揮戈逐馬！
    當街割耳比當街殺人更讓旁觀者震撼。
    殺人者或者憤恨壓心，或者拚搏力敵，或者僅僅一個不小心，將人打殺了去，總讓周圍的人覺得是一時失了輕重，而割耳大不一樣，割耳者從容不迫，遊刃有餘，以懲戒為目的，殺而不死，殘忍得讓人高山仰止了。
    惡人自有惡人磨，這“刮地皮”跟著“伸白鶴”，狼狽為奸，沒少禍害人，今兒被一個少年刮了隻耳朵去，不可謂不讓人拍手稱快，暗暗道奇。
    一兩個心驚膽戰的旁觀者等人走遠了湊一塊兒，都覺得“刮地皮”不會善罷甘休，可能要帶著人回來，即使不帶人，也要去衙門報官，讓官府抓人，所以在兩路等著看結果，這一等，人慢慢多了。
    大夥看看路勃勃進出的人家，相互一問，都知道了，那少年進的那一家姓個什麽，哪天搬來的，如何，如何……據說，他們家來頭不小，和“刮地皮”結怨是昨個兒，“伸白鶴”領著人，進他家打了一場，氣得家裏的人都上吊了，昨天晚上，人家家裏的人跟一個當兵的走了，喊了自己弟弟，還喊了兩個膀大腰圓的大漢，一早專門等著。
    路勃勃就這樣被人認識了，和一個敬稱為狄小相公的年輕人緊緊連到了一塊兒。他自己卻絲毫沒有注意到。
    回去，趙過簡單問了兩句，找片紙，很快畫了個猴尖、猴尖的人臉，訴說一番內情，將畫給了路勃勃，讓他先到街上問問，看有沒有人認識，而自己開始著手別的事情。路勃勃這又匆匆出門。
    外麵留意的街坊最終發現，“刮地皮”最終沒能再來，反是那割人耳朵的少年出來了，隨後還走了匹馬。
    他們也沒感到失望，更是津津樂道，多加留意。
    果然，剛剛吃過午飯，來了兩排軍士，夾送兩匹高頭大馬。
    眾人一開始不是沒往來抓人上懷疑，隻見那軍官下馬進去，好大一會兒也不見出來，兵圍著宅子樹立一周，才確信不是。
    再往後，整整一下午，不斷有軍士來，零零星星，有的幹脆留下來治喪，在院子裏搭設靈堂，剪紙錢，出來尋棺材店。
    人不出點事兒，外人還真難看出深淺，出了事兒，有門道還是沒門道，立馬可知。
    周圍的人都判斷這家出了大官，雕陰就那麽大點兒，一陣風一刮，話就走了個遍，一直吹到“伸白鶴”耳朵裏。
    “伸白鶴”本來還安穩地坐著，突然就“砰”一拍桌子，站起來，不安地走來走去，說“日他娘的，到底是什麽來頭？！當家的還在監獄裏蹲著，也免不得這麽上場麵。”過一會兒停下，看一看包了半拉腦袋，噯噯吆吆的賬房先生，氣衝衝地說“你還讓我幫你出頭，聽到了，出頭，出個屁頭，這樣的人家，老子都有點兒後怕。”
    帳房也不敢喚疼了，連忙說“我趕緊派人去打聽打聽，看看，他們到底衝著誰去的。”
    “伸白鶴”坐下了，又一拍桌子，說“打聽個屁。咱上門討債，打了幾拳幾腳，沒死人，慌裏慌張，不是心虛嗎？！”
    他再次看向賬房，越發覺得賬房沒了耳朵值得高興，反而笑了，不停衝對方點指頭，合不攏嘴地說“你這個耳朵被割了，反而是好事，本來我們討債打人，稍虧上些道理，隻是你這耳朵一掉，那便把道理掙了回來。你想，咱們錢也不敢要了，上門磕頭賠罪，還丟了隻耳朵，他們的人又不是咱們打殺的，中間托個和事佬，再賠償一二，他還想咋樣？！好。好。你這個耳朵掉得值，與我二人身家性命而言，你這個耳朵掉得值，你不是要再去打聽，打聽，別打聽了，哎，你再一次上門，來個磕頭賠罪，比打聽出來的還清楚。”
    賬房渾身打了個激靈，連連擺手。
    “伸白鶴”不高興了，黑著臉“哎”一聲，說“你這點道理都不懂嗎？！你這耳朵，它已經沒了，再上門，他們還能怎麽樣你？把你另外一隻耳朵也割了？天下根本就沒有這樣的道理嘛。不可能嘛。去，再去一次看看，免得你白丟隻耳朵，還沒頂上事兒。”
    賬房想想也是，自己都這樣兒了，再去，他們還能怎麽滴自己？要真是想化解恩怨，確實沒有比這時候去更合適的。
    不過，這去不能白去，沒錯，不是自己一個人的事兒，是不是？他慢慢地笑了，露了一嘴黃牙，指了指自己耳朵，諛笑道“東家，您看……”
    “伸白鶴”自然明白他的意思，哄騙說“二百兩銀子夠不夠？！你知道老爺我這幾天虧空太大，覺得不夠呢，也就這麽多，我隻能日後補你哈。”
    二百兩沒法和自己耳朵相比，可自己是不去也得去呀，賬房大著膽子央求，晃動細胳膊，細腿說“東家，這一隻耳朵，是打娘胎裏帶的，父母給的，多少錢也買不來，你給我三百兩吧，我今天，就把這條老命給豁出去，辦不成事兒，我絕不回來，跪死他們家裏得了，嘿嘿，老爺，人家就是不打咱，也不會輕易搭理咱，這夜裏，不也得縮在那兒麽，這麽冷的天，它也凍得慌，老爺？！”
    “伸白鶴”相信三百兩肯出的力肯定多於二百兩，點了點頭，找出條老山參給他，又先開五十兩，讓他買些禮品，最後擺了擺手，讓他去了。
    賬房從申家宅裏出來，尚未從別人看自己的視線中適應，擋了陣臉，讓人備些禮物，寫下禮單，而自己尋思著上哪能弄一身厚實的，能過夜的棉袍，就在周圍胡亂走動，走不幾步，冷不丁地掃了個熟悉的人影來，定目一看，太熟悉了，我的乖乖，這不是割自己耳朵的那兔崽子麽？！
    他一個害怕，找個夾道兒，縮裏頭了，晃倆胳膊走一陣兒，回回神，覺得自己杯弓蛇影，又回去了，貓著牆根看看，沒了，看不到了，就是嘛，肯定是自己看花了眼，他伸著腿出來，挺挺胸，正要走，忽然聽到後麵傳出個聲音“這個人，你認識不認識，知不知道叫啥？！”他立刻打了個激靈，回頭看去，隻見自己找著不見的那人，在自己背後呢，正展著一截紙，問兩個頓在宅頭上曬太陽的人說話。
    這家夥被嚇著了，扭個身，又想找個地方縮，同時支起耳朵，想知道對方到底找什麽人，是不是要找自己。他覺得對方最有可能是找自家掌櫃的，貓那兒瞅了半天，等路勃勃一走，就去被問的人跟前兒，往前頭搗搗指頭“剛才那人，問你們什麽呢？問人吧？！”
    兩個嘮嗑的先是肆無忌憚地取笑，戲弄這惡棍一番，直到他瞪眼，拿出兩個幣子錢，才愛睬不睬地說“人家找個年輕孩兒。”
    賬房記下了，把錢收回來，狐疑地說“騙我。他找什麽年輕孩兒，快說，說實話。”
    說完，又從懷裏掏幾個幣，在手裏晃著，心裏想著“不少了吧，不怕你們不說實話。”
    倆人就奇怪了，還說是個“年輕孩兒”，說了幾遍，看他不耐聽，還一門心思盤問，纏著問，就說“那你說找誰？！”
    賬房這一看，這他娘的名聲壞了，外邊的人對你就是不老實，能騙你就騙你，幹脆得了，用重金，這麽一想，立刻從懷裏掏個錢袋子出來，在兩人跟前晃悠“說吧。是不是在問我們掌櫃在哪兒住？！”
    兩人不能說不動心，可問的人根本就和這壞水兒八杆子打不著，見說了他也不信，還一個勁兒催，就說“說是的話，你給錢哪？！”
    賬房把錢遞過去，慷慨地說“那當然，我什麽時候，說話不算過？！”
    兩人不傻不笨的，見他非要送錢，隻求自己說個“是”，就應了，補充說“有什麽事兒，可別找我倆，別說我們說的。”
    賬房哪還管這個，高興得不得了。
    他正不敢去狄阿鳥家，買了這個消息就能回去交差了，自家掌櫃一慌，哪還顧得去登門謝罪？！這就想抬腳回去，想了一想，卻又遲疑了，心說，要是這麽回去，三百兩銀子就沒有了，這筆錢，夠自己養房小妾，快快活活過好幾年，這又咳嗽一聲，硬硬膽，往狄阿鳥家走去。
    這回他想得很清楚，那就是走到跟前，一見人就跑，回去就說，他們掂刀兒攆我，我沒辦法，隻好逃回來了，不過我回來的時候，聽他們在問東家在哪住，東家你看？！這麽想，他就依計行事，回去叫下人賠著自己，叫誰，誰不去，倒也正合他意，都不去，我一個人去，到時，誰也不知道真實情況。
    臨出發前，他又養精蓄銳一陣兒，好把勁用到兩條腿上，這才提幾樣禮品，到了狄阿鳥家門外。
    到了，果然有人看他也不吭氣，鬼頭鬼腦的，一伸胳膊，大聲問他“找誰”。人家大喝，口氣裏充滿威脅，這不是趕打，當兵的嘛，腰裏有刀，雖然沒拿著，也是刀，抽出來還不快？！東家，我可是被拿刀的人追回去的啊？！他算達到預謀了，心裏念叨一句，把禮品、禮單，大紅拜貼一丟，一溜煙跑了個沒影。
    人一跑，血流加速，包傷的布又被血沁透，半路上故意摔一跤，一身灰，回到“伸白鶴”，“伸白鶴”還真信人家又打他了，連忙將他扶坐下，喊人上了杯熱滾滾的茶，嘖嘖地說“辛苦你啦。”
    賬房心裏有鬼，再加上路勃勃打聽東家住那，幾乎是親眼所見，隻管往嚴重上說，生生將“伸白鶴”唬了個魂不附體。
    “伸白鶴”一邊硬撐，說了番“自己不是嚇大的”的大話，一邊連忙往軍營，往衙門走動。
    不走動則已，一走動，送出去的錢，都沒誰敢接，還還了他整整一耳朵的駭人話。有人說王將軍和人家是兄弟交，門人做到校尉一職，有人說，他在牢裏中了毒，上到道衙門，下到郡縣，那些軍官都來請安問候，行館住了個滿，有人說，光是送去的補身體的禮品，都已經把牢房裝滿。
    照這樣聽下去，他倒不用被嚇大，不過他兒子不好說。
    他一夜沒有睡好，天一亮，就登門求見鄧北關。
    王誌如日中天，依著他和狄阿鳥的關係，鄧北關還真有點兒不敢開庭。
    他是即想誣陷狄阿鳥個死罪，又怕自己經手，惹一身，見有人連人帶錢，一並送上門，毫不客氣地笑納之，繼續危言聳聽，將狄阿鳥的整個背景再誇大了講給他知道，例行嚇唬，說“你呀，你，你怎麽惹了他，到時候，真是怎麽死的都不知道。他本來就是個熟韃子，依照‘恩仇必報’的性格，起碼也要向你索要五條人命。五條呀，你家幾口人，他這樣一個人，朝廷至今都不敢怎麽著他，一旦出來，闖進你家，殺你個滅門，都沒誰給你說句話。”
    要是隻有鄧北關一個人這麽說，他“伸白鶴”還能抻抻兩條腿，叫囂一番，但問題是，現在上上下下都是這口氣，而鄧北關，又是看起來唯一一個肯看在錢的麵子上能幫幫自己的，自己還有什麽辦法？隻能立刻就是一把鼻子一把眼淚地跪下來，求鄧北關務必救他一命。
    鄧北關要的就是他相信，兩方已經沒有一絲和解的可能，不是你死就是我活，現在張了網，“伸白鶴”已經一腳踏進來，他便緩緩地說“其實我一直想為天下人除了這一害，可是以我手上的證據，遠遠不夠。”
    鄧北關撅屁股拉什麽屎，別人不知道，“伸白鶴”怎不摸個清楚？！鬼才相信他什麽時候要“為天下人除了這一害”，隻是官場上的人，都是義正詞嚴，自己也不講究，就幹脆利落地說“鄧老爺，你要我怎麽做吧？！”
    鄧北關陰沉沉地笑道“網羅他犯科的證據，眼下能致他於死地的也隻有兩個，第一，草料場的大火，第二，有沒有暗通韃子，我想，憑你申老哥的能耐，在這兩件事上找幾個人證，還不跟玩的一樣嗎？！”
    誣告不成則反坐，告人家，往家滅九族上告，自己豈不是也麵臨著家滅九族，“伸白鶴”這一刻，都有點兒分不清，到底是自己來求人辦事的，還是自投其死，送上門讓人利用的，不禁表情古怪地猶豫起來。鄧北關也緩緩口氣，寬慰他說“你告，我審，擔心什麽呢？！我也不強求你，你自己決定去吧。”
    事到如今，“伸白鶴”哪不明白，自己已經沒法回去慢慢兒做決定，狠狠都抖抖腮肉，咬牙說“多謝鄧老爺成全。”
    他轉個臉，就在心底說“你當我傻麽？！你利用我，我自然反過來利用、利用你兒子，本來今兒已經不打算再去找田家的麻煩，可你我既然已經拴到這個份上，我還能便宜了你？！”