估計會下意識調整，也就沒覺得哪裏不對勁。”
    “多練一練就行了，動作熟悉了，出拳收拳的時候，眼睛不用再盯著胳膊看，身板自覺會回正。”丁全開口維護自家主子。
    阿水和花妞飛快點頭。
    小崽垂眼思索，他有些不讚同，好比拿筷子挾菜，他發現並不是所有人挾菜的姿勢都是一樣的，這應該是跟小時候學拿筷子的姿勢有關係。
    “杜伯伯，我們能跟你學武嗎？”小崽問。
    “呦？你還記得我姓什麽？”鏢師驚訝。
    小崽點頭，“記得，你前年來過，還給了我一把米糖，可好吃了。”
    趙西平若有所思，他開口問：“杜鏢師，你家是哪兒的？我聽你口音有點像是隴西郡的人。”
    “對，隴西郡，我跟秦文山秦大當家是同鄉。”
    “考不考慮在敦煌開個武館？或是跟著我幹，我出門的時候，你給我當護衛，不出門的時候，你給我家孩子當武師傅。”趙西平考慮到明年為了種棉花他要往東邊三郡跑，路上帶個護衛，不管是防狼還是防人都能派上用場。
    杜鏢師沒有立即答應也沒有拒絕，說：“我考慮考慮。”
    “行，年關之前給我答複。”趙西平說，“如果跟我幹，月銀是八十錢，吃穿住行都是我的。要是打算在敦煌辦武館，我把我家的孩子都送過去。”
    “我考慮考慮。”杜鏢師滿腸糾結。
    趙西平放他走了，他不再教一幫孩子練拳，改而教他們練棍法。
    霞光浮出雲層時，隋玉睡醒了，她穿著薄棉襖開門出來，北邊的空地上呼喝聲震天響，一個個光著膀子的男人渾身冒汗，看著熱氣騰騰的。
    而客舍裏麵，客商們還躺在榻上蒙被大睡，呼嚕聲隔著院牆還傳了出來。
    一隻花貓從院牆上翻了出來，緊接著，一個棒槌長的小孩扒開門爬出來，花貓已經跑沒影了，她坐在門口發愣。
    隋玉從灶房裏端碗熱豆漿走出來，一出門就看見坐在第五進客舍門外撿土吃的小孩，她“哎”一聲，“不能吃，吐了。你娘呢？你怎麽一個人爬出來了？”
    小孩含著濕漉漉的黃土，淌著大鼻涕衝她笑。
    隋玉從懷裏掏出手帕給她抹下臉，她挺著肚子推開門，直接喊：“李大當家？李家客商誰醒了？孩子溜出來了。”
    .
    沒人應，過了幾息，一個麵色酡紅的女人攏著皺巴巴的小襖開門出來，她沒敢看隋玉，快步出門抱起孩子回屋。
    隋玉皺眉，但也管不了，她關上客舍的門離開了。
    太陽升起，天光大亮，城裏的小販挑著擔推著車過來了，除了賣菜賣糧的，還有賣吃食的。
    練武的鏢師們散了，他們一股腦衝進廚院，不多一會兒，受不了排長隊打飯的鏢師又大步出來，湧向賣吃食的攤前。
    “玉掌櫃，今天買幾斤驢肉，燉鍋驢肉賣，我們哥幾個想吃驢肉了。”一個鏢師說。
    隋玉點頭應下，“行，我上午安排人進城買。”
    幾步遠的地方，賣鴨子的小販聽見了，他湊過來說：“玉掌櫃，我們村有戶人家宰了頭驢子，他待會要挑驢肉進城賣，你要買多少？我讓他給你送過來。”
    “送個三十斤。”隋玉說，“你給他捎個話，要是驢皮還沒出手，你讓他把驢皮收拾幹淨給我送過來。”
    小販“哎”一聲，又說：“玉掌櫃，你來看看我家的鴨子，個個五六斤重，肥得流油，你買幾隻回去吧。”
    六隻鴨子都是公鴨，精神頭不錯，羽毛油亮，這個小販的話不算誇張，隋玉點頭買下他的鴨子。
    “你等著，待會兒有人過來稱重結賬。”隋玉跟小販說。
    趙西平牽駱駝過來，隔了幾步遠跟隋玉說：“我去當值了啊。”
    隋玉揮手，表示知道了。
    小崽快步過來，他看見有賣熏兔子的，說：“娘，買幾隻熏兔子，我想吃蒸兔肉。”
    隋玉在羊皮卷上記一筆，“你看看還想吃什麽？”
    “小掌櫃，油棗吃不吃？”支油鍋炸麵棗的婦人問。
    小崽走過去，婦人遞他一個，他接過喂嘴裏。
    隋玉過去說：“稱兩斤。”
    “好嘞。”
    阿水吃飽肚子過來，她拎著秤杆帶著三個仆婦過來，從隋玉手裏接過羊皮卷，她開始去稱今天要買的菜和糧。
    小崽捏個油棗喂他娘，隋玉不吃，他又去喂阿水，接著去找花妞和阿羌。
    半個時辰後，賣菜賣糧賣肉的小販收到錢，他們挑著擔子離開，賣吃食的小販還繼續守著。
    “小孩，吃不吃油棗？快去找你爹娘來給你買油棗吃，可香可甜了。”
    隋玉從主院出來，又看見早上吃土的小孩爬了出來，客舍裏外進進出出的都是人，他們像是沒看見她，熟視無睹地擦著她走過去，若是踩到了頂多皺下眉，腳尖一拐，抬腿走了。
    “娘，我收拾好了，我們走吧。”小崽挎著兜走出來，他一眼看見盯著油棗攤子掉口水的小孩。
    “你去客舍嚷一嗓子，去喊李大當家，直接說他女兒又像小狗一樣溜出來了，好像還餓著肚子，在饞別人家的飯。”隋玉使喚兒子。
    小崽了然，他跑過去，托著髒兮兮的小孩抱起來，他記得李大當家住在哪間房，直接抱著小孩去敲門。
    門開了，小崽把小孩往裏一塞，說：“李大伯，我給你送女兒來了，她自己爬出去了，坐在門口像個小狗，盯著賣油棗的攤子流口水，你是不是不給她飯吃？”
    李大當家瞟一眼髒兮兮的小孩，他立馬挪開目光，轉而看向小崽，說：“這不是我的孩子，我會交代她娘給她吃飽飯，謝你送她過來。”
    小崽擺了擺手，他一溜煙跑了。
    隋玉在不遠處等他，見他出來，她往客舍裏看一眼，清晰地聽到李大當家在喊人。
    “娘，走了。”
    “好。”
    母子二人徒步進城，隋良托商隊帶信，他大概會是在十月二十八回來，要求他姐和他外甥要去城門口接他。
    隋良在七月十一離開敦煌，之後一直沒回來，留在武威郡負責經營食鋪生意，最近趕路的商隊少了，他才關了鋪子跟宋從祖一起帶著仆從回敦煌。
    路過酒泉的時候，隋良碰到跟商隊同行的趙父趙母和趙大郎兄妹五個，他讓他們祖孫七人跟他一起走。
    有兩個年邁的老人，趕路的行程拖慢了，走進敦煌時已是冬月初三。
    “你舅舅回來了。”隋玉推了下趴在桌上鬥草的小子，“快出去，他在尋你。”
    隋良立在駱駝背上左顧右盼，城牆根下、城門口、大街上、油茶鋪子……
    “舅舅——”小崽跑出來，“我在這兒。”
    隋良繃著的臉立馬鬆動了。
    隋玉也扶著肚子出來了。
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