揮戈逐馬！
    老範先生極不自然地笑上一笑，還沒來得及往一旁伸手，狄阿鳥已上了炕，盤上腿，居高臨下地問“範先生，你都讀什麽書？！”
    老範先生有著讀書人的謙卑，怎麽都覺得人家是要指點他一些學問，等不見狄阿鳥來更正，已含糊其詞“都是聖人的書。”
    狄阿鳥一笑，想到什麽似的，忽伸出一根指頭，搭在幾旁晃來晃去，“噢”一聲問“大學，先生讀過沒有？！”
    範老先生的表情格外古怪，說“讀過幾年！”
    狄阿鳥大為興奮“讀幾年才讀完？！我一天就讀完了，你說這個‘苗而不秀者有矣夫！秀而不實者有矣夫！實而不秀者亦有矣夫！’，有人讀這書對自己有好處，有人讀那種書對自己有好處。先生看我呢。讀什麽書有好處？！”
    範老先生心裏怪他不學無術，還無禮取鬧，隨口說“‘苗而不秀者有矣夫！秀而不實者有矣夫！’大概不是出自大學，而出自論語吧？！大凡苗禾，有果者必經花之孕育，至於‘實而不秀者亦有矣夫’，聖人應該不會這麽說。”
    狄阿鳥沒麵子地撈了撈頭，強詞奪理“你現在也拿不準不是？！咱談咱的，別去管它出在何處。”
    範老先生注意到禮貌，才用了“大概、可能”，見他不受自己的提醒，咳嗽一聲，反過來問“你都讀過哪些書？！近來又在讀些什麽？！”
    狄阿鳥明顯感到對方有點看不起自己，就鼓吹說“多了，不像你們，隻讀讀四書五經，沒有字的書我也讀，我？！有手不離卷的習慣，有時騎在馬上，還不忘讀書，已經讀得不計其數，近來在研究天象，感到天狼星夜夜閃亮，正應邊患，是丈夫‘挽雕弓如滿月，西北望，射天狼’，報效君王，建功立業的時候……”
    他也拿出幾分小看的樣子，吹噓說“你恐怕還不知道吧，天狼星旁邊還有一顆星。”
    範老先生微微點頭，說“天狼，確主爭戰，卻未必是應拓跋部之劫。我朝的曆法偏差漸大，是故，天狼不同與往年出現。”
    狄阿鳥心虛片刻，說“沒有別的征兆？！”
    範老先生說“有。應在東北。”
    狄阿鳥心“咯噔”一跳，說“你怎麽知道？！”
    範老先生笑了笑，說“學生原是欽天監的監副，應天時而言，移宿所指乃東北方向；應國運而言，朝廷與高顯的骨肉之盟乃為權宜，日後必有一戰，就戰而論，朝廷都長月，征拓跋氏易，征高顯難，一旦應驗，恐怕有變。”
    狄阿鳥哈哈大笑，說“朝廷在河北屯兵，且靠此懾服敵酋，怎麽會有事？！而高顯已經臣服，綏馭既可，奈何滅之。”
    範老先生想了片刻，說“東北情形，老生實不多知，不作妄論。”
    狄阿鳥點了點頭，覺得除了自己再沒人有資格來談高顯，以自己對龍琉姝的了解，覺得龍琉姝一個女子，不大可能攪出事端，而朝廷也不會不知道北征困難，否則不會圈禁龍青雲，深懷誠意地與他和談，將來恐怕也沒有用兵的機會……就在這時，他想到了一種可能，神色不定地走一通神，暗問“難道會變成這樣？！”
    老範先生這時再看狄阿鳥，不像那種鄉下讀了兩年書的混蛋小子，不懂裝懂，還以折辱年長之輩亂攪鬧，放下了成見，說“天意作何，非世俗人度測，看你的模樣，必出於行伍，長於兵法，不可全信也不可不信，將來定要謹之，慎之。”
    狄阿鳥應下來，見時候不早，該放許小虎去吃飯了，順便讓他知會一聲，讓楊小玲弄些像樣的酒菜，再打些黃酒來吃。
    一頓飯吃下來，老範先生清楚了狄阿鳥。
    狄阿鳥才知道老範名遠，原本好好一個隻管天象不問世事的小官，受親戚牽連才舉家被遷的。
    至於那親戚，叫什麽沒去問，反正是個近親，消失多年多方打聽不到，不曾想還活著，忽一日來信，改名不換姓隨了拓跋家族，被人認了出來，牽連到老範。
    每每一說到這兒，老範就哭哭不出，笑笑不出。
    狄阿鳥讓了他些黃酒，安慰說“沒關係，不就是流放嗎？！我陪你，我一家今年要是雪大來不了，明年開春準來。”
    兩個人邊吃邊聊，吃完飯，狄阿鳥神神秘秘地拉他去，找出千裏鏡讓他看。
    範遠實在想不到世上還有這東西，大驚似呆，從眼上一收回來，就貪戀地在金屬管上撫摸，手指沒長沒短地抖，連聲說“要是用它來看天象，窺天意何難？！”
    狄阿鳥在千裏鏡和老範身上眄睨，一慷慨，慢吞吞地說“給你吧。”
    老範驚醒過來，一手執起，問“真的”，繼而在狄阿鳥臉上找不到玩笑模樣，連聲說“這是稀世珍寶呀，老生何德何能……”
    狄阿鳥看看他那般不舍的樣子，遞了個台階，說“先生替我保管著，好吧？！你沒事，教我看一看天象。”
    範遠答應了，說“好。”
    兩個人一起回去，已經到了晌午，楊三小還沒有回來，楊錦毛懷疑他去賭博了，在清理過雪的院落裏走來走去，給柴房裏的老楊氏致氣，而楊二嫂在自家屋子門口衝老楊兩口鬧“就把你們家老二一個人累死吧。養活了這個，養活那個，這個遊手好閑，那個休回來，這還就賭上了，輸吧，輸光了清寂。”
    老楊隻是說“他就是跟人家郭川比上了。”
    一家人吵鬧得不像樣，幾個小孩都跟老鼠一樣藏在柴房裏。
    狄阿鳥看看楊小玲不在，自己也說不上話，就和範遠一起避屋裏，過了一會兒，幾個小孩又從柴房裏溜出來。狄阿鳥看到了楊寶，就問他“你姑呢？！”
    楊寶說“去找我小叔了。”
    狄阿鳥心裏不平，問“你爺你娘他們怎麽不去？！”
    楊寶說“他們在那吵架。”
    狄阿鳥見隻有阿狗的兩隻眼能放出幾許光，別的都擔驚受怕，就說“大人的事你們別管，坐下跟先生讀書吧。”
    三個小孩相互看看，聽到範遠那老頭咳嗽一聲，一個一個低下頭，坐成一排。
    狄阿鳥出去一會兒，扯了一個人來，小孩齊齊去看，才知道是那一個叫“沒藏黑虎”的蠻子。
    沒藏說什麽也想不到狄阿鳥闖進他們的小屋揪他來這兒，立刻找個角落，麵朝裏一蹲。
    狄阿鳥看了一遭，也不知道跟誰說“他叫沒藏。”
    阿狗立刻學話“他叫沒藏，咯咯。”
    楊二那兒很快來人催飯，卻是還沒好，楊小玲在呂花生的幫助下揪楊三回來，進門就說“他輸了六吊錢。”
    楊錦毛本來還不見怎麽惱火，陡然間就變了，回過身來就揚巴掌。
    楊小鈴連忙將父親擋住，說“這回不怪三小。他和郭川被幾個兵油子給吸住了，不賭不行，還被人家打了。”說完讓父親看楊三小的臉，頰裏青起來一大塊。
    楊三小連忙說“川子哥有分寸，平時大家玩上兩把，湊個酒錢而已，這一回，被他們吸住了，不賭不讓走。”
    楊小玲說“我去了，給他們說回去拿錢，才把小三招回來，郭川還在裏頭呢，十幾個兵痞子都別著刀，眼睛通紅，一個賭上勁的喝了酒，把短刀紮在桌子上。差點跟小呂打起來，把我都嚇壞。”
    呂花生說“我去找找我叔，管管那些人。”
    大夥這才知道裏頭還有個人沒有撈出來。
    他們記得狄阿鳥昨晚還和他們將軍一起喝酒，有意利用現成的關係，都朝狄阿鳥看去。
    狄阿鳥不想就為幾個兵賭錢賭上勁的事，跑去就找他們將軍，眯縫起眼睛，正要隨口拒絕說“這不行，我打聲招呼下去，可能就要人頭落地，幹脆派我家阿狗過去，咬一氣。”
    楊三小已經先想到不妥的地方，說“那不行。他們回去受了懲罰，以後還不找我們算賬？！”
    這麽一說，老小倒不知道怎麽好了。
    楊二嫂上來說“去。找你哥。讓他看怎麽辦好——”
    楊小玲歎了口氣，說“找過我哥了，他也說讓把錢送去。”
    她說著，說著，看向狄阿鳥。
    狄阿鳥也這麽想，不好當楊錦毛和楊二嫂的麵應話，讓他們出血，隻好故意看天上的雲彩，拿出愛理不理的樣子。
    果然，楊錦毛歎了口氣，說“光咱家三小輸六吊，川子呢？！加起來不是個小錢。”
    楊三小說“他本來贏了的，看情況不對才故意輸，輸了七、八吊。”
    狄阿鳥笑道“贏？！人家不讓走，輸了七、八吊，人家怎麽還不讓走？！”
    楊三小沒好氣地說“要你管？！”
    狄阿鳥笑了笑，連忙說“我不管。”
    楊小玲問楊三小“不讓他管，你讓誰管？！”她回過頭，跟狄阿鳥說“要不，你去找找陳校尉？！”
    狄阿鳥搖了搖頭，說“找他幹什麽？！等找他來，郭川也陷在裏頭了，越輸越多，到時這個錢認不認？！難不成，讓人家為了咱的事兒大動幹戈，整頓軍紀？！軍紀，整頓是該整頓，可要是為了這個事來整頓，人家心服嗎？！老陳剛來，就沒法讓人信服，這個校尉怎麽當下去？！如果不是他的營兵，這個事就會鬧大，去，找錢吧，找一筐錢過來，找不來，找一堆廢銅爛鐵，上麵放上錢，放心給我，回頭，我一分不少地還你們。”
    楊錦毛說“那人家還不搶去。”
    狄阿鳥說“就憑他們？！三吊五吊他們敢，帶一筐錢，就稱他們的膽量了。”
    楊錦毛說“算了。你也別去了，你去了，反而把事往大裏整。”
    狄阿鳥沒想到自己反被小看，忍不住說“輸了錢也不讓走，這是因為他們摸了郭川的底，合夥搞他的錢的。”
    一家人聽著在理了，卻都下不定這個心。
    楊小玲左看右看，沒人吭聲，隻好說“有沒有別的法？！”
    楊三小有點慌了，說“賭博是違軍紀的，還是找人，去告他們。”狄阿鳥說“你看賭博違軍紀？！可一旦賭起來，人家更認賭博的規矩，那債它還是債，不然，人家也不會靠賭弄錢，直接搶你們得了。現在，這個錢，隻能靠賭拿回來。幾個窮兵疙瘩，變法敲詐，我看，挑兩筐錢去，他們哪個還坐得住。”