鄭全祿急忙架起陶3保，放在大柱的背上，順著荒溝裏的小路朝前逃去。
    他們1連翻過幾座秀山，早已汗流浹背。
    鄭全祿說：“放下歇1會兒吧。”
    大柱應了1聲，找塊平坦地方把病人輕輕放下，這時才發現陶3保早已斷氣了。
    鄭全祿給死人叩著頭說：“3保兄弟，我們哥倆費盡力氣背你逃出虎口，想不到你福淺命薄，死在途中，隻盼你魂歸故土，早日超生……”
    2人把陶3保草草掩埋了，然後坐在墳前歇了片刻。
    大柱問道：“全祿哥，你說我們往哪裏走？”
    鄭全祿是秦皇島人，他想了1下，說：“這地方可離長城不遠了。我在家裏的時候就聽說喜蜂口、冷口1帶，都有赤色革命軍在抗日打鬼子。”
    大柱打斷鄭全祿的話頭說：“我們投奔赤色革命軍去。”
    2人精神陡增，立刻站起身，翻山越嶺直奔正南而去，走了3天多，終於望見那雄偉聳峙的萬裏長城，找到了正在裕血殺敵的赤色革命軍，投人組織的懷抱，踏上新的征途，轉戰於長城內外。
    在革命的軍隊裏大柱才有了個響亮的名——沈震天。
    這名字是他穿上軍裝那天，指導員給取的。
    抗日戰爭勝利後，沈震天遵照中央和最高領導的指示，挺進東北，回到了離別6年之人的故鄉1炮手村。
    薑雲秀聽沈震天講完離家後的遭遇，噙著淚水，長歎1聲說道：“在你被抓走的次日，韓小辮兒就拿著彩禮，登門提親，逼得我也東躲西藏，無處安身哪！”
    外患剛除內戰起，舊恨未消添新仇。
    早在沈震天被敵人抓去當勞工之前，馬靜元的兒子馬漢琪從偽“滿洲帝國”軍校畢業，準備回家省親之後再到偽軍部隊裏去上任。
    馬漢琪回到炮手村除了拜會親友，就是遊山玩水。
    1天，他備好酒席，駕著小船在美麗的鬆花江上暢遊，碧水清波，景色迷人。
    他把船搖過杏花島，登上雁翅灘，在綠茵茵的青草上席地而坐，縱情狂飲。
    吃飽喝足又駕著小船沿東岸順流而下，在離炮手村碼頭不遠的地方，忽然看見岸邊的大柳樹下有個俊俏的姑娘正在洗衣服。
    馬漢琪心裏頓生邪念，不由得脫口喊道：“真是高山出俊鳥，窪地顯美人，想不到炮手村還有這麽漂亮的姑娘！”
    陪著馬漢琪駕船暢遊的韓小辮兒聽在耳裏，立刻明白了少爺的心意，拍著胸脯，獻媚地說：“這姑娘是老長工薑海峰的女兒薑雲秀，少爺若是喜愛，這件事就包在韓某身上。”
    馬漢琪1聽，樂得心花怒放，連聲誇獎著說：“你真是個會辦事的人，辦妥之後，我必有重賞。”
    韓小辮兒回到家裏就把這件事對馬靜元講了。
    馬靜元皺著眉頭說：“門不當戶不對恐怕有辱我書香門第，官宦之家······”
    韓小辮兒笑著說：“5爺，您以為真要娶個窮丫頭來做少奶奶嗎？”
    馬靜元說：“你的意思是······”
    “我是想要讓少爺開開心，能在家裏多住幾天。”
    馬靜元樂了，說道，“你小子真會辦事！好吧，1切我不過問，全都由你做主。”
    韓小辮兒又低聲說道：“不過······”
    馬靜元問道：“還有什麽困難嗎？”
    “那個膀闊腰粗的沈大柱可不是盞省油的燈。”
    馬靜元1愣：“這得著沈大柱什麽事？”
    韓小辮兒說：“5爺，您大概還不知道，薑海峰早已把女兒許給沈大柱了。”
    馬靜元眨眨眼睛，說道：“這有什麽了不得的，明天你向村公所勞工股說1聲，給沈大柱填個名字，讓警察署派兩個人來把他弄走。”
    沈大柱果然不明不白地被人抓走了。
    第2天，韓小辮兒來到薑大叔家裏提親，這時薑大叔桃然大悟，如夢初醒。心下暗自說道：“他們抓走大柱原來是為了霸占我的閨女呀！”
    心裏琢磨1陣，我呀不能拿著雞蛋碰石頭，先設法把韓小辮兒搪塞過去，以救燃眉之急，有了緩衝之機，別的事情也就好辦了。
    便笑著說道：“韓管家，男大當婚，女大當嫁，乃是人之常情。雖說兒女的終身大事由爹媽做主，可我也要先和孩子商量商量。這麽辦吧，3天以後你來聽信兒。”
    韓小辯兒險色1沉：“好，我等你3天。當真人不說假話，我是光棍眼裏不揉砂子，你若是跟我耍猾頭，到時休怪我翻臉不認人。”
    薑大叔說：“你放心吧，跑了和尚有寺在。”
    韓小辯兒：“好，1言為定。”
    韓小辮兒走後，薑大叔來到後院的園子裏。
    正在摘菜的雲秀姑娘見爹的氣色不好，忙著問道：“爹，你身子不舒服嗎？”
    薑大叔皺了皺眉：“唉！真是福無雙至，禍不單行啊。”
    薑雲秀吃驚地間：“爹，到底出了啥事？”
    薑大叔說：“大柱昨天被人抓走了，韓小辮兒今天就登門提親，這是掘鰥夫墳，踢寡婦門，欺人太甚哪！”
    薑雲秀心裏1驚，說道：這可咋辦哪？”
    薑大叔說：“眼下我是把韓小辮兒應付走了，3天以後他來聽信兒。你快收拾收拾，到舅舅家裏去躲1陣子吧。”
    3天之後，韓小辮兒準時來了。
    他跨進門檻就急不可待地說：“老薑頭兒，3天的期限到了，我特來聽你的回音。”
    “噢！你來聽我的回音哪。”
    “少羅嗦，痛痛快快說1句，你閨女到底願不願意嫁給我家少爺！”
    薑大叔說：“我早就願意呀！”
    韓小辮兒1皺眉頭：“我問的是你閨女。”
    “你問的是她呀！”薑大叔收斂笑容，1本正經地說，“唉，常言道兒大不由爺，女大不由娘，昨天夜裏我當她1講······”
    韓小辨兒湊近1步：“她怎麽回答？”
    薑大鹹露出1絲苦笑：“當夜就不辭而別了，天1放亮我就到處尋找······”
    “找到沒有？”
    薑大叔搖搖頭：“下落不明。”
    韓小辮兒氣得臉色鐵青。
    薑大叔又說道：“你來得正是時候，我剛要出門去我你。”
    韓小辮兒1指自己的鼻子說：“找我！”
    薑大叔低下頭，說道：“想求你打發人幫我出去找找。若能找到，這門親事就算成了。”
    韓小辮兒1聽傻了眼，心裏明知道中了薑大叔的緩兵之計，卻又無話可說，隻好垂頭喪氣地走了。
    薑雲秀離家以後，並不敢在舅舅家裏久住，東藏幾天，西躲幾天，直到鬼子投降前幾天才偷偷溜回家裏看望年邁的父親。
    薑雲秀講完，沈震天又打聽2柱的情況。
    薑雲秀說：“現在2柱也在馬家當長工。”
    沈震天吃驚地說：“他今年還不滿十5歲，怎麽就去當長工呢？”
    薑雲秀問道：“你給馬家剛當長工時，不是也很小嗎？”
    “我那是替父還債。”
    薑雲秀說道：“2柱也是替父還債，前年春天董大伯死了。接著，董大娘也雙目失明。2柱到馬家去當長工，1來是替父還債，2來是養活雙目失明的老媽媽。”
    吃過早飯，沈震天當著尤林、郭長順、範海雲和幾個骨幹分子傳達了上級的指示，然後又集合起民兵，召開群眾大會，宣布區政府正式成立。
    隨後又組織起武裝工作隊，到附近各屯去開辟工作，宣傳組織上的政策，鞏固基層政權。同時加緊訓練民兵，隨時準備消滅前來進犯的政治士匪。
    轉眼之間，到了大雪飄飛的寒冬季節。
    馬靜元為了保存實力，龜縮在炮手村裏再也不敢出來。與此同時，7股盆、廟兒山、打魚樓都相繼建立起基層民主政權，成立了衣民協會、婦女會、兒童團等組織。
    尤林、薑雲秀、李長栓都當了區幹部。
    範海雲、郭長順、鎖子、鐵牛負責領導由基幹民兵組成的區人民政權直接領導下的人民武裝1區中隊。
    春節前後，在組織上統11領導下掀起了轟轟烈烈的除奸剿匪運動。
    薑雲秀、李長栓、鎖子、鐵牛在這場翻天覆地的偉大變革中，都光榮地加人了赤色革命軍組織。
    區中隊遵照最高領“關於建立鞏固東北根據地”的指示，連日來1麵練兵1麵剿匪，將盤據在各屯的1些所謂“先遣軍”、“地下軍”等敵偽殘餘徹底消滅了。
    1些漏網的匪徒都如驚弓之鳥、喪家之犬1般，紛紛逃進炮手村去投奔馬靜元。
    幾天的時間，鬆花江東岸廣大地區都被區中隊解放了，隻有炮手村還在馬靜元的手裏。
    目前，區中隊正在做解放炮手村的準備。
    自從單作舟進攻半拉屯慘遭失敗以後，躲在炮手村裏再也不敢輕易出來。
    馬靜元總是這樣想：“應謹慎行事，不能把手中的本錢全部輸光。”
    但是他對村外的廣大地區失去控製，斷了糧食的來源，而且前來投棄的匪徒日益增多，長此下去，就得被區中隊活活困死。
    於是就找來聶鐵嘴，說道：“洪儒，你有什麽妙策能使我們擺脫困境？”