揮戈逐馬！
    二百人，雖是小規模出兵，卻沒有人敢小視。
    計策是狄阿鳥的，陳紹武主動求戰，王統領自然求之不得。他們相互一合計，就在城裏城外大肆挑兵。
    王統領也算新官上任，心中緊張，更不清楚長史、司馬的心思，生怕他們找出一些孱弱的糊弄，也把挑兵的重任交給了陳紹武。
    陳紹武又來征求狄阿鳥意見，翻著冊薄，對照本人，條件苛刻至極，不要沒有打過仗的，不要沒有兩個首級以上軍功，不要不會用弓箭的，不要不會騎馬的，不要家中有父母卻沒有兄弟的，不要那些不情願的……
    尤其是“家中有父母無兄弟”和“不自願”不要，本來五挑一，營兵可選出精兵三百餘，可再過這兩道篩，就已不足百餘。王統領本以為挑二百精兵小事一樁，卻想不到五、六千人，連一百精兵都湊不齊，咬了咬牙，動員中下軍官說“將校當以身表率，戰於士先，爾等身受國恩，豈無敢死之將？！”
    這樣一來，就為出戰招惹了許多的非議，城內城外，無不放言“這點人，不夠填韃子牙縫的。”
    王統領雖是鐵了心，但這兩、三天也是如坐針氈。
    他每次想找狄阿鳥計較，到了跟前，見狄阿鳥沒事人一樣，又怕被人輕看，就換了話題，罵城東校尉凡事不配合。
    城東校尉官姓鄧，名北關，官在王統領之下，卻世襲此地，為人豪快好客，喜歡交接天下英雄，頗受人稱頌，光上一次樓關兵敗，原遊擊將軍兼營兵統領倒下去，他卻毫發無損，就能看到人家牢固的根基，王統領強龍不壓地頭蛇，當然能感受到他給予的壓力。
    狄阿鳥心裏明白，不好說別的，隻是說“咱們打贏這一仗，看他怎麽說。”
    能不能打贏，王統領心裏沒數，這個時候就會說“兄弟肯定會笑話，為兄是連二百精兵都湊不齊。”
    狄阿鳥心裏卻有數。
    他自然知道光靠自己對敵我雙方的間接了解，一點兒道聽途說的地形概念，不足以料敵在先，也知道即便自己判斷得正確，一旦出兵穿插作戰，潰敵一、二股沒有問題，卻未必能夠一直走運，避開敵軍別部的呼應之勢，不過，他一點也不擔心，不擔心，不是因為對陳紹武放心，盡管陳紹武和阿過他們不同，尚沒有和自己一起作戰過，也沒有足夠多的戰場經曆，他可以從老範先生那兒討出千裏鏡，借陳紹武一用，有了這東西，就是避實擊虛的最好保障，於是，在每每被問及關鍵時，也反複說“兵精足矣。”
    天氣慢慢晴朗，韃子沒有再來。
    這樣過了幾天，天又轉昏，即將下雪。
    狄阿鳥摟著阿狗吃午飯，和老範先生說話。
    他見自己來後不久，找阿狗、楊寶、許小虎他們玩的小孩漸多，也就慫恿老範先生辦個私塾，在那兒商量的都是自己怎麽找兩個人，在後街蓋幾間房，說著，說著，聽到四周慌亂一團，還沒有來得及去問怎麽回事，楊三小就從外頭奔回來，叫喊說“爹，爹，韃子要攻城了，騎兵都到了城外。”
    滿院一陣的雞飛狗跳。
    楊二嫂出來就搶廊下晾的器物，吵得人耳朵大，緊接著，外頭小鑼從遠到近，吆喝著，要集結丁壯。
    老弱往屋裏躲，年輕的人東西往外奔，工棚片刻既空，楊二過來喊狄阿鳥一起應城防，發覺老範先生頭像陀螺，坐立不安，狄阿鳥卻在他對麵照喝茶，連忙呼一聲，說“阿鳥。快。將軍有令，去一起守城，呆會伍裏點名，兵丁挨家挨戶盤查。”
    狄阿鳥嘀咕道“我也要去？！”
    老範先生說“去吧。湊個數。”
    狄阿鳥說“不去了，去了，還要回來。韃子根本不是來攻城的，真示以假，假示以真，要是真攻城，萬不會挑這天氣，他們想借攻城的幌子打劫而已。”
    老範想想這雪已經要下，黃雲彤彤壓頂，韃子沒法持久攻城，點了點頭。
    楊二想想也有道理，但還是說“那可都是將軍們的事，我們得去應付、應付……”
    狄阿鳥還是搖頭，站起來，瞄了瞄幾張人臉，說“到了出兵的時候。”他喊道“沒藏，過來，給楊校尉送點東西。”
    沒藏過來，楊二也沒看清他接了什麽東西就走了，還是等著。
    楊小玲過來接阿狗，催狄阿鳥也去，狄阿鳥也就跟著楊二，去和丁壯匯合。他們到了這街區旁的空地已經站滿了人，有的扛勾撓，有的提兵刃，一排小孩站在宅子上，背對著牆，其中幾個都是在咧嘴嚎嚎。
    他們替家裏奶奶和母親拉扯爹、叔、兄長。
    大人心焦，動不動就給他們巴掌。他們吃不住，就在那而哭，到整隊一畢，四周猛一靜，更淒厲得跟催命似的。
    四周越發地昏暗，雲越來越沉，壓得跟鉛一樣，往城後頭開了過去，半路上和其它人潮匯合，壯丁們衣裳不是灰就是黑，有的厚厚實實，走也走不動，有的裹上些破破爛爛的，纏得麵目全非，整個隊伍像一條隻嘩嘩流淌的黑水，往北麵的城牆移動。
    幾個騎馬的彪形大漢從一旁的道路上往前趕，個個穿著盔甲，但都沒帶頭盔，一個特別的，帶著一頂皮帽，威嚴地向四周環顧。
    人們見了他，大多激動，吵嚷助威“校尉相公。”
    那大漢也不理睬，倒是他身邊的一個騎士將一枝狼牙棒舉過頭頂，悶牛一樣嘶吼，震得人畏服膽顫。
    楊二連忙拉著狄阿鳥說“這就是校尉相公。”
    狄阿鳥看過去，還在裏頭找到一個秀氣的騎士，穿一身明亮的鎧甲，外麵披著白袍，鏽有一道道紅紋，正為這樣的奇裝異服驚訝，發覺他也轉過臉來，一雙眼睛亮如星辰，當即笑了，說“二哥。他打扮得跟花一樣，去打仗。”
    楊二大吃一驚，小聲說“那是相公爺的女兒，城裏沒有人不知道她的，除了她，也沒有第二個人穿白袍，繡紅線。”他又頜首，說“一旁的兩個，都是她哥哥。”
    狄阿鳥看過去，見是幾名的騎士，說“這個相公家，倒是人丁興旺。”
    到了城牆外，已經有丁壯在那兒架鍋，守過城的人大抵知道，這些鍋不是做飯的，大部分用來煮水，燙油，不過依狄阿鳥看，這天氣化了水，加固城牆的可能性更大，他隨著楊二一行到處亂撞，偶爾一轉臉，看到呂花生正死死地盯著自己，問“你看什麽看？！”
    呂花生沒有吭聲，轉過臉去。
    但狄阿鳥覺得他跟自己有仇似的，老趁自己不備瞪自己，笑著說“小呂兄弟。”
    呂花生恩了一聲。
    狄阿鳥往四處望望，見一個“白袍紅線”的騎士踏著馬靴走過來，再一轉身，楊二都連忙張皇地忙碌，而自己沒有帶器具，連忙一彎腰，從雪上扣一塊大石頭，放在肚子前抱著走，在呂花生跟前一晃一晃的，不斷請求“來。幫幫我。”
    呂花生也掄了鏟子，左一鏟，又一鏟，別過頭來回搗，卻不理睬。
    那白袍騎士很快就到了，見狄阿鳥一屁股坐地下起不來，“哎呀、哎呀”地叫，立刻用馬鞭搗搗最近的呂花生，命令說“去。幫他一把。”呂花生無奈，轉過身來，丟了鏟，彎腰去抱狄阿鳥懷裏的石頭，狄阿鳥順勢站起來，卻不管他的石頭了，問“我的鏟子呢？！”白袍騎士隻管人都幹活，不管別的，就用馬鞭點一點一旁的鏟子。狄阿鳥揀了起來，吱溜就走，剩下一個呂花生抱著石頭，不知道去幹啥，抱到哪。
    白袍騎士見他能抱動，就說“去呀。”
    呂花生隻好問“抱到哪兒？！”
    狄阿鳥把自己淹沒到人堆裏，藏頭露尾地瞄，見兩人對著站著，不一會兒，那白袍騎士就掄了鞭子，彎下腰一陣偷笑。
    他笑他的，楊二卻不能不管，惶恐地連忙跑到跟前，說“小姐。小姐。”
    那騎士說“楊老二，這是你們家的人吧？！你告訴他，石頭抱到哪。”楊二看了一圈，都是人，也不知道該抱到哪，隨便指了一個方向，說“去。扔了。”
    那白袍騎士挑起頭來，從狄阿鳥的角度看，姿勢怪優美的。
    她不再管呂花生，問“範先生還好吧？！”
    楊二連連點頭，站在那兒說話。
    兩人說了一陣兒，呂花生把石頭丟了個地方，滿頭是汗地跑回來，手裏卻沒有了工具，找狄阿鳥又不到，傻那兒了兜圈。
    白袍騎士怎麽看他怎麽不順，又舉了鞭子。
    呂花生被打得到處跑，急了，大聲說“我的鏟子被人拿跑了。”
    他氣衝衝地一找，看到偷看的狄阿鳥，連忙過去，大聲說“把鏟子給我。”
    狄阿鳥愕然說“鏟子？！你說韃子過一會兒就退，咱們都是虛驚一場，拿鏟子了麽？！”
    那白袍騎士被吸引過來，再一舉鞭子，聲音一高，就格外清脆“誰告訴韃子一會兒就退走了的？！誰告訴你的。”
    呂花生隻好繼續亂跑，楊二不好開口告訴她誰說的，誰沒帶工具，隻好打一旁辯解“他推測的也有點道理，小姐看這天氣，一場大雪說來就來？！”
    白袍騎士被後麵趕來的騎士勸住，還在那兒說“這麽多人都不知道，就他一個人知道？”
    呂花生得到機會，回頭就指狄阿鳥，大聲說“不是我說的，他說的。是他。”
    他喘喘，恨恨，用袖子擦一把臉，再擦一把，心說“這回可說清了。”
    不料一回頭，白袍騎士又舉鞭而來，怒道“人家怎麽知道帶，你怎麽不知道？！他讓你去吃屎，你去不去？！”
    呂花生愕然，實在氣不過，看狄阿鳥背對著自己，撅著屁股，幹脆不顧鞭子，走到狄阿鳥後麵，對準了，就是一腳。狄阿鳥慘叫一聲，一頭紮地上了。
    白袍騎士大怒。
    一旁騎士也覺得呂花生這情況還去打人過分，目中太無人，拽過臉，上去一拳。
    呂花生實在受不了，嗷嗷著爬起來跟對方打。
    他拳腳上很快占了上風，把那騎士摁了下去，還來不及喘口氣，更來不及高興，就被趕來的軍士推下來，摁在雪和泥巴上，疊一疊，推走了。
    楊二在一旁喘氣，忍不住責怪狄阿鳥。
    狄阿鳥翹頭看著，說“不礙事，到了晚上，人家肯定就放他了，說不定還給他一頓好吃的。”