揮戈逐馬！
    近幾天，新來的校尉陳紹武被人傳得沸沸揚揚，從而連帶了王統領夜訪囚徒什麽的，鄧艾聽說過，那流囚是這個人，是劉公明提起的人，而這個人，人家那邊領先一步，自己家已經爭取不及，因而說“人家早被那邊的人拉攏走啦。”他轉而想到另一件事，沉吟說“不過……”說到這裏，他停住了話，隻在心底想傳聞中的那一件東西，倒需要經父親新提起來的那家夥探一探。
    一時的走神很快被劉公明喚回，他因為沒有聽清劉公明說什麽，連忙補問“什麽？！”
    劉公明看著他，貿然斷定“這不太可能！”
    鄧艾很無奈地說“怎麽不可能？！什麽事沒有可能？！”
    那邊師爺開始喚他。他記得父親所叮囑的急事，不再與劉公明多說，隨口說“老師聽說過博格阿巴特嗎？！聽說，他現在也在我們雕陰——”
    說到這裏，是故作神秘地勾起兩側的嘴角。
    劉公明多了幾分表情，兩隻眼珠睜大了幾分，還在眼眶中小角度地東移西掃，幾下之後，立刻收緊眼角，徐徐地說“我聽說他乃當今英雄，卻不知是個什麽樣的人？！”
    鄧艾要的就是這種震驚，笑道“我們很快就會知道，他到底是什麽樣一個人？！”
    師爺又在一旁催喚，鄧艾也就在劉公明的示意中走回去。劉公明朝他們說話的方向看看，回頭又朝門廊回望，裏外都顯得頗為安靜，再不會有什麽發生，覺得時日寬裕，不妨去見見那位流犯，一是會會他，二是解答心中疑問，看看他到底有沒有投靠王將軍，因為他要是投靠了王將軍，那天那般情景，他不可能無動於衷。
    他想了這些，轉過身，大步朝外走了去，來到楊家鐵鋪，楊家鐵鋪正熱鬧。
    城裏城外都不遠，狄阿鳥家再不濟也有十幾套馬車。
    他家裏的孩子多，眼看著挨城搭帳，都想進城去玩。
    幾個大人要往楊小玲家送兩隻羊，孩子們無不願意代勞，都說“找阿狗玩”，“看阿狗”，是套兩輛馬車，拉了兩車的小孩。
    這時候，他們還沒走，院裏院外亂跑。
    劉公明來到，第一眼就傻了，孩子們雖穿著離開武縣時動員婦女趕辦的一批小襖，但還是讓人感到不堪入目。
    當初趕做棉襖，隻能按批，而一旦按批，就要有個標準。
    負責人考慮到了孩子大大小小，高高低低，胖胖瘦瘦，也不過分出兩種，一種大號，一種小號，穿在一個、一個孩子身上，那是千奇百怪，提溜達掛。幾個大不大，小不小的孩子隻能領大號，幾個小得剛會走的領了小號。
    會過日子的婦女們提前覺得孩子們的衣裳要能穿好幾年，加了尺碼，現在往他們身上那麽一套，隻見兩扇襖麵不見腿，雪地上一站，就像是裹了兩隻大會翅膀，看不到腿的鵪鶉。
    這群孩子？！
    要說是專門乞討的小乞丐團夥，衣裳沒有那麽破爛，孩子的麵相也不顯可憐、猥瑣，尤其是幾個眼看著要長成的少年，他們雖然因為自己是流犯的家屬，不能裹帶兵刃，卻把自己袖子上的棉襖紮起來，包上護腕模樣的皮革，有兩個還裹著單件的護具，而這些特殊的散件護具，營中士兵都不可能配發；要說他們是哪個武師帶出來的一班弟子，大概沒哪一個武師肯教那些看起來像是剛會走路的，教那些個女孩子；要說什麽劇團，大概也沒有哪個走村過鄉的戲班子能養得起這麽多孩子，而戲班子裏的女孩們將來登台唱旦，唱青衣，要的就是那身嫵媚勁兒，肯定不能和男孩子穿一個模樣。
    他分不出他們這一團是些什麽人，疑惑地站了片刻，還是上前詢問“狄飛鳥是不是住這裏？！”
    門口的孩子都是知道的，紛紛告訴他“他不在家。”
    他正要轉身離開，裏麵出入的大人看到了，以為是買兵器的，連忙過來招呼，問了才知道不是，他們記得狄阿鳥一早出門，倒不知道去了哪，把客人帶進屋，對“狄阿鳥去哪兒了”是你問我，我問你。
    狄阿鳥去時隨口跟楊小玲說過去哪。
    楊小玲見人走一天，到現在還沒回來，還來了位客人，看模樣像是貴客，連忙讓許小虎去客棧找。
    許小虎也沒敢慢，匆匆跑去李思廣住下的客棧，到了一問，才知道幹爹早走了。
    李思廣在裏頭睡覺，手下人給許小虎說這說那的。
    他們不免對自己家姑爺添個心勁，沒擔心也露擔心地說“這會去哪呢？！不會遇到什麽事了吧？！”
    許小虎還是個孩子，一聽他們的口氣，半點也不敢耽擱，連忙跑回家，一進院，就釋放了自己繃著的那口氣兒，焦急地大喊“娘。娘。他們說我幹爹和趙叔叔一起走的，早走了，是不是遇到了啥事？！”
    別的人還不覺得什麽，楊小玲卻“咯噔”一下。
    狄阿鳥才來幾天，對周圍並不熟，平日也不出門，能去哪？他去找李多財吧，不和李多財說好不好出入軍營，而李多財夫妻是自打午飯過後，就來這兒了，來了，還說不想在營裏幹了，這肯定不該是找李多財，和他們走岔；去找王統領、陳紹武？！也不會，他一直都沒去找過，今天怎麽突然就去了呢？！
    要是沒去找李多財，沒去找王統領他們，這大冷天，兩人沒個去處，在外頭一走就半天，找凍麽？！
    她出於女人的直覺，覺得不太對勁兒，把李多財叫了出來，問“人家客人還等著呢，你說他能去哪？！”
    李多財也上了心，反問“他該不是去咱自家的營地了？！”
    楊小玲搖一搖頭，說“這幫孩子午後才來的。”想想，又說“你飯做得好，替我做著，我看看去。”
    李多財憑空覺得不會出什麽事兒，問“那你沒個去處，知道去哪找他？！”
    楊小玲一停，說“我到範先生家看一看，他說不定是跟自家兄弟走走，一走，走到範先生家那兒了。”
    李多財想說自家少爺要是在範先生家，那也不會出事，更不該因為來個都不認得的客人就大老遠跑回來，卻沒說出口。
    楊小玲回到一窩女人堆了，找了條圍巾，紮上裹裹匆匆出來，喊了許小虎一聲，讓他跟自己一起去。
    周馨荷和李思晴都在柴房裏呆著，一邊幫忙，一邊和大小楊氏說話，見楊小玲露個頭說一聲要走，回頭問李多財。
    李多財說“她見少爺還沒回來，不放心，這邊兒不也來了客？！”
    老楊家的人都有點不自在。
    周馨荷撲捉到幾分尷尬，連忙笑笑，說“他又不是個孩子，有什麽不放心的。這大冷的天，沒事兒他也不會出去，還不是忙著張羅住的地方，少在咱家打攪？！楊家妹子能去哪找呀……”
    李思晴是因為段含章在“坐月子”，呆一個屋子裏心裏別扭，才跟周馨荷一起來柴房的。她沒多想，隻覺得自己來了一天，狄阿鳥沒和自己單獨說過話，連麵都見不著，就讓自己呆在人家家裏，又陌生又別扭，帶著情緒嘀咕“找他幹什麽？他還不是心裏有鬼？！”
    她是說狄阿鳥一時應付不了兩房媳婦，害怕在人家家鬧出笑話，躲出去不敢回來。
    楊家婆媳心裏是真有鬼，此時更覺得她話中有話，是什麽都知道，敲山震虎來著，尤知道人家的哥哥帶兵送到家眷，饋物甚多，背景非同小可，都是又尷尬又害怕。過了好半天，老楊氏才咳嗽一聲，套個近乎“李家小姐呀，你覺得？！我們玲對你好不？！”
    周馨荷連忙更正“叫她哪門子小姐，人家都說嫁雞隨雞，老夫人比著阿鳥，叫她聲丫頭就行了。”
    李思晴年齡不大，也知道自己對人情世故很糊塗，更知道周馨荷和自己都出自隴上，不會害自己，連忙假裝懂事“是呀。是呀。嬸嬸叫我晴兒的好。”
    楊小玲對李思晴是很好，對哪個人都很好，這一天是忙上忙下，沒一刻停歇。
    李思晴當然得承認，接著說“玲兒姐對人好，比我親姐姐還好。”
    老楊氏也不想讓女兒在娘家呆一輩子，試探說“那以後讓玲兒去你家，侍奉你，你看好不好？！”
    周馨荷屏息凝視，回過頭朝李思晴看去。
    李思晴沒聽清，周馨荷也當自己沒聽見，以為能含糊過去，老楊氏卻又說“你覺得好不好？！”
    李多財當老楊氏說話含糊，兩人沒聽懂，重複了一遍。
    李思晴不知道如何應付，尤其對“侍奉”一話，慌忙說“看嬸嬸說的，怎能讓玲兒姐姐去侍奉我呢？！”
    周馨荷連忙咳嗽，搶了話卻也沒什麽高明的手段，隻是把意思說透“是呀，這哪兒使得？！他叔現在這樣，不成……”她實在說不下去，卻又怕李思晴願意，說“玲兒還年輕，別把自己耽誤了，他叔那而有不少沒娶親的朋友，現在都比他叔情況好，不如我張張這嘴……”
    李多財隻道她不清楚，瞎參合，聽著外麵趕人回城外營地，讓勺給自己媳婦。
    他站到周馨荷身邊，一彎腰，趁勢打岔“要是範先生家也沒有的話，他能去哪呢？！我越想越覺得不對，是不是跟回去的人說一聲，真是少爺在城外，讓他快點兒回來？！嫂夫人，你快，快去，跟他們說一聲，別讓他們走了。”
    周馨荷說句“回來再說”，站起了身。
    李多財隨著走到外麵，一脫離眾人的範圍，就說“嫂夫人，那個事兒，你還是問問少爺再說。”
    周馨荷扭頭打量他兩眼，醒悟人家是支開自己，慢有斯文地說“你什麽人，有你說話的份麽？！”
    李多財有一種受輕看的感覺，卻好言說“她的事兒，嫂夫人還是少管一些為好？！”
    周馨荷漫笑一二，問“你這家奴，看上人家了？！要不，我去幫你說說？！”
    李多財無奈，說“我以為嫂夫人是個明事理的人，才支您出來。”
    周馨荷顏色一厲，猛一伸指頭，指住李多財的鼻子“我是不明白事理，那又怎麽啦？！要你一個家奴來數叨我？！”
    李多財這才發覺這娘們才是最難伺候的一個，想跟她嚷嚷，覺得不好，隻好委曲求全“嫂夫人這是幹啥？！”他小心翼翼地問“嫂夫人沒看出點什麽？！小虎是少爺的幹兒子，喊人家都喊什麽？！”周馨荷冷哼一聲，快步往要走的人跟前去，高聲說“見著阿鳥，讓他趕快回來。”
    說完一回頭，理也不理李多財，往柴房走。
    李多財鬧不明白怎麽了，回頭時劉公明看天色不早，告辭要走，楊二送他到門口。
    李多財聽他說改天再來，也連忙湊過去，道歉說“虧您老苦等，少爺不在，您還是留下地址，改日讓我們家少爺登門拜訪。”
    劉公明覺得自己那兒不方便，說“哪裏敢當，還是我明日再來的好。”
    他看一看眼前說走就走，接二連三爬馬車的孩子，忍不住問“這些孩子……”
    李多財早已知曉，連忙說“都是些收養的孤兒，沒有一點兒規矩，嘈嘈嚷嚷，擾叨了您老的耳朵。”
    劉公明大吃一驚，說“誰收養的？！”
    楊二歎氣說“還不是他家少爺，人都到這份上了，還裹了一大幫孩子，日後真不知該如何養活？！”
    劉公明肅然起敬，抱拳說“世上賢士雖眾，卻不曾聽聞一二，貴公子是真義士也。”
    李多財胡謅說“也就是以前家大業大，不顯拖累，現在境況不比了從前，少爺他不願拋下不管。”
    劉公明脫口道“好一個不忍拋棄。”
    車上的人被提了歌頭，唱著走了，剩下的孩子一個一個揮手。
    劉公明頭皮有點發麻，歎上口氣，擔心地說“這些孩子，怎麽管教不說，該怎麽養活？！”、李多財送走他們，看看天色，站在外麵尋思“怎麽還不回來？！難道真出了什麽事兒？！”他歎口氣，回來進到柴房，把飯做好，屋裏的人也都在問“那範先生住多遠？！”
    正說著，楊小玲回來了，告訴大夥說“他們確實去了老範家，說一起去城外的崗上看星星，你看他，就跟孩子似的，都多大了，說要去看星星，就把媳婦扔家裏，自己跑城外去看星星，這都什麽時候了，還不回來？！”