揮戈逐馬！
    那認親的老人姓葛，家裏親戚不少，而村中隻有三姓，親戚連著親戚，狄阿鳥讓部下冒了這門親事，村裏的人再不覺得害怕，不但人全回來了，反倒堵了門去看花生家的孩子長什麽一個樣，做了多大的官。
    村正家境不錯，算得上個小地主，也是殺豬宰羊，跑來向狄阿鳥跪問安好，問完就要上他們家吃飯，與他商量安頓傷員的事一說一個沒問題。
    狄阿鳥沒打算去的，因拗不過好意，也就拿了些銀兩做見麵禮。村正並沒拒收，開了五、六席大八仙桌子待客，受寵若驚，不停敬酒，並代為向狄阿鳥感謝他村這花生家的孩子受到器重，使得狄阿鳥那假冒親戚的部下好生感動。狄阿鳥卻若無其事，邀請了一幹老頭，問寒問暖問收成，眾人都說比著過去幾年好些，隻是一家牧場侵占了他們村的田，還打人，使得地老種不上。
    他們也知道東夏王管東夏國，管不到這，沒指望狄阿鳥東夏王一句話替他們解決，不過既然是自家人了，怎麽受欺壓，怎樣氣不過的話也都肯說出來，他們殷切地問過狄阿鳥認識不認識地方上的大官人，這事該怎麽辦，又詢問東夏國那邊要不要人種地……還有人問，肯不肯讓年輕人跟著他當兵。
    這一場飯，起碼狄阿鳥覺得吃得值，讓他對當地的情況有了更為透徹的了解。
    他沒明說自己很快就會管理當地了，隻說會留下幾個人，而後還會派人來了解當地的情況，讓當地的人多幫他們調查。
    酒足飯飽，閑話說完時，沒馬沒車的，十幾好裏外的親戚卻已經有人耳聞，隔著村子往這邊來。
    方圓多少裏都在說杏子村出了人物，在東夏王手下做了大將，東夏王給麵子，帶了人看他家長輩。
    等狄阿鳥這邊動身去趕隊伍，本來多荒涼的一路，卻都冒出鄉老和好事的鄉親，他們等在路邊擺酒相敬，是見了敬酒，走了驚歎人年輕，都說沒想到騎著馬，會下馬問大夥好。狄阿鳥也是一路走走停停，到處跟人講“歡迎你們到北平原、漁陽趕集，要是趕集了也到我家做客。”
    大家多是看個新鮮，就像皇帝出門，都想夾道去看上一眼一樣，但皇帝身邊都是禦林軍樹槍隔離，鞭打腳踢膽敢擋道的，狄阿鳥卻是下馬抱拳稱謝，使得眾多的百姓都覺得很值得一來。
    龍妙妙算是大開眼界，又一次對狄阿鳥另眼看待。
    去年狄阿鳥回高顯，高顯人滿街圍觀，在她看來，雖然狄阿鳥用成車的絲綢去換，已屬異數，這回狄阿鳥路過回北平原，可什麽也沒做，沿途的百姓也都冒出來，鄉老們出麵向他敬酒。
    她忍不住偷看狄阿鳥幾眼，心中暗想“自小除了狡猾沒啥不一樣的呀，莫非真有天命在身？”
    這個想法讓她怦然心動。
    入了北平原境內，麥收已經到了尾聲，東夏人更是聚集兩側，一段一段，碼得整整齊齊，等狄阿鳥通過時一致高呼“大王威武。”
    那場麵，山崩海嘯。
    沒到北平原，官官吏吏也迎接上來，其中不乏朝廷的使者。眼看傍晚了，狄阿鳥不免怪他們大張旗鼓。不怪則好，怪了有人就學他的樣子揉腦袋，憨憨地說“以為大王扔下事情，真避暑去了呢。”
    吳班擰著眉頭，像在沉思什麽。
    蒙著麵紗的費青妲坐在馬車上，大老遠就招手，狄阿鳥看見了，心裏頓時咯噔一響，暗道“這費青妲不是回長月了嗎？怎麽還在？他們倆的恩怨，可別沾上我了。”
    越是這麽想，事情越壞，一下馬，費青妲就趨步下車，擠扛了張鐵頭一把，肆無忌憚地上來摻胳膊。
    張鐵頭嘴裏罵著“這小娘上天。”但他吃過費青妲的虧，隻好讓過，似笑非笑地盯著，心說“阿鳥呀。肥水不流外人田，這可是你說的。阿過折了，也就算了，我折了，挺狼狽的，她可是盯上你了。”
    狄阿鳥正無奈，龍妙妙吃吃笑笑，趁著距離近，先別了狄阿鳥胳膊。
    費青妲隻好作罷，前麵邊走邊說“阿鳥。你建國，我們三分半堂可是出力不少，要錢輸錢，要物輸物，扶持你建國。這你國家建好了，可不能把我們三分半堂撇開，怎的聽說你們官府給競標采狀。”
    這是既定方針，沒想到費青妲不是說些旮旯事，是跑來計較生意的。
    狄阿鳥真想私下告訴她“三分半堂那也是我的。我自家做自家的生意，半口湯都不分人家，怎麽富國強兵？”
    但這台麵上，他卻說“這個事呀，我讓鐵頭管著，你找他，你找他去。”
    他看吳班眉頭越擰越緊，竟然沒上前來，都想推她走的。
    費青妲卻不讓他如意，細聲細氣地說“這話就是他說的。他要給我講公平。阿鳥呀。咱們還講公平嗎？”她發現四周人都朝她看去，幾絲紅潮都浮到眼睛邊邊上了，卻是不肯就此放過狄阿鳥，連聲說“那你也不能為難我。小小姐說了，我要拿不到采狀就找你，誰也不找，就找你。”
    朝廷上的人也等在一邊呢，現在萬事俱備，楊雪笙已經急著聽好，那也是巴巴望著，心說，怎麽輪到你一個商人上來催促這那，不由替狄阿鳥分身說“你也是大掌櫃大商人，不知道國家有國家的安排嗎？你們支助東夏，那是響應了朝廷的號召，這朝廷，這東夏知道的。你先讓一讓，讓大王喘口氣。”
    費青妲一看朝廷把情往自己身上攬，針鋒相對就上去了“我們是響應了號召，可是得到了什麽？現在連一紙采狀都拿不到，不來找東夏王，找你們呀？要知道，我和東夏王可是老交情了，認識七八年了。”
    狄阿鳥苦笑不已。
    這真是搬起石頭砸自己的腳。
    那是不得已，有些事情要瞞著費青妲，自己與他們三分半堂避嫌還來不及，費青妲卻當著朝廷上的人要采狀，振振有詞資助過自己，萬一要嚷出來資助自己的款項，朝廷上的人立刻就會生疑，人家不說“我的天呐，你們三分半堂還做不做生意，這麽個資助法，一定有勾結。”
    但這他也怨不得費青妲。
    他甚至知道費青妲內心深處還傾向於自己呢，背後阿田要不下死命令，她不會這麽作難的。
    為了緩解這個事，他就說“費小姐，回頭我問問再回你話。你看，朝廷上還有事，哪大哪小，自己掂量。”
    費青妲這才退了，卻是跟在他後麵，亦步亦趨的。
    狄阿鳥應酬半晌，給朝廷的使者們說“剛剛回來，且容我聚集部下，商議出兵。”
    方方麵麵打發掉，他自己也覺得自己夠累的，心說“人家做大王，我也做大王，我怎麽就這麽辛苦呢。不行，大王不能這麽做了，回頭物色個好內令，該擋的人給我擋了，不然我出來一趟，被圍一回。”
    眼下還要與謝先令、張鐵頭他們商議軍機，但是他沒有立刻就定下來，而是要吳班一道先回去吃飯。
    回去圍亭坐下，望著吳班緊皺的眉頭，他不由開脫說“吳班，我與費青妲決無它事，你和她之間的感情問題，可不能往我身上賴。”
    吳班字正腔圓地說“阿鳥。我自然知道。我們倆……不合適？”
    狄阿鳥吃了一驚，怔怔看住他，心說“他的結巴和口音呢？”他不敢相信地問“你說什麽？”
    吳班笑了，說“青妲對你有意，是人都能看得出來。我與她確實不合適，我早就這麽想了，隻不過沒與你說而已。”他說“我四處遊學，曆經磨難，越發覺得樸素為貴，而她，卻浮誇事故，見一麵已先失望了，隻是自幼交往，交情深厚而已。”
    狄阿鳥一擺手，說“我不是說這個，我是說你幾天不見，怎麽突然大大變樣。”
    吳班說“這幾天我無所事事，聽聞蕭蕭姑娘的名聲，點了幾首曲子，不知怎麽，感覺自己大不一樣。”
    狄阿鳥張口結舌，本來還要讓人家釋懷的，現在卻是這樣一番情景。這是為什麽？他打量吳班一番，發現吳班的衣裳也多了幾分品味，當即醒悟過來，點著吳班，眼淚都快笑下來了，大聲說道“我知道。我知道。你戀愛了。”
    吳班不好意思地笑笑，承認說“這倒不全是，就忽然這麽一天，覺得自己說話可以與別人一樣，試著一說，就真的不再跑音。說話流暢了，也就覺得天高地闊，胸襟舒展。”
    狄阿鳥下了坐席，圍繞著他轉著看一番，確實是這樣，於是又納悶了，念叨說“那你怎麽還眉頭不展的樣子。”
    吳班立刻坐正了問“大王，您不覺得朝廷的妥協來得太容易了些？越顯得著急越被咱們要挾，他們怎麽就這麽著急呢？”
    狄阿鳥笑道“我心頭也有這麽一點疑慮，按說朝廷總要顧些臉麵的，心裏也做過最壞的打算，憋一憋，大概是楊雪笙看得透徹，也大概是他真的心灰意冷吧。”
    吳班沉聲說“不。拓跋氏抽調精銳來打漁陽，東西兩線相隔那麽遠，參考兩邊正在進行的大戰，對朝廷是好事。朝廷節節勝利，雖然隻是表麵上節節勝利，但確實不該為張懷玉與拓跋氏的鏖戰賣土賣地，即使應該這樣，他楊雪笙也沒這個膽量，他不是皇帝，他隻是個官吏，即使不怕秋後算賬，也得顧惜清名。”
    狄阿鳥拍了拍手，說“沒錯。”
    事實上楊雪笙隻給了個代請“代軍事”，倒可以解釋的，他有成竹在胸，笑著給上西瓜的謝小桃說“我看著肚子都大了，怎麽又自己送西瓜？去，讓人給傳個話，讓王三小來咱們家吃飯。這小子給我露臉了，我也有一些事給他說。”回過頭來，他又給吳班說“你還不知道呢，楊雪笙這個老狐狸，他才不會自己髒手呢，七擰八扯，也是空許，我怕他不兌現，把他侄子都要過來為人質了。”
    吳班攤開一張地圖，低聲說“大王，你被他哄了。這絕對不是他的意思，這是朝廷的意思。非是有什麽新的情況。”
    狄阿鳥不以為然，且低頭看著，僅表示對人家的尊重而已。
    吳班說“我想來想去，要麽南方動亂，要麽……”
    他在地圖上尋了一遭，把手指按在雕陰上，輕聲說“大王。高奴王會不會聯合了拓跋氏？”
    狄阿鳥愣了一下，旋即大笑說“不可能。絕對不可能。”
    吳班小聲說“最有可能。高奴王就像兩個大漢夾著的孩子，想發展，就是攻打上郡，您不覺得此時是最好的時機嗎？”
    狄阿鳥也嚴肅起來，說“不會。”
    吳班是個認死理的人，問“大王何以見得不會呢？”
    狄阿鳥隻好說“我曾與高奴王有過約定。這時候，看起來咱們也獲利了，但實際上，實際上，拓跋氏那是為了打我來著的。”
    吳班這又說“國與國之間，利益至上，我知道，高奴王曾經是你們家的部曲，可而今，他手握雄兵，就一點不為自己考慮嗎？他要打上郡八城，打下來了，就能威脅登州，皇帝也在登州避暑呢。”
    狄阿鳥說“可他那是死路一條，他有什麽？他當拓跋氏當真與他聯合？還不是拓跋氏又想與朝廷議和，借機打打和和。”
    吳班點點頭，歎口氣說“大王看得透徹，以現在的戰局來看，健布不愧為名將，有一雪前恥的勢頭，拓跋氏隻怕真的是想打打和和，尋個契機。但大王能看透，他高奴王能看透嗎？拓跋氏把那麽大一個餌放他麵前，他視而不見嗎？他打了上郡，得了支助，得了地盤不說，還透了氣。他是草原人吧。他不想外枕草原？”
    狄阿鳥覺得吳班的話處處是道理，但還是搖了搖頭，原因隻有他自己知道，高奴王是他自己的弟弟，拓跋氏給他計較調虎離山，調動張懷玉給他可乘之機，是要滅亡自己的，他怎麽可能答應？
    吳班請求說“大王要是信任我，您就再拖一把，拖一把，說不定會有更大的利益在等著。登州空虛呀，又兩線作戰。”
    是呀。再拖兩天，試探一下朝廷的底線？
    狄阿鳥點了點頭。
    他示意吳班吃西瓜。
    吳班拿上了，卻又放下，突然，他抬起頭，鄭重其色地說“阿鳥。你得有做皇帝的野心。”
    “什麽？”狄阿鳥實在想不到，幾乎跳起來了。
    吳班說“你的才能舉世無雙，你受人愛戴，無人能比。我知道，你想做大漠之王，可你想過沒有，你的部下，別說我，就是你的妻子，時間長了，也會想念故鄉。隻有你一步一步向他們表示，你要做皇帝，長月的皇帝……你的事業才無止境。”
    狄阿鳥壓製住衝動，淡淡地說“吳班，遠了。”
    吳班說“不遠。狡兔死，走狗烹，你建立國家之後，自然要履行約定，出兵拓跋氏，拓跋氏若敗了，朝廷沒有了威脅，會不會對你下手呢？”
    狄阿鳥說“還有西慶呢。”
    吳班點了點頭，輕聲說“如果遲早有野心，不如早有野心，這樣我們才知道自己在幹什麽？我們才能大膽衝朝廷下手，硬著膽量讓他們割地。”
    這句話倒是深和狄阿鳥之意。
    他又點了點頭，止住吳班說“此話隻有你我二人知道，免得傳出去，造成動蕩。要知道，我這個大王可是借著朝廷狐假虎威得來的。我和你做個約定怎麽樣？你看天下大勢，目光開闊，非阿過這樣的野路子能比，是否願意從軍鍛煉些時日，也好為我運籌帷幄。”
    吳班起身拱手，大聲說“正和我意。”
    他一彎腰，跪拜下去，又大聲說“明公在上，請受我吳班一拜。吾之一生，必以遇主公為幸，得一展抱負。”
    狄阿鳥把他拖起來，說“你怎麽還給我來這套。我讓你從軍，未必讓你作將，不過是咱們的行伍練兵作戰之法與眾不同，讓你去熟悉而已。”
    雖然蔡倫已經提前做了安排，王三小也要跟過去安頓剛剛收編的土匪，接到傳話很不容易，天黑好一會兒才去。
    王三小前腳進門，楊小玲後腳回來。
    她是又割麥又撿麥穗，按狄阿鳥的話說就是“二牛在的時候，也沒見你這麽愛幹活。”不過每當狄阿鳥這麽說的時候，楊小玲就會回答說“二牛沒有你這命，沒田種的，你別當了大王，錢來得容易就不會過日子，沒糧食的時候，你別趴在家裏唉聲歎氣呀。”
    謝小桃懷著孕，也是天天在家給他們幾個幹活的做飯，高德福勸不住，自己也就不敢坐家裏，他本來個養尊處優的宦官，苦不堪言，可想想比著是貴妃的娘娘們都在勞碌，那還不得跟著鞍前馬後。慌完了，則在心裏想這倆夫人咋傻呢。幹活不累嗎？不苦嗎？風吹太陽曬的，還不老得快？
    高德福在後麵慢慢挪腳，臉色蒼白，想是中暑了。
    楊小玲還年輕，風一吹又涼爽又困，這一回來放了家什一身的汗，聽他說中暑，不免貶低就你嬌貴，聽他們說，你們家大王還拉犁呢。
    謝小桃到身邊她還忙著教訓這個光知道享福的奴才胖子，掛一耳朵“阿鳥回來了”，心裏挺歡喜呢，扭著頭匆忙去洗一洗，咋又聽了一耳朵“找王三小在說話。”登時沒聽清，心裏糊塗“三小怎麽來了？啥時候來的，也不尋我告訴我一聲。”就這糊塗著，想著是自家娘家兄弟，跑了過去。
    到了，跟村婦沒兩樣，頭巾剛抖，腦門上幾綹跟洗了一樣，全在臉上糊著。
    狄阿鳥一心疼，沒舍得問有啥事，趕緊遞塊西瓜。
    楊小玲接了就納悶“俺弟來了。在哪呢。”說著就打量。
    吳班她認識，另一個是個穿著嚴謹，一絲不苟的年輕人，身上還裹著傷，體形消瘦，筆直的腰背，鼻目堅挺，看著年齡，應該比狄阿鳥大些，不過相比狄阿鳥的成熟模樣，也就覺得差不多大了。
    狄阿鳥一聽就笑了，指了說“三小。看你姐都誤會啦。她以為是她弟呢。這個三小姓王。”
    楊小玲恍然，怔怔看著。
    狄阿鳥說“不過，他差點就成楊三小。隨我出塞時，小吏馬虎，登記姓名，給寫成了楊三小，被檢查出來了，朝廷上還不改。我就說給改，光宗耀祖的事情還用著別家的姓，將來榮歸故裏，對得起祖宗？當時那小官不改，說不就是個人名嗎，我一頭吐沫就吐過去了，指著說，什麽叫不是個人名？你沒名你還是個人嗎？後來我跟令尹打招呼，硬是把他的人名給改過來了。”
    王三小大吃一驚，問道“名字登記錯，大王親自過問了？”
    狄阿鳥笑著說“咋能不過問，名字錯了也罷，這姓氏能錯嗎？你們可不知道，這武縣打完仗，皇帝把我叫到陛前，就說，阿鳥，我收你為義子吧，你改姓秦。你們知道不，當時咱是剛剛投誠，渾不知是殺是剮，心裏不想順從？可一想，這對得起祖宗？就一句話，老子不改。我姓都可以不要，阿爸都可以不要，你收我為義子，我不照樣能背叛嗎？”
    王三小又吃一驚“大王，您真這麽說的？”
    狄阿鳥大笑說“那當然。不過沒敢說老子。這姓改回來，咱不光改回來，再讓先生取個響亮的名。”
    王三小卻是標準的軍人模樣，不苟言笑，隻是連忙說“大王給取吧。”
    楊小玲見他們說話，都是男的，就持著西瓜走了，給孩子吃去，不過幾個孩子已經在那邊摔著啃了，嗒嗒兒虎把西瓜皮都啃得咯吱響，看著生氣，也就沒給他們，眼看龍妙妙走過來，看來是要參合男人的事，便打量來打量去的，心說“這姑娘走路咋像個男的。”
    兩個人迎麵碰上了，卻都不知道說啥好，隻聽得狄阿鳥在亭子裏笑“這名我不起。不是我沒學問，起不了，而是我是大王，大王取名好是好，可不是高了你一頭，誰知道起了名你是真滿意假滿意？這我旁邊可坐位好學問的先生，咱們聽他說怎麽樣？”
    吳班這就說“三小這次立了大功。功勞且不說，身處土匪叢中，震攝之，使之歸順，正應了膽略，不妨叫鎮惡。”
    王三小重複說“王鎮惡。”
    狄阿鳥趁勢問他“這位兄台有學問吧？”
    王三小起身單膝下跪，抱拳說“多謝吳巨參。”
    狄阿鳥又一陣笑，說“這次編簽土匪，我會抽調一批犍牛，集訓完給你，也把這位吳巨參給你怎麽樣？你不用看在他是巨參的份上特殊看待，也別讓人知道，誰知道你讓誰閉嘴。你就記得讓吳巨參是一名普通士兵，從伍兵做起，一級一級全部做一遍，每一級，他覺得行了，就行了。”
    王三小大吃一驚，問“這怎麽可以？這些人匪性極大。”
    吳班說“無礙。大王這麽吩咐自有大王的用意。王將軍，明天我到之後，你就稱呼我吳牛吧。”
    狄阿鳥補充說“吳大牛。這名字才像兵名。”
    他又給王三小說“讓你姐給你安排頓吃的，吃完就回去吧。我這還要連夜開會。”
    楊小玲正好沒走，聽到了，眼看龍妙妙用侵犯的眼神不停掃自己，正想解脫出來，回頭喊一聲“三小。跟姐來，姐給你安排飯。”
    龍妙妙倒還是沒動。
    她倒不是跑這盯人的，隻是想問楊小玲是不是狄阿鳥的女人，想跟她說，讓她注意點形象，又覺得問不出口，還不熟悉，說出口也不合適，而楊小玲不走，也是想勸她，男人會客，別上桌。
    王三小走出來。
    兩個女人就各自帶著不好的印象散了。
    楊小玲也就領著王鎮惡邊走邊說“就他名阿鳥，還給你起名，也虧沒讓他起。我看你跟俺弟年齡差不多，都能鎮住那麽多土匪，不簡單呀，俺弟還鬧父母呢。也就是阿鳥在我們家，收拾過他幾回，收拾老實了。”
    她站在院子裏就喊“德福，德福呀，你領俺這弟弟吃飯去。我去給幾個孩子分西瓜，都在泥巴地裏團開了。”
    喊完就走嗒嗒兒虎身邊，一巴掌打掉他的西瓜皮，問“缺你吃嗎？瓜皮都啃。”
    龍妙妙帶著無奈搖了搖頭，走進亭子，小聲給狄阿鳥說“你這女人，怪潑辣呢。”
    狄阿鳥往身後瞅了一眼，壓低聲音說“潑辣個屁。村婦慣了。這話我說行，你們可別說呀。”
    龍妙妙向吳班示意，在他耳邊說“真是啥人娶啥女人。”
    正說著，謝先令等人已經來了，雖然有先有後，但開會的時辰要到，也就前後腳進門。博小鹿沒開會的份，不過是來看阿哥的，帶幾個人，弄了半隻肥牛，一頭獵來的黃羊，往院子另外方向走了，張鐵頭卻以為狄阿鳥不在院子裏，起碼不在前院，一進來就咋聲，吆喝說“你看這王府，這叫王府？忙了都出去割麥了，陸川，哨你也不放夠呀。”他又吆喝“也不知道這大王咋過日子了，跑我那就訓，說我不會過日子，你們看，啊呀，這連人家大財主都不如……高德福，你這管家當的是好呀。你多弄幾個人，自己不也威風。”
    正說著，楊小玲給提醒了“別喊了，阿鳥在亭子裏聽著呢。”
    張鐵頭嘴裏說“當著他麵，我也是這麽說。”聲音卻低了下去，抬頭看著，小聲說“我不是有意告你的狀呀。嫂子，這其實是人家老謝的意思。”
    謝先令笑著說“你就往我身上推吧。”說完，這又給楊小玲說“不過鐵頭的意思也是我的意思。也不光是我的意思，監察上都提出來了。您吧，得把王府當府，就這院子，就這書房，看衛士不在，混個人摸走冊文書，損失都比你省人的損失大。”
    楊小玲沒想到讓人割麥招惹這麽多的反對。
    她曆來尊敬謝先令，連忙說“謝先生也這麽認為？”
    謝先令點了點頭，嚇唬說“朝廷的細作一刻也不放鬆，要是偷走了某些東西，可是要掉人腦袋的。”
    楊小玲說了聲“知道了”，低著頭去找謝小桃了。
    亭子裏。
    狄阿鳥卻每當他們來，隻是問吳班“阿班。你提前找個由頭，咱們商議時就直接拋給他們。”
    吳班略一沉思，說“要讓軍隊不打仗，莫過於餉。”
    狄阿鳥微微點頭“正合我意。鬧餉。然後我就大張旗鼓地解決這個問題，一石數鳥，鑄錢，開錢莊。”
    他決定說“今天就討論這個。一是百姓又多了，戰後怎麽改製，二是鑄錢，怎麽鑄，第一批鑄多少。”
    他歎息說“朝廷鑄錢曆來是個問題。前麵秦台改製，就壞在錢上。我們得引以為鑒，不但要杜絕朝廷操縱我們的錢幣，還要數量合適，更要適合商業流通。還有，不如官府出麵辦錢莊，再行一個飛錢，我看不得商人來做生意，車上都是一麻袋一麻袋的銅錢。”