揮戈逐馬！
    依照幾天來一直高揚的炊煙，眾人肯定，裏外就接近己軍陣營了。
    這兩天，他們已經觀察過了，稍偏南方，可望見一個像是小村的林地，越過林地，沿著林子向西可走一裏多，就調整了方向，奔那裏去，生怕這回是最後一次拚命，不突圍即成鬼，列成圓陣，二十餘步一整陣型，珍惜著體力，徐徐往西移動。敵騎少時來擊，頗有點兒惱羞成怒，憤馬夾槍，奔勢如雷，喊殺震野。將士們絲毫不懼他們的氣勢，以槍盾交替，疊牆鋪弩。遊牧人隻好收回強擊，留出距離，在周圍潑射。冬天衣厚外套甲鎧，遠距離不易射穿，加之一人高的盾牌一覆蓋，幾無空隙，潑射一陣子，他們自己也覺得無法給官兵帶來多少傷害，衝了幾次，接近陣營，卻沒如願打開缺口，就在這曠野磨殺。
    一刻工夫，雙方各丟上一片屍體。
    眾人在激流中前進，硬生生地撕開了一條血路。遊牧人有點怕了，引兵退卻，再次，圍，追，射，終沒攔住這支人馬，己方傷亡過大，疏疏散散，往一座丘陵上退去。眾人趁敵人敗退，加快速度，不一會兒，已可看到高出平地的村宅桑梓，隻道就要接近中軍，不料再走不遠，地下露出數道甕溝，寬逾丈餘，溝壁光滑，下不見底兒。
    健符想到這裏有幾道這麽深的壕溝，對麵一定沒有敵人的重兵，不肯做作罷，領人圍成一陣，在地上鋪刨，眼看就要把路打通，偶爾一抬頭隻見一騎高舉旗幟躥過敵兵陣營，像一道飛燕，把遊牧騎兵喚了回來。
    數百騎兵這次顯然得到了死命令，把人堵在這裏猛擊，眾人鋪了一條路，人人要走，陣形維持不住，死傷極多。
    不過翻越到壕溝這邊之後，就是遊牧人望溝興歎了。
    他們沒有步兵來去自如，隻好隔溝射了一陣兒，為大夥送行。
    大夥很快到了村落，後麵遊牧人調集了追兵，黑壓壓一片，雖然前有堵劫，後有追兵，但是戰士們卻猛然間格外興奮，原來有人爬上高處，望見了己方的大旗，他們按照計劃，沿著村莊蔓延的樹林，向西行軍，再走片刻，前方槍杆斷刃，屍首鋪了少許，想必曾經是戰場，以此景來看，雙方在這裏有過小小交鋒，己方陣營就在眼前，是一片好大的營地，兵馬遊動，寨木夯樁，一眼望不到頭，騎兵無可乘，隻是中間橫了一窩子水，冰被敲開，浮雪漂冰，波光粼粼。
    不管這裏能不能渡人，是不是要繞路，不管後麵有多少追兵，自己人就在眼前了，眾人相互摟抱，哭聲陣陣，隔河高喊，希望他們聽得見。
    就在這時，河那頭多了幾人幾馬，後頭一隊追兵，一邊跑一邊射箭。
    前頭幾人怎麽拉，馬都不肯下冰河，再顧不得馬，縱身跳入冰河朝對岸遊了過來。
    追兵趕到岸邊，射了一陣箭，當時就有被射中的，翻了個身僵在水裏。
    這是我們的人在追敵麽？！
    這一刻，人或跪或拜，紛紛衝對岸喊呼，然而隨著水中人近，史萬億趟冰就往前奔。
    狄阿鳥也大吃一驚，往前奔去，原來這水裏遊著的，竟然是史千斤？！
    他腦袋陡一沉，朝健符看去，旋即連忙推動士兵，大叫“快，快，快把他們接應上來。”
    河水是稍溫的，可冰河破開，裏頭半水半冰，豈可小視？！非體力超絕之士不可橫渡。
    就見其中一個抵抗不住，抽了筋，在河中央亂撲亂打，掛著一塊浮冰，一起沉沒了。
    隨著為首的史千斤越來越近，眾人這才驚呼“這不是我們派去請援兵的人麽？！”
    他們將史千斤拉下來，顧不得再營救後麵的人，急切圍著他喊呼“怎麽回事兒？！到底怎麽回事兒？！”
    史千斤渾身發抖，縱開兩臂，把一圈人送個七零八落，大吼說“謝兒陰我。”
    狄阿鳥給他找了一件衣裳，遞過去。
    健符克製了一下，也還是激動地問“誰陰你？！到底怎麽回事兒，這兩天了，到底來不來援兵？！”
    這麽一說，史千斤就解開滿是冰渣的盔甲衣裳，光著身子站那兒了，嚎啕一聲，呼道“他們要以大局為重，誑我！”
    他團著渾身上下，抽噎說“他們先以大局為重，不發救兵，我不願意，謝鐵牛找借口將我抓了，陰謀殺我。他與我有仇，要殺我。幸好，幸好，我兒子還是我兒子，再怎麽說也我兒，倆人帶著人把我救了。”
    他一轉身，往對麵一指，大聲說“他們在撤兵，他們在撤兵，你們看——”
    確實，營寨正在拆除，剛剛眾人不曾在意，此時舉目，有雪塵，有逐漸消失的東西，健符搖搖欲墜，奮力一指，眼淚奪眶“貳師賊。”
    他說的是古代有貳師將軍之稱的“李廣利”。
    狄阿鳥思其情境，也覺得再妥貼不過，見周遭眾人痛罵不休，嚎啕擊地，求死之心皆有，放聲縱笑，大聲說“我們再怎麽說也到這兒了，離得不遠，他們撤退，我們追趕，我們這些人，都是精兵健兒，追趕得上，追趕上了，他們還把我們剿滅不成？！回到朝廷，會有人給他們定罪，剮了他們給我們泄恨。”
    他這麽說，自然不是真能高興得大笑，想給眾人希望而已。
    不過，眾人若是真追上中軍，他龍想必也不會好過，又怎麽不讓人笑？！
    他笑完，又問換棉衣的史千斤“他們為什麽要撤退？！仗打輸了？！”
    史千斤說“不是，仗打贏了，首級車載，一口氣打到城下，遊牧人根本抵擋不住，俘虜都說，白羊王跑了，一個小酋在指揮他們，今天……”
    狄阿鳥不笑了，怪不得一天前遊牧人一改常態，跑去勸降，還拉好些人馬，拉一支當地步兵，原來情形岌岌可危，示眾人以強，希望能讓己方投降，一起抵禦官兵，可是這個時候，龍怎麽能退呢？！
    他試著問一聲“龍是傻子麽？！他們杜撰的吧？！”
    史萬億扶住的一個大漢說“不是，真的就要打贏了，誰知道白羊王抄了官兵後路。”他這麽一說，健符問“白羊王不是跑了嗎？！”那大漢說“都說跑了，可是他是往南跑了。”健符不為所動，說“那也不該退兵，白羊王領兵一跑，就算斷絕後路，高奴指日可下，打下高奴，再回師亦可，怎麽能不打了呢？！”
    狄阿鳥說“什麽亦可不亦可，他不敢打了。正如你說的，他有私心，不敢冒險，高奴若拿不下，後方又失，他不是打敗了？！”
    他們在這裏說一會兒話，遊牧人已勢頭洶湧地追了上來。
    這一次出動的遊牧人沒有上萬，也有四、五千，綿綿看不到頭，看來他們也知道官兵主力要退卻了，可是，可是，他們怎麽對前鋒營殘留的幾百人馬下這麽大的血本？！
    官兵主力要撤退，他們打官兵主力，豈不是更好？！
    難道他們怕龍留伏兵，而且本身的胃口比較小？！
    他理解不了，隻好從直覺上判斷，暗暗尋思“難道真是我阿弟掌了兵？！如果是他，健姓的將軍自然是他抓短手指頭也要撓的。”
    健符要把人馬往南拉，那兒有一片低低的山包，從地圖上找到的類似地點看去，也確實可以繞過這窩子無名水。
    眾人眼看無邊的敵兵壓臨，隻好放棄哀號，奔著去了。
    狄阿鳥一邊走，一邊還在想“看來，還是抓幾個俘虜，好好問上一問，如果真是他，我讓他放健符一馬，畢竟健符對我有恩，即使報仇，也要先抱恩。再說了，如果情況真是這麽好，這正是他向朝廷示好的時候，確實不該圍困一支矢盡糧絕的孤兵盡滅之。”
    大夥這就移兵到幾座山包，向南行軍，希望能追上主力部隊。
    對於主將給出的希望，大夥倒也不排斥。
    不管中軍仗打的如何，高奴是否指日可下，這次由於將帥指揮得方，前鋒營雖然傷亡重大，然而連日麵臨的敵人的精銳，總共殺敵數量，沒有五千也有三千，這在劣勢的步騎對戰中，甚至在從古到今對敵北虜，以少擊多的戰鬥中屬首次。
    應該是首次。
    曆史上雖有李陵八千步兵殺敵過萬的記載，可那一仗在大漠中打的，存者隻有五十餘，作為京城的史官，去詢問自己都沒準頭的生還者，恐怕會麵臨生還者的誇大，裏頭水分不少，何況那支人馬據說是步兵，但很可能也是自己現在所不能比的步騎聯軍，他們從南方精挑細選，力扼虎，發必中，被一個騎都尉教射、帶領，無疑是一支正在擴建中的騎兵部隊，醞釀中的王牌騎兵部隊。
    更有跡可尋的是，他們攜帶的箭枝可以射十餘天，糧食也起碼五、六天以上，大量的車輛，足夠傷兵乘車揮舞兵器，沒有記載的馬匹恐怕不會少，相比之下，前鋒營的馬匹不少，人數銳減到四分之一，特意大量攜帶，配合弩機，而之前並沒有怎麽用的箭矢也已將盡，糧食幾無。
    即便他們真的以八千殺敵逾萬，前鋒營的戰績也不比他們差，以此功績回去，豈不是大有可為，受人頌揚？！
    普通人自然不知道這些。
    但是，自己浴血奮戰，陷入重圍，而主力就在對岸，就在對岸，清清楚楚，明明白白地看見了，可他們卻是不肯來救。所有人的心裏都有另外一個聲音沒錯，回去，不能讓如此黑心的將軍如此居功，爬著我們的屍骨上去。
    眾人一路沿岸邊尋崎嶇，避騎兵，這該是一個什麽滋味兒？！
    頃刻之間，他們就給看到了主力後撤的隊伍，撤成一條長龍，心裏都憤憤地想問死追、死纏自己的遊牧人“你們怎麽不去打他們呢？！欺負老實人麽？！”
    他們甚至懷疑龍與遊牧人私通，一心加害大夥。
    不然的話，水這邊這麽多的遊牧騎兵，他們怎麽就當沒看見，我行我素地撤退呢？！眾人還沒到山上，前頭又被騎兵截了，不過這兒並不開闊，兵馬密集一片。
    雙方廝殺，眾人再殺不開道路，隻好與他們碾磨著，同時往山上去，最後，竟然一起到了幾個矮山腳下。
    再殺一氣，又給困住了。
    遊牧人也不硬攻，整整困了他們兩天，最後幹脆又放過他們，趕他們爬山。
    士兵們慌得無比厲害，兩天一過，大隊人馬肯定是走遠了。
    這可怎麽辦？！
    他們走了，自己這些人怎麽辦？！
    幾百裏的路程，敵人盡是騎兵，怎麽跑，也是跑不掉的，怎麽辦呀？！
    大夥也都是沒有辦法，就想著跑快點兒，拚命在矮山丘陵地帶上刨手刨腳，好不容易走出去，騎兵等著呢，又被圍了，被圍到一片山穀中，山上都是遊牧人，這時糧食吃完了，殺馬，馬殺完了，隻好空著肚子，冰天雪地空著肚子，走，走不動，手腳，身上都是凍瘡，哪木了都不敢揉，生怕一搓，它就掉血掉肉。
    眾人盤踞下來，開始交頭接耳地商議“既然朝廷不仁，兄弟們也不義，我們這也算是一支精兵，幹脆向遊牧人投降吧，日後跟著他們幹，打回去。”
    這時，有人說“將軍是陛下的寵臣，肯定不許，誰敢提，他會殺誰。”
    每一撥人都在議論，每一撮人都在商量，大家團團圍坐在一起，半人半鬼，臉不是臉，鼻子不是鼻子，裹的都是敵人或者從死去的戰友身上拔下來的東西，看似湊在一起取暖，其實都在商量這些個大事兒，唯獨瞞著健符一人。
    人人都知道，他肯定不願意投降。
    人人都知道，人人也都怕他，怎麽辦？！
    有人短暫地在胸前一比劃，眾人也都知道這個意思。
    狄阿鳥從幾個小兵那兒掛一耳朵，也不免憂心仲仲。
    不過他並不知道，眾人都知道他和健符的關係好，瞞著他最後的決定。
    不過，他自然知道，健符不肯投降，自己也絕對不會投降，就在那兒想怎麽辦，自己要去見阿弟的話，怎麽給健符說，怎麽給周圍的人說，救了他們，自己一人成叛賊了。
    曾幾何時，他發覺不少士兵開始在麵前走動，眼睛都往健符身上掃，眼神惡毒，油油閃光，真到要壞事兒。
    果不出意料，健符一睡覺，十幾個人就率先到跟前了，越來越多，越來越多，貓著腰，躡手躡腳著。狄阿鳥察看地形回來，猝然就遇著了，眾人正在跟健符的衛士對峙，健符也醒了，也許明白是怎麽回事兒，端重坐著不動，兩眼也一片寒光，他大喝一聲“你們這是幹什麽？！”
    眾人還是覺得他與健符有著本質區別，博格阿巴特嘛，一個讓人膽怯的二胡子，被流放在雕陰，他不恨朝廷，不想著回到塞外嘯傲？！
    其中有人委婉地說“小相公啊，我們想勸將軍大人一點事兒？！怕他不答應，來了這麽多人。”
    健符手搭在劍柄上，殺氣蓬勃，冷冷地說“你們想勸我什麽，我心裏有數，都給我老老實實地滾。為國捐軀，那是軍人的本分，爾等大多都是兵戶，朝廷的兵戶是世襲的，想必你們身上也都流淌著先祖血液，這個國家，是他們和先皇帝一起創下的，爾等無論處於忠還是出於孝，都應該盡自己的本分！”
    狄阿鳥又送個他兩個字“迂腐”。
    這個迂腐，不是因為“忠孝”觀念，而是因為時境不同，這個時候，你哄著大夥都來不及，為何還壓著，刺人那僅有的一點兒自尊呢？！如果你換個方式說“我也想呀，不過，咱們都是世襲的軍人，流淌著先祖血液，這個國家，是他們和先皇帝一起創下的，我們投降遊牧人，對不起國家，也對不起他們。”
    人也好接受點兒。
    你怎麽還能用這口氣，劍簧鬆動，要殺掉那些不忠不孝，不仁不義的人呢？！
    又有人開口了，這人明顯是想拉攏狄阿鳥，甚至有心離間，笑著逼迫說“我們都覺得小相公比你行，幹脆，你讓他來指揮得了。”
    狄阿鳥可以肯定，如果光從軍事指揮的角度來看，自己可能不如健符，因為健符是什麽人？！健布的兒子，健布什麽人？！帝國第一武將，兒子小小年紀由老子帶著，出入萬馬叢中，決策十萬，二十萬人的戰事，自己呢，說實話，也就是土匪路子，一個二胡子，能打仗不假，但是比這人家，軍事素養隻會低，不會高。
    要高，也高到自己書讀千圈，獵打萬遍，敬仰天道，亂雜雜地糊了一腦門子萬千事物，回想自己當初帶人馬，因為對軍隊內部不是很熟悉，兄弟幾個胡子眉毛一把抓，又是自行設計編製，自行編排軍製，設定行轅規格，一起急得頭大，急出來點東西，直到到了隴上，才係統地學習軍營中一切。
    所以，無論他如何自大，他也明白，對方並非覺得健符不會用兵，用心可謂良苦，也就故意說“你是這麽認為的？！”
    眾人都想抬舉他，個個肯定。
    他打了個哈哈，給健符笑了笑，說“有什麽軍事行動，我們兩個商量，豈不是更好？！你們先回去，你們先回去吧，你們要提的事兒，我替你們問問。”
    健符還要說什麽，他一步跨過去，按按健符的胳膊，搖了搖頭。
    眾人也不是非要他立刻答應，就散了。
    健符憤怒得滿臉通紅，一雙沾滿冰雪的眉毛皺豎倒立，頭發幾乎上指，掄起手掌，往一塊石頭上一拍，石頭立刻碎裂。
    狄阿鳥想不到他武功到達如此地步，正要驚歎，就見他按住胸口，腮一鼓，悶咳一聲，從口中吐出一小片鮮血。
    狄阿鳥大吃一驚，連忙坐到他對麵，幾個衛士也紛紛彎腰大喊“大人。”
    健符揚起手掌，又咳嗽數聲，輕輕地說“我不礙事。隻是兵發前遇到刺客，受了些內傷，連日在兵旅中苦戰，天氣又酷寒無比，一時未見好轉。”
    這麽說，上次他受傷，就是內傷，內傷不同於外傷，到了吐血的這份上，根本不是什麽小傷，可他，他怎麽還能擔當先鋒官，就這麽上路，風餐露宿，與將士同甘共苦，為別人去試外兵鋒銳呢？！
    怪不得當天聽說龍不發救兵，頭暈了好一陣兒。
    狄阿鳥表情收斂，凝重得頸筋輕拉，口舌難開。
    他敬重地看著健符，想想他常常說的“身為帝國軍人”，“職責所在”，內中情景，不是一句兩句僵白的話就說得清的，是時感情有點兒不受控製，不由自主地說“朝廷還有你這樣的軍人，是朝廷的幸事，朝廷失去你這樣的將軍，是朝廷的不是。龍仗打得再好，也不過是雞犬鼠蟻，不堪一擊。你還是要保重，你活著，朝廷才有好轉的希望。”
    他悵悵起立，轉過身來，背對著說“將士們確實可算強兵悍將，正因為如此，他們什麽都敢做，阻止他們投降，不是明智之舉，不如，你讓他們願留的留，願降的降。”
    健符拒絕了，說“不行，投敵，不如我先講他們殺了。”
    狄阿鳥反問“那你說怎麽辦？！有些人追求大義，有些人隻顧求生，他們願意追求卑微，時至今日，我們也無法挽回，不如從名冊中將他們除名，戰死者長存，眾人均知他們為國捐軀了，求生者，亦公布於眾。”
    他不等健符回答就說了“我知道你不答應，算了。”
    他亦無可奈何，心說“看來我是要設法聯絡遊牧人，打聽一下我阿弟的情況，如果可行，求他放我們一條生路。”
    這般想過，他轉身就走，走不多遠，遊牧人在四周喊話了“我們大首領剛剛說了，狼與狗乃是世仇，他就是那匹狼，你們的將軍就是那匹狗。他與你們無冤無仇，隻要你們殺了那隻狗，提著狗頭，他就許你們投降，願意回去的，他送駿馬，不願意回去的，他恩養。對了，誰要是提著狗頭來降，他就讓誰做百戶。百戶，不是百夫長而是百戶，你有一百戶人任意處置，蓄養的牛羊你可以任意宰殺，養出的女子你可以任意臨幸，戰爭中掠奪的財物，你可以任意占有……”
    狄阿鳥猛然抬頭，朝那喊話的看去，他確信，賞格雖然看起來不高，但是他們的大首領能有多大？！除了白羊王，能有幾千嫡係就不錯了，開口就是百戶，豈是易予？！肯定是有仇，有仇，怕真是自己的阿弟。
    他正在走神，想著怎麽上去，打通關節。
    忽然有人猛地一拉，把他拉到一處角落。
    他抬頭看看，原來是史千斤，正要問怎麽回事兒，見史千斤不停地笑著，似乎很難為情，就來了句“有屁快放，我還有事兒？！”
    史千斤左右看看，小聲問“剛才那群兔崽子聚集在將軍麵前，是要幹什麽呀？！”他的兒子們也紛紛湊頭，個個神色詭異。
    狄阿鳥眼珠掃了小半圈兒，不動聲色地問“你們真的不知道？！”
    史千斤撓撓後勺，連聲笑道“知道。知道。說不知道是假的。”他似乎鼓了勇氣，小聲地問“那小白臉，他肯嗎？！”
    狄阿鳥一下驚了，史千斤竟然冒了一句“那小白臉，他肯嗎？”
    什麽意思還不明顯？！
    他可是校尉，三個兒子都在身邊，都是軍官，他一旦有心，那就意味著滿營將士，都有此想了，這麽說來，健符若是頑固，他的死期就不遠了，自己要是跟著頑固，想必也是人頭掛在別人腰上。
    他要走，要到高處去找遊牧人，不管是不是阿孝，自己都要冒一冒險。
    阿孝起碼也是個小首領，自己說是他親戚，這個大首領未必會不買賬。
    他尋思了一會兒，說“老史。你一家幾口保護好將軍，我想上去請遊牧人放咱們一馬。”
    史千斤瞪大眼睛，不敢相信地問“你讓放，他就放？！”
    狄阿鳥說“遊牧人居於此地，終是生人，他們打贏朝廷一次，未必能打贏兩次，三次，我就不信，他們不怕咱們擁兵百萬的中原帝國，相比於拓跋巍巍能給他的，我們天子也能給他，他豈會隻有一心？！”
    史千斤連連搗頭，說“對，對，對。”
    狄阿鳥又說“我們這支朝廷人馬，對他來說沒有什麽威脅，如果他貪圖財富，寶貨，或者權力地位，就不肯做出以禮相待之舉，送我們回去，給天子示好一下？！”
    史千斤急切地說“對呀。對。那你有把握嗎？！跟他們講得通嗎？！”
    狄阿鳥欺騙說“別忘了，我在塞外長大，遊牧人除了好殺，也好客，雙方一報家門，人就近了，話也好說，他又不是拓跋巍巍的嫡係，怎麽能說服不了呢？！我問你，你覺得我口才怎麽樣？！”
    史千斤一個字“好。”
    事不宜遲，狄阿鳥推了他一把，示意他去照顧健符，而自己，則向山上走去。
    往上爬，路不好走呀。
    雪天無多景，鋪天蓋地一片黃白，狄阿鳥抬頭看看，天氣清明，微塵不動，啾啾胡樂，鶴唳秋空一般，卻更像是在澄清寰宇。
    他繼續往前走，心裏有一個聲音自我說服“有仇必報不假，可也是一則陋習，我得救他，仇是仇，我放著，我救他，是因為他品德高尚，對我有恩。”
    前頭是個崗子，站著二十餘人，皆控弓弦，想必是他們的一個崗哨，戒備以待，弓弦滿拉，狄阿鳥停下腳步，正要大聲說上幾句，背後有人喊他名字，他回過頭來，隻見是健符帶著他的衛士追趕，他大吃一驚，心說“難道他以為我是投敵麽？！”
    心說間，他看著健符，不知不覺地往後退。健符已經追上來了，大聲說“你回來，不要冒這個險，你回來，你得給我回中原，我會派人送你……”話剛剛說完，他就騰空而起，落在狄阿鳥旁邊。
    狄阿鳥看到他眼裏都是驚恐，正要問怎麽回事兒，被他死死地抱住，壓倒在地，掙紮也掙紮不得，背後幾個衛士發了瘋地喊叫，有的人喊“公子。”有的人喊“將軍。”旋風般地衝了上來。
    弓弦響，箭鳴不斷。
    狄阿鳥陡然明白了怎麽回事兒，這群該死的畜牲向自己射箭了，他用手托住健符，感覺他的身體，隻見他一顫一顫的，口中吐出一絲鮮血，連忙腳蹬石塊，往山下挪，挪了幾步，健符護不住他了，一支長箭直鑽肉裏，釘在他肩膀上，他爬起來，去托健符，隻見健符背了一身的箭，刺蝟一般，趴在地上，心中一酸，脫口問“你瘋了？！”
    這不是誰問誰答的時候，狄阿鳥和趕上的衛士一起，拽上他就往山下跑，一邊跑，一邊在心底喊“不要死呀。千萬不要死呀。”他眼皮一閃，回憶兩人諸般情景，發覺對方對自己是那麽的忍讓，從不跟自己爭口角，喝醉酒和自己頭對頭睡著，自己用腳蹬他，也不見他生氣，行軍打仗，他把被褥蓋在自己身上，把他的食物讓給自己，無微不至地照料著自己，就像是親生哥哥一樣，感到什麽抓在心口上大撕，情不自禁地喊道“哥。哥。”
    他撲通一聲跌到了，從喉頭嘔嘔幾句“你堅持住，不要死呀。”