除夕的清早，趙西平天不亮就醒了，聽到外麵有掃雪的聲音，他輕手輕腳起床，一個人出了門。
    隋良和小崽醒來時，天上漂浮的烏雲上方有薄弱的光芒灑下來，有積雪映襯，天色已然大亮。
    舅甥倆穿戴好出門，趙西平已經在牆根下堆了一人高的雪堆，門前二丈寬的雪都被他鏟來了。
    “用雪搓搓手，過來堆雪人，今年堆五個。”趙西平很是興奮，“再有二三個月，我們家就多個人了。”
    小崽吸口清冷的寒氣，這一刻，他對他娘肚子裏娃娃的期待達到了頂峰。
    “明年的今天，我們就是一家五口站一起了。”他蹲下攥坨雪，興奮地說：“我來堆小雪人，我跟他是一母同胞的，我們有同一個爹娘，還有同一個舅舅。”
    “行，今年讓你堆。”趙西平不跟他爭。
    隋玉醒來聽到外麵的動靜就知道他們在做什麽，她沒出去，而是躺在床上發呆。不知道過了多久，聽到細碎的腳步聲進來，她閉眼裝睡。
    小崽推開門，他朝屋裏看一眼，踮起腳尖悄悄進來。他從衣箱裏拿一件大紅色的小肚兜，隻比他的手大一點點，他放在手心比量，嘀咕說：“這麽小？還沒貓官的衣裳大。”
    “小毛賊。”隋玉喊一聲，“你做什麽呢？”
    “娘，你醒了。”小崽嘻嘻笑，他抖了抖小肚兜，說：“你快起來，我們把雪人堆好了，我拿二崽的衣裳去給雪人穿上。”
    “去吧，喊你爹進來。”
    “好。”
    趙西平進屋前拍掉身上的碎雪，待凍得發僵的手回溫發燙，他才推門進去。
    隋玉已經穿上棉襖，她掀開棉被，趙西平拿來棉褲給她穿上，棉褲外再套個厚實的羅裙。
    “什麽時辰了？”隋玉問。
    “不早了，巳時吧。”趙西平蹲下給她穿棉鞋，又拿來木梳給她梳頭發。
    月份大了之後，穿鞋、梳頭、洗頭、洗澡的活兒都是趙西平的，隋玉懷小崽的時候，這些事是他親力親為，懷二崽，他的動作越發熟練，有時候挽頭發比隋玉挽得還好看。
    “你再等一會兒，我去打水。”頭發盤好，趙西平出門。
    刷牙、洗臉都是在屋裏，隋玉收拾幹淨，外麵的雪人也完工了。
    院子裏鋪了幹草防滑，但一出門，趙西平還是不放心地摟著隋玉走路，就怕她走摔了。
    門外，穿著紅肚兜的小雪人立在門口，隋玉踏出門就看見了。
    “娘，你看，這是二崽，這是我，這是你，這是舅舅，最後是我爹，我們按高矮順序排的。”小崽介紹。
    “再過兩年，我要排在第二位了。”隋玉打量著小崽，這小子再有兩三年估計比她還高。
    “我們一家五口，保不準我是最矮的。”她說。
    “聰明的人不長個子。”隋良瞥他姐夫一眼。
    “心眼子墜的？”趙西平反擊。
    隋玉瞪他。
    “忘了忘了。”忘了他還有個矮媳婦，趙西平立馬打補：“誇你的，有心眼的人聰明，我們家你最聰明。”
    隋良得意地笑。
    隋玉也笑了，“走，去吃飯。”
    “我給你端過來。”趙西平又扶她進門，“廚院的雪踩化了，一地的稀泥，鋪了幹草也白瞎。”
    隋玉又坐回屋裏，隋良和小崽跟著趙西平去端飯，下午有豐盛的年夜飯，早飯做的簡單，除了雞蛋和菜包子裏的肉沫，再無葷腥。
    “良哥兒，下午你紮幾個火把，晚上跟大郎他們一起進城玩，進城喊上安哥兒，他估計沒燒過火把，也沒跳過儺舞。”隋玉說。
    “燒過火把吧？前年除夕夜他不是來過？他說他燒過火把才來的。”話出口，隋良反應過來，“噢，可能隻是個說辭。”
    隋玉點頭，“名義上，你跟他是同窗，明天早上，你上門坐坐，去看看隋慧，你是她兄弟，是她的娘家人，她看見你，心裏會多些安慰。要是留你在那兒吃飯，你就吃一頓飯再回來。”
    .
    隋良“噢”一聲，“以後我負責跟她走動？”
    “安哥兒沒在那個家站穩腳跟之前，你年年都要過去。”隋玉看向他，“至於之後，端看你跟安哥兒的交情。”
    隋良點頭，表示知道了。
    “我用去嗎？”小崽問。
    “平時可以去，正月初一不用去，明天你爹的下屬要來拜年，你作陪。”隋玉安排，“明天穿新衣裳，陛下賞你的金項圈和玉佩都戴上，打起精神，給你爹長長臉。”
    “這個模樣已經夠給我長臉了。”趙西平忒滿足。
    小崽偷偷笑了，心裏美滋滋的。
    早飯落幕，隋玉要去茶舍坐著，趙西平攙著她過去，他還有事要忙，就喊阿水和花妞過來陪著。
    戲台上腰鼓咚咚響，隋玉肚子裏的孩子也跟著拳打腳踢，她撫著肚子，笑著說：“別急別急，等你長大了，讓你哥哥教你玩腰鼓。”
    阿水給庫爾班打手勢，一段歡快的腰鼓舞匆忙收尾，從長安來的伎人搬著古箏上台，奏響一曲和緩的調子。
    “夫人，好久沒看見你了。”庫爾班和安勒穿過人群走過來，他們來敦煌已經六年了，初見時是消瘦的少年，此時壯了許多，也高了許多，眉目越發深邃多情。
    “坐。”隋玉說，“下雪之後，我怕腳滑走摔了，一直不敢出門。你們難得找我，今天過來是有事要說？打算離開敦煌了？”
    庫爾班鬆口氣，“多謝您寬容，我一直不知道怎麽開口，也不知道該不該開口。待在您家的日子很悠閑，我跟安勒過得十分愜意，同樣，好日子過多了，性子也養懶了，一直想找您說明離意，一直不舍得開口。夫人，我們還是想闖一闖，去大漢的皇城走一遭。”
    “可以，長安的樂坊比我這兒的草台班子精彩多了。”隋玉不阻攔，“你們明年開春跟著商隊一起離開？”
    庫爾班和安勒點頭。
    “我在長安認識一個人，西市的清平坊是他的，你們離開時我給你一封手書，走投無路的情況下去找他，至於他願不願意相幫，我也不確定。”隋玉說。
    “多謝您。”庫爾班又激動又感激。
    “在長安混不下去了還回敦煌來，我們有六年的交情了，我這兒能給你們留碗飯。”隋玉玩笑。
    “多謝您。”庫爾班又道聲謝，“若是回敦煌，我們帶一班人馬回來，把您的草台班子換下去，從此成為敦煌第一大樂坊。”
    “挺有誌氣，我看好你們。”聽著戲台上的古箏聲停了，隋玉起身，說：“你跟我上去一趟，你嗓門亮堂，聲音又好聽，幫我傳個話。”
    庫爾班和阿水一左一右扶隋玉走上戲台。
    “玉掌櫃，你這是做什麽？”坐在火坑旁邊的客商高聲問。
    “跟你們談筆生意。”隋玉笑，“我有個好點子，需要諸位賞臉相助。客舍北邊新建的貨棧想必大夥都看見了，也有人問過我打算用來做什麽，我一直神神秘秘地沒有說。我打算在敦煌建個貨棧，匯集東西南北、關內關外的各種貨物。”
    說罷，隋玉給庫爾班遞個眼色，他提高嗓門，將她的話抑揚頓挫地複述一遍，確保大部分人能聽清。
    茶舍裏喧鬧一陣，待平靜下來，隋玉繼續說：“很大一部分商隊在關內關外往返一趟，賣貨、買貨外加趕路，往返要耗兩年，若是去大宛、康居、烏孫一趟，三四年都是正常的。我建這個貨棧的初衷是嫌路上奔波太耗精力，錢是賺到了，身體也垮了，跟家人的關係也淡了，我想給大家減減壓，提供一個便捷的走商路。當然，我也是想賺錢。”
    庫爾班又高聲複述一遍。
    “關外的羊皮大概五十錢能買一張，商隊運到敦煌，可以作價一百錢賣給我，我提高一二十錢，以一百二十錢的價錢賣給關內來的商隊。關內的商隊運來的綢緞，買入價是一千二百錢一匹，運到敦煌以二千五百錢一匹賣給我，我漲價五十到一百錢，再賣給關外的商隊。如此一來，關外的胡商銷了貨，買到長安的綢緞，入冬前就能回家，不用入關一層層交稅，也不用過河翻山，受地痞威脅。關內的商隊也如此，年頭出來，年尾又能回去，不用出關在沙漠裏跋涉，也不用擔心商隊會遇到匈奴，或是在關外遇到匪寇打劫，報官無門。”
    茶舍裏安靜得落針可聞，這下不用庫爾班複述，所有人都聽清了隋玉的話。
    有人笑著搖頭，有人若有所思，隋玉站在高處對眾人的表情一覽無餘，她不用讓所有人都心動，隻包攬抗風險弱的小商隊就可，她的名聲傳出去，會有更多的小商隊過來，這條商道會越發繁榮。
    至於人數眾多的大商隊，隋玉反而不想跟他們做這筆生意，若是以她為分水嶺，關內的商隊不出關，關外的胡商不進關，那這條貿易繁榮的商路可就完蛋了。
    “也可以在我這裏做寄存的生意，比如秦大當家從長安運來一批釉麵瓷，路上破損一半，不敢再往關外帶，你可以把釉麵瓷寄存我這裏，開個底價，我幫著賣，有人買走，我從中抽多少利。也可以開個固定的價，給我一筆寄存費，東西賣出去，我把錢給你。”隋玉繼續說。
    秦文山聞言，他頗給麵子地拍掌，“好，有機會跟玉掌櫃合作。”
    “那你是不是也要在貨棧賣棉製品？”還沒買到棉被的客商頗有怨言。
    隋玉點頭，“明年，明年秋天你們再來，棉被、棉襖、棉布這些東西都掛在我的貨棧，五斤重、十斤重、十五斤重的薄棉被、綢麵棉襖、各色棉布，隨你們挑選。”
    貨棧裏響起響亮的鼓掌聲，有人吹起口哨。
    隋玉扶著阿水的手準備下去，離開時交代庫爾班：“等他們交談完了，你跟他們說一聲，想合作的在二月之前去找我。”
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