揮戈逐馬！
    接到了人，狄阿鳥才透了一口氣，原來來的人除了幾個沒安頓好的工匠，不是孤兒就是些老弱病殘，而護送他們的幾十人手，也都是李思廣送妹子、嫁妝帶來的，人數雖有一、二百數，一看就是甩手的包袱，肯定是經過謝先令他們的預謀，而不是來害人。
    狄阿鳥和一幹人親熱過，瞅了段含章懷裏——一疙瘩獸皮筒子中露出來的小臉兒，朝一側猛揮胳膊，帶著自己的人往路旁靠，好跟人家的人分開，卻為沒見著謝小婉，黃皎皎和她兒子忐忑，想問一問，不好當著李思廣的麵問，就漫不經心地衝人嚷“有沒有人走散，你們點一點，我去找找？！”
    從黃龍來到隊伍除了一旅兵馬，還有好多墾戶，大多是從人口稠密的郡縣遣發來此戍邊的，拖家帶口，鋪冰沾雪，亂糟糟一道長蛇，剛剛一見城廓，尚亂奔一氣，此時軍民等著官府安頓，渾雜一氣，圍成一個大團團，沒誰確信自家人攏齊了，趙過這人，又半點不懂人家心思，一聽他這麽問，回頭就拿個小本本，忙著點數，要楊漣亭把帶著的羊羔子、糧食、氈毯、被帳、鍋碗瓢盆都用指頭過一遍。
    狄阿鳥心裏空空的，借數目沒點清的空隙紮回大隊人馬，見車看看，見人瞅瞅，圍著一個人堆走了個大圈，再從中腰穿繞回來，返過身再去找，聽顛顛而至的路餑餑在那兒說“一個也沒有少。回去吧”，不由得問“怎麽會沒有少人呢？！”
    路餑餑跟在他屁股後麵，倒怪他不相信人，隻知道嚷“真的，真的不少，都數了，數目都對著，一人不少，一樣物什也不少。”
    狄阿鳥還是躁咧咧地走過好幾個人堆，最後終於回身兒站住，用手掌抵住頂頭往前的路餑餑，問“我媳婦，怎麽，怎麽數兒不對？！”
    路勃勃一低頭，再抬起來已經恍然大悟，攤開手指頭就掰，說“一邊兒接的人說，讓她回花山過個年；另一邊接的人說，生兒子以後，身體不好，天又冷，回家養身子，都沒有跑，看你擔心的哦？！”
    狄阿鳥覺著不對，說“土狸子都快知道事兒，她身體還沒好？！那小婉呢，她這麽早就趕著回娘家過年，這才幾月，還不到十月就回她娘家過年？！你們……”
    他歎了一口氣，好像什麽都明白了，說“這是怎麽著？！嫌貧愛富？！那她娘的就不該嫁給老子，老子會有今天，他們也不會不清楚。”
    路勃勃眉頭擰了幾擰，想了想，勸他說“阿哥，等過了年吧？！”
    既然一個“過年”，一個“冬眠”，過了年，也就什麽都清楚了，狄阿鳥隻好點了點頭，回到自己的人群中。
    李思廣覺得衙門一時半會兒安頓不了這麽多人，還正在讓人織帳。
    別的娘家人把女兒接回去，他卻帶人將自己的家眷護送來，狄阿鳥心裏怎麽也過意不去，要他和自己先進城，順便要把李思晴、段含章娘倆、周柳氏、阿奶和幾個年齡太小一起帶到楊小鈴家過夜，點點人頭，已經好幾十，又有了一些說不清的猶豫，最後，譬如謝小桃，楊漣亭的姐姐人等都要留下，這才降了數目。
    狄阿鳥再點點人頭，覺得在楊家擠兩夜不至於太過分，才帶上他們走。
    之前王統領那兒曾派人過來，告訴說會盡快安頓狄阿鳥一家，大夥也挺安心，一路說說笑笑，闊敘近來光景，半路碰到楊小玲、陳紹武幾個，方得知陳紹武已訂下酒席。
    楊小玲本要給人燒好飯，再出來接接客人，隻因陳紹武去催了，楊錦毛覺得怠慢校尉大人不好，才讓她早一點兒，她遇到大夥，認一認人，把女眷、孩子帶上回家，留下一幹男人去吃酒。
    到了酒宴上，李思廣多日不見狄阿鳥，是用盡手段，百般糾纏，狄阿鳥說什麽也不肯多喝，用“人家家裏不一定住下，得找地方住”的借口，讓趙過和陳紹武慢慢陪客，而自己退席溜了。
    回到楊小玲家，眾多的來客，已把楊小玲家攪熱鬧，院子裏除了自家的孩子跑著玩兒，還多了好多別家的孩子，幾屋子人裏頭也不光是自家一些女眷，多是周圍的人。她們沒見過誰家來客，成群結隊地來，但凡能和楊氏家混個臉熟，就會走來出入幾趟，問一問“你們從哪來”這些實在好奇的話兒。
    楊錦毛都是上了年紀的人，好像回到了老家，家裏來客，一村的老少爺們都忙著湊，心裏反覺得歡喜，還怪隨和的。
    楊二嫂卻受不了。
    柳馨荷大家出身，知些世故，早早遞話給李思晴，兩人知冷知熱地往老楊兩口那兒送見麵禮，回頭尋到楊寶、楊蛋，什麽好給什麽，楊二嫂也沒不高興，但她就是瞧那些串門的不順，見這個穿得不怎樣，怕自己一個瞧不住，人家會摸樣東西；瞧那一個，穿得不好，怕別人等開了飯還不肯走，混吃的，是防了孩子去防大人，東西來回跑，而且總忍不住自己的獵奇心，跑到半路，見人家說話說得熱鬧，立刻到跟前湊一湊，指手畫腳地說幾句；聽人家誇哪一個長得好，轉個身，擠過去看兩眼，奇怪狄阿鳥現在這個樣兒了，她們怎麽不跟那些有錢的人跑，還跟過來；聽段含章那兒有個嬰兒哭，沒來由在那兒尋思一路這麽冷，大人坐月子，小孩沒滿月，怎麽就沒見個風，病死掉……
    後來，她累了，熱得把棉襖甩一邊，停到柳馨荷跟前一講，講到他們家的阿寶是怎麽懂事。
    柳馨荷則不然，使勁貶低自己家的周冀，擺著手跟對方叫苦“這孩子我都管不了了，他父親不在了，除了他三叔，他誰的話也不聽，跟他三叔收養的那些孩子一起調皮搗蛋，動不動就跑幾裏地，找鄉下那些孩子打架，打贏了，回來要慶功，打不贏，今要搬他這個哥，明天找他那個叔的，讓人傷透了，我都不想跟他討。”
    楊二嫂心裏更加高興，神神秘秘，好像看透了不得了的內情和真像，一個勁兒說“我們家寶兒在讀書，倒知書達禮的，那姓許的孩子就不如他，不管先生怎麽教，就是學不會。”
    狄阿鳥回來，是不找楊錦毛，不找楊二，單單找楊二嫂，問大夥兒能不能住得下，恰好聽到他們在那兒講孩子的話，擔心柳馨荷是在怪自己不管孩子，連忙說“我以前是真沒功夫理會，現在閑了，回頭把孩子們個個料理成才。”
    周家以前是隴上數得著的豪強，周冀四、五歲啟蒙，換過好幾個槍棒教頭，文不算好，卻肯定比讀書不久的楊寶好，武雖還不見成，棍棒、槍法卻能使出三分模樣。周馨荷講孩子的糗事，隻不過出於禮貌，顧人家母親的臉，聽狄阿鳥突然冒出來，特意說起這事兒，哭笑不得地說“還不是你把他們慣的？！人家什麽都學你，一說，就是他三叔怎麽、怎麽著……”她越說，狄阿鳥越擔心她怪自己對周冀不管不問，去喊周冀，喊到跟前教訓一通，做樣兒給柳馨荷，讓她知道自己沒慣孩子。
    楊二嫂心裏癢癢的，也打一旁教訓“你娘不容易，你不聽你娘的話，鬼混個啥？！現在，你家都成這樣了，你將來長大了，沒個能耐在身能行麽？！要是你真不想讀書，那好，來到我們家，跟你叔叔當個徒弟。”
    周冀聽狄阿鳥吆喝沒事兒，見這其貌不揚的大嬸定要為自己考慮將來，把自己訓上，心說，這大嬸是說我呢？！於是頭一抬，前腿一翹，拇指回指，一本正經地說“大嬸？！你出去打聽、打聽，問到小侄周冀的為人，大人、小孩，哪一個不說咱，也算一條沒長大的好漢？！小侄承認，學問不好，不過要說武藝，小侄就不遑多讓，咱這十八般的兵器，馬上馬下的功夫，可都是先代血脈，將門之後，過上年，看有幾個能跟咱比？！將來也是跟我叔一樣帶兵打仗，至於打鐵養母，卸甲歸田那天再說吧。”
    柳馨荷氣得直想笑，連忙跟尷尬的楊二嫂道不是，說“他這耳濡目染都學了些什麽吧？咱們婦道人家沒有氣力跟他討，不管了，交給他三叔，是龍任他卷風吞雲，是蟲，就趴地下胡渾去吧。”
    狄阿鳥知道自己這一時半會兒說什麽都沒用，放過他，跟楊二嫂講住兩天的事，先給上一些錢，又問李多財來了沒有，要找到他，想一想法。
    楊二嫂正跟柳馨荷稱姐道妹，一時不好轉這個彎，一連讓錢。柳馨荷也忙著讓接，一連說“這不是阿鳥一個人，這就是不算家裏的孩子也十幾口呢？！這個錢你要是不拿，我們就不住了，到城外風餐露宿！”
    楊二嫂才肯接，她看錢不少，話也肯說，恍然大悟地講李多財“我說這幾天老李天天過來，出門還跑這跑那，原來是這事兒？！你找他？！總不能讓一家大小都住軍營裏頭，那女眷呢？！咱家房子不少，實在不行，讓他們後頭騰幾間。馬虎一下，擠兩天沒事兒，你咋還找他呢？！他是來過一趟，問他什麽事兒，他也不說，看看沒你，也不管人，根本沒打算留住腳，我也沒跟他多說。”
    狄阿鳥跟她說幾句客氣話，見大夥問這問那，解釋說“咱們家大大小小好幾十口人，再寒磣總也要住下，我前幾天就讓他跑跑，下鄉找些個院落。他這麽急，肯定是找到合適的了，我得趕快過去。”說完就走。
    有的人跟出去，驚訝地發覺他和一個少年一起，而這個少年捉五、六匹馬趕，一直貓在外頭雪地上。
    李多財跟狄阿鳥約的有地點。
    兩人很快碰上麵。
    狄阿鳥疑神疑鬼，在四周留意一下，見提水壺的夥計不停往自己這邊兒看，起身說“房子買了就買了，再後悔也來不及，走，去看看吧。”
    李多財立刻反應過來，說“是呀。我約莫這房子買小了，你看，這？！讓少奶奶，先上一上眼。”他說這話是黑市交易時用的，相當於兩邊碰邊，報完貨價詢問“要回去，告訴你當家的一聲嗎？！”狄阿鳥聽出他是問要不要帶著“路勃勃”，說“什麽都講，劈雷子的。”
    “劈雷子”是發過誓的意思，說旁邊這兄弟和自己的關係。
    李多財起身帶著他們出城，到了城門口，驗過路條出來，天已經要黑，三人卻繼續走下去，一直走到子時，才來到一處撒花似的破落院牆。四周和裏麵都黑忽忽的，李多財讓他們少等，自己從一邊牆上爬過去，問“兄弟，睡下了嗎，是我。”
    再過片刻，亮了一枝火把，火光透了出來。
    狄阿鳥壓低聲音，喊了一聲“弄滅它。”裏頭把火弄滅，再開門，隻見一個黑乎乎的人影站在李多財身後，不停地說“巴特爾的救命之恩，我們永世不忘。”
    狄阿鳥冷冷一笑“你們最好還是忘掉。報答不報答我不在乎。我想問你們點兒話，給你們指條名路，你肯，就去辦，要不肯，告訴我也來得及。”
    那人捶了胸口，用力保證“我什麽都說，什麽事都能去做，我們草原人從不食言。”
    狄阿鳥尋思片刻，說“那邊，你們的人多不多？！你約莫、約莫，有多少？！過得好不好？！”
    那人鬆了一口氣，說“我還當主人要問什麽呢？！那邊，咱們的人不是很多，當了十戶，百戶的，沒幾個，好些人都成了人家家裏的奴隸，後來，汗爺的坦答也帶兵投奔陳國，很多兄弟受不了苦，偷著去投奔，可不知怎麽的，他卻不敢要，聽說我們的人跑過去，他就捆起來，送還給現在的主人們，結果可想而知……”
    路勃勃大為奇怪，問“為什麽？！”
    狄阿鳥慢慢地說“這是他們投靠拓拔家族表現出的誠意，咳，苦的還是被打散的自家人，捆著還回去，就要接受自己主人治罪，沒一點兒生路。想不到，想不到夏侯氏的百姓淪落到現在這個樣子，你們，有今天，恨夏侯武律嗎？！”那人想了想，沉聲說“主人要讓說實話，我也不怕主人知道，我們本來都恨，後來不恨了——”狄阿鳥萬分詫異，鏗聲問“為什麽，他一意孤行，向大國興兵，把好些人丟在異國他鄉，所部也隨即分崩，部眾四處受苦，你們甘心嗎？！”
    那人歎了一聲，說“他沒丟下我們，戰死了。”
    狄阿鳥沒有吭聲。那人又說“我們以前都覺得他戰死了好，戰死了，不會再驅使我們繼續打仗，可後來，受這樣那樣的罪，又感到後悔。他若不死呢，他要是不死，別人也不敢這麽對付我們？！想想當年被圍，人隻求保命，不肯殺敵，一見夜色就丟了兵器逃散，到底不肯給汗爺殺出一條血路，怎麽能不後悔？！”
    狄阿鳥說“知道就好，要是上天，給你們一個複國的機會，你們肯不肯去拚命？！”
    那人氣一下喘了起來，單膝跪地，大聲說“主人一定是夏侯家的子孫。你有事盡管讓小的辦，要是小的不盡力，你就割下我這顆腦袋。”
    狄阿鳥幽幽地說“你想錯了。我不是。你也別問我是誰，你問我，我也不會說，我隻是，想給你們指上一條明路，讓你們送一封信……信送了之後，你們不認得我，我也不必認得你，你們不曾見過我，我也沒去記你們的樣子。”
    那人不甘心地說“就這些？！”
    狄阿鳥點了點頭，小聲說“河東有一支你們的兵馬，現在雖然落泊，卻是你們夏侯氏的嫡係精銳，你們聯絡上他們，招進家門，豈不美哉？！”
    說完，他把馬鞭和路條交給一旁的路勃勃，扭了頭就走，一邊走一邊說“凡事交給你了，這可是我第一次交辦你大事，切不要讓我失望，記著，一定要快，哪怕馬跑死，人累死。”
    那個門內的黑影追出來，問“信呢？”
    狄阿鳥扭過頭，指了路勃勃，說“他就是那一封信。”
    他牽了一匹馬，等李多財跟上來，突然轉過頭“我們這樣回去的話，過個十天八天，有人揪我的錯，問我們帶出關的馬匹不見回去，怎麽辦？！”
    李多財吞了半天舌頭，說“私下出關入關，買賣馬匹的多了。”
    狄阿鳥說“這是大事，不能馬虎，我去樓關一趟，從下關卡頭的營地裏摸幾匹馬，這樣一來，就天衣無縫。”
    李多財魂都駭飛了，伸伸兩隻胳膊，說“我們倆，手無寸鐵的，怎麽行？！”
    狄阿鳥說“現在草料不繼，夜又長，馬耐不住餓，肯定都要集中在下關卡頭的營地裏，天一亮就被趕出來，到時天昏昏沉沉，又這麽冷，中途截上幾匹，敵人不敢輕追，咱們也不過是有驚無險而已，算了，你還是找個地方等我一會兒，看看爺是怎麽搶馬的？！”
    他說完，彎腰往馬腿上係了什麽，說走就走，二十步之外，就辨認不出馬蹄的聲響了。李多財聽他說的事這麽大，左右不是，一遲疑，就看不到他了，再追，已經追不上，隻好找了靠路的草棚子，鑽進去歇著，痛不欲生地挨到天亮，出來是一邊咳嗽，一邊焦急，望著，望著，路上多了幾個黑點，那黑點漸漸地近了，是狄阿鳥回來了，捕了四匹駿馬，手上提了一張弓。
    李多財往後頭望望，不見有人，驚喜道“這弓，哪來的？！”
    狄阿鳥笑笑，把弓投到地上，說“奪來的。幾個下夜的巴撒沒能睡覺，怕體力不濟，追都沒敢追，怎麽樣？容易吧？！”
    李多財說“我的爺，你說你去奪馬，還不如跟王統領說一聲，讓他帶兵打過去，把馬匹全擄走。”
    狄阿鳥笑道“不可能的。他們布了不少哨，我一人一馬，才能潛伏到跟前。怎麽樣，爺就這本事，也能養家糊口，幹脆你辭了火頭夫跟我，反正餓不著你。”
    李多財信馬由韁地走著，突然回過頭來，說“爺，我有個事兒瞞著你。”他咬了咬牙，說“以前，你也要我辭了事兒，可是我不同，我們旅裏誰辭職不幹都行，就我不行，因為……，因為我是十三衙門的人，上頭給我有話，讓我監視校尉，也就在昨天，上頭突然改變主意，大概得知了你和我的關係，打算換我監視你。”
    狄阿鳥頓時一身冷汗，說“你？！”
    李多財說“是呀。我不想瞞你，就是怕說了，你打我一頓，趕我走。”
    狄阿鳥冷汗直冒，不過見他把性命攸關的身份暴露，知道他把整個心都交給自己，連忙問“我身邊，有沒有耳目？是誰？呂花生？！”李多財搖了搖頭，說“我也懷疑過他，我聯絡試過他，沒反應，看來不是。我懷疑老陳，他在你麵前太低三下四，自己都已經是校尉了，還這樣，太不合情理。”
    狄阿鳥沉吟片刻，說“所以，你才給他要馬，要回老家？！”
    李多財笑著說“少爺是什麽都知道，其實我今天還不想說，可老覺得少爺早知道我的身份，害怕再不說，換你說，那時怎麽說都晚了。”
    狄阿鳥虛偽一笑，說“我怎麽會懷疑你呢？！”
    李多財說“那是你不提防，你想想，我當年在咱家，大小也是個管家，老爺雖然倒了，可是到哪兒也有人請去做事？大的不說，二管家沒問題的吧，更不要說這國丈爺府上，也混個臉熟，甘心來這兒做個火頭不值得懷疑？！少爺再想想，我一個火頭，膽大妄為，無論要路條，還是辦什麽事兒，都是那麽快就辦下來，不奇怪？！少爺，你是還沒去多想。”