揮戈逐馬！
    雖然不是心有所想而事既成，但就皇帝對自己的態度而言，他是個宏大有為的君主，對自己沒有什麽殺心，即使自己留在中原，隻要小心翼翼，不露紕漏，也不會有事。身家性命時時受威脅的抑悶說不在就不在了，人好像是負了幾十斤重物，突然脫開，再一舉腳，身輕好似佼佼燕。
    狄阿鳥一抬頭，日光正豔，片片行雲，像一層一層的蟬翼，罩浮於碧空之上，全身都酥透了。
    他踩著棉花隻走了十多步，還沒出宮室呢，輕鬆勁兒一下不見了，送自己出宮的太監側身一站，稱呼了聲“蔡公公”。
    前頭過人呢，幾個宦官趕得正急，其中一個模樣周正，交麵而過，低著頭，往狄阿鳥身上不停偷眼，不過，最終還是沒有搭腔，微微致意，就帶著幾個小宦官，走過去了。
    狄阿鳥認得那是自己放宮裏的蔡公公，雖然兩年多了，人大大變樣兒，讓人不敢貿然辨認，可是自己放到這樣重要位置的一個人，怎麽可能給忘掉呢？！
    人出來之後，他頓時起了一身冷汗，想不到剛回京，第一次見駕，就碰到自己放去皇帝身邊的人，幸好那蔡公公不是傻子，沒跟自己說話，不然就壞了，想到這裏，心中隨之一斂，心說“還是不要高興過了頭，免得一鬆懈，樂極生悲，說什麽安枕無憂，光收買內宦作眼線的內情東窗事發，就夠自己人頭落地的了。”
    皇帝頒了賞賜，數量不大，無須遣送，也不用先回家再帶人來領取，不過……也就是說，他來之前，不知道會有獎品發，十餘匹錦緞，三百兩紋銀，倒也不那麽容易弄走。皇帝身邊的宦官以認他來見駕，帶的有車馬和隨從，因而一並差了幾個宮雜，代他領過，送了出來，到了一看，才知道外頭隻等了兩鞍馬和一個幹瘦的小老頭。
    狄阿鳥沒讓他們為難，裁了幾尺布，兩下一兜，放到一匹馬上了，馱著就走了。
    一路回家，隨便往東市拐了個彎，一是想去張大水家看看，給他們留幾匹錦緞，二是這些錦緞太過華麗，留著穿未免太奢侈，到東市換些東西，留一匹就成了，到了東市，那裏三市相連，仍然還有幾分熱鬧。
    因為戰爭、饑餓、疾病和土地兼並，長月煙花柳巷的數量明顯增加。朝廷倒知道這也是自然現狀，並沒有去幹涉，不僅如此，理財專家楊綰特意開辟一名小官管理，一點、一點地加稅，與此同時，他也另用一道策略，允許百姓自賣，賣兒賣女，賣妻賣妾，但不允許豪強趁機兼有，要賣，賣給官府，凡豪強，私下買賣百姓超過一定數量，官府不予承認，各地定期梳理籍貫，勘查私戶，一旦查到，就要出據罰錢。
    這是別具一格，仿了上古例，遇到饑荒，高陽鑄錢，使百姓活命。而同時，新錢的發行因為是一種等價支出，限定支出，合理的渠道支出，更便於流通，而與此同時，敞開國庫，準許以新錢，兌換布匹和金銀，不像秦台，不顧市情，濫發，一發物價就漲，而官府發行了錢，卻買不到東西，隻好一邊強買強賣，一邊再發錢幣，加大麵額，擴大數量，結果，錢幣被人操縱，後來還不及銅價。
    那麽，朝廷買來百姓幹什麽呢？！
    首先給需要百姓耕種土地服役的豪強，而出去，定期勘驗，豪強隻能用，卻不能擁有，可稍微處罰，卻不能操縱生死；其次，頒爵用實封，不外括良民，以免激起民變；再次以內府補國庫，以百姓補內府，皇帝賞賜大臣，也可以一次賞給你幾十戶的百姓。
    據狄阿鳥所知，朝廷把三千人和輜重之物補入兵籍，用以輸運調劑糧食，穩定新舊二都，已經一年多了，此外還設法實行糧食專買專賣製度，對優等布匹，皮貨，珠寶，酒，山貨，海品等商物收取重稅……對城市土地進行評估競賣，另外出售某地的某某項專營許可按年限給商家，要麽借以償還商家的某某某筆貸款，要麽換取金錢、糧食，總之，他的開源節流很見成效。
    兩年，隻兩年時間，就穩定了物價，物價開始平緩回落，更讓人感到不可思議的是，國庫支持了前線，還略有盈餘。
    不過，正因為這些大膽的，侵害許多人利益的政策不斷施行，官麵上都愧提楊綰，有的說他是搶錢令尹，有的說他賣民賣官，禍國之賊，誹謗得一文不值。
    秦綱卻對之寵信有加，把他和楊雪笙，羊杜三人並列，跟人說“我有三羊，複興之事指日可待。”
    與他相比，羊杜的名聲略為好一些。
    他運籌軍政，行走內庭，常在南方主持南征，人家不知道是出自秦綱，還是出自於他，不敢毀詬之。
    楊雪笙倒是差不多，他現在登州、備州幹的事兒，就是引誘遊牧人搬遷定居，更名改姓，不斷請示朝廷，給頒爵賜賞。
    這都是吃裏扒外的事兒，不少朋友千裏之遙給他寫信，讓他少幹點兒，免得成為雍奸，而萊郡叛亂，皇帝沒有派遣大將，反而拿他以文作武，調備州兵，他給一些遊牧人告誡說“中原人夫為汝耕，婦為汝織，此行軍發，切毋擾之，經過農田，不可踐踏。”竟訛傳為“中原人為爾等奴，為你們耕織，你們不要毀害自己家的東西。”其結果可想而知。
    最可氣的竟然是他到了常州，不由分說，建議朝廷造戰艦，前往鴨子島，同時讓朝廷給高顯施壓，出兵鴨子島，竟然說“爾等是朝廷臣，臣之臣受辱，臣無兵救，主當助之。”
    結果，發水兵軍艦共一萬餘人，耗費巨大，擊退倭國之後，白白給了高顯開辟一大片土地，最後還把戰艦和船匠留給他們，換取為數不多的戰馬，部閣之上一片聲討，去年冬至，他來京城，經被一群官員堵到軍政衙門不讓走，皇帝都不得不出麵，傳旨說“那是朕的主意，要鬧，找朕來鬧。”這才將此事掩過。
    但名聲嘛，比起楊綰，更是過猶不及。
    這些事剛剛發生不久，街麵上還有人議論，狄阿鳥進京之後，也聽說了。
    他倒歎服楊雪笙的手段。
    倭國是島國，無以外擴，占鴨子島，乃尋踏腳之石也。他們是海島國家，船多，善於走海上，既然能占鴨子島，就能入侵常州，一旦他們入侵常州，海防靡費更大，百姓飽受倭國賊寇，軍隊疲於拚命，在事情剛見苗頭的時候就果斷出兵打壓，無疑是明智之舉，消弭禍患於未然。
    將戰艦和船匠換戰馬，更是高明。
    鴨子島和倭國何其近也，高顯人有遊牧的，有山林中人，有黑水漁獵部落，也有定居之人，但他們仍和遊牧人一樣，喜歡征戰，掠奪奴隸，牛羊，金銀和財物，一旦得到了這些利船，會去幹什麽？！
    楊雪笙無疑把兩邊的火給引了。
    這樣一來，朝廷即顯示了泱泱上國風範，又消除了倭國可能會侵入常州的兵禍，一旦促成他們兩邊作戰，倭國還會交好中原，反過來製衡高顯。
    如果倭國能夠牽製高顯，而中原在高顯下方開了府，夏侯舊地歸朝廷管轄，那麽，朝廷在策略上，就把高顯給包圍了。
    高顯北擴，北有黑水，人稀林密，地寒，往南，朝廷，往東，倭國，往西，夏侯氏，如果幾方相互協調，就限製了高顯的發展，高顯隻能偏於一隅，如果這幾代，龍氏代代都有傑出的首領，自然強盛一時。
    可它到底能強盛幾代？！
    中原一旦給它布了這樣一個局，同時再灌輸中原文化，賜給綢緞瓷器等奢侈品腐蝕龍氏，百年之後會是什麽一個模樣呢？！
    看起來給予一些戰艦吃虧，可是卻有可能賺人兩個國家，不戰而勝，實在不能用兵法家來形容其成就。
    狄阿鳥一路走著，看到這個，想到那個，看到那個，想到更遠處的那個，就這麽欲罷不能休地想個沒完，滔滔的敬佩之情，油然而生。
    楊綰，他已經接觸過，不簡單，能從他身上學習許多東西，可另外這個楊大人，似乎也不遑多讓。
    街麵上坐了不少個女妓，因為官府開辟了小吏，沒外來的幹預，也不見凶狠的幫派人物，就那麽三三兩兩，找了房屋拉生意，以為這一老一少，帶著兩裹錦緞是做生意的，一路上，是個個招呼，讓歇歇，把狄阿鳥的思緒拉回去了。
    狄阿鳥看看，隻見她們濃妝豔抹，姿色並不出眾，太陽底下現形，讓人慘不忍睹，倒是有的窗戶大敞，裏頭的會漂亮一些，正撚指對鏡，含嬌含態，倒也惹人垂憐，盤龍，金曲，均可瞥見，更增情調，忽然記得馬不芳，本來想讓他去解解悶，再一想，啞然失笑了，他下頭少了一物。
    正見識著這些風情，有人在後麵喊“讓一讓。”
    他回頭看了一眼，見是幾個衣衫不算華麗，但格外得體的子弟，有人有馬，個個左顧右盼，直到他們通過，因為自己和馬不芳這麽一橫，又走得慢，不耐煩，連忙喊了馬不芳一聲，自己攬著轡，為他們讓開道路，這時一個牽著馬的中年人出現了，穿著渾樸無色的裹腰袍，袖子寬大，渾身上下修理得一塵不染，筆挺強壯，個兒不高，頭發中雜了不少灰白，骨枝寬大，是骨棱棱的筋骨，尤其是腮上，短髯略微有點彎曲，奔往耳根，按說，也沒有什麽出奇之處，關鍵在他的眼神和頭冠。
    頭冠是閃光的皮桶子，垂下兩條絲帶，牢牢地係在脖子下方，看起來像個讀書人，然而模樣卻與讀書人相差甚遠，寬大的袖子在末尾給收了，現出護腕的一截。
    貴族？！
    應該是貴族。
    可哪家貴族穿得板棱板棱的？！
    到了這個年齡，還帶著沒什麽裝飾的皮弁冠，爵士都知道，這種桶形的皮弁和另外一種武人紮的，板型的皮碗，都是要把頭發緊緊地抓起來，固定死，免得戰場上出現意外，不但看起來傻，還比金屬的要讓人難受，把頭皮抓得死緊，回到家裏，離開戰場，而又不趕什麽慶典，不外出做客，沒有人肯戴。
    可是這人戴了。
    他的眼神很平靜，但是太沉穆了，雖然洋溢著一些柔和，還是給人一種特別的感覺，很特別的感覺，放到別人身上，別人未必能看出點什麽，放到狄阿鳥這裏，他的第一個印象就已經出來了，那是軍人埋進去的殺氣。
    狄阿鳥站在一旁，默默地注視著，發現那人無意間掃來這兒，在自己臉上定了一下，自前頭回頭。
    一個足足堪比穆二虎的中年虎軀大漢越在一旁，把他的馬牽了。
    他又回過頭，站在前麵，輕輕地一幹少年人說“非禮勿視，非禮勿聽，爾等血氣方剛，心裏要是念上了美色，怎麽一心殺敵報國？！”
    走在前頭的大漢微微笑著，歪著頭看，脖子露了出來。
    脖子裏就有傷，灰黑色，蚯蚓似的爬衣裳裏頭了。
    再看他腰下，一把短劍。
    狄阿鳥等他們走過去，再到背後補兩眼，與他們分道，先去了張大水家。
    從中條街上下了窄狹石路，便入了巷陌，兩旁房屋經過修葺，已經再現了舊貌，走在上麵，好像從今天走向昨天。
    今天自己牽著馬，帶著滄桑和回憶，那時又是一個什麽模樣呢？！
    狄阿鳥心裏一翻，給找到了，那時的自己比現在矮了大半頭，走路，一半跑，一半跳，不像現在，緩慢比步，心酸酸的，那時內心中，好似沒有太多的憂慮，是的，沒有，雖然從塞外回來，可有自己的父親，自己什麽顧慮都沒有，吃飯，睡覺，玩鬧，讀書，自我表現，打扮自己，做推牛撐，增加肌肉，一心想著怎麽勾引黃皎皎……恍然如在夢裏，前頭就到了。
    到了之後，一時間竟出了印象，這是張大水家麽？！
    竟然闊綽了許多，房子給修了，院門用大青磚打了起來。狄阿鳥連忙拉馬回來，一直出了巷子，喊著馬不芳，沿橫穿巷道去下一個巷子，到了一看，這條巷子連像都不像。
    我的乖乖？！
    難道幾年時間，自己竟忘了自己在長月的家了？！
    他心裏什麽味都有，也不免焦急起來，拉著馬，到處找，最後，幹脆再回去，回去了，沿著巷子再到一開始懷疑不是的那家院子外，扣了扣門，門給開了，卻是一個滿臉麻子的老女仆。
    狄阿鳥猶豫地伸伸頭，問“這還是張大水家麽？！”
    “我們老爺？！”女仆問了一句，旋即打量狄阿鳥的衣著了，說了句，“不在。”
    狄阿鳥鬆了一口氣，又問“老夫人和嫂夫人在麽？！”
    女仆歉意地說“老夫人過世一年了，你怎麽知道？！你還是遲些再來吧，我們老爺不在家，在衙門裏。”
    狄阿鳥深深歎了口氣，又說“你給嫂夫人說一聲。”
    女仆猶豫了一下，還是拒絕了，說“夫人奶著孩子，不方便，家裏隻有我們幾個女流，您還是請回吧。”
    狄阿鳥真是沒想到，到張大水家門口，還遇到個油鹽不進的老婆婆，放到幾年前，他肯定喝一聲“老子跟你們老爺是什麽交情？！”硬闖進去，在院兒中大喊，可今日不同以往，就淡淡地說“你先給嫂夫人說一聲，讓她知道誰來了好不好？！你不是主人，你趕我，未必就趕得對。”
    馬不芳已經生了氣，哭喪眉一擰，罵道“你這死婆娘，趕緊給我滾回去說一聲，你以為人人都像你這麽閑，耽誤了我們主人的事兒，我把你給捏散了。”
    女仆大怒，如果是狄阿鳥開口罵人也就算了，一個小老頭，在自家門前敢罵人？！
    她張口就要還嘴，卻被狄阿鳥打斷了。
    狄阿鳥忽然記起一件事，摸出了幾枚錢，遞過去。女仆這便說“那我給你問一問。”她走了之後，狄阿鳥不免感歎，回頭給馬不芳說“這是我一個哥哥家，離京的時候，還隻是個看城門的門侯，按說也是個官，管好幾十人，小日子也才勉勉強強，現在可好，門人都要收錢了。”
    升官發財是好事兒，總不能窮個叮當響，自己高興。他一邊說著，一邊在門口尋找做官多大的痕跡，看了半天，找不到，說“這沒有門墩呀，不像是上了位的官員呀。”正說著，張大水的女人奔出來了，跑來開門，另外一個年輕的女孩子，懷裏抱著一個看個頭和嗒嗒兒虎差不多的孩子。
    她一見狄阿鳥，兩眼泛淚花，連聲說“你怎麽回來了？！”
    狄阿鳥笑了笑，背著馬鞭，笑著進去了，回頭逗了逗她的孩子，問“大水哥現在做了官兒？”
    張大水的女人“切”了一聲，說“哪是什麽官？就是管這一片的閭吏。他識字不多，要是像少爺一樣讀些書，那就好了，這不，光說升，升不上去，門侯一變，才是個管街道的，平日竟是些商販，掌櫃的找他，這不，下人就給誤會了。”
    剛剛出來開門的老女仆大老遠站著，兩手揣到衣袖裏，大概不知剛剛收下的門錢是不是燙手，該不該還回去。
    狄阿鳥倒也不去提，隻是說“我回了好些天了，沒顧得過來，這不，今天去了趟皇城，大內賞了些錦緞，過來給你們留下幾匹，還不知道你們有了孩子，不然，就給孩子帶點見麵禮了。”
    他也不進屋，隻卸了幾匹光亮亮的錦緞，給說了一下自家的住處，就要走，找借口說“別的我去集市上換掉，現在一家也是二十餘口，吃得我頂不住。”
    幾個女人都看直了眼，關鍵不是錦緞漂亮，而是它的出處。
    大水的女人出自狄阿鳥家，狄阿鳥等於是她的主家。
    她看狄阿鳥要走，連忙挽留，聽他說有事，就罷了，自一旁送，不顧狄阿鳥多次讓留步，一直把他們送到行市上。
    閭裏吏長的權力反倒大了？！
    倒也像真的，現在不比從前，以前長月雖然號稱盛世，其實亂著呢，販夫走卒，提壺賣漿，誰也不管他們。現在不一樣，正因為亂，市麵要接二連三規劃，再加上朝廷改製，劃了片區，這不入流的小吏除了抬了身，權力也大了。倒不知道張大水這家夥，是不是水漲船高，貪婪斂財？！
    狄阿鳥心裏欣慰著，帶著馬不芳一邊兜賣，一邊尋些需要的東西，給與交換，放到自己馬匹兩旁的布搭裏。
    東市旁邊，還有他一個錢莊，一個一手建造的貿易行，連現在是博大鹿和苗王大坐鎮的鏢局也在附近，他再怎麽說，這一回來，也想走在周圍看看，匿名兜兜。博大鹿和苗王大因為有默契，沒跑去看他，他心裏也有數，倒是怕碰見，一路藏頭縮尾，鑽到貿易行了。
    現在，戶室空不少，周圍三市很容易就連在了一起，而東市的馬匹也轉移到貿易行內部，貿易行外擴，也好大一片，大概是沒有人注意到裏頭的衛生，或者他鼻子太尖，一接近就聞到一片尿腥氣。
    他們看看，裏頭仍有人賣馬，其中不乏駿馬，踩著長腿嘶鳴，看過幾匹，正覺得不錯，又碰到半路碰到的幾個老少了。
    這些人大概要來買馬，為首中年人在與人搞價錢，別別扭扭地說“我可告訴你，你這是胡要，什麽時候馬漲到五百兩以上了？！什麽？博格阿巴特養的，我不信，博格阿巴特養的馬就不是馬了？！你別糊弄我，告訴你，我清楚著呢，那邊的牧場才開二年，兩年，母馬產沒產駒都說不準，馬就給跑京城裏了？！”
    賣馬的也不敢多說，拴上馬就想跑，那人身邊的鐵塔大漢一揚手大喊“不行再商量，你跑啥呢，你跑啥呢？！”
    吃這碗飯的，都是能嗆得住馬的壯漢。
    狄阿鳥以為那馬客會回頭與他叫鬧，不料，那賣馬的隻管走，再看看，貿易行大多數的人都在打圈亂轉，有的代賣馬匹的，也都是把馬丟欄裏，看著一群人，立刻走個不見，倒有個胡客，操著怪異的口音跑去招呼說“我這馬三百五十兩。”
    狄阿鳥側頭看看，知道這是不守規矩的客商。
    說他不守規矩，是指到了貿易行之後，通常都是大宗交易，代買代賣，貿易行收提成，裏頭的人都躲著，他卻拉了這麽一個差價，上來賣馬，肯定是想私下成交的，不禁無奈地搖了搖頭。那中年人卻不大感興趣，一時看上了狄阿鳥的純白馬，兩眼冒著光，走到跟前說“你這馬也是賣的？！我的天哪，純種白雲獸，看看，這白毛中的金毛？！”
    他嘖嘖稱奇，話也柔和，身邊的年輕人都爭相湊頭，有的看到馬身上，拖倆大包裹，裏頭什麽東西都有，想必是商販拿寶馬跑生意，個個惋惜。
    狄阿鳥笑道“這馬不賣，賣了也沒有人能騎得，你們都看看，這是匹兒馬子。”
    “笨笨”一生氣，嘶叫一聲，鬃毛倒卷。
    中年人的目光一下熱烈了，卻是奔著人去的，好像要把狄阿鳥拔一層皮，最後問“你能騎它？！”
    狄阿鳥點了點頭，督促說“你還是去看一看那位遠方來的客人給你帶來的寶馬吧。”
    中年人卻不肯走，評價說“兒馬，你留一匹兒馬做什麽？！你告訴我，你是做什麽的？！是哪家的孩子？！”
    狄阿鳥愁了，天下這麽大，報個名，他還真認識麽？！
    他溫吞吞地說“籍籍無名，邊塞上的人，來京城辦點事兒。”
    他以為自己能夠搪塞了，不料對方瞄瞄他身後的馬不芳，打發別人去看那胡商的馬，自己則嚴肅地請求“我看看你的手，你讓我看一下你的手，我就知道你是幹什麽的了？！”
    這人有病呢，沒病怎麽有這嗜好，陌生人都不放過？！狄阿鳥隻好冒充說“我姓李，西隴過來的。”
    中年人點了點頭，說“隴西李氏麽？！我聽說隴西李氏之中有幾個佼佼兒，你是哪一個？！”
    狄阿鳥大吃一驚，沒想到自己一張口，嶽父李成昌給人家認去了，連忙說“家父李成昌，我排行第五。”
    中年人說“我聽說過一個叫李思廣的，他是你的哥哥？！”
    是外父家的親戚？！
    好在隻是聽說。
    這人氣場好是強大，硬生生就蓋過來。
    狄阿鳥說“沒錯，是我的哥哥。”
    中年人問“你這匹馬，該不是你姐夫送你的吧？！”
    狄阿鳥懵了，隻好翻臉“你管呢？！你是幹啥呢？！”
    中年人笑了一笑，說“我就是看到年輕人，心裏親近，我住在灞上，你有工夫，到我那兒去一趟。”
    他又說“我看得出來，你武藝不錯，目光鎮定，談吐也不錯，像這種不適合乘騎的兒馬子也能馴服，一定是個將才，要是不去軍中效力，那就屈窩了，也是朝廷的損失，老夫倒有幾個相識，不妨修書一封，你拿去投遞，報效國家，好不好？！”
    狄阿鳥二話不說，扯了馬就走，這八成是個瘋癲的貴族，自當自己是將探，陌生人都能膩上，你理他幹嘛？！
    像他這種人，通常都是很不得意，要是修書一封，真頂用，那就奇了怪了，無非是抓住年輕人急於建功立業的心思，先打動人。也許，他本來就是個騙子，不過看他透著一種沉穩和修養，倒不像騙子那麽浮躁。
    正要走，又有幾個胡商偷偷上來聯絡，把路給堵上了，一時走不掉，他就讓馬不芳先去一旁，自己則回過頭，無奈地說“大叔，我有正事呢，我不是不想報效朝廷，隻是哪能勞動您的大駕，替我寫薦書？！”
    幾個胡商堵上那個中年人，小聲地問著“要馬麽？！要……”
    他們走的特別有默契，其中一個站在中年人身後的，似乎藏了一把短刀，狄阿鳥猛一下驚了，這幾個胡商根本就不對勁兒。