揮戈逐馬！
    楊錦毛幾十好幾了，曆經世事，怎會采納狄阿鳥荒唐的做法，經過短暫的猶豫，匆匆出門，去找認識的頭臉熟人，讓人家出麵說話，剩下幾個人，壓低聲音談個不休。
    過片刻，楊二也交代好工棚的事情，焦躁地回來，進來先給了楊三小一巴掌，見母親來護，隻好大著嗓門嚷“你們不去招惹別人，人家就纏你們？！給你說了多少次了，老老實實地幹些活，別招惹人家，都是不聽。去，去，把輸的錢給人家送去，贖郭家兄弟回來。”
    狄阿鳥見人家都不指望自己，忍不住說“我怎麽說也帶過兵，去看看？”
    楊小玲和楊二哪知道他這幾年怎麽過的，擔心他有武藝有自恃，年輕上火，到了話說不好，跟人家打架，扯住他，不讓走，正牽牽扯扯，就見外頭來一位打著腕釘的軍爺，帶四個綿甲兵，抬了一頂小轎，落到外頭傳話“統勳大人、城東校尉相公，知縣堂尊，驛司老爺請狄小相公過府。”
    楊二一愣，跟來到的軍官說了句話，伸手就遞酬謝，見人家不要，回頭勸道“你快一點兒去，隻能咱等候老爺們，可不能讓老爺們等候咱。”
    狄阿鳥不想和這些場麵上的人有牽扯，看一看小轎，想想自己發配至此，免不得被那些鷹犬、眼線盯著，沒好氣地說“我去幹嘛？！我一個流囚而已，哪經得起統勳、縣長老爺們的照顧和抬愛，不去。”說完就往屋裏走。
    軍官身負使命，緊跟身後，冷盔紅纓頻頻隨點，抓耳撓腮地往跟前遞軟話。
    楊小玲和楊二都有點兒慌神，這雕陰城，說大不大說小不小，就那麽幾個得罪不起的人，一位就是營兵統領；一位是管理屯兵和流囚的城東校尉，人稱校尉相公，雖是受統領節製，權力卻是別的校尉所不能比的；縣長自然不必說；最後一位，則是負責驛站，常和軍需主薄打交道的驛司，幾方麵人物任何一個放在地方上，跺一腳，地要抖三抖，狄阿鳥不去，豈不是誰的帳都不買？！
    這如何了得？！
    楊二轉過頭來，能看到軍官慌裏慌張的臉色。
    他剛一搭話，坐了冷板凳的軍官就擊打兩隻手背，歎氣問“這如何是好，讓在下怎麽回去交代？！”
    楊二說盡好話也不管用，隻好和他一起站著著急。
    狄阿鳥理也不理，抱上阿狗，哼著歌兒往外走，到了看熱鬧的呂花生跟前，勾了勾手指頭。呂花生本不想搭理他，心驚肉跳的楊二嫂自後推一下，小聲說“你跟著，看看他去幹啥。”
    呂花生隻好往後跟。
    走了兩步，軍官已經折過來攔在前頭，說“相公，你不去，小的回去沒法交代呀，要是我家統勳老爺有什麽不周到的地方，你給我說。”
    狄阿鳥冷哼一聲。
    軍官眼看著他要出大門，大叫道“你們幾個，跟著小相公，架也要把他架回去……”
    幾個轎夫士兵跟摸魚一樣把院門，見狄阿鳥把阿狗頂在頭上，不緊不慢地往前走，終究沒有動強，進院跟軍官咧嘴。
    軍官跑出門看看，他們已經走遠，隻有坐在狄阿鳥頭頂的阿狗不斷回頭，於是一步跨回來，氣急敗壞地往外伸手，叫道“我們走。”
    全家人魂都走了半隻，楊二跑上去讓他們回去說好話，拿錢就塞。
    幾個平日斷然不會拒絕的人也不要，就在院門外的雪路上你塞我，我塞你，軍官隻急著回去，就在這一陣功夫，大步流星，已經走了二十來步。
    楊二顧不得和幾個丟轎的兵拉扯，跑到前頭，喘著氣說“軍爺。你別怪他。我家出了點事兒，說大不大，說小不小，他這個人，惦上心了……”
    軍官兩之耳朵往上一跳，問“什麽事？！”
    楊二原原本本一說。
    軍官眼神不定，問“就這事？！他為了這事，不搭理人？”
    他大拇指往回一指，說“上頭那都是誰，他就為這一點事兒？！該不是覺著……”
    楊二想也是軍官說自家人難為了狄阿鳥，連忙說“不是。我不讓他去，這不，攔不住呀。”
    軍官點了點頭，說“我知道了。”說完，走得飛快。
    後麵幾個兵抓著小轎往前攆，雪地上走得像一截四腳蛇。
    楊二歎了口氣，擔心地往回走。
    楊小玲跑著出來，就站在後麵，見她哥回頭，就問“你怎麽跟人家說的？！”
    楊二搖了搖頭，陡然醒悟到什麽，說“壞了。壞了。剛剛一愣神，沒有多想，他過去，不會跟人家打架吧？！怎麽還帶個狗子？！”
    楊小玲隻想了一下，說“我找老李去。”
    楊二說“那我也跟夥計們說一聲，都過去，萬一打起來，有個照應。”
    兩個人都知道這地方的兵都剛舔過血，還敗得窩囊，凶性正大，各自就走，雪地，牆壁，太陽，都一晃、一晃的。
    這時，狄阿鳥已經和呂花生走到賭博的窯子。
    呂花生就是要抻抻這個人的能耐，一點彎路也沒有走，嘟著嘴，嘴唇一會扭到腮幫這邊，一會扭到腮幫那邊，帶路帶到門口，往前一努嘴，一扇茬了半邊的黑通通窯洞，旁邊放了兩杆黑油油的槍，纓子都禿了。
    狄阿鳥扭頭看看他，把阿狗從頭頂放下來，摟到懷裏，上前拍那半麵門。
    裏麵叫叫喝喝，沒有人應，阿狗哼哼一聲，看到一旁的雪地上有一群小孩丟雪球，鬧著要下來。
    阿狗哼哼著，嚷“阿哥。”
    狄阿鳥扭頭看了看，把阿給呂花生，說“去。陪我們家阿狗到一邊玩。”
    呂花生不動生色地領了阿狗往一旁走，十多步時彎腰回頭，見狄阿鳥沒有直接進去，把著門旁放著的槍取了，伸直了看，輕蔑地一呻。
    狄阿鳥回頭看到，拾了那兩杆槍，給他揚一揚手，刷地拋了過來，說“拿去玩吧。”
    一旁玩的小孩有人看到，“吆喝”一聲，往跟前跑。
    呂花生要應付一圈小孩拖槍，回頭看一看，狄阿鳥已消失在門口。
    他倒不知道把兩杆拋來幹什麽，生怕一會打起來，自己要使這倆家夥，站起來，凶神惡煞地趕幾個小孩。
    阿狗則自一旁拖了一根梢，到處跟那些比自己大的小孩說“阿狗的。”
    其中一個小孩認得楊寶和許小虎，問“你哥呢？！告訴你，這槍是那幾個兵的，看我不告訴他們去，讓他們把你抓走，去喝稀飯。”
    沒誰拿過這話嚇唬過阿狗。
    阿狗聽不懂，大勁一拍胳膊，胡言亂語說“稀飯？！阿狗的，你們給哦玩，哦給你喝。”
    一群小孩亂笑，說“你自己喝吧。”
    阿狗平日有好東西，給別的小孩，沒有人不要，這一次心裏奇怪極了，說“我就給你們。”他瞪眼一掙呂花生，大聲說“煮稀飯。”他喝過雪水，模糊有點印象，覺得雪一熬就是稀飯，往前一指，說“放個頭瓜，燒燒。”
    呂花生隻是想知道裏頭怎麽樣了，哪兒去哄他，繼續趕一群被阿狗惹起來的小孩，感到腿上一疼，彎腰一看。
    阿狗抱住他的一條腿，張大嘴巴在啃。
    一群小孩笑得前俯後仰。呂花生的鼻子都氣歪了，扯了幾扯，不敢用力，聽棉褲撕得直響，威脅說“你再咬我棉褲，我打你屁股。”
    阿狗就想給幾個小孩玩，想表現，就丟了嘴，說“你打哦，哦射死你。”他挺著肚子，兩手一比劃，說“哦們家有弓，這麽大，這麽大。我阿哥都騎馬，帶西瓜。”他想起自己也有弓，說“我回去拿。”
    他一句話說動了呂花生。
    呂花生靈機一動，哄給幾個小孩說“你們帶他回家，我就給你們買糖果。”
    幾個小孩漸漸經受不了誘惑，領走阿狗。
    呂花生發他們一枝槍，回頭就往窯洞裏走，進了窯洞。
    裏頭靜悄悄無了動靜，幾個兵和郭川在一旁站著，其中一個一嘴是血，桌子最裏頭坐了狄阿鳥，旁邊放件破衣裳，手裏拿了把短刀。三個像領頭的兵士腳下碎了幾隻破碗，撒出來的酒摻著黴窯酵味，讓人有點作嘔。呂花生定定神，隻聽到狄阿鳥在那兒發颮“老子今兒來發財，就是要跟你們賭，不賭個究竟，哪一個也別想走，你們都是當兵的。當兵幹什麽？！賣的是命，命都敢不要，賭幾把不敢了？！”
    呂花生朝郭川看看，發覺郭川在瞅自己，偷偷溜過去，問“怎麽了？！”
    郭川說“他來，要把袍子換錢，別人不收，推他，說他攪事端，沒能摁住，他就把小二黑的嘴打傷了，回頭就說別人把他的袍子扯破了，那袍子，值一百兩銀子的，讓賠，不賠也行，就賭它……”
    旁邊立刻上來一個衣冠不整的營兵，說“什麽呀，他是你找來的人吧，我就問你，他那袍子能是萬歲爺賜的？！值一百兩，媽的……訛人，來找死也不看地方。”
    呂花生和他們怒目對視，不防狄阿鳥突然問話，回過頭來才聽清，是問他阿弟呢，呂花生好像受到了侮辱，事頭上被他推去照顧阿狗，沒好氣地說“他回家了。”
    狄阿鳥點了點頭，回頭道“我就訛上你們，怎麽？！”
    他把袍子一撐，撐起來，問“你們見過這樣的袍子嗎？！拿去，看一看什麽做的？！奶奶的，不當老子一回事，老子打聲招呼，用金子也砸死你們幾個雜種。哪一個來，雕陰城裏的兵都是沒爺的種麽？！”
    一個大胡子的老兵——呂花生認得，是跟自己耍過狠的。
    他兩眼還是那般通紅，道“你是來找死來了。你一片破袍子，我們不要，要賭，賭一隻手。”
    狄阿鳥看看自己的手，說“那好。你用什麽給我賭。”
    那兵隔桌而站，說“用老子的手。”
    狄阿鳥微笑道“那好。來吧。上酒……借一碗酒喝。”
    旁邊一個兵頭往一旁動了動腦袋，頓時有一位十八、九歲的小兵在牆角裏撈，再過來，抱了一罐酒，狄阿鳥伸手拿了一隻碗，遙遙遞過去，讓他倒，接過來就喝，嚐嚐，酒不是酒，水不是水，帶著腥味。
    要賭自己手的那大胡子兵頭拉拉脖子裹著一團破棉絮，捋大襖坐到對麵，說“我敬你是條好漢，今天就給你玩一把，輸了，你也別後悔。”
    狄阿鳥點一點頭，把刀放在桌子上，推到對麵。
    兩個人麵對麵坐著，別人立刻送來一個碗，三顆骰子，狄阿鳥捏了一顆回去，上看，下看，別人都以為他要驗骰子，無不相信他是一條厲害的賭棍，陡然，一個兵從一旁嚎了一聲，跪下來，趴到大胡子腿上“大哥。他就是吃這碗飯的，我們不能跟他賭……”
    狄阿鳥撚著骰子往前平視，微笑說“現在反悔，還有機會。”
    大胡子一把將腿上的弟兄推來，說“賭就賭吧。”
    旁邊更多人勸，其中兩個拔了刀，橫到桌子上頭，都說“大哥，他就是來找事的，殺了他。”
    蒙蒙的藍光從紙窗戶的破洞裏射來，更使大胡子的亂發、胡須繚亂一團。
    他抽了下嘴角，盯住狄阿鳥，說“你到底是什麽人？！我敢打賭，雕陰城，沒有你這號人。”
    呂花生和郭川都有些寒蟬，因為這些兵都綽了兵器，要是真賭，這裏都是那大胡子的人，他輸了，可以耍賴，他贏了，狄阿鳥耍得了賴？！
    這胳膊，這手，都是人身上長的，多少錢也買不回來的，咬咬牙不當回事的人，恐怕世間沒有，有，也是人吹噓出來的。
    屋子裏一個勁地灌寒風，人的牙根都在打抖，郭川輕輕一扯呂花生，往外麵一比劃。呂花生頓時明白過來，這就趁他們被吸引住注意力，偷偷往外溜，溜出去，去找人。
    兩個人說走就走，到了外麵，都跟飛一般狂奔。
    但是屋子裏的人還是注意到他們倆了，那大胡子蔑視地說“小子，你的人跑了。”
    狄阿鳥哈哈大笑，二龍戲珠一樣捉住骰子，舉起來，眾人隻聽得“哢吧”一聲，那副牛骨，竟然斷了。
    狄阿鳥看向那大胡子，又捏了一個，遞過去，問“怎麽樣？！”
    大胡子以為他說骰子有問題，一時沒反應，良久，醒悟到除了自己鬧不清的理由，人家還是在那兒炫耀武力，勃然道“你什麽意思？！”
    狄阿鳥見他不接，又把手裏的一顆捏爛，碗裏隻剩一顆。
    狄阿鳥輕聲說“你那雙手，有我這雙手值錢嗎？！千軍萬馬中斬將奪旗，你能嗎？！”
    大胡子撈起最後一顆。
    狄阿鳥盯住他，問“我看你也是一條好漢，隻是在想，你怎麽也不往四周看一看？！此值狼煙四起，邊患頻繁之時，大丈夫戰場上建功立業，博求富貴，要靠坑蒙拐騙，勒索人家的一、二小錢，有意思嗎？！你現就是在破壞軍紀，一步走錯，步步走錯，前途都在你的一念之間，我問你，你這雙手，省下來怎樣？！”
    大胡子怦然心跳，卻還是說“省下來，豈不是怕了你？！”
    狄阿鳥說“這裏還有一顆骰子。我丟下來三次，倘若有一次不是六，我就把我的手給你，如果都是六，那就是天意，讓我買你的一隻手，去濟世救民。”
    說完，他就探過身子去拿，一窯兄弟都愣了，紛紛交頭接耳。
    大胡子死死摳住那隻骰子不丟，突然用另一隻手一推狄阿鳥的胳膊，猛地站起身來，將骰子往桌子上一拍，骰子頓時四分五裂，碎片四處迸射。
    大胡子說“不用賭了。你，到底是什麽人？！”
    狄阿鳥說“上天派來的人。你，是害怕看到上天的旨意，不甘心聽命吧？！”
    他拿出三枚銅錢，說“我擲三次銅板給你們，哪一次不是字麵朝上，我，就把一雙手給你，不是一隻，而是一雙。要是三次朝上，你以後……一雙手，就讓我來使。”
    大胡子回頭看了一眼，說“我知道你，你肯定是新來的校尉大人。大人，隻要你能讓兄弟們過一個好冬，兄弟們的命，以後就是你的了，大人，隻要你讓我們過了這冬，以後要是哪一次衝鋒陷陣，我和我這些弟兄，哪一個落到人家後頭，你盡管取下來當夜壺。”
    狄阿鳥大吃一驚，說“朝廷還沒能發上餉？！”
    大胡子說“糧是現發了。可我們是守樓關的兵丟了樓關，現在除了吃的，什麽都沒有呀，上頭說打敗仗怪我們，調我們去守西川壩。我們一百兄弟，死得死，傷得傷，西川壩子上，還躺著十來個，好著的，幾乎全站在這兒，上頭不補發軍帳、軍輜。西川壩子，左邊是峽穀，右邊是個大風口子，壩麵上那些鬥大的石頭，都能被吹得往下滾……弟兄們隻能靠住山洞，揀棉絮度日，我聽說新任的校尉調任，幾天前就來了，按說，今天來這叫擅離，可弟兄們來時都已經想好了。要是將軍們還不給東西，他愛讓誰守，誰守去，要殺要剮，我們伺候著，大不了，他娘的，進山去當土匪。”
    狄阿鳥想不到還有這樣的隱情。
    他正在沉吟，外頭喊了一聲，闖進來七、八號人，都提著剛剛打造的兵器，為首的是楊二，頓時明白了怎麽回事，連忙說“誤會。誤會。”
    外頭還在往裏擠人，隻聽到李多財大叫“少爺，我帶人來了，是哪個不長眼的，我替你拔他的皮。”
    也不知道他從哪找來的人，外頭亂烘烘一團，狄阿鳥一邊澄清，一邊讓他們走。
    大胡子喘著氣，帶著他的兄弟出來，剛剛安心，又來了一隊人。
    這一隊不同於衣色雜亂的助拳的，衣甲鮮明，大老遠就見前頭走著，一個按劍帶盔，到了跟前，舉了一塊令牌，對著正要走的大胡子晃一晃，後麵的兵，上去就摁人。
    狄阿鳥丈二和尚摸不著頭腦，隻聽得為首的軍官大聲說“統勳大人讓小的跟小相公傳話，說他治軍不嚴，讓小相公見笑了，他處置完這些敗類，一定親自登門賠罪。”