揮戈逐馬！
    狄阿鳥“嘭”地把頭盔摔給李芷，要求說“你看看，好看不？！另外，讓人給天霸熱一些酒。”
    他進了屋，又給人說“他父子是不計血本了，本來囤積的棉布都是金銀，卻給我送了上萬匹，其中二千匹白色，兩千匹藍色，正好可以裁軍服。”
    黃天霸手裏還帶著東西，看到土狸子跑來，油布一扯，拿出兩身小孩穿的盔甲，放到他麵前，笑著說“寶兒，舅舅也給你送好東西來了，你看，這是什麽？！啊？！你和你小叔一人一件。”
    土狸子高興得亂蹦，跟狄阿鳥說“阿爸，我去喊阿狗小叔。”
    狄阿鳥讓他坐，自己先坐上，扳扳兩條腿，大聲說“你妹子這兩天正鬧水土，待會兒你去看看她。”
    黃天霸也坐下來，一邊喘氣，一邊扳腿，說“阿鳥。你這軍需數量太大，我們和三分堂都撐不了，上次你貸的款人家也在催呢。現在朝廷又要馬，你看我來，你能不能想法子，走私上一千匹戰馬，讓我帶了回去。”
    狄阿鳥點了點頭，說“可以，不過得等一段，我正在收稅，回頭自己就能給你。”
    李芷和圖裏圖利立刻看過去了，心說狄阿鳥做夢呢，他的稅呢，一個月了，稅呢。李芷沒好氣地搖了搖頭，轉注自己手上的頭盔，狹長無耳，結實的毛骨外頭包蒙一層皮革，皮革上頭又包了一層緞子麵，兩邊還留著環，能結尾巴一樣的帽耷拉，上頭一個細長的桶，能插翎毛，正好阿狗和嗒嗒兒虎進來，阿狗一眼就盯了，嗒嗒兒虎隨後也盯了，到跟前要帶，李芷就把帽子給他套上。
    太大了，一套，兩眼就沒了影，嗒嗒兒虎張口悶叫呢。
    黃天霸吃了一身熱汗，去看他妹妹去了，屋子裏頓時靜了下來，隻有爐火劈裏啪啦地響。圖裏圖利就說“王爺，你別指望稅收了，一個人三十隻羊，或者一匹馬，誰舍得呀，一千匹馬，您就做夢吧。”
    李芷說“我是知道你為什麽收稅了，你要囤積的物資太多，沒有稅收，你嶽父和三分堂怕非垮不成，可你收稅，有人給麽？！你說讓人還你財物，倒說得過去，可是，誰還你呢？！以我看，你還是讓天霸去雕陰想辦法。”
    狄阿鳥“哎”地一聲，責怪說“你們怎麽這麽沒信心呢，我告訴你們，我分掉的馬，起碼也有上萬匹，一千匹馬都要不上來？！我就不信了。”
    圖裏圖利摸了摸腦袋，背過身子摟摟胳膊，嘴裏沒說，但什麽意思，讓人一清二楚。
    李芷也隻好擺手休戰，說“我不跟你說，馬呢，牛羊呢？！”
    狄阿鳥連忙說“你再等等，會有人送來的，不但有人會送，起碼也會有上千戶人投奔咱，糧食、兵械還得攢，明年，到了明年春上，咱們在這兒開荒，開上上萬畝良田，以後，咱就就可以少愁糧食了。”
    李芷想笑，笑不出來，最後說“依我看，出兵吧，掃蕩一下，掠來些。”
    狄阿鳥搖了搖頭，著急地說“哎，你們怎麽不信呢？！”
    李芷一生氣，把嗒嗒兒虎正抱著玩的頭盔奪過來，一把朝他擲去，大聲說“信。信。你就在這兒等你的百姓送你馬匹牛羊吧。”說完，怒衝衝一轉身，抱著嗒嗒兒虎走出去。
    狄阿鳥“哎，哎”喚兩聲，隻好把目光收回，放到圖裏圖利身上，威脅地叫了一聲“圖裏圖利？！”圖裏圖利背著身，咽口吐沫，連忙說“我不知道。”
    狄阿鳥說“不知道就好，把我這頂頭盔拿去，記住，誰來投奔，交納完財物，或者要服勞役，先把這頭盔給我發了。”
    圖裏圖利“哼哼”“三十隻羊，隻換頂漂亮的頭盔，這也太刻薄了吧。”
    狄阿鳥抬手做了個打的姿勢，發怒說“你說什麽？！再說一遍，這頭盔，你知道這頭盔有多重要嗎？！是三十隻羊換的嗎？！這頭盔帶頭上，就是老子的人，知道麽？！把頭盔拿上，滾蛋。”
    圖裏圖利聽到身後有風聲，轉身一撈，是頭盔，連忙抱起來，無可奈何地歎了一口氣，晃晃往外走。
    他走後，狄阿鳥從懷裏掏出一封信，派人去請趙過。
    去請期間，他翻來覆去地看信表和信背，上看下看，並且感到氣憤，這信是狄阿田托人送來的，不是給阿哥的，而是給趙過的，狄阿鳥回想她動不動給趙過索要這那，真想拆開，瞅瞅看看。
    趙過很快到了。
    狄阿鳥把信給他，想說句酸溜溜的話，卻沒說，隻是要求說“不許嬌慣她，不能再私下給她送這送那。”
    趙過也有點摸不到頭腦，將信拆開，兩眼頓時瞪大，接著，信就掉了。
    狄阿鳥要來一看，也吃了一驚，原來，這封信的紙上都是血痕，寫了好幾行字“我悶死了，想要免子，買的雪兔上，腳上沒有毛墊子，是白兔，不是雪兔，阿過阿師，我又上了當，嗚嗚。所以，我把免子殺了，把血塗到信上，讓你知道，老欺負我沒好下場，敢殺個雪免子給我嗎。”
    轉去第二頁，寫著“我漂亮嗎？！”
    看完了，狄阿鳥尋思片刻，古怪地試探“阿過，信啥意思？！”
    趙過皺了皺眉，征詢說“為了要兔子麽？！殺兔子塗信？！”
    狄阿鳥“哦”了幾聲，表示明白了，卻又說“你真沒看到還是假沒看到，你沒發覺，這個兔子的兔，少了個點兒。”
    他信口讀道“我悶死了，想要一點免子，買了兔子，腿上沒有毛墊子，不是雪兔，阿過阿師，我又上當了，嗚嗚。所以，我把免子殺了，把血塗到信上，讓你知道，老欺負我沒有好下場，敢殺個免子給我嗎？！我漂亮嗎？！”
    狄阿鳥有點暴躁地說“我們學堂送情書就是粘上兔子毛，表示兔子般的速度，趕快傳給某人，這他娘的就是情書。這小丫頭片子不得了，當著我的麵給你送了情書呢，你說，怎麽辦吧。”
    趙過低著頭，滿臉羞憤，一動也不動。
    狄阿鳥猛地站了起來，問“給我說句實話，你們什麽時候好上的？！”
    趙過說“沒有的事，你知道，她故意誣陷我。”
    狄阿鳥驚奇了，說“不負責任，那個，你為什麽私底下老送她東西？！啊？！我就在奇怪呢，這你送他東西，都說是她讓送的，她讓你送你就送？！為什麽我從來不知道她要什麽東西？！依我看，是你，你們早好上了，是不是？！哎，現在好了，現在給撕開臉麵，不再跟以前一樣隻是心照不宣，是不是，她問你，她漂亮不漂亮？！”
    趙過連忙說“漂亮，可是我們？！”
    狄阿鳥想了好半天，才說“那，我問你，你愛她嗎？！”
    趙過臊了個沒臉，說“這是她寫錯了字，也許有意誣陷我，故意讓你知道。”
    狄阿鳥退一步，坐回他的毛墊子上了，歎了口氣，說“這賊丫頭想你呢。你也不必有什麽為難的，我妹妹也是妹妹，除了那一身毛病，也是個女人呀，你娶誰不是娶？！是不是，我阿妹開始追求你了，你，你看著辦，啊，就當我不知道，那個，還有，你比他大五歲，也不算啥哈，也沒啥哈，那個，我也不訛你，你想清楚，想清楚了，就你這模樣，這性格，信不信，錯過了，你很難娶上像樣的老婆。”
    趙過請求說“阿鳥，你別拿我開玩笑。”
    狄阿鳥一瞪眼“開玩笑，我是開玩笑的嗎？！你告訴我，你能混上個什麽樣的老婆？！你說。”
    他肯定地說“我不訛你，你說，我阿妹配得上你麽？！實話告訴你，我其實還不大樂意，隻不過，看好一點，別的人治不住她，你呢，是個硬脾氣，跟我一樣，是個硬脾氣，能管得了她，這點我放心，不是因為這個。”一揮手，又說“我才不給你機會呢。你給我好好想想哈，負不負這個責任。”
    趙過被逼得沒門，說“我負責任。”
    狄阿鳥肯定地說“我可不訛你哈，負責任，就好好地回一封信，當著我的麵，我教你，別說她漂亮，記著，要一個勁兒貶低她，最後再稍微稱讚，說她有智慧，腦門亮，不然她以後囂張，想法控製你。你要對她表現出極不屑一顧，哈，隻是看在我的麵子上，不想讓她傷心，一切都讓我做主，所以呢，征求過我的意見再決定，我說了算。也可以告訴他，費青妲對你有過意思，你也沒看上，你準備娶一個賢惠的妻子，漂亮不重要，她那一身缺點，你極看不過眼，快，紙筆拿上，現在就寫。”
    趙過機械地拿起筆，趴上劃兩下，皺著眉頭，無奈地說“我不會寫。”
    狄阿鳥要求說“不會寫也得寫，實在不會寫，你就說，你是我的人，父母都不在了，娶親的事兒，我做主。”
    趙過說“不太好吧，萬一咱們弄錯了，她真的寫的是錯別字呢？！”
    狄阿鳥說“你也寫錯別字呀。”
    趙過又說“我不會像她那樣錯成歧異。”
    狄阿鳥不容置疑地說“不會，那你就寫實話。”
    趙過想了半天，隻好獨自一人寫，寫了一會兒，交上讓狄阿鳥看，上麵寫道“阿田，我本來是個種地的，不認識字，幸虧遇到你哥哥，才有今天，所以，我得報答他，你是他的妹妹，雖然有點小毛病，卻從他那兒繼承了智慧，美貌，我是不敢有非分之想的……”狄阿鳥看到這裏，把信扔了，大叫道“你就不能不謙虛？！你寫，我本來隱居山中，正在種地，學富五車，被你哥哥感動，出山輔佐他，但是呢，他是君，我是臣，我不能不聽他的，你是他的妹妹，按說，人不漂亮，貪婪，吝嗇，懶惰，我不該看上你，可是你畢竟是你阿哥的妹妹，還是有點慧根的，我決定暫時與你相愛，看看你改正不改正自己的錯誤，我的抱負遠大，希望總有一天，可以領上千軍萬馬，深入大漠，封狼居胥，捉拿你最崇拜的單於和閼氏獻給你阿哥，所以即便我們成親，我也未必與你常相廝守，希望你能經得住煎熬，不要經常因為小事打攪我，比如纏著我殺兔子血，最好你能相夫教子。”
    他把筆交給趙過，兩句一拍頭，趙過照原話寫著，那個委屈呀。
    蜜蜂又哭得哄不下。
    她也是身體奇重，每當到這個時候，女人抱著，簡直能被她蹬散架，隻要狄阿鳥在家，謝小婉就會把他女兒塞給他，讓他這樣強壯的人接受他強壯的女兒折騰，這會抱蜜蜂過來一看，狄阿鳥正在逼趙過寫信呢，當下把女兒往狄阿鳥懷裏一遞，隻等趙過一寫完，就拉過去看，一看就暈了，大叫一聲“哪個白癡這麽寫情書？！狄阿鳥是吧，照他這麽著，你打一輩子光棍。”
    狄阿鳥一聽就不服了，說“我就是這麽寫情書的，你們一個一個，都硬嫁給我，不要都不行。”
    他又說“何況我阿妹，她脾氣怪，哎，對，你不給她點氣勢，她把你當病貓，當嗒嗒兒虎。”
    家裏的妻妾大多沒見過狄阿鳥的阿妹阿田，都覺得趙過被狄阿鳥給訛了，因為兩個人的話裏，都透露出狄阿鳥阿妹身上的毛病，貪吃，吝嗇，懶惰，是隻等趙過一走，就寄予同情，在一塊兒混個笑聲。
    李芷卻沒心情與她們一起笑鬧。
    她眼看狄阿鳥策略失敗，好日子一定不會太久，住在這兒住得朝廷不耐煩，他們真能攆人，到時無論撤藩，還是硬逼著走，那都不是個事兒，必須得打開局麵。
    怎麽打開局麵呢？！
    李芷略一想，就想到了狄阿鳥的母親，自己沒法兒影響他的決定，可他母親呢？！
    對，聯絡她母親，從她母親那兒打開一點局麵，也許會好一些。外頭大學紛紛下著，在眼底裏晃動，好像是灰黑色的，到了第二天，又是這樣，到了第三天，簡直是一團一團的愁雲。李芷這樣坐著看外頭的雪發愣，幾乎每天都是一個模樣，家裏的女人們感到點什麽，掐了放肆的笑聲。
    黃天霸也給住下了，等呀，等狄阿鳥的一千匹戰馬呀，有了這一千匹戰馬，家裏那頭才能循環周轉。
    這時，妻妾們也才知道，原來因為狄阿鳥幹了一件極愚蠢的事兒，使得無人來投奔他。眼看又是這麽一天即將過去，到了下午，幾個士兵不要命地往狄阿鳥家裏跑，大聲喊著“大王。大王。”李芷就聽著他們在外後喊“北麵來人了，來人了，肯定是來投奔大王的。”立刻一丟嗒嗒兒虎，往外走去，大聲跟人說“去，到神機營去找你們家大王，告訴他，有人來投奔他了。”
    她自己在厚雪上拔腿，不停地走著，隻見人從四麵八方聚集，走在前頭，去看何人來投奔，看來他們跟自己一樣，心裏都憋著勁呢，連忙到處告訴人“不要亂，都不能亂。”
    到了鎮子邊，遠遠有了人影，人正在外放的士兵帶著，往跟前走呢。
    人們站在鎮邊小溝的裏側，簇擁著往外看，一看人影，好幾個，都騎著馬，頓時歡呼起來了。
    狄阿鳥正在看人箍盾呢。
    工匠們和讀書人一起努力，終於利用幾何將盾分成盾麵、盾蒙、盾鏟、盾骨、盾把手，可以拆卸，使得盾的重量減輕，便於維修、攜帶，並且能夠分開量產。
    狄阿鳥提出這樣的觀點，甚至根據情況，看情形判斷上幾層盾麵，再用什麽樣的盾的新觀點，也就不停地關注著。
    盾樣品出來了。
    下頭是銳利的鍁麵鐵叉，兩個士兵拿上，在狄阿鳥注視著，拿錘一夯，進地下了，然後飛快地把大盾架上，下頭一咬合，上緊，後頭再頂上槍把子，就是一麵結實的盾牆，背後一上繩，拿一頭牛拽呢。
    緊接著，還要示範，一層盾麵，一層盾蒙，能不能抵擋大斧砍擊，一聽有人來投奔自己，大夥大驚小怪的，隻是一陣心煩，給來告訴他的人說“去，去找圖裏圖利，別屁大點事兒，都來找我。”
    說完，看著包邊的扇麵被人敲進盾骨，蒙上一層帶金屬亮光的黑皮，四周箍緊，自己套上，勾著指頭，給一個手持斧頭的士兵說“來，來。”士兵晃晃腦袋，啤一聲吐沫一吐，哈哈手，咆哮一聲，把斧頭掄了，狄阿鳥頂盾而上，隻感到盾麵一重，一聲悶響，自己渾身都不由自主地振動，大叫了一聲“好”。
    他放下盾牌，發現盾沒事兒，除了盾蒙張了口子，盾沒事兒，倒是知道怎麽回事兒，說“像這樣的大盾，砍到中央區，中央吃不住，可咱們這有盾骨，越是中間越堅固，所以沒事兒，不錯，還是比較適合實戰的。”
    他確實比較滿意，小的圓盾不用說，大盾可分解成剛才的鋼銛和盾頭，一旦士兵出發，把栓去掉，也可以幾十張一疊，放到馬車上，衝鋒時，為了保持體力，增加速度，士兵們可以把鋼銛和把手掛到腿側，將盾麵背到背上，也可以利用這種盾牌，飛快地在野戰中組成盾牆障礙，人躲到後麵，站起來時射箭，蹲下時騎兵無可奈何，還能夠在移動防禦中，接受打擊兵器時，腳踩鋼銛，利用盾牌，快速搭建帳篷，因為盾蒙的鍍製工藝，到了大漠上的夜晚，盾心上足可以凝結一小碟清水。
    如果盾壞了，也不用減輕負擔拋掉，隻需在補給車上拿下一塊扇麵，換掉其上壞爛那塊的扇麵，不必扔掉，必可以抵擋草原上密集的流矢，增加士兵野外生存的能力。
    他繼續考察盾的性能，不停讓旁邊的文人做記錄，根本就沒往鎮邊趕，鎮邊仍在歡呼迎接，一直等到人到跟前。
    李芷心裏格外激動，大步上前，隻見為首的是個身體單薄的年輕騎士，身後有十來個大喊，連忙說“勞你們投奔，奶酒已經準備好了。”
    圖裏圖利也跟頭瘋熊似的，帶著人跑到跟前，二話不說，就是一句“投奔繳納財物，這是你們知道的，不願意交你們的馬，也沒關係，服勞役。”
    說完，從身邊的士兵懷裏抓一個頭盔，往前遞去，說“王爺發的，戴上。”
    來人愣了一愣，眼看圖裏圖利又要發其它人，說了一句“我從他母親身邊過來，不是來投奔你們的。”
    李芷差點因為丟人，轉身就走。
    圖裏圖利雙手捧著一頂頭瓜，等來人一塞，麻木地把兩個頭瓜摟在懷裏，而四周的人更是失望，他們不知道怎麽回事兒，可是看到了動作，就知道，個個失望地噓噓，慢慢地奔散。李芷反應過來，連忙往家領，路上問“母親還好嗎？！”來人點了點頭，卻說了句“差點沒被他氣死。”
    還沒到家門，通知狄阿鳥的人就半路折回來，稟報說“大王正在忙，沒時間接待，讓圖裏圖利去就行了。”
    李芷頓時臉紅脖子粗。
    來人要求李芷帶他們去見狄阿鳥，李芷本來想讓他們先吃飯，先休息，卻實在張不開口，隻好讓人前頭帶著，一同去了神機營。
    兩路上士兵恢複了忙碌，有的正列著隊刺殺，遠處的校場上，幾十名騎兵排陣奔騰，拋了一大片雪塵。
    眾人多少釋懷一點兒，畢竟不是來之前想象的文恬武嬉，狄阿鳥穿身睡衣，在家追美女呢，一致地走著，不時到了神機營，隻見工匠們忙忙碌碌，卻規規整整，而各種器具發出的聲響，或者讓人兩耳難受，或者讓人牙酸，更不知道到了哪兒，據他們所知，沒有什麽作坊會被這麽利索地組織起來。
    很快走到了跟前，忽然麵前一排下頭空的鐵牆，沒路了。
    包括李芷在內，大夥都把眼神放到領路的人身上，怪這家夥竟然能摸錯路。
    那人卻哈哈笑了，舉步一邁，到跟前砰砰打牆，一打，裏頭不耐煩地問了一句“誰呀。滾犢子。”
    那人回過頭，有點得意，有點自豪，大聲說“找大王的，試個求盾，把路封個嚴嚴實實的。”
    很快，這堵牆呼啦就散不見了，一個士兵舉著一塊走了。
    李芷發覺來的人有點鬆動，稍微那麽鬆了口氣，繼續與他們一起往前走，再一走，狄阿鳥就過來了，先給李芷說了一句“你怎麽來了？！”注意到別人，驚訝叫了一聲“晚容姐”，一抬眼，又喊了聲“張五叔”，但斜對麵一朵三角旗一豎，他就把著兩隻胳膊，背對著眾人大喊“站一邊，站一邊，後退。”
    段晚容剛剛說道“你母親說了……”
    狄阿鳥則根本就沒聽到，眼看眾人不聽話，一轉臉就咆哮“讓你們後退，你們聽到了沒有，耳朵都沒長麽？！”
    段晚容愣了一下。
    李芷聽狄阿鳥叫她姐，知道是個女人，扶她胳膊一下，讓她去旁，狄阿鳥拔著眾人後退。
    眾人在場地裏搜索著，隻見幾個人抬著一個大四方塊，四方塊裏頭密密麻麻插滿箭矢，一個人舉著火把站在背後，狄阿鳥舉了個旗幟起來，也擺了兩擺，對麵又擺了兩擺，大四方塊的人喊了句“一二三”，舉火把燒了一堆引線，身前“呲呲”燒了一串火花，突然，一聲銳叫，一杆長箭率先飛出機匣，隨後，銳利的“嗖嗖”聲連成一片，隻見上百隻長箭，爭先恐後地出倉，出了倉，就沒了準頭，後麵帶著道火光，比油老鼠快上幾十倍，把一天飛滿了，有的轉個彎，竟然往自己這邊飛。
    前頭頓時樹立一排盾。
    眾人這才避免波及，不免鬆了口氣，剛剛鬆完這口氣，跑來一個工匠，大聲說“還是控不了向，還是不行，這發機起火，大概尾杆一擺，就給偏了，必須把箭矢截短，中間掏空，裏頭放火藥，可是這太費勁了，暫時，咱們做不出來，太費事，做不出來。”狄阿鳥大吼說“先做出一台嘛，反複試驗，總有做出來的一天，先做一台，不管多費功夫，做出來了，日後才知道能不能想個合適的法子製造。”
    他舉了幾回旗幟，招來一個小隊長模樣的人，命令說“在這裏給看著，我有客人，現在要回去。”
    說完，給眾人揮了揮手，示意往家走。
    段晚容有一種被忽視的憤懣，趁機大聲喊道“跪下。你母親讓我讓你跪下，問問你。”她強調說“跪下。”