揮戈逐馬！
    漁陽城小，鍾聲一層一層鳴了出去。
    雖然城鎮人口疏散，可鍾一響，旗牌兵也一起動，漁陽猛安以上的阿貓阿狗都以為要打仗了，扣甲杖劍，拉馬飛馳，直奔王府，不過一時三刻，王府正殿下頭都是抱頭盔的將士。
    史文清倒有點傻了眼了，發覺自己似乎幹了一件蠢事，做的是烽火戲諸侯，自己想要召集的不過是幾個重要的文武，哪知道心一急，把這個鍾一敲，這些家夥都是披甲仗劍，一來四處伸頭，茫然問“誰敲的鍾，誰敲的，要跟誰去打仗呀？”
    顯然是這些人心目中，就隻有打仗這點兒事兒了，生怕來晚了，軍法從事，吃些軍棍。
    他正望著，謝先令“噔噔”跑來了，問“大王回來了？”
    史文清眼看終於來個夠得上的，拉一旁說“你讓他們都回去，這是老夫人找咱們談論大王賑災的事兒的。”
    謝先令一看他模樣，就知道是他敲的，他不下去，是怕大夥罵他戲耍人，連忙下去了，還沒走到下頭，史文清又從背後喊上他了，追上了，私下索要他的底兒，說“先令君，你還是先給我交交底，你到底讚成不讚成大王無償供人糧食的事兒？”
    謝先令帶著警告點了點他，說“你非好心辦壞事不可，大王是個糊塗的人麽？他幹的事兒自有他的道理他的考慮，何況這件事怎麽辦，不同境界的人有不同的看法，誰也不能說誰禍國，我早就說了，大王怎麽決定，我怎麽聽。”
    史文清怒道“一聽你說就知道你光知道在大王麵前搖尾巴，你自己的想法呢，你自己沒有看法嗎？你沒有自己的看法，大王要你幹什麽？要個應聲蟲得了。”
    謝先令笑笑，說“大王若是海東青，你就要等在雲端，大王若是燕雀，你就要等在房梁樹梢，大王若是田雞，那你隻能等在窪地，沒有唯一一說。”
    史文清威脅說“那你說大王是海東青，是燕雀，還是田雞？”
    謝先令說“大王自然是要拔山河過雲層，翱翔霄漢……”
    史文清緩和了一下語氣，問“那怎麽等在雲端呢？”
    謝先令歎了一口氣，說“這我不會給你說。”
    史文清大叫“你是不敢說。你內心深處想的什麽，我一清二楚，你是想讓大王不自量力，去幹更高更遠的事兒，不局限於他自己的國土，你想把你的不臣，你的險惡用心，你的富貴和將來都拴在他身上，你是要害他，你是想讓他……走於懸崖之上，你是想讓他——”
    謝先令打斷說“文清兄，公允而論，你覺得大王去田野間問問鹿，當真就不合適嗎？我知道，你忠誠於大王，甚至超出一般的忠心，另帶有深厚的感情，可我也有，如果我們拿掉這些呢，大王去田野間問一問鹿，回到廟堂，看一看鼎，當真就不配麽？”
    史文清愕然，過了好一會兒才說“看看，看看，這就是你的用心，關鍵是大王他沒有，他在問鹿，他自己不知道，他在問鼎，他自己也不知道，他渾渾噩噩，要的是一個仁，他隻是覺得冥冥中有天心道義之感召。”
    謝先令用手淩空一點，笑道“你別忘了，帝王都是上天的之子，受天心感召，則天佑之。”
    他拔高一個台階，淡淡地說“今天東夏地小人少，兵員不足，民生困苦，大王又不大愛謀求私利，於是相對忘掉他自己也已經坐擁雄兵的事實，想看到的隻是他怎麽讓東夏富強，同時他再拿東夏往中原一比，自覺矮人家一頭。可是將來呢？！東夏才剛剛建國，雖然人們窮困，卻上下一心，雖然兵將不多，但一聲令下，趕湯赴火，攻無不克，戰無不勝，雖然百業待興，可卻不遺餘力搜育奇才，培育菁華，大王身邊的人，有不少你史文清在水磨山見到的熟麵孔吧，除此之外，一點一點地多出生麵孔，幾年前，那些熟麵孔你明白，大多目不識丁，可如今呢，他們大多數能看一看簡單的書文了，有些人已經逐漸獨當一麵，你不意外嗎？大王之所以還沒有太多的想法，是因為他有自己務實的一麵，不好高也不鶩遠，虛懷若穀，樸實而具有美德，同樣眼界開闊，和那些夜郎自大的人不可同日而語。可是年之後，十年二十年之後呢？到時，大王再怎麽說，也要控弦十萬甚至十數萬，可謂文士如雲，戰將如雨，步兵舉槍林刀山，騎兵如汪洋大海，你還要他不敢和朝廷的一個總督平起平坐嗎？是不是太委屈大王了？”
    他又說“你是從中土來的。你心虛，你不敢，你認為自己那麽幹，是在慫恿大王走向極大的罪惡，可你想想，大王從和幾個少年夥伴一直闖蕩到現在，曆盡艱辛，有了點兒成就，是不是到此為止了？！如果到此為止，就憑現在的東夏，在這個世界上還是風雨飄搖，拓跋巍巍打敗了朝廷，一定滅亡東夏，朝廷戰勝拓跋巍巍，肯定容忍不了一個異姓王，大王也是兔死狗烹，更不要說帶甲十數萬的高顯，北方大漠，有著這任一方的威脅，大王能停下他的腳步嗎？停下就是滅亡，他不能停，大王也有能力一直走下去，這是某個人慫恿不慫恿的嗎？大王若真有實力問鼎了，他難道不應該去拿到他應有的地位和名份嗎？我覺得大王真有得天下的一天，實至名歸，至少比一些阿貓阿狗的合適。”
    史文清發覺有人看過來，連忙壓低聲音說“喊哪，喊呀，我不給你說，你說的這些，是亂語，是狂言，你敢不敢大聲說給大夥，你敢不敢說給大王？我承認，你也不是一點道理也沒有，可是眼前當務之急是幹什麽？什麽才是大王的根本，沒有到那一天，大王，他就是朝廷的臣子。”
    謝先令反駁說“文清兄，你這話矛盾了，既然你問什麽是大王的根本，卻又說，大王，他又是朝廷的臣子，我且問你，從大王是朝廷臣子而言，那麽他是自私而顧根本對呢，還是義助朝廷對呢？”
    他又說“既然你從實際出發，咱們就講一講實際，流民蜂擁，大王管，自然要出糧食，大王不管，則遭人恨，兩下相權，你又怎麽知道哪個輕哪個重？”
    史文清反問“他們憑什麽恨大王？大王憑什麽該給他們糧食？”
    謝先令說“那你怎麽不問問那些流民，你們憑什麽來我們東夏就食？”
    兩人正在爭論，發現德棱泰和幾個東夏將領站近了，正在莫名其妙地看呢。
    德棱泰忍不住問“你們爭論什麽，大王回來了？要打仗？”
    謝先令打了個哈哈，說“還是糧食的事兒，文清兄到大王母親那兒告了狀，讓大家夥來商量這件事。”
    德棱泰往下頭看一眼，眼看下頭披甲抱盔的一大片，上級找下級，下級找上級，試圖拿個秩序呢，溫吞吞地說“大家要一起商量？”
    史文清知道他什麽個意思商量糧食的事兒，沒必要幾百人都來吧？
    謝先令笑著說“他氣糊塗了唄，想著人多，能集思廣益，也想著人多，大王好回心轉意。我也覺得不合適，要是你也覺得不合適，告訴他們一聲，告訴他們說沒事兒了。”
    很快，牛六斤、張鐵頭、趙過，甚至狄南非等人也披甲仗劍過來了，往他們身邊靠攏。謝先令一一爭取他們的意見，權當史文清非要與大夥一起商量，自己並不讚成，問大夥兒的意見，大家自然也都愁這麽多人，怎麽一個商量法，隻好一一開口反對。
    狄南非是狄阿鳥的伯父，最具有拍板的權力，說“這個事兒欠考慮了，究竟上不上糧，大王他母親說了算，你們說呢？”
    史文清知道這是謝先令給自己台階的，不再吭聲。
    狄南非就以老公爵的名義讓牛六斤下去說已經沒事了，大家散了。
    這會兒，花流霜也在大殿一旁的走廊上看著呢，她一定要李芷一起來，李芷隻好跟著，走到這兒，花流霜往下一點，給李芷說“你看看，就這點兒事，他手底下的人都辦不好，這都成什麽了？”
    李芷知道她在氣頭上，就說“這個事兒都是阿鳥一人的錯，這些文武，還都是盡了職責。”
    花流霜反問“那又怎麽樣？”
    她忽然一改口風，說“這東夏是誰的？是我兒子的，這糧食是誰的，怎麽來的，也是他辛辛苦苦聚攏的，他濫作好人是不對，可也用不著阿貓阿狗的群起反對吧？”
    李芷還真沒想明白她為什麽又替她兒子說話了。
    花流霜說“他也挺難的，一不合人意了，就沒誰把他當大王，以後你多教教他，該打打，該殺殺，做大王的，要是沒點威懾力，說了不算，做它還幹什麽？！”
    李芷聽她這口氣，似乎想支持自己兒子呢，連忙試探說“那阿媽的意思呢，咱是反過來支持阿鳥？”
    花流霜怒道“我支持他？我可不想打他，瞞著我上天呢。”旋即她又說“我是他阿媽，我應該管教他，別說他做大王，就是做皇帝，敢胡來，我照樣抽他。當年他回來，一股腦把家產分了，連個起兵的資本都沒有，自己被人趕著到處跑，這回一回來，到處給人吹牛，要不是我散盡家產，會有今天？”她問“他有今天，和散盡家產有關係嗎？”
    李芷連忙說“沒有。”
    花流霜說“是呀，沒有，說不定不散家產，他早就有今天了，你說吧，幹了錯事兒還沾沾自喜。”
    她又說“東夏建國，他是嘔心瀝血，沒少遭罪，好了，建國了，又混蛋了，拿糧食白白送人，他難道還想把剛剛建的東夏散了重聚？要是再散了，人家還給他機會重聚，他還能再一次聚來？”
    李芷不敢吭聲。
    花流霜又說“不管他行嗎？打小就是這樣，想要東西了，說，阿媽，我想要一把寶劍。我說，好，那你好好攢錢。他也就攢錢，坑蒙拐騙著攢幾個月，老鼠皮都拔下來賣，錢攢夠了，拿著寶劍了，怪高興，結果呢，拿了之後，找個銅坨子，砰砰砍砍，問他幹什麽呢，給我說，試試寶劍利不利，好，試得可好，幾個月的省吃儉用打水漂了，捧把寶劍抓著腦袋說，我不想要這種，不能削鐵如泥我要它幹什麽？！”
    這麽一說，李芷還真覺得有時候狄阿鳥是這麽一回事兒。
    花流霜說“那時候，我還不覺得他這是一大毛病兒，就瞅著他對辛苦到手的東西不珍惜，可人大了再看，不得了了，動不動給你來一個幾聚幾散，這也是一把寶劍？讓你抱著玩玩，扔就扔了？要知道，個人的身軀和家業從古到今都連在一起兒的，沒有了家業，腦袋隨時會掉，子孫成了覆巢裏頭的卵。”說到這兒，她往前一指，說“走吧，我們進去，我們也在他威風的大殿裏坐坐，我要給他那些狗腿子，支持他的，不支持他的，都說清楚，以前，你們跟他鬧對立，那是你們不對，今天，我說了，他要糧食，自己搶去，你們再跟他鬧對立，不給他糧食，那就是對的。”這邊走著，她又問“媳婦，你說是不是這個理兒？！他就該在自己的狗腿子麵前說了算，我呢？該在他麵前說了算。別看他的狗腿子我不是都認識都清楚，可我這麽一說，他們就聽了，不會當我是個混沌胡鬧的婦人，跑出來，就是跟人瞎胡鬧的。”
    李芷連忙說“沒錯，這就是綱常，母親這麽一說，媳婦倒體會到您的苦心了，不但能讓他們聽您的，還維持了應有的綱常。”
    花流霜微笑著說“這種手腕你學得會嗎？”
    李芷愣了一愣，連忙說“媳婦學它幹什麽？現在我隻求教導嗒嗒兒虎長大，外麵的事兒我能不過問，就不過問。”
    花流霜搖搖頭，說“你怕婦人幹政？可咱們家不是中原宮廷，幹政，不是為爭權奪利，而是在關鍵的時候穩住大局，如果你藏在大院，從此不再露頭，如果有一天，阿鳥在外征戰，家內有變故，你連下頭將領的麵都沒見過，怎麽辦？咱們家合該被人家一鍋端了，記住，為了這個家，有些東西不能丟，關鍵的時候，得一把抓住刀柄。”
    李芷算是明白婆婆為什麽要讓自己來了。
    這是在向自己轉交看家的大權，想讓自己在關鍵時敢於去保衛這個家，可以利用各種手腕，也可以凶狠到無所顧忌的地步，與其說是幹政，不如說是在保衛自己夫君，保衛家業，保衛子子孫孫。
    召開這次廷議，就是那麽簡單。
    婆媳倆走到上頭，先認一認人，說這個是誰誰誰，跟我們家有什麽親戚；那個是誰誰誰，跟我們家是什麽關係；那邊那個陌生，你自己自報一下家門；還有那邊那個，看著熟悉，就是想不起來了，你也給我們提個醒吧。
    然後呢，花流霜就按自己的步驟宣布了“你們大王就是你們大王，以前你們不聽他的，那是你們的錯，錯了就錯了，以後不能這樣了，要是你們大王有什麽不對的，你們不要跟他對著幹，來找我；現在呢，就是有人給我說了，我就告訴你們，他不能這樣幹，你們誰再聽他的，再往上運糧食，那就不行。”
    下頭的人還以為要各自發表一下自己的看法，想想策略，沒想到這麽簡單，一個一個大眼瞪小眼的。
    花流霜這就又說“張鐵頭來了沒有？”
    張鐵頭縮縮腦袋，見勢不妙走出來，笑著說“來了，來了。”
    他見風轉舵，大聲說“我也是不讚成的，那些流民憑啥讓我們養他們？到底憑啥子呢？可是他們蜂擁在北平原不走，你當沒看見，不管不問，他就拔你莊稼，偷你東西，自己搶，餓瘋了，這誰也沒點兒辦法，當初我就說，把人賣了吧，一個十好幾兩，女的更貴，大王他揍我。”
    花流霜一指“誰也沒讓你不管不問，趕不走呀？你們騎馬跨刀，連一群餓瘋了的人都攆不走麽？”
    馮山虢上前一步，大聲說“強行驅趕，勢必要釀成流血悲劇，流民會有死傷，我們的人也會有死傷？”
    上次他因為殺使者的事兒被抓，狄阿鳥沒宣布對他的懲戒，大夥一商量，把他放了，現在一看他就搖頭，一看他就搖頭，搖了頭，又都清楚，各為其主，且就一邊避遠點兒，一邊私下問“不該讓圖裏去做牧監，圖裏在，還能教教他怎麽吃手抓肉。”
    花流霜也都知道，這是個特殊的人，一看他又什麽“悲劇”，當麵諷刺說“這朝廷的破落戶來跟你們爭糧食吃，你們就發虛了，怕了？這令尹是朝廷給我們派的，不覺得我們怕他們朝廷的破落戶丟人，我怎麽就奇怪，你們怎麽也會這麽覺得呢？”
    這時，有人就喊了“我們早就想著，給他們點厲害看看，趕跑得了，大王他不讓呀。”
    張鐵頭也連忙說“大王現在坐鎮北平原，誰隻要一提，他就揍誰，我實在看不下去，跑回漁陽了。”
    花流霜哭笑不得，說“你跑漁陽，是給史文清要糧食來的吧？”
    張鐵頭連忙說“明裏要糧食，實際上，那是想找大夥拿一個主意，趙過，趙過，我今天可是在你那兒，是不是正在和你商量？”
    他幹脆出賣趙過說“他是支持大王的，就他是的，他道理可多了。”
    趙過一下苦上了，訥訥地說“我一直都聽阿鳥的，阿鳥的話還沒有錯過。流民也是人，總也得當人一樣看待，要是實在不行，我去跟大王說說，咱就說咱沒了糧食，勸他們回去就是了。”
    李芷心裏苦笑，她清楚趙過有的時候還是顯得愣，連忙說“你主張勸退，對吧？”趙過略一想，說“恩，我主張勸退，就說我們沒有糧食了，勸退總比驅趕好，實在勸不退了，再想其它的辦法。”
    牛六斤立刻附議“起碼也要先禮後兵，勸退，勸退勸不退，也要走這一步。”
    史文清大聲說“可以考慮，大王要糧食，我這裏沒有，我這裏沒有，隻能進行勸退。”
    這個辦法成不成，比較溫和，就目前而言，勸退，大王也最容易接受。
    大家紛紛交頭接耳，過了一會兒，其中一個直奔前麵，從一隻甕中摸出一個“同意”的木牌，走到趙過麵前，瞅瞅他，一彎腰，將木牌放他麵前。
    因為東夏大臣成色不均勻，上朝吵架，而人又木訥，往往表達不出主張，說不出話了，就急，急到要動手打架，往往一折騰，到了最後，反倒把自己的主張忘了個一幹二淨，狄阿鳥就在廷議或者朝儀的時候讓人在殿下擺兩個大甕，其中一個裏頭放著“同意”木牌，另一個裏頭放著“不同意”木牌，讓大家摸木牌，放到發起建議的人麵前。
    眾人這一附議，立刻排著隊，都奔“同意“大甕去了，摸出“同意”，依次走到趙過身邊，彎腰放在他麵前，然後回殿中站好。
    花流霜“那好”，“那好”兩下，說“那好，我就去趙過去北平原勸他們退。”
    趙過略一失神，突然想起什麽，一溜煙往外跑，叫著“等等。”跑到一半，往地下點點，請求牛六斤“幫我看著，別讓動。”
    眾人都沒反應過來，就見他的背影已經在殿門口了。
    大殿內議論紛紛，花流霜連忙拉一拉李芷，朝趙過跑出去的方向，小聲說“我以前就瞅著他有點兒缺心眼，這不，憋了半天，想了個什麽辦法，勸退？胡鬧不說，你看，這一聲不響往外跑，還讓給他看著地下。”
    李芷漲紅著臉說“母親別太早讓人散了，看一看他到底幹啥。”
    李芷為他說話，花流霜隻好等等看。
    不過，大家也不能站著，坐著不吭聲，花流霜就問“你們都同意勸退了？那咱先說好，要是勸不退呢？就沒誰有別的主張？”
    張鐵頭大叫一聲“賣，賣掉，壯年男女，一頭十幾兩。”
    牛六斤連忙用腳踢他。
    他卻得意洋洋，在大殿中自顧邁步，大聲說“我們東夏現在什麽都有了，就是缺錢，缺女人，我們把壯年賣了，老弱饒給人家，錢有了，我們要是把女人留下，女人有了。”
    花流霜說“好，張鐵頭認為賣了合適，你們誰同意，拿木牌去。”
    大殿靜靜的，沒有一個人動。
    花流霜不免感到疑惑不解，大聲說“勸退這樣的主意你們就都有人想得出來，個個支持，這賣？！”
    馮山虢立刻說“這想法實在太缺德，自然不會有人讚同。”
    謝先令終於開口了，說“賣？數萬人，你賣給誰？誰出錢買得起？當然，我們這兒可能會有不少商人會要，分而予之，未必不可，可是賣，會不會和武力驅趕一樣，激起更激烈的反抗呢？賣，會不會隨著這些買奴隸的人離開，使得我們東夏，使得我們大王，名聲惡臭呢？這不是能不能賣的問題，這是切實不切實的問題，我敢說，大王若在，他一定雷霆大怒。”
    漁陽衛戍上的馬耳朵菜大屁股，胸肌又發達，是個葫蘆形大漢，悶悶地說“我願意，可我不願意跟張鐵頭一塊兒挨揍。”
    張鐵頭也一下清醒了，連忙說“這是我以前的想法，大王不願意，他說他後悔，當初怎麽沒有把我賣了換錢。”
    眾人一陣笑。
    花流霜也笑了，無奈地搖了搖頭，說“我主張驅趕。”
    她一說，大家蜂擁而出，去摸“同意”的令牌，擺到殿下。
    正說著，趙過氣喘籲籲回來了，帶著兩個抬箱子的士兵。
    花流霜正在發愣，想問他抬箱子幹嘛，不料，他一看，殿下又擺了一堆，又大聲說“去，去，再抬一個。”
    說完，自己拉著兩個士兵丟下的箱子，跑到自己的原位，往地下一蹲，往箱子裏抱木牌。
    花流霜和李芷麵麵相覷好一會兒。
    花流霜小聲說“這又是幹什麽？你問問他。”
    李芷這就隻好咳嗽一聲，問“趙過，你把木牌裝箱子裏，打算帶走麽？”
    趙過想也沒想，就說“恩，貼上封條，帶走。”
    花流霜又一次哭笑不得，小聲給李芷說“你看看，他還要貼封條？”
    正說著，趙過一揮手，請求殿中衛士給自己拿筆墨封條。
    花流霜連忙安排李芷，小聲說“讓給他拿，讓給他拿，別傷到他顏麵，雖然他平時傻點，可是人我清楚，不要傷他的顏麵。”
    李芷都想下去踢他兩腳，讓他在這兒丟人，不過婆婆說了，她也就說“給他找筆墨紙。”
    衛士很快把東西送來了。
    他就手執一張封條，到謝先令身邊說“在大王看來，這一件事，您最公允，請您寫上‘勸退’兩個字，簽上名。”
    謝先令一下領悟到了，說“你是說，你一艘拿這箱子裝上今天議論的結果，帶去北平原給大王看？”
    他叫好說“行，當然行，我立刻就寫。”
    這時，趙過又拿一張封條，跑到吳班跟前，說“這一張，你來寫。”
    花流霜驚呆了，小聲說“傻人有傻辦法，怪不得阿鳥能重用他，說不定他到了北平原，果真能把流民勸退。”
    這時趙過轉回來，大聲說“大娘，你這一堆是主張幹什麽的？”
    趙過叫花流霜叫得土，這一聲不是叫李芷，而是叫花流霜。
    花流霜還在發愣，感到李芷打一旁扯了扯自己，提醒自己，也就說“這不是我的主張，這是我提的一個頭，我倒是主張他南人北填，那好，你覺得要裝，也裝吧，寫上‘驅趕’。”
    等再一次炮製個封箱之後，花流霜安心多了。
    她問完趙過的行程，讓大夥散了，自己帶著李芷從殿後的側門離開，走在路上，說“人往往不可貌相，這阿鳥屢次給我談起趙過和他妹子阿田的事兒，我都心裏不舒服，想著再怎麽說，也要找個高顯的貴族，可今日再看，阿鳥看人，有的時候，確實強過我這個母親。這趙過，心裏有，是大巧。”
    李芷也覺得有光，一邊走一邊說“阿媽且不知道，他們這些跟過阿鳥出生入死過的弟兄，都有點兒小能耐，這趙過，阿媽看到了；那個博小鹿，阿媽疼得厲害，自然清楚，至於博大鹿，則是個非常果斷的人，冷酷，果斷，好學，人家都說他下了戰場是一頭野狼，上了戰場，是一頭猛虎，這牛六斤，則多智，恭謙忍讓，那個張鐵頭，可是長袖善舞，走門道，拉關係，應付方方麵麵，那是頭頭是道，還有一個牙揚古，去了中原，他那個人是馬匪出身，別的不及別人，卻格外心細，非常冷靜。”
    她總結說“圖裏圖利忠於所事，看上去能力上稍微差上一些，可他善於聽取意見，因為在中原居住過，不排斥中原文人，能用他們完成自己能力之外的事兒。他也非常忠厚，允許有人與他看法不同，比方說馮山虢，阿鳥發給圖裏圖利親熱，圖裏圖利就不在乎馮山虢是不是自己人，對他也非常實在。”
    花流霜以前總覺得狄阿鳥他們能取得一次次勝利，大多有運氣的成分在裏頭，今天親眼所見，再聽李芷一說，心裏格外高興，說“這麽一說，他也文是文，武是武的了。”這兩天，李芷都在做她的工作，說是出於愛嗒嗒兒虎的角度，也不該讓他這麽就繼承王儲，花流霜也有些鬆動。
    不過，她倒關心起給嗒嗒兒虎請老師來了，輕聲說“我想讓風月回來給嗒嗒兒虎做老師，一來是讓他安穩一點兒，一大把年紀了，可阿孝人在高奴，我也不知道是不是阿鳥說的那回事兒，就算是，沒有他在一邊看著，出謀劃策，阿孝怕也應付不來，他那家夥，純粹一個武夫，說不得。再說了，嗒嗒兒虎現在小，倒也不需要風月先生這樣的人親自教導，倒也可以先找一個先生啟蒙，你看這東夏的文文武武，哪一個合適？”
    李芷還真沒想過，過了一會兒，說“其實博小鹿就可以做一陣子老師，當年我第一次見阿狗，阿狗就身背弓箭，到處嗅人氣味，我覺得嗒嗒兒虎嘛，首先是東夏人，小的時候就應該像東夏的孩子那樣學習。”
    花流霜說“不行，博小鹿是個壞種，把我孫子教壞了，再說咱嗒嗒兒虎也是個王子吧，跟條小狗一樣到處亂嗅，人家笑話不笑話？”
    李芷說“可他隻有先和所有的東夏孩子一樣獵獵老鼠，獵獵兔子，將來才能夠了解他父王的臣民。”
    花流霜想了一會兒，說“我看你是怕他身子骨弱了，我可給你說，他可跟阿狗不一樣，阿狗那個時候，咱們家有啥，現在嗒嗒兒虎要是到處亂跑，不知多少人打他的注意呢，要是你想讓他獵老鼠，讓人給他抓幾隻，在院子裏玩。”
    正說著，前頭站了好幾個丫鬟，嘴裏叫嚷著，花流霜納著悶，走過去問“幹啥呢，幹啥呢，都幹啥呢？”
    她等人一讓，往前一看，也愣了，前頭有個杯子粗的小樹，大概有二人高，枝子都被人截去了，直直一根棍上去，嗒嗒兒虎跟個小笨熊一樣，吞吞慢慢地往上爬，不知是不是有大人舉起雙手幫他，過了一人高，快到頂了。
    下頭阿狗也是剛剛來找他玩，問他“嗒嗒兒虎，你幹什麽呢？”
    嗒嗒兒虎慢吞吞地說“我爬樹。”
    花流霜大吃一驚，厲聲說“誰扶他上去的？誰？掉下來怎麽辦？”她大聲說“乖孫子，趕快下來，抱著樹幹，快滑下來。”
    李芷也抬頭看呢，問“嗒嗒兒虎，你上這麽高幹什麽？”
    嗒嗒兒虎又慢吞吞地說“我爬樹。”
    花流霜愁了，眼看他慢慢地蹬腳，掛在樹上一點一點地挪，要爬，似乎爬不動，大吼一聲“都愣著幹啥，趕快去找梯子。”
    嗒嗒兒虎又慢吞吞地說“奶奶，我爬樹。”
    幾人連忙去找梯子。
    花流霜一味兒讓他摟好，別往上爬了，李芷則問“你爬樹幹什麽？”
    嗒嗒兒虎說“我現在小，爬小樹，長大了，爬大樹，能夠鳥蛋。”
    花流霜皺著眼睛，哆哆嗦嗦，忍不住問“這個傻孩子，你夠鳥蛋幹什麽？”
    嗒嗒兒虎說“吃。”
    他說“鳥蛋好吃。”
    花流霜無奈地說“又一個吃才，阿鳥小時候哪點毛病沒有，就是好吃。”
    她笑吟吟地，溫和狄勸“乖孫，你要是抱著樹幹，突碌碌滑下來，阿奶就讓人給你夠鳥蛋，煮鳥蛋。”
    嗒嗒兒虎還是慢吞吞，帶著喘氣的調子說“你不知道我吃哪一種。”
    花流霜愁了，給李芷說“你這個做母親的，怎麽就不說一句，你不會怪他兩句麽？”
    李芷連忙責怪“快給我下來！”
    花流霜又嫌聲音大了，說“你嚇到他，他手一鬆，你哭都來不及。”
    阿狗笑眯眯著說“阿虎，阿虎，我帶你去抓野鴨子，你去不去？去了趕快下來。”
    花流霜大吃一驚，責怪說“到哪去抓？不許……”
    說到一半兒，她醒悟阿狗是騙嗒嗒兒虎的，笑著說“是嗎？野鴨子好不好吃？”
    嗒嗒兒虎被引誘了，卻不是一滑下來，還是那樣慢吞吞地往下挪，一邊挪一邊說“野鴨會飛，等我，我去拿弓箭，射他。”
    花流霜想等他下來，用家鴨騙他，沒想到他先說野鴨會飛，就說“誰告訴你的野鴨會飛？野鴨不會。”
    嗒嗒兒虎說“不會飛的不好吃。”
    終於有人找到了梯子，卻因為是單梯，這麽一棵小樹，根本不敢架。
    花流霜隻好衝李芷發火“你看你把孩子教的，誰家三、四歲的孩子往樹上爬？”嗒嗒兒虎卻怡然自得，腿晃晃撈地方蹬，嘴巴仍有用，吹噓說“人家都不會，就我會，我會爬樹，還會寫字，還會給阿姑的兔子搭房子，阿爸說，小孩搭小房子，長大了就會搭大房子，我長大了給奶奶搭一間大房子，再住一群狗……”
    他終於退到人能夠到的地方了，吭吭不止，花流霜一把把他摟回來，舉著巴掌要打他，忽然記得他要給自己搭一間大房子，還要住狗，實在是忍不住，笑著說“你奶奶？！你還讓住一群狗。”
    嗒嗒兒虎使勁地掙，要去拿弓箭，跟著阿狗去找野鴨子，一邊掙，一邊說“我要去射鴨，阿奶答應了的，說話不算數，就不是英雄好漢……我告訴我阿爸。”
    花流霜使勁地捉他，怒聲說“少提你阿爸，跟我英雄好漢，我正想揍他，你給我走，給我走，我讓人給你煮鳥蛋。走不走？”
    嗒嗒兒虎一下哭了，說“阿奶說話不算。”
    他一哭，花流霜心軟了，說“好，好，去拿弓箭，射野鴨。”
    李芷上去把他抱住，給他揩揩眼淚，說“今天就是不讓你射野鴨，明天不想射的時候，再讓你去。”
    她給花流霜和阿狗使好眼色，一邊抱著走，一邊說“你最好好哭，越哭越不讓你去，明天不一樣，你越哭，越讓你去。”
    嗒嗒兒虎不哭了，說“明天我就不去。”
    李芷把他往地下一放，他就去與阿狗玩去了，說悄悄話，花流霜一靠近，他就拉著阿狗走，花流霜實在好奇，偷偷讓阿狗說，阿狗就說“他說，明天就可以一起去了，先裝著今天就想去，明天就不想去，不然他阿媽一改主意，就壞了。”
    花流霜指一指李芷，笑著搖了搖頭，一邊帶著她走，一邊說“算了，不給找先生了，還是你做著吧，好好教他怎麽隱藏內心，怎麽奸詐，教出了師，到時跟阿鳥一樣，陽奉陰違，有你難過的。”
    李芷說“這是他阿爸教的，說培養他耐心，我才懶得琢磨呢。”她回頭看看，說“你看那棵樹，上麵枝子被截了，誰敢截了讓他往高裏爬？還不是他阿爸點頭，才有人肯幹？！我都沒了脾氣，反正那是他兒子，教什麽樣兒，咱管不著。”
    花流霜說“他能教好了唄？那狄阿寶現在被教成啥了？前幾天到我那兒玩，他就翻牆頭跑了，拿他娘的錢買了十幾個柿餅，一條羊腿，說要請狄阿青和嗒嗒兒虎的客，差點把房子點著，結果，仨孩子捧著外黑裏生的羊肉啃，一邊啃一邊說，大丈夫就該吃這種東西。我把他好好揍了一頓，他娘還有臉跑我跟前哭。”
    很快，她突然又奇怪了“這狄阿寶和狄阿青怎麽都不見露麵呢？”
    回到他們住的東院子了，裏頭似乎來了客人，擺放著禮品，好熱鬧。
    狄阿寶正在牆邊喂一隻身上沒毛的短尾巴狗，一見他倆就大叫“奶奶，大娘，你看，這狗身上沒毛。”
    花流霜說見他煩那才是假的，一看這條狗就問“哪兒來的？”
    旁人代替說“兩位老夫人的娘家人來了，這條狗是送給小寶特的禮物。”這麽一說，兩個人才知道阿狗為什麽獨自一個離開，去找嗒嗒兒虎玩了，顯然是別人沒給他帶禮物，他心裏不高興，走了。
    花流霜正想著是哪個娘家人，往裏頭一走，隻見龍籃采在榻上躺著，榻旁有幾個醫男，醫女，一下醒悟了，她弟弟也擔心她的病，派了先生，這就說“你們看她好多了不？”
    為首的先生說“是呀，我正奇怪呢，這病，怎麽突然見好轉了呢？”
    龍籃采也大為高興，對李言聞前所未有信任起來，就不要意思地說“我以前還認為李先生哄哄人行。”
    旁邊轉過來一個四十來歲的人，往地上一紮，給花流霜磕頭，說“我給老姑姑磕頭了。”
    這也是龍家的一枝，叫龍多雨，比著叫姑姑的，至於磕頭，則不是應不應該。龍藍采和花流霜心裏都清楚，阿鳥現在成了東夏王，在親戚中地位飛飆，後輩們拿後輩作個由頭，拜的可是個地位。
    龍藍采等花流霜讓他起來之後說“老四派他過來，一來是和狄哈哈一起回來，說是什麽國書的事兒，哪點不太對，二來想著到我們這兒還需要什麽，我就一直問他，到底哪不對，他剛剛給我說完，也讓他給你說說，你聽聽是理不是？”
    花流霜沒想到一個那邊連一個國書都不承認，走到一旁坐下，說“狄哈哈，我還沒見著呢，想畢待會兒會來，你先給我說說，這國書，怎麽就不妥了？”
    龍多雨說“姑姑呀，咱們不是一家人嗎？都說表弟是東夏王了，可是咱得想想，咱們真的非要分出來，另開爐灶麽？”
    他停頓了一下，說“這國書也沒有什麽問題，可是東夏立國，表弟把許多人都拐走了，有點不妥。”
    花流霜說“就因為這個？”
    龍多雨說“那倒不是，而是家裏人都想讓表弟回去，這大臣們都說了，這表弟，這個，這個，裂土不合適，最好回去做個親王，哎，高顯唯一一個親王，一人之下，萬人之上，大家都這麽說，他的人還歸他管，和大公主的婚事也好說，好說，隻要他回去，一切都好說。”
    花流霜冷笑說“這會兒說好說了，當初你們悔婚時，怎麽不這麽說了？親王，誰稀罕，哪有自己做大王快活？！”
    龍多雨笑著說“姑姑說的是氣話，表弟現在是大王，可他這個大王，真要自己建國，不還是要受別人控製麽？回到高顯，大公主就是王儲，百年之後，他就是……”
    李芷擔心花流霜被他說服，給一旁的狄阿雪使了個眼色，狄阿雪脫口就說“到底是情夫還是皇後？”
    龍多雨連忙轉過臉，說“親王，親王，多年前就有人傳言，我們兩家合為一家，天下就無人能抵抗。”
    狄阿雪又說“這幾年，好像從來也沒人提了，現在我哥哥建了東夏國，反倒是又合則唯一，則四海臣服了，怎麽一個臣服法，無非是讓我哥哥脫了龍袍，跑過去稱臣，我給你說，你們做夢吧。”
    龍多雨有點兒尷尬。
    花流霜連忙叱喝一聲“阿雪，怎麽給表哥說話呢？”這麽嗬斥完，她又說“這個事兒我們說了都不算，當年我們家山崩地裂，阿鳥也去找過你們，可結果呢？後來，阿鳥事業艱難，去了之後，你們撇清更快，直接悔婚，現在，倒要坐享其成了，我們兩個老姐妹就是現在心裏也不能說不想著娘家，可這件事，你覺得你表弟就沒臉沒皮了，還會答應？你讓我怎麽跟他說？他也是個大人了，幾尺高的漢子，被嫌棄了幾回，說句實話，沒有反目成仇，就不錯了。”
    這麽一說，龍多雨倒是說不出話來了。
    過了一會兒，他又說“年前四叔那邊也是讓他回去，表弟說不肯，四叔也就想等到他碰了壁再回去，哪裏嫌棄了？也就是許多年前，大公主不懂事，和他鬧了別扭，這都過去多少年了，大公主至今不提自己的婚事，那不是還在等著他的嗎？熟話說，分則兩害，合則兩利，有兩利不要，幹啥要選擇兩害呢。”
    李芷笑了笑，終於決定說一句話“阿媽剛剛說的確實是氣話，阿鳥倒沒什麽意思，他曾經與我說到過，說自己對母親的娘家那邊也是情難割舍，可是那也做不到說回去就回去。正如剛剛表哥說的那樣，朝廷把我們給扶立了，還控製著我們，有些話不能明說吧？其次呢，國家相合，事情太大，恐怕阿鳥說了也不算，他自己根基還不穩當，隻要一露這個意思，四分五裂未嚐可知，這話，您還是暫且放著，千萬不要出去提，回去也給舅舅好好說，日後還有機會。”
    花流霜愣了一愣，沒想到李芷半天不吭，忽然冒出一句這話。
    龍多雨倒覺得說到點子上了，是呀，那邊讓自己傳達下這樣的意思，可是這邊，自己考慮沒考慮到狄阿鳥的處境呢，這句話在家裏說說還行，那真是在自己被當成使者接見的時候，冒出一句，可是要惹出大亂子，同時，兩邊再也沒有戲了，因為狄阿鳥為了維持國家不分裂，地位穩固，他一定一口回絕。
    他一抬頭，意外狄看著李芷問“姑姑，這一位是？”
    花流霜說“媳婦，你表弟妹。阿鳥現在不在漁陽。”她假裝不知道，轉過臉問“嗒嗒兒虎他阿媽，阿鳥當真這麽給你說過？”
    李芷說“是說過，說句實話，我倒生氣，他回去並無不可，可是婚事還要再拾起來麽……”
    龍藍采自己也覺得婚事拾起來，讓人家李芷怎麽辦？
    以前有過一回了，人家深明大義，同意了，可是這一回呢，人家還時時準備等著自己侄女，什麽時候自己侄女願意嫁過來，人家什麽時候讓位？何況這李芷身為媳婦，這些天來，盡心盡孝，內外一頭亂麻的事兒，弄得是有條有理，這就說“婚事的事兒要看阿鳥的意思，不過我和阿鳥他阿媽隻有在一天，就不會委屈你的，不會，絕不會，富貴不休妻，這我懂，我懂。”
    說著，說著，她哭了。
    懂是一回事，可心裏哪能一點兒不難過呢？
    眾人慌忙勸她，暫借不說這些事兒了。
    花流霜明白李芷的意思，暫時出於兩國的關係考慮，東夏又是草率成國，危機重重，也許會需要高顯的幫助，不必把話說死，且就說目前為止不宜談論這個話題，隻打發龍多雨住些時日，一定等狄阿鳥回來，見了麵再走。說到狄阿鳥，她就立刻想讓狄阿鳥回來，忽然記得這也是一個製止狄阿鳥胡鬧的契機，立刻派人去看張鐵頭和趙過出發了沒有，讓他們帶個話，說高顯的使者等著他呢，他還不趕快回來嗎？這才多久，她就給趕上了，也就讓二人再一次過來，一則非常肯定地讓狄阿鳥知道，你就不要再等糧食了，二則就是你反正不可能等到糧食，你就回來吧。
    趙過帶著這樣的使命，裝著兩箱牌牌，就和張鐵頭一起出發了。
    到了北平原，北平原本身還有糧食，上次帶來的糧食隻是見了底，兩下合起來還能撐些日子，趙過把話帶到，說起老夫人不讓給糧食的事實，抱出兩個箱子讓看，要狄阿鳥嚐試著勸退。
    這一次，狄阿鳥猶豫了。
    漁陽那邊不給糧食，不勸退怎麽能行？
    他就跟趙過說“勸退的事兒交給你好了，你就試著勸吧，反正糧食還要幾天，而這幾天，說不定備州就失望了，來接人呢。”
    通過怡紅院，他收攏了好幾個人才，也就讓人把這些人請過來，談到這個事兒，卻不說漁陽那邊不給糧食，自己也沒有辦法，隻說東夏沒有糧食了，說“如今備州正大刀闊斧地收拾豪強，叛軍也被州軍基本消滅，朝廷也可以管大夥了，你們幾個要是願意留在我這兒，我當然答應，可是這麽多人都留下，我哪來糧食給他們？你們無論是留是走，幫幫我手底下的趙過，和他一起說服百姓，勸他們回去吧？”
    一個叫燕子青的讀書人這就說“大王真是對我們仁至義盡了，我是沒法回去了，前一段時間，我帶頭生過事兒，官府未必不追究，就留下跟著大王了，也算報答大王的恩情，我會幫助趙將軍，勸百姓們回去的。”
    十來個人中，隻有兩個人委婉地表示有親人下落不明，還是要回去的，其餘的人都表示要留下。
    狄阿鳥這就讓趙過他們，一處一處地跑，告訴百姓們，東夏實在撐不住了，給朝廷那邊也通過氣了，大夥還是回去吧。
    百姓們自己心裏也有本帳，知道不管是真是假，人家管了這麽多天了，現在讓走，哪能不答應呢。
    裏裏外外也都合議，說“不管怎麽說，東夏王對我們有再造之恩，我們走之前，就在北平原給他留點什麽吧？”
    這麽一說，大家倒也不知道留點什麽好，有人就說“那怎麽留萬民傘吧。”
    十幾個能捏傘骨的人就先給東夏這邊打好招呼，又湊了些人，跑到一處空曠的山上去造大傘，讓這把傘夠大，能夠讓幾萬百姓們簽名，按手印兒，傘也要夠排場，因為東夏王也是個王，要用華蓋，簽名最好包在裏子裏。
    這邊一勸退，立刻就有人往備州報告去了。
    楊雪笙半天沒有合攏嘴。
    他正帶著田文駿和一些官員在下頭視察農田，當即就問“勸退，是誰想出來的？”
    這些官員也和東夏官員想的一樣，這人餓呀，誰能把餓瘋了的人勸退？紛紛說“他東夏王就白日做夢吧，這些農夫們去給他講理呢？”
    這麽一說，楊雪笙也上了心，說“是呀，他派人勸退，這些百姓退嗎？”細作對這個情況再了解不過，說“退，願意退，都願意，他們準備在東山上造一座功德亭，還準備做一把金光閃閃的萬民傘。”
    楊雪笙半天都沒有說話，過了一會兒說“人說無欲則剛，我就忽視了，我一心算計人家東夏王，可是人家呢？偏偏行得正，坐得直，做著蠢事兒，贏著厚利。”
    田文駿卻追說“他怎麽就想到勸退了呢？怎麽就有把握把人勸退呢，就不怕百姓提前知道，鬧騷亂？”
    楊雪笙說“這就是東夏王和他手底下那幫子人的過人之處。”
    他說“東夏王也一定會成為朝廷的心腹大患，隻怕隻憑這一點兒，拓跋巍巍這樣的梟雄也不及他，將來沙場爭雄，若隻有一個勝者，我看是東夏王。你們？也都記著了，東夏王行為越無偏差，越讓人當心，我們這些朝廷的鷹犬，是在各為其主呀。”
    說到這裏，他又在構思自己的請罪折子了，同時與一旁的人說“去，告訴陶坎將軍一聲，讓他看著合適，去接人吧，維持好秩序，發放好糧草，在這一點上，咱可能不如東夏王，但是也不能讓那些百姓們覺得，一個天上一個地下吧。”
    這最後一句，他簡直是發瘋了一樣喊出來的。
    官員們都不吭聲，心裏卻在想合該生氣，偷雞不成撒把米，這不是惱羞成怒了麽？隻有少數幾個卻在深深歎氣，東夏王能做到這樣，而朝廷即使賑災，也是讓軍隊手持鞭子，讓人排好隊領碗粥，不管誰多領，誰少領，不管是不是照樣餓死人，也是瘟疫橫行，難怪總督有一種絕望般的傷心，我們何嚐不是一樣呢。
    眾人一陣沉默，就看著騎兵去尋陶坎將軍了。
    盧九的兵馬戰鬥力非常強，地盤又經營多年，陶坎幾次都吃了虧，隻好另想門道。
    他夾兵山峽，假裝撤走，突然回師，得到了去接流民的消息，照樣不耽誤將盧九的據點拔掉，迫使盧九離開野狐嶺。盧九一下野狐嶺，再也沒有去處，隻好與辛璧合議。辛璧就說“人都說田文駿出賣了我，其實不然，田文駿對我也是仁至義盡了，再我們各走各的時候，他給了我一封信，說他與東夏王有舊，如果我到了沒有去處的一天，不必舍近求遠，可以持這封信去找東夏王，解道北上，如此方能逃出官兵的追擊。”
    說完，他就拿出一封書信，感歎說“有時人算不如天算，要不是我念在田文駿不曾虧待我，臨分手時留他一命，當真是在劫難逃。”
    盧九笑著說“你得了這封信之後，沒有殺他，是不是害怕東夏王知道你殺了他，不借道於你？”
    辛璧哈哈大笑。
    這就先派了一名親族，帶著兩個人先行一步到東夏，將田文駿的手書交給東夏王。
    這會兒，狄阿鳥還在北平原，很快就接到了這封信，打開看一看，信中是這麽寫的“殿下既是我的恩公，下人還是殿下奴仆，今日今朝未敢稍忘昔情，雖不能侍奉在側，卻仍為殿下留意天下大事，請問殿下心中是否有備州之萬億，定當知不可不不察，若您仁慈為懷，放過辛璧等人，使之去邊遠，將來必有可用之處。”