揮戈逐馬！
    審了這麽一個結果，大夥個個意外。狄阿鳥還會多客氣？多方告辭，攜過媳婦就往縣衙外走。
    半路上和老楊家的人告別時，趙過私下給狄阿鳥說上一聲，說自己和黑明亮有約，需要去一趟看看。狄阿鳥想是黑明亮有話要傳過來，讓他小心別被人跟蹤，自己多小心，就帶著其他人回去了。
    次天還要給發喪的人送行。
    他回到家裏，先後與路勃勃帶回來的倆人見見麵，說一說話，然後就尋到李思晴那兒，把門給閉了。
    段含章聽說他回來，回想前幾日所作所為，有點兒坐立不安，猶豫著是去主動解釋，還是等著狄阿鳥來，最後計上心來，在兒子屁股上掐一把，讓他嗷嗷，哪曾想狄阿鳥派了棒槌過來，說“家中有人故世，又是夜裏，孩子一哭，人就心焦，老爺讓我把孩子抱他那兒哄哄，今晚就睡他那兒。”
    段含章看著棒槌收拾這收拾那，心裏空落落的，手舞足蹈地站在一旁說“孩子小，夜裏得喂奶，又是拉臭，又是尿床，能不惡到他二人？！你還是回去說一聲，讓他改天再來看孩子吧。”
    棒槌“嗤”地一笑，說“夫人說得，也是他的兒，吃喝拉撒，怎惹得他討厭呢？！”
    她抱上嬰兒就走。
    段含章站在門邊，望著棒槌在黑暗中穿過，忍不住追出去，到了門邊，已聽見狄阿鳥果抱孩子哄弄的響動。
    躊躇片刻，準備敲門，“吱呀”一聲，門開了。
    棒槌出來，跟段含章笑笑，說“好著呢，他爹一抱，立刻就不哭了。”
    旋即，裏頭傳來一聲“誰呀。”
    棒槌回頭吆喝“西房夫人。”
    裏頭就說“睡了。沒別的事，讓她也睡吧。”
    段含章見人家沒找自己問一句，反而輕描淡寫地過去，好像並不知道前幾天的事，心裏也不知是慶幸，還是半截子涼，什麽話也沒說就走了。棒槌為狄阿鳥找隻母羊來喂奶，走往段含章一旁，存心想看她受冷落之後的樣兒，有意看一眼，卻發覺段含章半路停下腳步，回過頭來盯著小姐的廂房，兩隻眸子在黑夜裏發亮，像一匹凶殘的母狼格外嚇人，心裏一怕，就縮一縮脖子，奔別處去了。
    她很快找了一隻母羊，進門前，往段含章站著的地方再看看，人已經不見了，追往這位夫人的房間再看，房間也黑了，頓時閃身，拽羊進去，進去見得狄阿鳥和李思晴逗荷葉包兒裏的孩子玩，心悸地說“西房夫人也太嚇人，剛剛還見她站在那兒，回來一看，忽然就不見了，連屋子的燈都滅過了，好像，好像……”
    狄阿鳥也發覺他與段含章之間似乎失去了那種夫妻之間的恩義，且不說自己不在這幾天她過分胡鬧，自己戎馬倥惚之際，戰場上九死一生，從不見她流露出的一份真情，要說她還為自己衝動要了她恨自己，卻還會在自己功成名就的時候露出笑容。
    這個女人當真是自己的妻子麽？！自己在牢裏被人下毒，今天過堂提審，她沒有半點兒感同身受，裝都不裝一裝？
    他閉上眼睛，似乎在品嚐後果，情不自禁地發出一聲與年齡不符的滄桑之歎。
    白雲蒼狗。悠悠。
    他嘴角勾起，兩眼眯縫，像是在笑，也確實是在笑，卻如同出世之人，突然淩駕於紅塵，生出一種即有魅力，卻又讓人覺得可怕。李思晴以為棒槌的話惹得他不高興，怯生生地看著他，打上棒槌一下，責怪說“都是你胡亂說，她不是什麽鬼怪，也不是什麽野獸，哪有突然就不見了的。再亂說？！”棒槌申辯說“我哪裏亂說了，就是，她本來還在站著，兩眼發光，我牽羊去，她得一步一步走回屋吧，得脫衣裳吧，噢，再找找夜壺……可是，我一回來，就覺得，就覺得她好像就在院子裏哪站著一樣。”
    狄阿鳥“噗嗤”一笑。
    李思晴推了他一把，說“人家也一樣擔驚受怕。你回來，也不去看她一看嗎？！薄情。”
    狄阿鳥抓住了她柔軟的小拳頭，看著她掙紮著要抽走，微笑說“棒槌說得沒錯，她就是突然不見了，不然，她不脫衣裳，噢，不再找找夜壺，夜壺呢。”
    他淡淡地說“她突然不見，有什麽奇怪的麽？！”
    棒槌喪了氣，頭一挫，說“沒有。”
    李思晴說“那你去看一看她吧，她肯定是心裏痛苦，衣裳也沒脫，就吹了燈，坐在黑夜裏。”
    狄阿鳥放開她的拳頭，入神地望著她，吃吃笑笑“她喜歡黑夜，那兒是她的戰場，我確實是有點兒薄情，不，不隻一點兒，因為我現在被我最迷人的女人給迷惑了，哪也不願去，看，她瘦了……”
    他用手撫過李思晴的額頭，又說“也憔悴了。”
    李思晴扁了扁唇，投到他懷裏，棒槌飛快地抱過嬰兒，猛一轉頭，正不知道該不該下榻，去帷幄之外，到自己睡覺的小榻那兒，隻聽狄阿鳥在問自己“棒槌啊，你怎麽沒把這個善良的女人照料好？！”
    棒槌鼻子一酸，感動得掉了一串眼淚，擠著眼回頭，發覺他隻是抱著自家小姐，自家小姐忍禁不住一個勁兒抽鼻子，並不是自己想象的那樣，連忙縮了縮脖子，怯生生地說“對不起。”
    狄阿鳥說“不。我不是在怪罪你，我隻是心疼她，我讓她在吹暴草籽的寒風中飄蕩，像一個沒人疼愛的羔羊，對不起她的是我。”
    繼而，他怔了片刻，呼道“你過來，摸一摸她的腦袋，我覺著她在發燒，她竟然在發燒。”
    李思晴掙紮著起來，揩揩眼角，不自覺地撒嬌說“人家沒有發燒，你的手涼。”
    狄阿鳥把手放到自己頭上，摸摸，還是覺得她發燒，連忙站起來，跟棒槌說“她連冷熱都不知。我去找點柴胡根兒，你給她煎煎。”
    說完就匆匆出去，輾轉去卓瑪依那兒，喊她起來，給她要草藥。
    隔壁就是段含章的屋子，段含章聽得一清二楚，爬到窗口看看，隻見狄阿鳥在寒風中啜手，等著卓瑪依穿衣裳，過了好大一會兒，跟在她屁股後麵，在院子裏到處亂轉，找了草藥，在窗戶底下說“糖，糖放在哪兒？！去去，拿些，拿過去，你也晚睡一會兒，看著她點兒，我去看看能不能尋到郎中。”
    一股酸意湧上心頭，段含章的嘴唇動了一下。
    最後，她低聲辱罵“一個是嬌滴滴的瓷器瓶，一個光知道怎麽向女人獻媚，一對公母羊。”
    外頭有不小的動靜，更夫提鑼走過，唱道“官兵捕盜，良民勿驚。”
    倒不適合出去亂跑。狄阿鳥要出門，棒槌受李思晴的要求，站在門口喊他，他就又進那亮燈的屋子去了。段含章背了窗戶坐下，還想以他圍著婦人轉悠的理由來鄙視他的行徑，但心裏卻還是很失衡。
    盡管已經肯定這個階下囚無以拯救，她放棄了，卻還是感到嫉妒、難受，喃喃地說“不許孩子啼哭，自己滿院子喊人。”
    她漸漸開始咒罵，不停地咒罵。
    狄阿鳥卻還在為李思晴的病忙上忙下。
    過了好久，李思晴才把藥服盡，因為受不了藥汁，先出了一頭汗。卓瑪依、棒槌都去睡了，她卻心情大好，擁著被子，並放雙手，跟狄阿鳥講這個人，講那個人，想起牙紮勿林，微笑說“那個牙紮勿林力氣可大了，你是不是答應讓他跟在你左右？！”
    狄阿鳥搖了搖頭。
    李思晴不高興起來，問“為什麽呀？！”
    狄阿鳥笑了笑，說“他們都是官兵的俘虜，被路勃勃騙回來，本身就不合製度，應該送到俘虜營中。”
    李思晴已經開始喜歡憨厚木納，對什麽都新奇的牙紮勿林，微笑說“是被路勃勃騙來的不假，可人家不是俘虜，人家受騙，也是為了來投奔你，你轉手讓他去做戰俘，去過豬狗不如的生活，人家不失望嘛，不行，你得把他手下。”
    狄阿鳥說“誰說他不是俘虜，那也是路勃勃騙你的話。”他偎過去，說“另外一個不也送去，不是我不要，是人家看著咱家——”
    李思晴賭氣打斷，說“你別騙我，阿過告訴我，那個是你弟弟身邊的人。”
    狄阿鳥不禁拍了拍額頭，歎道“這個阿過，什麽都透風。”
    他坦然承認，又說“我弟弟的人到我身邊，牙紮勿林也到我身邊，憑空冒出來倆人，路勃勃的那點小把戲兒能用麽，別人就一點兒也不懷疑麽？！我讓他們去俘虜營，因為那裏都是遊牧人，他們倆有力氣，有膽量，怎麽會是去受苦？！”
    李思晴賭氣不吭。
    狄阿鳥卻在心裏拿定了主意俘虜與日俱增，朝廷會怎麽處置？！到京城獻俘？！殺個幹淨？就地安置？還是編簽成軍？！安置。當地不適合安置，去黃龍以南，那裏人多得不得了，生熟韃子，大小光棍安置？！他們不會耕作，沒有老小家眷，安置相當於管製，兩邊都不討好。現在羊杜參讚軍機，以他的性格，以他成功運用西隴韃子兵的先例？！這批俘虜肯定會被編簽入伍。
    把他們編簽掉，就是以夷治夷，朝廷隻需將心比心，對待首領比過白羊王就行了。
    像現在一千韃子兵，在草原上，大致相當於千戶，沒有一個貴族舍得輕易交予他人千戶一職，那是世襲的，通常還都是自己的親信，手足，要是交給其中的幾個人，他們回到草原，隻是某個大貴族的仇敵，隻是一個平民，奴隸，在這兒，卻是個貴族，生活安定，不需要不停打仗，恐怕比朝廷自己的將領還要忠心。
    自己就是把人放到這支未來的部隊裏。
    他又說“俘虜營會編簽成軍的，不過也不是沒有其它可能，要是朝廷要是殺他們，我也能幫他們逃走。我阿弟那兒要人，他們說不定還能帶走大量的人。”
    李思晴咬了一會嘴唇，最後下定決心，把手按到他腿上，說“阿鳥，你帶著我們，也去你阿弟那兒吧，那樣，我們就不用再整日擔驚受怕了。”
    狄阿鳥搖了搖頭，說“我是朝廷的人。”
    李思晴不敢相信地看著他，脫口說“你說謊，朝廷的人會準備幫助俘虜逃走？”
    狄阿鳥指指帷幄下早已睡著的棒槌，噓了一聲，小聲說“我確實是朝廷的人，叛主而逃，天下不齒，算了，別再議論這些了，睡吧。你一個女人，想得多了，就變成阿章那樣的了。”
    李思晴往被窩一鑽，轉個身背對著他。
    狄阿鳥笑了笑，靠背躺下，小聲說“你也不想想，我帶著你逃了，你父親和你哥哥他們怎麽辦？！九族株連，你也肯？！阿晴，別賭氣了，轉過來。我答應你哥哥，好好待你，一定不會食言，一定不會讓你吃苦太久。”
    李思晴轉過身，卻又哭了，說“我隻要你答應我，把命保住。”
    狄阿鳥無比感動，動容說“我還用答應你麽？！我的命，我不愛惜麽，我比誰都要愛惜。”他輕輕拍打李思晴，安慰說“睡吧。你還病著，明天咱們殺隻羊，給你補一補。”
    燈火一暗，李思廣走時的模樣就浮現在眼前，一遍一遍地說“我把我妹妹交給你了，我隻有這一個妹妹。”
    狄阿鳥的眼眶濕潤了，小心翼翼地抽抽鼻子，把胳膊放到李思晴那兒，讓她枕著。
    這個晚上，外麵太不太平了。
    無賴兒們自打架失勢，不少人受傷，送去醫治，為了鼓舞士氣，來日一起去報仇，幾個領頭的商量，幹脆擺酒吃飯，給兄弟們壓一壓“驚”。
    他們攏了好一大片人，去家飯鋪吃，掌櫃約摸他們這些人要麽欠賬，要麽吃白食，自家承受不起，連忙吩咐夥計幾句，躲個不見。領頭的一看去一家，一家不給麵子，再去一家，還是不給麵子，發話砸了一氣，砸完再找地方吃飯，最後發覺街上飯家見勢不妙，多有關門，就把難題推給鄧平，畢竟是他和“伸白鶴”把大夥召集起來的。
    事關威信，鄧平也不得不勉為其難，忽然想到山河會館雖沒正式開張，門麵卻已當成飯莊，做了買賣。
    想他們和自己家的關係鐵硬，吃一頓沒關係，就地一擺手，把眾人帶到那兒。
    樊英花對這些吃喝小事並不上心，讓人照辦酒菜，他們就在山河會館坐了幾桌。
    正吃得個高興，官兵來了。
    阿狗時常和楊蛋一起跑著玩兒，山河會館一開，飯菜飄香，別人專門去吃飯，他們就專門上門看人家吃飯，別人吃得舒服，他倆看得眼饞，時不時跑桌前搗亂。樊英花來往出入，遇到了好幾次，怎麽瞧怎麽不舒服，就讓人把倆個“鄰家小孩”叫到跟前，收為學生。楊小玲知道了，特意上門道歉，聽他說要教二人讀書練劍，就放任不管。
    今晚上，楊小玲去衙門，阿狗就在樊英花那兒玩。
    這會兒一大一小在空曠的室內練武場上玩，外頭來人稟報，說官兵來了，把樊英花嚇了一大跳。
    她隻當和自家有關，匆匆出來，老遠就見鄧平一個燕子翻身從樓上的窗戶下來，紮到一堆磚瓦廢料中，再一躥，翻過牆頭。上麵又往下跳幾個人，紛紛往牆頭上爬。
    她放了心，隱約覺著官兵是來抓他們的，趕到前頭，果然，官兵按了十二、三個，就地蹲著，院裏院外，都是人跑人追。
    她異常鎮定地讓自家掌櫃支了點茶水，問為首的軍官怎麽回事兒。
    軍官看著這家酒館地方夠大，人也善意，就把這兒當成指揮部，讓這些無賴招供同黨，要來筆墨，讓寫上誰讓他們來的，和自己一起來的都是誰，住哪兒。
    掌櫃就在一旁留意，看看鄧平犯的案大不大，要是案大了，好賣個人情，支會東家一聲，提前往鄧艾那送消息，不大工夫，他就打聽出來了，出來向樊英花匯報說“官兵要清剿城中無賴，說他們拉幫結夥，作惡多端。鄧家小公子鄧平是領頭要犯之一。我聽這些官兵的意思，他們會越過地方，整理前科，從重辦理。事態看起來非常嚴重，不少人怕是要被殺頭。是不是派個人到鄧家報個信。”
    有些無賴，身上可能背有血案，殺頭也不足為奇。
    至於鄧平，應該不至於那麽嚴重，樊英花怪他多事，見他問也問了，就說“也好，那你派個人，去跟鄧艾說一聲吧。”
    掌櫃這就讓人去，到了鄧艾那兒，給他說這件事。
    鄧艾也稀裏糊塗，不當回事兒，一邊派人去打聽，一邊找自己弟弟，然而就是找不到鄧平的蹤跡。
    鄧平躲在一道半截巷子裏，等著脫逃的人，等來幾人，派出個相貌忠厚點兒的，讓他回山河會館看看。
    那人就去了，到了，自一旁堵了個要回家的夥計，問怎麽回事兒，一問，覺著官兵要找到家裏，連忙回去給暗巷子裏趴著的幾個人講。
    鄧平想到官兵真找上門，他爹肯定把他往死裏揍，沒敢回家，去暗娼、明窯、賭場這些地方藏。
    官兵進城，首先就分出人手，將這些地方一口氣查封幹淨。
    他和三、四同夥摸著黑巷子，接近一家，官兵從裏麵帶出疑似無賴的人往外走，接近另一家，官兵又從裏麵帶出疑似無賴的人，連去了幾家，家家都是這樣。
    這些人從來沒見過官兵如此出動，在城中大掃蕩，心驚了，最後為分散目標，各奔東西，去尋藏身之地。
    鄧平想起湯德水那地方，覺著知道那地方的人不多，就往那兒去了。到了那裏，隻有倆女的在，一問，剛剛林岫過來，帶著湯德水和一個少年藏走了，不知道藏去哪，既然湯德水和林岫也藏走了，這個地方也不安全。他想來想去，還是回家好，為了不讓自己父親回來找到自己，為了不讓官兵找到自己，他翻了自己家的牆，找他姐姐，讓他姐姐為他隱瞞。
    鄧鶯也不是第一次包庇弟弟了，聽人從屋陰扣窗戶，叫“姐”，就知道鄧平又闖禍了。她讓鄧平進來，問一問怎麽回事兒，感覺這次比任何一次都嚴重，就讓他藏到不起眼的，堆雜物房子裏，自己去正室，看看父親回來了沒有。
    她到正室，鄧北關剛剛回去。他這一晚上，受盡博格阿巴特的羞辱，在眾人麵前丟盡臉，過得格外鬱悶，喝得女兒的一杯茶，把鄧鶯罵個不像人。鄧鶯看他心情不好，自己也不敢久留，道聲晚上安好，從姨娘那兒離開，走不多遠，看到一個家人帶著兩名官兵去見父親，連忙折回來。
    到了跟前，果真是官兵方麵經過幾道請示，上門來抓鄧平，言辭咄咄，定要交人。
    在雕陰，這是從來也沒有過的事兒，官兵跑到他城東相公家，要他交兒子，鄧校尉幾乎是一點修養都不要了，三句話沒聽完，當場就跟人家蹦上了，指著倆兵大喊“我兒子殺人啦？！殺誰啦？犯什麽死罪啦，啊？！多大點事兒，深更半夜，跑來給我要人。你們是誰的手下，給我說，是誰的手下？！我明天給你們上頭打招呼……”
    官兵倒也不是一點兒也不懼他，連忙辯白，解釋到田小小姐那兒，說他兒子是指使人之一，他腦門上冒汗了。
    這田小小姐是京城來的，手眼通天，自己這些天一直在暗中觀察，觀察到現在，證實了這點，正打算主動上門，和人家接洽一二，合夥做做生意，自己兒子指使一群無賴，把人家一個弱小女子圍上了，要不是一群民丁，怕是要砍人家個渾身是血。何況，當時王誌也在場，好聽一點，是被衛士保衛上，走了，難聽一點，是鑽在一輛馬車，逃了。
    自己還在衙門，王誌就派人打招呼了，說這群無賴不得了。
    沒想到，無賴們指認的，狄阿鳥那件事，安勤的“民非”，包括街上無賴往日的毆鬥，發生命案的，一件一件都指上鄧平。
    據了解，鄧平已經隱然被指為眾無賴的首腦，主使人，現在還在籌建什麽幫派。不是人家不知道自己是誰，是太嚴重了，人家王誌火冒三丈，三令五申，指名道姓，直接讓人來抓。
    他們確定鄧平為地方首惡，為了不讓首犯跑掉，以極高的效率分別辦來縣衙、守備衙門公文，另有一紙王誌親筆手令，出於客氣，才讓自己主動配合，交出兒子，問一問怎麽回事，有罪拘拿，無罪釋放，字跡又能怎麽辦？！
    鄧北關自然知道自己阻擋不了。
    別無他法，讓人去叫鄧平，叫來跟人家一起走，聽家人說鄧平還沒有回來，他這才暫且鬆了一口氣，說“兩位還是先回去，他一回來，我立刻送他歸案。”
    兩名士兵是他一個拜把子的手下，反複說了說事情的嚴重性，這才告辭。
    說到嚴重到有可能被殺頭，鄧北關三魂走了二魂，看人一走，自己就往椅背上一躺，半天喘氣兒。
    他自然知道自己找到鄧平，帶兒子投案可以爭取從輕處理，自然也知道，自己問明兒子情況，上下打理，可以想方化解，苦於不知鄧平在哪兒，怕他被官兵碰到，以巨惡格殺，連忙派人去找，讓家人找鄧艾，發了狠話，無論如何，天亮以前，把這個不成器的畜牲找到，給帶回來。
    鄧鶯看著害怕，更不敢吭聲，也假裝尋找，悄悄回去了，磨蹭了幾圈，回去說沒見著，當場聽父親的幾句真心話，覺得不可隱瞞，不然反而害了鄧平，就給父親說“其實，他已經回來了。”
    鄧北關一聽，回來了，卻不讓自己知道，頓時一股擔憂全加在怒火上了，到了鄧鶯跟前，“啪、啪”兩巴掌，讓她帶路。
    鄧平都在堆雜物的屋子裏睡著了，冷不丁門“呼通”開了，旋即感到一隻手拎了自己的胸膛，心中猛一懼，想也不想，往來人臉上揮打。鄧北關實在想不到兒子會先照自己臉上來一巴掌，也不肯提出去了，就在裏頭一扔，順手抄起一條短棍打了起來，這時，滿腦子都是博格阿巴特威脅自己時的影子，想到自己為了整個家，把這樣的惡人都招惹了，下不了台，在外麵出醜，恨從心來，一邊打一邊問“你個兔崽子，光知道給我闖禍。你爹在外麵容易嗎？！辛辛苦苦都是為了誰？！”
    鄧平聽出是父親，叫著“改了”，實在吃不住打，往背靠的一堆白蠟杆和木把子上躥，頭腦一渾，覺得能躥上去，就把腿伸上，結果被木棒一下打到。
    一股刺疼傳來，他鬼嚎一聲，鑽雜物堆裏了。
    鄧北關也覺得打重了，伸手把他拉出來，拉到外邊，發覺他半拉身子都在地上，就命令說“站起來。站好。”
    鄧平卻抱著腿，怎麽站也站不起來。
    鄧鶯趕上一看，大叫“爹。爹。你把我弟弟的腿打斷了。”
    鄧北關木了一下，回身抱上鄧平，深一腳淺一腳就跑。