揮戈逐馬！
    清明三日，合家掃墓，登山望鄉，紙錢掛塋樹，竟已經到了。
    經李芷提醒，狄阿鳥並沒有立刻去拜訪健布，先去黃家接黃皎皎回家過清明。人過去，中午是在黃家吃的飯，吃一嘴冷飯，心裏奇怪，回家之後準備接著吃，不料家裏也是一樣。他這才知道家家戶戶都要掐灶火，吃寒食，尤以李芷家鄉風俗最厚，吃寒食要吃一個多月。
    他不以為意，而李芷也不是個恪守成俗的人，兩人均覺得不必效仿。
    不料，一回頭問了謝道臨，說這節日吃冷食，隻為紀念不居功的忠臣介之推，不免俗套，謝道臨卻很鄭重“晉與周同姓，寒食是延周禮也，並不為介之推。每年這個時候，新木不生，砍伐無益，傷天和自然，寒食，非是無端，實不令木實草類絕生。眼看一年一年，季節更替，百姓繁衍眾多，寒食之節越發短暫，一縮再縮，不知許多年後，草木連根帶須皆入爐灶，會不會出現天災和劫難。”
    狄阿鳥聽著是那麽回事兒。
    古代人那麽少，還要幾個月吃寒食，不敢砍伐新木，現在人這麽多，寒食節卻不斷縮短，而且還是當成純粹的節日來過，怪不得長月周圍樹木日稀，回想洛水混濁，王河混濁，覺得這真是世間凡人都不曾想過的大問題。
    狄阿鳥若有所得，回到家裏，立刻讓人掐火，吩咐說，除了家裏來了吃不慣冷飯的客人，除了孩子，至入夏，端午節為止，皆不可生火，一律都吃冷食。
    大夥的臉色立刻就都變了，個個白裏發青。
    吃一日半日，人還受得了，吃個十天、八天，春上多病，人一天到晚光顧著肚子疼了。
    人人跑來反對。
    史千億問了一個很簡單地問題“火不生，我們連寒食都沒法吃？！吃生麥脹肚子，吃草木沒牙口，你不會也要我們像你一樣，隻吃生肉吧？！”
    狄阿鳥沒想到今天的人已與過去的人不一回事兒，過去的人忍受得了，今天的人隻能當作過節，尋思片刻，卻依然很武斷，宣布“寒食節到了，你們可都是土生土長的，又不是不知道該怎麽過。這樣好了，把積柴全用上，先不停炊餅，作醴酪，備馬羊奶，再煮些豬肉，煮了連湯冷放，凍成薑豉，多買些蔥蒜和醋，醃肉，醃冷菜，忙兩天。之後，一直到端午，我們都不生火了，吃冷食。另外，你們多縫些羊毛球，大人孩子踢球熱身，就能消化寒食，不胡亂生病。”
    全家都在反對，人人鬧，人人問。
    她們無非說人家家裏隻過上三天，自家為什麽卻要一直過到端午。
    李芷也不怎麽讚成，更多地覺得，狄阿鳥是在尊重自己家的風俗，也勸狄阿鳥考慮、考慮，說“清明節氣，寒食不過是俗，追祀先人才是禮，往年在家，一個多月的寒食，百姓時有頓跛，苦不堪言，你就忽視這些俗節，合家望鄉祭祖吧。”
    這也沒有錯。
    清明寒食，自己可以做到，可是亡父亡叔之英靈何處祭拜呢？！
    不知能否向朝廷乞收叔父骸骨，否則人人掃墓祭祀，自己卻瞳子瞭然，眼角黯傷？！狄阿鳥收了收神，悲從中來，一夜也未能安枕，清晨走出家門，隻見小雨紛飛，行人斷腸，踏青望鄉之人成群結隊，手中紛紛執掌楊柳鞭，撒紙錢雨，跑到岸堤一望，家家屋簷插柳，野外墳塚之上，白霧煙籠，紙錢飛舞，更是黯然傷神之，不停問及自己，先人何在？！
    白茫茫的大地片片入眼底，毛毛的細雨斑斑沾衣身。
    穆穆東風，垂垂楊柳，千裏清塗淡染之江山，萬古溶溶之精魄，其大皆不可量兮。
    他在雨中喘了幾喘，喘定回家，立刻把一家人出門登山望鄉的日子定了，且差馬不芳去登州，為亡父清掃衣冠墓塚，差趙過回武縣祭祀。
    路勃勃一看吃冷食這勁頭，也要跟著任何一個去，知道狄阿鳥這兒不好說話，專攻李芷。
    狄阿鳥本來想去朝廷，問一問能不能乞收叔父骸骨的事兒，一盤生肉就蔥蒜，吃完之後用軟木刷完牙，卻又遲疑了，這件事對自己來說是大事，對朝廷來說，也事關名譽，怕自己一提，有得寸進尺的嫌疑，非要從長計議不可。
    他推了盤盞，如同老僧入定，坐了片刻，門外笑語嫣嫣，正不知誰來，阿狗“砰”地撞門而入，身後土狸子，再後頭，嗒嗒兒虎。阿狗知會說“那天揪你耳朵的阿姑又來了！”狄阿鳥大吃一驚，趴窗戶上摳了一個眼，隻見來的客人們和自己家的一群女人站在門口說話，除了董雲兒，還有一個同伴，讓人感到極為熟悉，會是誰呢？！狄阿鳥辨認片刻，正辨認不清楚，又有人來了，再一看，朱汶汶帶了許多侍女，提著禮盒，也從門口露頭了。她怎麽也還能來呢？！
    對了，謝小婉是她表妹，剛生完孩子呀。
    狄阿鳥骨稍都涼了，回首，再回首，隻覺得要看到李芷進來就好了，能讓她給自己找到一個辦法，躲避過去。
    自己現在哪有心情與這些閑人打交道？！
    她們來，沒關係，就怕帶來一陣流言蜚語。
    狄阿鳥“呼通”下炕，扒拉上靴子，眼也不眨地對著幾個孩子，捏捏嗒嗒兒虎的腮幫，再捏捏土狸子的，團一團阿狗腦袋，拿出若無其事的模樣說“這都是春遊吧，一股腦遊我家來了，我有事要出去，你們幾個，大小也是咱們家的男人，代我向你們幾個姑姑、阿姨問好。”
    說完，他走了出來，走到院子邊，比著進出的角落，往大門再望兩眼，一回身，大大方方，若無其事地扯出一匹馬，走出去，大聲說“啊呀，都來了，嘖，你看，我正有事兒，怎麽提前也不打個招呼呢？！看這趕的？！失陪哈。失陪。李芷，李芷呀，好好接待客人，我有事兒，出去一趟。”
    李芷有默契，打哈哈說“你還失陪，誰讓你陪呢。人家是來看小婉妹子的，你走，趕緊走，該幹嘛幹嘛去，把自己當成誰了，好像一筐女人都來看你來著。”董雲兒第一個就附和說“就是，有事兒，你趕緊走。”
    狄阿鳥見她們讓開一條道路，連忙牽馬過去，經過時，猛然間震驚了。
    朱汶汶那兒帶個二三歲的孩子，正在丫鬟懷裏坐著，這孩子比嗒嗒兒虎大一些，粉嘟嘟一團，倒也不知是男孩子還是女孩子，睜著兩隻好奇的圓眼睛，往四周亂瞅。照朱汶汶成親的時間，照陳敬業在雕陰的時日，孩子應該不比嗒嗒兒虎大，說不定還要小一些，可這個孩子，顯然大了，大多了，記得陳敬業曾咬牙切齒，表示長輩塞給他一個不貞的女人，難道朱汶汶嫁過去，這個孩子就懷上了？！難道他們提前成親，是為了掩飾這個孩子，那麽說，這個孩子很可能是……
    他腦袋一下亂了，扯著馬，從人前逃了出去，走不多遠，就魂不守舍了，心說“這怎麽可能呢？！”
    老虎一走，一家猴子就忙著上牆。大人孩子往跟前一湊，卓瑪依拉扯幾個孩子，孩子從三個變四個，其餘人個個樂滋滋地對頭，當著客人的麵說“寒食節，不讓我們生火呢，我們總能去買著吃吧。”
    路勃勃自認為既然禁火，不會允許出門買吃喝，一看馬不芳不愁，不慌不忙套馬車，自然知道他與趙過不同，隻怕這一上路吃喝都尋店家去住，好酒好肉，盡情享用，差點在李芷麵前打滾，說狄阿鳥收他為弟，父親的墳墓總須去個兒子才好。李芷耐不住他磨蹭，又有客人，答應了，讓他與馬不芳一起去登州，卻給了一個條件，說“這可是私自放你走的，算不算數還不一定，你幹脆帶兩本書，一路上把書背熟，回來之後，你哥哥一高興，反而會忘了責怪你。”
    她雖這麽說，卻仍為狄阿鳥一番話留下的一個爛攤子發愁，你說要吃寒食，有你的考慮，可你也想想，大夥能不能接受得了，她們要是不肯吃，跑出去買吃的，我不也要睜一隻眼，閉一隻眼。
    至於蹴鞠，史千億、卓瑪依他們也就算了，你讓謝小桃、楊小玲出來蹴鞠，不如殺了她們算了，這麽拿捏人的事兒，都是給自己找的。
    家裏已開始大炊特炊了，以史千億的話說，炊餅是次要的，煮肉要緊，醃肉也要緊，反正現在相公有錢了，不在乎一些肉錢吧，姐妹們，不要給她省著，讓他回來看看，到底是什麽叫酒池肉林。
    這一忙碌，人都有點過節的味道，為此而瘋狂。
    客人再加入進來，整個家雞飛狗跳，梁頭走瓦。卓瑪依的奶奶頃刻之間，填了一隻鼓囊囊的羊毛球，交給阿狗，阿狗一勾手指，正要帶領霞子在內的四個孩子，準備出門去玩，不料球掉了，跟董雲兒一起來的一個賊頭賊腦的阿姑一腳勾過去，往前一指，再一腳，球在空中打轉，等落下來，所到之處，到處有人補踢。
    四個孩子走成一串去找他們的球。
    相比董雲兒帶來的這姑娘和她們同伴，李芷對朱汶汶的印象很好。
    朱汶汶一來，就把自己的孩子放下來，說了句“去玩吧”，趕進孩子堆了，而自己跑到謝小婉房裏，問寒問暖，這才是客人呀，這才是來看謝小婉的呀，哪像外頭那些，就像是專門與史千億一起搗亂的。
    與史千億在一起搗亂的，她肯定這點。
    黃皎皎不肯鑽廚房，也與卓瑪依一起，跟在孩子後麵到了屋後草地。
    她們到那裏，已是嗒嗒兒虎抱了球先跑，嗒嗒兒虎在阿狗的引誘下，放下一腳，球倒沒有紋絲不動，打個轉，跑他身後去了，被他一屁股坐上。這家夥的精力出了奇，爬起來再踢，還要用頭撞，幾次都把朱汶汶家的孩子撞得坐地下抹眼淚。
    幾個來湊熱鬧的鄰居，本來跟阿狗說得好好的，一起玩，不料一來玩，就被嗒嗒兒虎這個無賴連扇巴掌，抓人，帶橫衝惹出火。
    幾言怪罪，護短的阿狗要與他們一起打架。
    卓瑪依隻好跑去拉扯，最後在一群逃走的孩子四麵八方嘲弄中，把幾個孩子撈回家，丟進幾進幾出的油鍋裏。
    油鍋本來隻是熱鬧，但爆炸是遲早的。
    阿狗學人練功，爬缸沿子上了，走幾步，“撲通”一聲掉到一缸清水中，大叫一聲“救命”，興奮地擊起一團浪花。土狸子與他狼狽已久，早有默契，哪管是真“救命”還是假“救命”，不慌不忙塊磚頭，比劃、比劃，“砰”、“砰”把缸砸了。缸一爛，半人高的一缸水往院子奔湧，四個小孩卻個個驚喜，趟水亂滾，滾足一身泥，各自去找他阿娘，母親們自然痛罵追打，響油就給徹底炸鍋了。
    狄阿鳥一路都在慶幸，要不是自己見機就跑，如果還呆在家裏，會遭受什麽樣的罪。城春吹飛花，細雨一停，一路上都是一些舉家踏青的人家，灞上已是遠郊，但還不是野外，隻是河堤、灞水、無限農田。
    狄阿鳥打馬到灞上，已經到了下午。一些人忙著折返，一些人卻依然折楊柳鞭，禦東風，鋪開酒食，在河邊、草毯上作樂。沿岸走過，借問幾舍，路過雍軍南衙，來到了健氏的田莊。
    莊外柳樹下係了馬，拍開門，出來的是個上了年齡的莊客，一邊帶他進去，一邊說“侯爺應是不在家。”
    莊園內中另有乾坤，中心豎立一片老宅，果然如董雲兒所言，隻能用一個古字形容，三點燕子頭，一座古牌坊，本來都是記錄某些榮譽的東西，但剩下的隻有一個字老。年久了，上頭風吹日曬，牆皮好像粘了層淡淡的泥粉，下頭的磚基多處敗爛，因為未加修繕，當得了“釜底抽薪”四個字。
    由老莊客帶著，走在兩路黃土堆下，上頭坐了許多上年紀的老人，紛紛與那莊客說話，問他帶的是誰。
    領路的老莊客一味地說“是老三家的客人。”
    上頭往往也回應一句“想也是他家的。”
    這是灞上，旁邊是座城，西邊是京都，裏頭住的是一位萬戶侯，然而這裏，卻像是再平凡不過的鄉村。
    黃土屋基，屋基後坐老人，溫吞吞地看客人，言語稱呼均以族輩，隻說“老三家”，“老三侄子家”。
    路上，還有人在撿馬糞。
    看那長月，高宅處處，官員貴族出門，排場無比，然而，他們中的絕大部分都是從像這樣的老家給走出來的。
    出來久了，大多就忘記了，到了致休的年齡，田產巨大，足供開銷，家中又有兒子做官，仍在城市中行走，就留在城市之中居住了，但是，終究還是有人記得他們的家鄉的，小驢一頭，家奴幾個，青衣小帽，先行出發，背後，萬卷詩書，一點家私，隨後運送，就這麽一前一後，給回到故鄉中去了。
    拋開了一生的榮辱，家中宅壩坐的都是鄉黨，也許會招呼一聲“老三家，你從京城回來了麽？！你家的田，爺夥們好好給照看著呢，孩子呢，怎麽不帶孩子回來？！”
    狄阿鳥相信，健布回來的時候，族人們大多沒有問他的田產和爵位，問的是他的孩子。
    他牽著馬，一路低著頭，不停地跟著老莊客往前走，走到了一所大宅，這所大宅，也有些破爛，裏頭住的大都是近親。
    進了門，跑來問這問那的人更多了。
    一個三十多歲的漢子剛剛外出回來，撣撣身，主動來陪客。他越過幾個奴仆模樣的人，走到主人的位置上，代替莊客，含蓄地行禮，客氣地打聽來路，聽狄阿鳥說是健符的戰友，要見自己的叔叔和嬸子，就老婦人尚不知健符的事兒叮嚀幾句，走到前頭帶路，把狄阿鳥帶到一出院子，再引路，帶進一所古樸紅木作底、黃花梨木點綴的廳堂，站定勞煩狄阿鳥稍等，自己先躬身走進去，不大工夫，與一個丫鬟一起，攙扶出一個老婦人，大聲告訴說“嬸子，來客人了，客人一心要代您兒子來看您呢。”
    老夫人雖然年齡不是那麽大，卻看起來老太龍鍾，用兩扇綸巾包著頭發，頭頂之前，現出一塊深色的祖母綠，簪子也是棗木的，色調很老，她用兩手摸了摸桌邊，往前一伸手，空中揮一揮，開口問“從邊疆回來的？！”
    狄阿鳥恭恭敬敬地說“沒錯，剛剛奉詔回京，這就代替健符兄來看您老人家。”
    老夫人很克製地不提自己的孩子，一口氣問了個遍“你家是哪的？！”
    “武縣的，不遠，你回家看了沒有？！沒有？！”
    “家裏都有啥人？！”
    “爹娘都還在不在？！”
    她一口氣問了一個遍，得出一個結論“苦命的孩子，都是苦命的孩子，家裏沒人了，一個人在邊疆呢，奉詔回來，還走不走？！”
    狄阿鳥沒有吭聲。
    老夫人想是還要走，人才閉口不吭的，歎氣說“那為啥還要把人召回來呐，不回來不想，都是大男兒，轉個身，就忘了想家了，那召回來了，就不一樣了，眼裏看著呢，想得很了不是？！”
    說到這裏，老夫人沉默了好一陣兒，忽然又說“也怪你來得不巧，你那世叔不在家，每年到這個時候，他都要去給一個朋友掃墓，往往住個天，今年也是的，你先住下，住下哈，晚上，我讓人去叫他回來，一說是他兒子的同僚，他不連夜回來才怪呢。”
    在老夫人的督促下，狄阿鳥毫不客氣地享用了一餐。到了晚上，一個與路勃勃差不多大小的孩子從學堂回來，大花袍麵，滾高領，相當英俊，站在庭院裏練武，見有人過來看，羞澀地收住拳腳，客客氣氣地稱呼一聲“叔叔”。
    狄阿鳥從中找到了幾分健符的影子，故意說“白天讀書，晚上回來習武，年紀輕輕的，不累麽？！”
    少年搖過頭，說“祖父嚴厲，孩兒自然不敢怠慢。”
    他主動要求，也說是他奶奶的意思，帶狄阿鳥四下走走，看看，先一步走到前麵，幾步一引，連聲說“這片宅院修了好幾十年，我小叔娶媳婦時，家祖準備為他翻修，也好不讓嬸母覺得寒磣，可沒顧得，現在我們都知道，我小叔已經殉國了，家祖心裏憔悴，也就淡了下來，據說等我長大娶媳婦的時候，再翻修。不過我看，都是在哄我的。”
    一路上碰到的都是些婦人。
    有的年輕點兒的，看人既羞澀又火辣，有的依仗著年齡，大聲問少年“健威，這是哪來的客人呀。”
    狄阿鳥聽著健威介紹，總覺得怪怪的，他一抬頭，把房邸看了個透，隻見後底的房屋修得格外高大，似乎翻修過，不由向健威詢問。健威神色凝重，說“叔父大人，那裏就不要去了吧，那是我們家的祠堂，有些人做了孤魂野鬼，有些人，隻剩下骨灰和衣冠，進去之後，陰沉沉的。”
    狄阿鳥也感到一口沉重的氣壓在胸口，輕輕地說“我想去看看你小叔。”
    健威下了好大的決心，這便說“好吧。”
    他前頭帶路，很快找到後門，帶著狄阿鳥進去，驟然來到小殿。清明祭食，本來遮蓋供案的幔子撤了，長長的案子上密密麻麻，都是一些黑漆牌位，好像一座黑雲籠蓋的寶塔，又撒過紙錢，而白色的紙錢落在周圍，就像是一個個遊動的幽靈，狄阿鳥一個本能，把手遮到眼上。他不是害怕，而是同情，這麽一看，那麽外麵老是碰到婦女，就不那麽奇怪了。
    通過寶塔般的台階可以看到，上下也不過幾代，一個家族戰死了一壁男丁，豈不讓人心酸酸的。
    健威在一個毫不起眼的地方找到了他小叔，狄阿鳥揖拜一番，回過頭來，剛剛回去，田莊鑼鼓急促，有人在裏頭喊“老少爺們，姓李的又要北麵那塊地了，那些地是咱們一族人用幾百條人命換回來的，他們憑什麽拿走？！憑什麽？！他們的莊客都騎著馬，舉著火把上來了……”
    狄阿鳥連忙看向健威。
    健威說“壞了，我爺爺不在，大夥要去奪地呢，我爺爺早說了，那塊地咱不要了，咱們爭不過姓李的，可是大夥都不聽。”
    狄阿鳥毫無疑問地當成一句廢話。
    要他出生在這樣的家族，他也二話不說，上馬去奪，短短兩代就戰死上百男丁，沒有功勞也有苦勞，軍功得來的一點兒土地，焉能拱手讓人？！他看著大夥到莊子前頭聚集，健威也趕著去，連忙跟上，到了一看，火把也點起來了，一個拄拐杖的老人在那上頭哭呢。
    他無力地揮舞拐杖，說“老三不在家，你們別鬧好嗎？！要說那塊地，也是朝廷賞給老三他父親。自古鐵打的算盤，流水的兵，金打的皇家，無限的功。一代一代的功勞，往不如今哪。你們一定要去爭地，不過是爭墳墓呀。”
    一條大漢說“他姓李不就是出了個皇後嗎？！他們就不是關中人，憑什麽占我們的土地，大不了去陛下麵前評理去，難道他還能把一塊地賜兩次不成。”
    狄阿鳥一下明白了，為什麽健布不敢要，皇後家的人要塊地，誰敢爭呀，至於是不是一地兩賜，誰知道？！未必是皇後家的錯，地方官員，誰不會巴結要人，痛打失勢的人？！這種事到了後來，往往成了兩個門閥鬥氣，騎虎難下，像當年田汾，竇嬰，就是一塊地之爭，竇嬰被滅族，田汾後悔不及，但是，他們這樣的顯赫門閥，要鬥，中間根本就停不下來。老人克製地說“我們健姓是西乞家的子孫，經曆過的事少嗎？！我們讓出一塊地能怎樣？！老三不是答應了，用他的封地補償你們。”
    一個年輕人說“可我們也不能老拿三叔的東西呀，三叔的東西，那是他一刀一槍掙回來的……”
    老人大怒，大聲說“胡說，那是萬歲爺的隆恩。”
    狄阿鳥不免有些悲哀，犧牲了那麽多人，卻不敢承認，是一刀一槍掙回來的，非要說是萬歲爺的隆恩。
    後輩們咽得下這口氣？！
    果然，十幾個年輕人不顧反對，拉出了一匹、一匹的戰馬，和長輩們在屋前屋後爭執。
    夜風一陣一陣地吹，吹得人心寒。
    狄阿鳥算是親眼看到了一回門閥之間的傾軋，這個毀滅健氏的場麵眼看就要發生，也許，他可以眼睜睜地看著，不違良心地看著健氏一族走向沒落，然而卻實實在在地發現，自己卻無法忍受。
    他看健威在一旁幹著急，提醒說“冒充你爺爺留的有話呀，去告訴他們，先禮後兵，先弄清楚怎麽回事兒？！先打官司。”
    健威醒悟過來，連忙往前頭奔跑，莊外火把卻上來了，往裏頭拋火把呢。
    這姓李的也太目中無人了。他們怎麽能這樣敗壞皇親的名譽呢？！搶地，搶地就是，跑到人家門外挑釁。
    狄阿鳥苦笑著，再回頭，發覺健布家的老太太都出來了，過去扶了一把。
    老夫人兩隻瞎了的眼茫然在空中掃幾回，安慰說“孩子，讓你受驚了。”她跟身邊的人請求說“把孩子們都喊回來，都喊回來，老爺都說了，李氏雇傭的都是胡人，都是胡人，我們都是拿自家人拚命，我們拚不起呀。”
    狄阿鳥一下有了不祥的預感，雇傭的都是胡人，怎麽雇傭來的？！聯想到那天在貿易行，他敢肯定，這些胡人的雇傭中，至少有自己的阿妹在，他恨恨地說“老夫人你稍坐，我去去就來，我看他哪一個胡人敢近莊園半步。”說完，給人要了自己的馬，縱身騎上，一口氣奔出莊園，果然給看到許多的騎手，是不是胡人不知道，不過有一點可以肯定，他們是故意來挑釁的。
    他迎麵過去，怒吼一聲“博格阿巴特在此，哪個不怕死的過來。”正如他所想，果然有他自家的人在裏頭，馳馬趕了一遭，這些騎手撤了個精光。
    他剛要回去，告訴一聲，一騎奔到了跟前，上去一看，是趙過，不禁大怒，喝道“你不是回武縣了麽，怎麽也在裏頭攪和？！”
    趙過連忙滾下馬，說“不是我，我就知道你在這兒，才趕快跑來報信兒。”
    他又說“這是阿田主使的，是她主使的，她還讓我答應她，答應她去刺殺健布。我實在沒有別的辦法，才來這兒告訴你一聲的，人已經派出去了，除了這裏，還去華陰劫殺，還去華陰劫殺健布本人了。”
    狄阿鳥一拍腦門，咧了半天嘴角，才恨恨地說“我就知道會是她，這個小王八蛋，瘋狂起來，什麽都不顧，還學會借刀殺人了。”
    他讓趙過等著，回到莊園說了一聲，立刻帶個人回來，大聲說“快帶路，遲了來不及了。”