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    三人飲了一杯，琴昭道：“這冰蟾與尋常蟾蜍不同，渾身不但沒有惡臭，反而有股清香。平日可如同香囊一般佩於腰間。晚間時分，將它放出，可自行捕捉蚊蠅。”
    說著，撫琴已經取出一個巴掌大的香囊，尚未靠近，便覺一股寒氣逼人。
    琴昭接過了，打開香囊，半個巴掌大的蟾蜍跳出，果如琴書棋所言，通體雪白，外側的內髒、血管看的清清楚楚。
    不一會兒，整個屋子都感覺道一股寒意，旁邊的飯菜上也結了一層冰，連琴書棋滾燙的茶水都變成了冰茶。
    琴昭道：“此物天生寒冷，戴著也可以幫助內力的修行，實乃江湖獨一無二之至寶。”
    王連依又想起《黃帝內經》中關於寒氣的描述，知已無法拒絕，隻好舉杯道：“如此多謝少莊主和小姐了。”
    撫琴伸手捉住冰蟾，放入香囊中，這香囊似乎由特殊材質所製，冰蟾放入之後，瞬間覺得不那麽寒冷。
    撫琴雙手將冰蟾和香囊遞給王連依，卻見香囊外表為紅藍相間，上繡一條銀鳳於口袋處，一條金龍繞於囊袋中央。忽的想起銀龍飛鳳刀，是一條銀龍和一隻金鳳，正與這個相反。又大量一番，掛於腰間。
    王連依再三感謝，桌上飯菜已涼，不能再吃，這酒冷之後，竟更有風味，正要舉杯感謝，琴書棋和琴昭同時起身，道：“我等恩怨兩清，告辭。酒菜自有撫琴重製杯盞。”
    王連依驚得合不上嘴，但想想二人如此重視這恩、怨之事。如此作為，反而正常，隻好跟著起身道：“後會……”他知這已是逐客之意，想說“後會有期”，但看二人情形，這“有期”估計是不可能了。“後會無期”似乎有訣別之意，也不好說出口。
    琴家兄妹齊聲道：“後會無期！”轉身一同離開。
    王連依呆呆地目送二人離開。
    不多時，撫琴重置酒菜，王連依風卷殘雲般用過。撫琴一刻不停，直接送王連依離開——也隻送到藝韻岸邊，他獨自撐船離開。
    王連依劃到岸邊已經是傍晚，徑直去了五湖飄香。
    那店小二看到他，忙迎上來道：“王公子，請上座。”將他請上最熟悉的位子，在這裏卷入了九曲迷蹤寨之事，也遇到了鄧承峰。
    王連依坐定，店小二什麽都沒問，直接上菜，正是他這幾次反複吃的幾樣，另準備了一壺酒、一壺茶。他來此既與鄧承峰暢飲，也曾半日不停地喝茶。
    王連依道：“小二哥，麻煩請你們掌櫃的來一下，我有事相詢。”店小二含胸笑道：“客官有什麽事情，盡管問我。這太湖周圍的事兒，我更清楚。”
    王連依靠近他的耳朵低聲道：“沈九的事兒。”店小二臉色一變，快步走下樓去。
    不多時，店小二又跑上來道：“掌櫃的請公子內堂一敘。”王連依道：“帶路。”
    店小二引著王連依下樓，從櫃台旁邊的小門進入，穿過一條黑矮小巷，來到了後院。
    這是個很小的院子，和前廳的寬敞相比，顯得寒酸不少，而且前廳熱鬧非凡，這裏卻安靜的很。
    一個三十多歲模樣的人看他出來，急忙迎上拜倒道：“小的是五湖飄香的掌櫃，叫沈湖，見過王公子。”他身後一女子也快步跑上來道：“大哥。”卻是沈小小。
    王連依道：“到裏麵說。”
    沈湖讓店小二去伺候客人，帶著王連依和沈小小到了後堂會客廳。
    沈湖道：“寨主臨走時，將事情已經交代給小小姑娘。小的告退。”說完也退了出去。
    沈小小等掌櫃的出去，忽然眼中含淚道：“大哥，你怎麽今日才來！我……我都以為你不來了。”
    王連依看她隻是片刻便哭的梨花帶雨，心生憐憫，道：“我有些事情耽擱了。”沈小小取出手帕，擦掉眼淚道：“倒黴夫人說她設了幾道難題考驗你，你貪生怕死，不告而別，勸寨主和你一刀兩斷。寨主都不相信，置若罔聞，說你一定回來這兒找她的。”
    王連依不想提及此事，問道：“幽絮走了有幾天了？她怎麽交代的？”沈小小道：“小姐天到了岸邊沒有停留就快馬加鞭離開了，算起來有四五天了。她說楊真召集舞林大會，恐怕與九曲迷蹤寨不利，讓大哥先不要去鄱陽湖找她，直接去襄陽天正山莊。”
    王連依道：“還有別的嗎？”沈小小想了一下，道：“沒有了。”王連依道：“那就早些休息，明天出發吧。”
    沈小小道：“大哥……其實……其實還有個事情。”王連依道：“幽絮擔心我既不想和她分開，又不願和九曲迷蹤寨同流合汙。從中作難是嗎？”
    沈小小道：“應該是吧。我想說的是她離開的時候很糾結，踟躕萬分，和過去的她截然不同。”
    王連依這時才明白倒黴夫人說的一些話，當時雙方情緒高漲，都很激動，這時不得不麵臨正邪之辨。就像她勾結滿清韃子，倒黴夫人圓說“互相利用”，自己真的能忍受這些事情嗎？如今楊真召集天下群豪召開舞林大會，請貼上雖沒有明說要做什麽，但襄陽和鄱陽湖不遠，若楊真真的大舉進攻九曲迷蹤寨，自己又當如何？在百花孤島中，他們什麽都不需要想，現在卻要麵對真正的難題。
    沈小小看他不語，起身道：“大哥！我先去休息了。”王連依“唔”的應了一聲。
    不一會兒，掌櫃的送來飯菜，看王連依麵色不善，不敢隨意過問，悄然離開。
    第二天一早，王連依和沈小小先去了枯葉林，除了鄧承峰還在養傷，忠義幫似乎又恢複了原樣：古葉和項四娘去外圍收攏幫眾，收複失地。嚴小刀協助鄧承峰料理總部事宜，姚飛聯絡太湖附近的其他門派。
    旭日山莊滅掉康家堡的事情已經傳的沸沸揚揚，不過江湖傳聞卻是王連依單槍匹馬滅了康家堡。
    王連依將情形大概與鄧承峰說了，又說了無暇之事，隻隱去了疊翠山莊接連遇險之事。鄧承峰聽了真相和江湖流傳之事，隻是笑笑——這種事情在江湖上十分尋常！
    說到無暇之死，不免上感慨一番。得知他如今功力深厚，又無限歡喜。
    下午時分，鄧承峰等將他二人送出枯葉林。二人與他告別向西而去——楊真的會，鄧承峰自不會參加。
    二人快馬加鞭，沿著官道向西而行，晚間時分到了無錫。
    王連依覺得繞過太湖也要花許多時間，不如直接北上去南京，撐船逆流而上直接去洞庭湖，然後登岸向北，直去襄陽。
    非隻一日，到了南京。那金陵石頭城是天下第一大城，乃太祖皇帝當年中興大明之地，朱雀橋畔簫鼓，烏衣巷口綺羅。
    成祖皇帝靖難後，遷都bj，南京也保留了六部官位，雖不及bj位高權重，卻也是王孫公子、世族子弟遍地都是。雖逢亂世，南京波及較少，遠離京都，反而一片祥和，奢侈迷離更勝bj。
    王連依無心欣賞這富貴之所，隻想停留一夜便撐船西進。
    第二天一早，用過早餐，打聽了長江邊上最好的租船坊，在樓下遲遲等候，卻不見沈小小下樓，隻好上去敲門。連敲十餘下，屋內均無人回應。
    王連依吃了一驚，直接破門而入，卻見屋內空蕩蕩的，哪裏還有沈小小的身影？
    這是一個很小的房間，除了一張床隻有一張方桌和兩條凳子。桌上幹幹淨淨的，凳子沒有絲毫移動的痕跡，看來她昨夜回屋便睡了。
    床上的被子被掀開了，床鋪十分整齊，沒有掙紮的痕跡，似乎是她自己走的，或者是被人下了藥帶走的。
    來到窗邊，窗戶是打開的，下麵是客棧後院，寄放著客人的馬匹、馬車等，門口處還拴了一條大黃狗，現在正懶洋洋地躲在綠茵處。
    王連依想起了蘇州時在五湖飄香的際遇，難不成這也是被當地幫會控製的客棧？
    與第一次懵懵懂懂不同，這次每到一處，都先打探當地有名的幫會和其中高手。南京作為二京之一，當地影響最大的一個是金陵鏢局，一個是歡樂門。
    亂世之中，走鏢最是困難，到處是各種草寇、山寨，金陵鏢局據說是太祖年間就建立，已曆兩百年，見證了整個南京城在大明王朝的興衰，和是根深蒂固。現在的總鏢頭吳光遠，一手棲霞劍法名震江湖，一子一媳也是名震江湖。
    歡樂門乃正德年間創立，據說是當年武宗皇帝南巡，聽聞寧王造反，準備禦駕親征。不想軍械、部隊尚未準備完畢，王陽明已經剿滅寧王，生擒朱宸濠，到南京報功。
    在此停留期間，武宗皇帝認識了民女李鳳，納為後妃。李家可謂一人得道、雞犬升天。其堂弟趁機大肆斂財，最終成立了歡樂門。剛開始時，歡樂門開賭坊、妓院，隻是為南京的大官、世子遊樂嬉戲。
    然而李鳳很快就失寵，最後鬱鬱而終。歡樂門也被人打壓，在正德末年，全部賣給了一個叫安史路的江湖中人。從此之後，歡樂門由商入武，成為當地赫赫有名的幫會，和金陵鏢局分庭抗禮。
    如今執掌歡樂門的乃是金老太太，據說是萬曆年間，東瀛關白豐臣秀吉進攻朝鮮時隨家人逃入大明，後來嫁給了安家先祖，如今已經七十多歲。
    金陵鏢局盤踞金陵兩百餘年，許多酒肆、客棧、花坊都在他們控製之下。歡樂門也有百餘年的曆史，手下也有不少產業。這家客棧真不好說是哪家的。
    王連依從窗戶跳出，外麵是一條相對安靜的街道，兩邊各走幾十步，便到了金陵城的大道，這裏人聲鼎沸，車馬不息。縱是半夜，人也不少。
    沿著小巷反複徘徊幾次，這裏是青石板路，沒有留下任何痕跡。
    走出小巷，再走不遠就是著名的秦淮河，夜幕降臨時，這裏的生活才剛剛開始。王連依現場勘察沒有什麽線索，暗想：“小小就住我隔壁，若有任何動靜，不可能沒有察覺。”
    繞著街道轉了一圈，返回客棧，除了人多一點，一切如常。
    王連依完全沒有頭緒，這時忽聽得有人喊道：“秦淮河上死人啦！”這話一出，在大堂用餐之人登時眉飛色舞，有的丟下錢就往外跑，有的喊一聲“掛賬”往外跑，有的留個人結賬往外跑，本來熱鬧的客棧瞬間就剩下幾個人。
    王連依也快步衝出客棧，不過他沒有去他說的秦淮河，而是抓住那叫喊之人問道：“這位小哥，是什麽人死了？”那人滿麵紅光，道：“聽說是個女人，應該挺漂亮的，不過泡在水裏也不知道多久了，都浮囊了。”
    王連依心下一緊，說了聲“多謝！”跟隨湊熱鬧的人快步湧到秦淮河邊。
    此時秦淮河兩岸已是人山人海，官府派遣水鬼下河打撈。王連依來的晚了，根本擠不進去。四下張望，看這邊正是秦淮河最熱鬧之處，兩邊全是酒肆茶樓，旁邊正有一個茶樓位子極好，轉而來到茶樓要了那個位子。
    那茶博士顯也知道此處風景絕佳道：“客官要那個位子，得額外五兩的費用。”王連依這才明白為什麽這麽好的位子竟然沒有人圍觀，原來是待價而沽。南京城自是不缺有錢有閑的大戶，稍一遲疑，估計又要漲價，直接取錢付了上樓。
    這時，日頭剛剛爬上三竿，秦淮河兩岸人山人海，連橋上和不遠處的船上都堆滿了人。幾個官差守在一邊，卻未看到屍體的影子。王連依想起那人篤定的神情，忍不住搖搖頭。
    這一搖頭，正瞥到西北方向有一行人緩緩走近。隻見這幾人身著青白道袍，手持雪白長劍，為首那人腳步沉穩，武功不差。一行人緩緩走近，看眼前人多，便停在外圍。
    王連依向旁邊掃去，東北角出現了一行勁裝的漢子，隻見為首之人枯瘦如柴，麵如金紙，看不出多大年紀，身著一身泛黃的青色衫子，不知道穿了多久。步幅緩慢沉穩，略有五行八卦之意，雙掌下意識微合，當是八卦掌之類內家功夫的高手。
    王連依瞬間想到了一人——歡樂門的官家“細劍連環掌”安平樂——他仔細打探了歡樂門和金陵鏢局的高手。
    安樂平身後還跟著幾個英武的漢子，想必是歡樂門的那幾個堂主，根據事先打探的情況，約莫著能對上幾個，但大多不識。