揮戈逐馬！
    不光他不懂。
    當狄阿鳥把嗒嗒兒虎帶到花流霜麵前，花流霜摟上問他帶回多少人馬，嗒嗒兒虎一咋呼“援兵。我就是”，再一握小拳頭，兩眼冒光，當時就有點愣，再三確認之後，孩子不是鬧著玩，說的是實話，一屋子的人都傻了眼。
    走了這麽多日子，一個兵沒帶回來，帶走的也沒帶回來，難道當真要嗒嗒兒虎談笑退敵兵？
    花流霜當即催要他的主張。等把妻妾都支走，屋子裏隻剩兩個阿媽，狄阿鳥這才轉過身，定定坐在麵前，輕聲說“是的。我沒帶人。我也想帶一些回來，增加勝算。可是……我怕把陳兵嚇跑了。朝廷在北平原有探子，陳國會沒有？大張旗鼓開拔來救，隻怕陳國再不敢與我耗下去了。”
    龍藍采“哎”一聲，大叫“跑了不好嗎？跑了就不用打了，連傷亡都沒有。”
    狄阿鳥苦笑連連，歎息說“你們有個好侄子，打狼的時候把後背賣給了老虎。”他反問“陳兵已經沒有了多少勝算，盤旋不去，你們不奇怪嗎？”
    花流霜糊塗了，隻好不恥下問“你說陳兵沒多少勝算？十萬口子人，隻多不少吧？這朝廷，救兵是發了，是被人家壓著打，能不能自保都兩說。你這城裏有多少兵，我不清楚嗎？你現在問我兩姊妹奇怪不奇怪？我們奇怪什麽？你要說奇怪人家怎麽還沒把城攻破，倒是奇怪你和你的人頂盤蹬。”
    她用手一指，要求說“去。派人去北平原，把你的阿貓阿狗都給我召集來。打仗是鬧著玩的嗎？兵書說，生死之道，不可不察。自然是怎麽有把握怎麽打。聽到沒有。連夜派人去北平原。”
    狄阿鳥知道阿媽又不講理了，隻好祭出尚方寶劍“軍事你們沒我懂。”
    他說“既然你們看不破，那我就揭破吧。你們的侄子，那個你們羨慕得不得了，老拿我不爭氣時作比較的那個狄阿孝撕毀與朝廷的協定，大打出手，這陳兵盤旋不走，就是想在回師的時候揀便宜，明著去救援，實際是並吞。”
    龍藍采疑惑了“阿孝。你是說——我且問你，他在那雕陰，有幾個兵？他都能打朝廷，怎麽不來救你？”
    狄阿鳥向後挺挺腦袋，一撐雙手“二阿媽說到正題了不？這個兔崽子我不行呀，跟我杠杠的，可有個人行呀。這不，嗒嗒兒虎這援兵，我給帶回來了，能換上老夫人教訓教訓這個兔崽子不？”
    龍藍采沒明白過來，問“哪老夫人。你這把人都說糊塗了。”
    花流霜半晌無語，尋思片刻說“你覺得我教訓他有用嗎？他父母都不在了，你是他哥哥，他不聽你的，能聽我的？就是聽，我也見不著他呀。也是，這個阿孝呀，也是不省心，你有什麽想法，直說吧。”
    狄阿鳥笑了笑，有點不放心地往外看了看，小聲說“阿媽給他要孩子來。”
    花流霜渾身一冷，不敢相信地看著狄阿鳥。
    龍藍采也旋即明白過來，這是想借阿媽的口，要人質，於是也直直地看著狄阿鳥。
    狄阿鳥倒還自在自如，用不容質疑的語氣說“我們雍人的國家，向來是一個人說了算，手足之情，我自然在乎，大權我也可以給他，阿媽你可以問他，那個高奴王，是不是他阿哥送給他的。但是他得給我做榜樣，不能稱了王，就不把阿哥放在眼裏。兩下裏不協調，小了會帶來損失，大了會兄弟失和，可怕了就會手足相殘。”
    花流霜氣得說不出話來，實在是生氣，兩眼往四周望望，尋見了一根手杖，順手抄上，“啪”地打了過去。
    狄阿鳥知道把她惹火了，連忙一背身，緊閉眼睛。
    花流霜趕上，又在他背上一陣抽。
    是呀。
    人質的事，在他們家庭，還是第一次。
    狄阿鳥隻好喃喃地說“打吧。讓你打我，總比我那些部下知道吵鬧好。”
    龍藍采也同仇敵愾，黑著臉說“這可是你的不對了，阿鳥，那是你阿弟，誰跟你親？部下算什麽？誰離間你就殺誰呀。”
    狄阿鳥也一陣生氣。
    就這一次，東夏差點破產，自己找誰說理去，狄阿田也心裏不服。
    她雖然是個小丫頭片子，可她會比著她的阿孝哥哥，掙這口氣。
    花流霜邊打邊說“你這個可恨的東西。你以為你家兄弟姐妹有很多嗎？你忘了你阿爸怎麽說的，忘了咱們家的短處？沒了阿孝，就你一個狗尾巴草，你能迎風搖幾天？你一點點成就，就忘乎所以，就要以君臣區分兄弟。”
    狄阿鳥看她不肯罷休，知道沒戲，就說“好了，好了，阿媽，我知道錯了，算我沒說。這樣吧，打完這一仗，我給您老過個壽，把兄弟姐妹幾個都叫來，你來訓，我不管了。”
    花流霜一跺腳，怒道“你還打仗？打贏了再說。實在不行，撤了，從漁陽撤了，就這樣，能打下去嗎？”
    李芷扯著嗒嗒兒虎在外邊，蹲下來問來問去的，聽到動靜不對，就放了嗒嗒兒虎給史千億，轉了回去。
    她是好說歹說，把老太太哄坐下，推著狄阿鳥離開。
    回到她那殿裏，狄阿鳥便開始生悶氣，說“這個事我給你講過，阿孝的事，我後來給你講過……就是因為這個事。我說讓阿孝把兒子送過來，老太太就氣了，也不知道氣啥。朝廷領兵的將軍，別說兒子，整個家眷都要放京城裏。”
    李芷哂笑搖頭，說“這事怪你。是製度呀。前不久，有人提議把張鐵頭他們的家眷接來漁陽，你怎麽說的，用人不疑，還說東夏沒有這製度。現在你獨獨要接你阿弟的兒子，老太太怎麽會不生氣。她打你是輕的，她一定是認為你想對付阿孝，隻怕嚇壞了。”
    狄阿鳥歎息說“那能一樣嗎？張鐵頭他們手裏的兵符有上限，軍權，治權又是分開的，他們和阿孝一樣嗎？阿孝可是高奴王，還不比黨那的南院北院大王呢，就這，我還得給他擦屁股。我想要個質子有錯呀，是怕他再給我胡鬧，是給我部下們一個交代。我還想著把他召回來，就搞個什麽南院大王，北院大王呢。”
    李芷要求說“放一放吧，還是先退了敵兵再說。”
    她坐下來，柔和的臉上多出一絲笑意“你有什麽退兵的良策了？”
    狄阿鳥轉過臉，想了一下說“我阿伯還被陳國扣著吧。派個人把狄哈哈找來，繼續議和。這一次，咱們半公開議，告訴他們，如今朝廷來了救兵，還答應給我兩州的地盤，以前答應的條件，全部作廢，重新議。”
    李芷詢問“真議還是假議？”
    狄阿鳥強調說“真議呀。我要另使人讓納蘭明秀他們都知道，我和陳國一直在私下議和，無論他們再怎麽出力，隻要我答應陳國條件，他們還是會被犧牲掉，被人拋下，由我慢慢地去收拾。”
    他伸出一個指頭，往上指指，說“這一次，我不帶援兵，不等於沒有援兵。”帶著一股悍氣，他冷笑說“山麓北側，已經匯聚了一些小部落，眼巴巴地望著我的糧食，我輕作許諾，這起碼就有五千人，我已遣人日夜兼程去阿過那兒，阿過隨時提兵數千，迂回納蘭部。我還就不信了，納蘭山雄還活著，族裏的長老貴族都在，他納蘭明秀一人說了算。到時，納蘭部倒戈，阿過西進，我兵出漁陽，五千各部聯軍緊隨，而張懷玉兵攝西南，博大鹿攪亂敵後，他陳國本部隻有三萬人馬，天時地利人和全占了，吃掉吃不掉他我不敢說，怎麽可能打不贏？”
    他黑著臉說“現在就是不計一切代價，麻痹住拓跋黑雲，免得他跑了。嗯？你不相信他跑。”
    他一直逼視過去，幾乎貼到了李芷臉上，這才說“起初我也不大信，阿孝向朝廷動手的消息傳過來，我就明白了，陳國襲擊我是真，也是為阿孝吸引朝廷注意力，等到阿孝動手，就再一次與朝廷議和，一旦襲擊我不成，就回師高奴，在阿孝背後下刀，一石數鳥。”
    李芷沒有避他，且讓他逞著威風，主動獻出紅唇，吻上一下，縮回來輕笑說“去吧，去安排吧。你阿伯被扣下，你怎麽好讓狄哈哈來你這，你應該去看看他。”
    張懷玉兵力不占優勢，現在打打不過，撤，不敢撤，步兵拔了營盤撤退，凶險很大，不管朝廷怎麽催，他都隻能把營盤紮實在了，高掛免戰牌。朝廷紮營盤子沒得說，何況張懷玉並非徒有虛名，具有相當強的軍事才能，營盤紮得實在，陷馬的坑洞也打得多，一時也讓遊牧人攻下來。
    麵對這樣一個縮頭刺蝟，納蘭明秀無論怎樣拿出拚命的決心，也無可奈何。
    他也有一種預感，情況已經急轉直下了。
    這種心理讓他心神不寧。
    早上，他帶了幾十個騎士，又把張懷玉的營地繞了半圈，現在，他也隻能寄托於張懷玉的彈盡糧絕了。回來的時候，已經好幾個小部首領等著他了，一見他下馬就湊上前去。其中一個問“納蘭明秀大首領。您可聽到什麽風聲了？”納蘭明秀還真沒聽到，連忙問他“什麽風聲？”
    那人說“早就傳出來啦。說陳國與東夏王在議和。”
    納蘭明秀一口咬定說“這個事情我知道，是東夏王求和，拓跋黑雲將軍不予理睬。”
    幾個人都急了，紛紛說“什麽呀。現在他們還在偷偷議和呢，據說，是拓跋黑雲索要條件，東夏王不同意。”
    納蘭明秀雖然吃驚，還是一口咬定“不可能。這是假的。傳出去，那可就亂了。我去問問去。”
    幾人前堵後扯，要求說“別去呀。要是真是這麽回事，你一去問，就讓陳將警覺，反倒大事不妙。”
    納蘭明秀站住了，深深歎了一口氣。
    他回過頭來，凶神惡煞地說“事到如今，隻有設法破壞，無論是劫殺使者，還是暗中使人挑釁，都成，走，咱們細細計劃。”
    在他們商議的時候，拓跋黑雲也在與將領們商量。
    就在前幾天，他們做了決定，決定要退兵了，然而，探子回報，北平原上，東夏王不但與朝廷鬧上矛盾，而且他的兵是糧餉兵，因為軍餉不濟，情緒很大，拒絕出兵，集結的軍隊，反倒散了。
    於是，他們又鬆懈了，眼看東夏王又放出了個消息，色厲內荏地要求條件，何談誠意十足，決定再吆喝兩聲再走，也好退兵有名。
    這一次商議，他們商議的是，東夏王的底線到底在哪，要想議和，開什麽樣的條件才能和，才能瓦解靖康朝廷扶持這個硬骨頭，難道與靖康朝廷比著，開出引誘他的條件？
    不是不可以。
    關鍵是兵馬臨於城下，東夏王又殺過陳國派去的使者，這個彎不能輕易轉呀。
    他們商議著，天便下起了雨。
    這雨下得也怪，當地是沒下，北邊下了，不一陣子，雨就夾著冰雹，高空中似有什麽在湧動，傍晚的天一下黑了，酷夏一下多出了寒氣。
    風卷冰雹，冰雹帶風，整個昏黑中，響徹一團一團的嘩啦聲。
    大地忽然顫抖，密集的馬蹄腳步聲憑空而來，一團黑雲正在由遠及近地推移，夾雜著冰雹打在剛貼上的脆響。
    幾十裏外的納蘭部的營地一團安靜，直到幾位不速之客來臨。
    他們裹著殺氣要見納蘭山雄。
    空虛的納蘭部上上下下都驚動了，有人冒著冰雹，縮成一團跑出去，發現營地的幾個方向上，都陣壓了步騎。他們裹著馬身，一致頂著盾牌，整齊不改，好像是昏黑中一塊一塊漆黑的龍鱗。
    納蘭山雄不敢怠慢，隻好出見這些不速之客。
    在草原上，他還不曾聽說有這麽一支軍隊，冒著砸出窟窿的冰雹出來打仗的，如果說有，他想也一定是東夏的軍隊，便帶著傷神喃喃地說“該來的，真的來了。”沒有求見的人，他也打算去見。
    畢竟一個不好，這是滅族呀。
    這一晚，隻有狄阿鳥這兒最是安靜，好像什麽都沒有發生。他在燈下審核高爐的圖樣。澆注煉鋼隻是一種理想，還沒實現，原因是鐵水的熔煉和隔離都很困難，東夏現在還在用混合煉鋼法，加上衝鍛，打出來的兵器是不錯，但還沒有達到他的滿意，比起手工百煉鋼還有一定程度上的差距。
    這一仗打完，就要開礦了，開了礦，有了礦石，就要造高爐，這對他來說，是一個新的挑戰。
    如果說打仗，隻是比對手高明一點，那麽煉鋼，造爐，讓東夏人都有鋼鐵用，就不是和誰比較的問題，而是正確的路子有可能隻有一條，走上了才算對，走不上，就是不對，就是沒有成果。
    眼看軍事將領們在外督促了。
    他歎息一聲，起身揉揉眉頭，走了出去，宣布說“城裏就以‘百煉指柔’作為口令吧。想在這麽一個戰場上協同，約定都是不可靠的。隻有用天火信號，這個我和阿過已經有過約定。與其它人的，你們就派人知會吧。”
    狄哈哈上前一步，跨到他身邊，小心翼翼地問“眼看要打仗了，我阿爸怎麽辦？”
    狄阿鳥說“接他回來。兵不厭詐，告訴陳國，他開的條件我們都答應，讓你阿爸回來請示也是理所當然。”
    他回個頭來，背對著眾人說“大休大戰，都還站著幹什麽，趕緊養精蓄銳去，不但你們養，還要讓將士養，這麽多天了，都疲憊，怎麽能拉出來打硬仗呢？”
    天亮之後，聯絡官已經開始奔馳。
    午飯時，狄阿鳥下了趟營房，看看夥食，然後去看望傷員。戰爭中，這比什麽演說都更鼓舞士氣，不少將士都在爭表決心。
    按照風俗，最氣派的表現就是穿一身白色衣裳，整一個下午，數天都沒有開張過的布店已經開始宣布白布告罄，人們的眼前好像隻是一亮，不少人已經把夏季短甲上裹上雪白，走在營房是衣襟風飄飄。
    事實上，這種行為是違反東夏軍規的。
    但是立國以來，東夏軍隊不曾一敗，氣勢一分一分增加，如彩虹橫空，將士們的自信和自尊都尤為強烈，喊起“陸戰無敵”排山倒海，前一段卻偏偏避著陳國，任他們壓著打，將士們都憋壞了，這種積壓的情緒說爆發就爆發，也不好打壓，於是大本營就本著尊重軍紀，不破壞軍容，但也不損戰鬥熱情的前提，給各編製白衣名額，凡是立功多的編製給予的白衣名額多，編製下又選拔尖，才準許白衣加身，並預先宣布，戰爭中，會讓這些白衣將士列於本編製前排。
    到了傍晚，大本營一邊組織親屬慰問，少女入營表演，一邊抽調男女醫官，帶著健女看護挨個編製檢查將士的身體狀況。
    這都是亙古未有舉措。
    曆來從軍講究女眷不入軍，越是鐵軍越是嚴厲，即便是將領，私藏女眷也是不小的罪名，更不要說檢查將士身體，要求身體不合適的，有輕傷的暫時脫隊，而對那些心裏緊張的，給予擁抱和寬慰，並逐一發放避暑藥品，講解該怎麽避暑，怎麽消耗水囊的水才不至於脫水，虛汗。
    而他們越是這樣，作戰的將士越不肯離隊，不少人都藏著，掖著，頭纏得跟蘿卜頭一樣的將領也偷偷從軍醫院裏偷跑回去。
    聯歡過去，戰前突擊集訓的犍牛也回營了。
    天一亮，各小編製就把將士集中起來，閉起門來讓突擊集訓的犍牛反複重申作戰要點，一再講解怎麽戰勝敵人，怎麽保護自己，上百個戰術要點翻來覆去，要求士兵們脫口回答，不自覺就在做動作。
    士兵們都陷入瘋狂，誰也說不清自己現在是冷靜還是狂熱，隻剩一個心思，就是想打，要打，有自信打。
    他們奇怪地變得與狄阿鳥一樣，帶有擔心敵人跑了的念頭。
    目前狄阿鳥也就是擔心怎麽樣才讓對麵相信，這不是一次帶有預謀的大反攻，幾個方麵協作合戰。
    為了達到這樣的目的，他決定狄南非一回來，就宣布拓跋黑雲的條件太苛刻，侮辱了他，拿來作出城作戰的借口。
    這樣的突然轉變往往會讓人反應不過來，反應不過來，就是機會。
    城內最先出兵，根據甄別統計，不過才六千人馬，即便是拓跋黑雲覺得不對勁，他也應該有自信輕而易舉打敗這些人，決定先大大挫傷東夏，戰勝締約。
    隻有讓他有了這樣的心理，才能達到戰爭預期。
    盡管這個舉動讓人警覺，但目前也沒有更好的辦法。就是狄阿鳥拍板，這樣定了的時候，狄南非在東夏接回城裏的路上，被幾股馬隊襲擊，死了十七人，狄哈哈為了保護父親，自己還挨了一箭。
    不用說，這是害怕東夏與陳國達成協議的人幹的。
    他們一回城，就惹起了軒然大波。
    狄阿鳥正看著幾位將領在大本營推敲戰事，作各種預演。
    當狄哈哈被抬去救治，消息一到，狄阿鳥問完狄哈哈的傷，突然大笑。
    整個大本營，大小中參幾十人，將領也幾十人，都是同仇敵愾，借題發揮，表現自己的憤怒，發誓把怒火傾倒到敵人身上。
    狄阿鳥突兀的一笑，把人全笑愣了。
    當時就有人問“大王。您咋笑了呢？”
    狄阿鳥壓壓手，製止住亂吵吵的場麵，故作訝然，卻又淡淡地問“我怎麽笑了？你們都不知道我為什麽笑？”在麵麵相覷中，他帶著考驗和激將說“若是吳班在，他定然知道。若是謝先生在，他自然也知道。難道我堂堂一個東夏，數十萬人，隻此二人知我嗎？”
    人都在相互看著，不少人都低頭尋思。
    突然，一個小參擠出人群，大聲說“大王。我知道。”
    狄阿鳥看過去，竟然是個弱冠少年，瘦瘦弱弱，頭上卻紮了個幹淨利索的小韭爵，脖頸修長，從邁出來的步伐和身姿上看，卻又多了一種英氣和自信，他略一遲疑，反倒納悶了。要說高級將領們和高參們知道，這不稀奇，他們知道即將找個合理的借口，免得出兵突兀，驚了陳國人，而一個小參，要是脫口而出，隻能在自己工作的小事中看到端倪，會是見一斑而窺全貌的謀士，頂級謀士。
    狄阿鳥現在學會了用陰沉不定的神色。
    他以前也會，隻是不那麽技巧，便是他現在的表情，別人就很難判斷出他心裏是高興還是不高興，是不是生氣了，在考察部下的才情時，他覺得這最有用，倘若有人見他一這樣就不敢吭聲了，要麽是患得患失，要麽是自己都沒有信心，要麽是溜須拍馬之徒，要麽是認為自己是個喜怒無常的人。
    他現在就是想要這種效果來考驗麵前的小參，當即臉色一沉，冷冷地說“你一個小參，也敢跳出來吆喝，好膽呀，你姓甚名誰，知道什麽？”
    這話讓一國的大王冷嗬嗬地哼出來，那就是深入骨髓的寒氣。
    鴉雀無聲中，圖裏圖利訥訥地說好話“阿鳥。你怎麽跟個……一般見識。”
    狄阿鳥立刻嗬斥“你住嘴。讓他自己說。”
    他冷冷地看過去，盯住那小參。
    小參似乎羞惱了，從臉龐紅到脖頸，大概他覺得大王傷了自己，竟是什麽都忘了，大聲說“我姓郭名嘉，字頌久。我說，我知道大王笑什麽？”
    狄阿鳥從嘴裏迸住三字“好。你說。”
    小參說“大王是因為有了借口，有了這個借口，憤而出兵，陳國就會覺得合理，就不會多想。”
    狄阿鳥問“你怎麽知道？”
    小參竟然自若地踱了兩步，從左側走到右側，這才說“難道不是嗎？我是推測。大王回來厲兵秣馬，肯定是為了一戰，以大王的性格，沒有十足把握，不會傾國一戰，大王能有必勝的把握，陳國也會去分析大王的勝與不勝，如此分析下來，恰恰就會是大王想戰，而陳國會避戰，甚至會撤兵。大王自然需要麻痹他們。兵法雲，兵者，詭道也，大王隻有衝淡了表現我們預謀的一麵，才有可能實現戰略的目的。”
    狄阿鳥不自覺地鼓了掌，現出了微笑，隨即，四周掌聲一片，小參竟然慢慢地臉紅。
    事實上，大夥都在說，陳國保不準會逃跑。
    但他們這麽以為，都得自一種良好的自我感覺，而這小參，是看到了問題的關鍵。
    狄阿鳥等掌聲響過，宣布說“郭嘉。為了獎勵你的答案，今晚去我家吃飯。”說完，扭過頭來大聲宣布“立刻戒嚴軍醫院。對外宣布狄哈哈死亡，全城舉行隆重的悼念儀式。”他轉過頭，找到圖裏圖利“讓我阿伯再辛苦一趟，帶些騎士們出城，到陳國陣營前麵大罵拓跋黑雲不守信譽，害他死了兒子。”
    下午，狄阿鳥已拿到郭嘉的檔案，坐下看一番。
    一看吃了一驚，這郭嘉是東都慶德人氏，與靖康冶金大族郭氏同枝，乃父郭乾佑二十二歲舉孝廉，曆任東都校書郎，隴右長史，鳳翔縣長……一直做到光祿大夫，第一任妻子，也就是郭嘉的生母，出自華陰望族王氏，而謝小婉的母親也是華陰望族王氏女，隻怕不是姐妹也是親戚。
    郭嘉少年喪母，乃父另娶。
    後母似乎待他不好，他並沒有受到父親照料，十六歲時，是作為金鐵司工錄事進了工部，這個職事，但凡做過大生意的人都知道，郭氏冶鐵，這是個派去與工部協調的人選，根本就不是正式的，作為官做到光祿大夫人家的嫡長子，這很不應該。大概郭嘉也不滿意這樣的差事，秦綱開科，他參加了明經科考，卻莫名其妙被調至明算科，而後進了禮部，編入員外郎，又受調撥，給他狄阿鳥做了小朝廷的建議郎。
    之前，狄阿鳥有意架空馮山虢，將朝廷撥給自己的人都編入君子營，郭嘉也就成為君子營的參事。
    隻是，狄阿鳥有點不解，按他經過明算科考，作為自己的建議郎這樣的資曆，進的君子營，怎麽可能隻是個小參……
    同樣，他這樣有朝廷背景的人，被塞入自己大本營，掌管人事的又是怎麽那麽放心的。
    君子營掌管人事的祭酒就彎腰等在旁邊，眼看大王垂詢，小聲說“他冷峻孤傲，經常得罪同僚，有一次，處理公文，有一份重要公文被扯爛，追究責任，同僚們都說是他扯的。他也不解釋，我們也就象征性地處罰了一下，取消了他的中參資格，本想著他會找馮山虢，然後令尹一說情，就沒事了。他沒找，反倒精神不少，幹什麽事情也更上心了。”狄阿鳥聽著怪荒誕，可這用人製度也不是一時半會能完善的，也就不想多扯拉，隻是在尋思，謝小婉與自家嶽母知道不知道有個親戚在自己這兒謀事。
    想到這裏，他也就持著謄抄的檔案，彎都不打，直奔謝小婉的小院去了。
    到了一問，倒有個遠房親戚在，是姓郭，不久前，他父親寫了封信給謝小婉的母親，委婉地表達了一下自己複雜的家事，想通過親戚的關係，讓人對自己這個兒子多加照料，另外囑咐這個兒子脾氣倔，不要讓人知道自己寫過信；謝小婉順從她母親的意思，也就照辦了，隻是她覺得這個照料是讓人少點風餐露宿，盡量不去戰場，就與狄阿鳥身邊的人打過招呼，安排進了大本營。
    而實際上，她從沒有見過這親戚，說起兩家關係，也是七擰八彎的，反正她本人說不清楚。
    狄阿鳥一提這事，她就懷疑自己闖禍了，撒嬌十足，不斷獻吻求諒解，弄清楚了才狠狠擰了狄阿鳥兩把。
    到了晚飯，她讓人準備一桌飯菜，按照狄阿鳥的吩咐，先把自己的母親請來坐下，然後叫到狄阿雪牽著嗒嗒兒虎來玩，便一起坐在簾子後麵，等著郭嘉上門了。
    狄阿鳥不說，她也猜到了什麽意思。
    不說塞外，中原人士，特別是普通人家，女子年芳二八已是芳華，即便不嫁人，也親事落定，隻等迎娶，就是自己，當年若不是父親看著未婚夫懦弱，一再推脫，也遇不到狄阿鳥，也就李芷特殊，大了狄阿鳥五、六歲，而關外更是如此，這幾年戰亂，但凡有點條件，十二三歲的男娃子就得娶媳婦。
    家裏兩位母親為阿雪著急，生怕一個不好，將來沒了同齡人，做不了大妻，又生怕一個不好，沒挑好，是天天讓她阿哥留心。
    她隱約明白狄阿鳥為啥叫狄阿雪來玩的，扯上狄阿雪就問些感情上的事，探聽她喜歡什麽樣兒的。
    狄阿雪卻剛剛練完摔跤，從幾個五大三粗的笨象女人直接拉上嗒嗒兒虎來的，隨口就說“摔跤要能摔贏我。”
    對於她這個要求，謝小婉一連咽了幾口吐沫，她已經聽人說了，狄阿雪找了八個大笨象一樣的肥胖女人，這些女人能跟男人中的摔跤手頂趟趟，結果與狄阿雪練手，一團一個肉球，一團一個肉球。
    不管真的假的，女人們都傳開了，說史千億馬戰不及她，摔跤也不及她，幾下綜合，兩人算打平手。
    謝小婉的心一個勁往下沉，可著勁往上提提，小聲問“阿媽不是要給你找斯文的麽？又斯文又摔跤贏你，這樣的人有麽？”
    她試著猜測說“你這肯定是托辭，無非沒碰到看著合適的，應付我們。”
    猜測著，就見嗒嗒兒虎打一旁起哄“阿姑嫁我吧。我長大了做步兵，不騎馬。”而蜜蜂如是重複，話都說不好呢，學個四不像，幹脆一人饒了一巴掌，嗒嗒兒虎這就說“要不，嫁我阿爸，他也是步兵。”
    童言無忌，根本分不清人與人的關係，謝小婉正要笑，就見狄阿雪兩臉刷地紅個透頂，手舞足蹈，忽然一按嗒嗒兒虎腦袋，把他按到馬奶酒婉裏了，嗒嗒兒虎在裏頭咕嚕咕嚕響。
    謝小婉把他臉上的奶酒擦擦，看他不明白大人怎麽翻臉如翻書，委屈地撇著嘴，也怪他，說“就該你姑揍你，啥話都說，活該，讓你阿爸聽到了，他也揍你。”說是這麽說了，她看著古怪的狄阿雪，解釋說“孩子知道這話是罵人的嗎？就這孩子聽話，你怎麽能這樣按他的頭。”
    嗒嗒兒虎站起來，彎著手指頭指了一指狄阿雪，報複說“你不聽好話，不是好孩子……嫁不出去。”
    說完就挨了一巴掌。
    他人其實挺倔的，再撇撇嘴，紅著兩隻眼睛說“不聽話，誰都不愛你。”謝小婉眼看狄阿雪臉色古怪，連忙又給他一巴掌，低聲吆喝“你說誰不聽話，人還沒有凳子高呢，說誰不聽話。你才不聽話？”蜜蜂眼看嗒嗒兒虎挨打，揉著倆眼哭了起來。嗒嗒兒虎卻抱起酒碗，瞪著倆大人，那姿勢紮的，無疑是想潑不敢潑。謝小婉正怕他和蜜蜂比著哭，驚擾了母親過問，聽到了一聲異樣的，很細的抽噎聲，一扭頭，嚇壞了，原來嗒嗒兒虎把他阿姑氣哭了。
    小孩哭，好哄，大人哭，總不能打小孩給她出氣。
    謝小婉正不知所措，就見狄阿雪麵目全都隱在頭發裏，按著幾桌站起來，扭身走出去，不由再朝嗒嗒兒虎看去，看他怎麽就這麽厲害。嗒嗒兒虎有點發愣，不自覺放下酒碗，往外看幾眼，去拽他阿姑的衣裳，沒拽住，回到謝小婉麵前，低下頭，承認錯誤“我以後要讓著阿姑。阿青是阿姑，阿雪也是阿姑。”
    就是狄阿雪往外走的功夫，人說狄阿鳥帶著郭嘉到了。
    狄阿鳥正與郭嘉套近乎，迎麵狄阿雪出來要走，傍晚昏暗，他也沒第一時間看清在哭，這就笑著跟郭嘉說“沒想到我阿妹也在這兒。”
    狄阿雪沒想到正碰個對麵，轉身站住了，立在路邊樹下揩眼淚。
    狄阿鳥走過去，左看看，右看看，覺得有戲，就跟郭嘉說“你先站著。我先進去讓老夫人猜猜。”
    郭嘉便站著了。
    狄阿雪揩完眼淚，偷偷看看他，他穿了一身青鍛袍子，負著手，個兒不高，人也有點纖瘦，卻眯縫著兩眼，抬頭對著屋子正門，一刹那，她發覺這個人的側麵，像極了自己的阿哥，不由呆了一呆。
    想自己跑也跑不成，待會也會被安排出來說話。
    狄阿雪倒鎮定下來，調整下聲調，轉過臉去，問“你就是郭嘉吧？我就是狄阿雪。剛聽阿嫂提起過，說你人不錯。不過看你瘦瘦的，恐怕不合適吧？我還是那句話，你摔跤摔得過我嗎？”
    郭嘉轉過臉來，訝然反問“什麽不合適？”
    狄阿雪的笑容就像是夜色中的一抹光亮，恍然間讓郭嘉明白了什麽。郭嘉嘴角慢慢地勾了起來，帶著戲謔說“你該不會以為我來是與你……看兩人合適與不合適？”他“嗬”了一聲，說“你誤會了。我不是來與你摔跤的。你摔跤摔得好，我最不擅長。我來，是大王尋我計較戰事的，改日我練了摔跤，再陪你玩。”
    狄阿雪站在樹下，幽幽歎了一口氣，輕輕告訴說“你不用練摔跤陪我玩，無論你怎麽練，也不可能贏我。”
    郭嘉點了點頭，覺得有點莫名其妙。
    不過他覺得這個姑娘好漂亮，不忍心給冷臉的，就假意笑笑，輕輕點了點頭。
    狄阿雪這又要求說“那你也別假計較戰事之名了，趕緊走吧。”
    郭嘉愣了一愣，沒想到這公主硬是強加在自己身上，要趕自己走，一股傲氣上來，就冷冷地說“恐怕您說了不算。我好賴也是大王請來的客人。”
    狄阿雪臉上也料峭冷峻了，上前一步，威脅說“信不信我把你捏個腿斷筋骨折的，然後扔出去？”
    郭嘉冷靜了一下，雙手往上抬了一抬，帶著調侃問“公主閣下，您是不是見了人就纏著別人與你摔跤呀。跟你說了，摔跤不是我所長，你總不能逼著我用自己的短處與你的長處相比吧。”
    狄阿鳥為拉攏郭嘉，捧著老夫人的胳膊走出來了。
    狄阿雪愣了一下，硬是擋住郭嘉，威脅了問“連自保能力都沒有。那你的長處是什麽？”郭嘉隻好停住腳步，逼視過去，眯眯眼睛，淡淡地說“腹內藏經史，胸中隱甲兵，有英雄之誌，有運籌決策之能，可以匡扶社稷，可以輔佐明主，成就大業，行嗎？”
    狄阿雪大吃一驚，沒想到他這麽自陳，不由自主退了一步，讓他過去了。
    狄阿鳥假意吃驚說“啊呀。你們聊上了？那好，阿雪留下來一起吃飯吧。”旋即，他便問郭嘉“知道我麵前時誰嗎？”
    郭嘉還真不知道，連忙尋思。
    謝氏不想讓他為難，笑著說“這孩子，你母親，你生母，應該叫我一聲姑姑。來時，你父親不曾與你講呀。”
    她倒不知道狄阿鳥的安排，立刻說漏了“你們大王都知道。你該不是？不是來看我這個長輩的吧？”
    郭嘉連忙尋思。
    狄阿鳥提醒說“你在你姥姥家長大吧，都不曾知道花山謝夫人？”
    郭嘉這便喜出望外，作了個長揖說“小孫見過姑姥姥。您不但是我姑姥姥，您還是我師父的師娘呢，學生啟蒙時，師從曾炎先生，後來師從多人，也均是姑老爺的門生。”
    狄阿雪忽然不想走了，她倒是想弄明白，這個少年到底是來計較戰事的，還是由著阿哥他們撮合的人選。
    眾人進去，酒菜已經由丫鬟們流水般上來。
    上到一半，郭嘉出來給長輩磕完頭，忍不住了說“大王。這菜要上到什麽時候？我還是喜歡鹽水煮羊肉，就著酒吞，不喜歡這花俏菜式。”
    謝氏在上頭怪他憨，笑著說“這不都是我們關中菜？花什麽俏？你該不會說咱們關中，就羊肉泡饃你喜歡吧。”
    狄阿鳥笑道“還不是這幾天就要打仗，他等不及有話要與我講。”說完，就說“也就是的，你這做阿媽的，疼別人勝過我呀，一味燒好菜，我都沒吃過。我看還是少上幾個吧，都是爺們，有酒有肉比什麽都耐吃，也好讓我們說說話。”
    謝氏笑著說“好。好。”
    她擺手讓人都下去，剛想拉幾句家常。
    郭嘉已經湊到狄阿鳥席前問“大王既然想出其不意動武，不如先借機讓陳國還我城垣……否則，我部要先打城垣，難以出其不意呀。”
    狄阿鳥點了點頭，說“我想過，想過，不過不容易。”
    郭嘉一口咬定說“容易。陳國已是上不上下不下，倘若我們的借口得當，為了議和大局，他定然退還我們城垣堡壘。”
    他推理說“大王想呀。我們一旦和他們和了，就自絕於朝廷，他們占著我們的城垣，又襲擊我們的使臣，不退城垣就議和，置於我東夏何地？我們要這個誠意，難道不合理嗎？”
    狄阿鳥精神為之一振，大聲說“有這一句話，為我省了上千人馬，知我者，郭嘉也。”
    郭嘉胡亂嚼了些吃的，抱一大樽酒咕嘟咕嘟幾口，起身就告辭說“飯已吃過，話已說予大王，怕是大王沒有出使的人選，恰公爵已與敵人周旋，正是時機，頌久自告奮勇，連夜前往敵營。”
    謝氏在上頭納悶“這有一刻鍾嗎？就要走了？”
    狄阿鳥心情舒暢，笑著說“軍情緊急，軍情緊急。”他一揮胳膊，許諾說“得勝之日再暢飲。”