來生勿入帝王家！
    豫慶殿內，佳宴已開。此處專為宮中舉辦宴會修造，自內而外由高及低分為三層平台。眾人習慣性呼之為玉台、金座、銀階。玉台上首，設有龍椅鳳塌，東西各分設有十六席，慣常為皇室宗親或國賓座處；以下金座東西分設三十二席，此處落座皆是朝中親貴重臣；再以下銀階席位則無定數，隨需應變。因著今日一則為祭天回來的皇帝洗塵，二則為遠來的漠北使節接風，聲勢極為浩大，銀階之上足排開了一百二十八席。
    殿內重重輕絹華幔之後，樂師將那升平宮樂細細奏來，大殿中央的演池之內，舞伎們的腰肢款款而動，席位間有賓客談笑寒暄，有奉座太監和侍宴宮女穿行其中，裙帶飄風，香風陣陣，端的是賓客滿堂，繁花簇錦。
    嘉楠隨帝後一路進得殿來，嘴角將公主的微笑端的剛剛好，心底裏也笑的甚是滿足。那墜兒是在華妃身上扭捏的時候順手刮下來的，此刻當著父皇的麵從自己‘這幾日從未碰過’的，自外頭帶回宮的小包袱裏翻出，待父皇查出攢珠墜的來曆，華妃自然就有些說不清楚。她就算細細一想覺得嘉楠在她身上扭過，又從嘉楠的小包袱裏抖出，但這樣的疑點講出來也無人理會，畢竟嘉楠將將回宮，又不過剛剛十歲，無端端跟她別扭什麽，父皇那邊更是不容許有任何人懷疑自己最寵愛的公主。
    想必這位貴妃娘娘一旦發現不能指認真正的禍首，隻好另辟蹊徑，設法力證帶有這墜子的荷包原本今日就還好好帶著，隻是不知幾時掉了墜子。最妙的是，按這位娘娘辦事一貫求穩求全的性子，必定還要拉上幾個宮妃人證來表白表白，甚至畫蛇添足再弄出一個一摸一樣的墜兒也未可知。
    殊不知一路上從華家執掌的禁衛軍不曾細細搜查開始，嘉楠就給她上了一個接一個眼藥，皇帝對華家早生疑心。華妃越是夥同眾人把墜子的來去說的真，編的圓，皇帝越會覺得華家長子不僅僅在禁衛軍裏一支獨大，華妃本人在宮內更是有翻雲覆雨的驚人能量。
    嘉楠若還是位稚齡公主，任她再是聰慧機敏，也沒有這許多心計。可她兩世為人，父親是皇帝，曾嫁過一個皇帝，又自己養大了一個皇帝，還有什麽帝王心術猜不透看不明的。前世知道是華妃搗鬼讓她差點流落宮外之時，自己已經不得不被迫遠嫁了，拿她無法，現在自然有的是法子一步步扳倒她華家。
    這時有司禮太監在門口唱到北漠使節到！嘉楠聽見北漠二字，不由一陣恍惚，抬眼見得一個身著北漠禮袍的男子不疾不徐的一路行來，不用細看也知是那曾極度熟悉的某人。一時舊愛纏綿同著噬心恨意齊齊湧上來，盡管她定力過人，終究臉上的顏色還是變了一變。
    阿日斯蘭行至龍椅之前，與帝後見過禮，也不理奉座太監的指引，自顧自地撿嘉楠身邊空著的鄰座坐下，對皇帝笑稟道“國禮已經見過，眼下是舅舅宴客，阿日斯蘭自然和兄弟姊妹坐一處。”又偏了頭，笑吟吟看向嘉楠。這阿日斯蘭的母妃，乃是康親王的長女，亦是當今聖上的堂姐。康親王是先帝兄長，因著母親位份甚低，故而皇祖在世之時便早早他封做了太平閑散郡王，他身體又不甚康健，膝下隻得一個獨女。皇帝登基後，加封自己伯父為親王，特特破例加封堂姐為寧國公主，為南北交好，嫁與失妻的北漠拓跋部汗王拓拔野為大妃，誕下了拓跋阿日斯蘭。
    也不知這拓跋野天生克妻還是怎地，寧國公主誕下阿日斯蘭之後，身子也一日不如一日，尚未等到阿日斯蘭開口叫娘就撒手而去。前後失去兩個妻子，那拓拔野也似乎灰了心，一統北漠登基大位之後，也不曾立後，於後宮總是淡淡的，至今仍隻有二子一女。他將大女兒寶音公主嫁與了有‘漠北鐵鷹’美名的卓力格圖王爺為妃。二兒子蘇合紮已過而立之年，統領著數萬精兵，在北漠的西南諸部中頗有威名。小兒子阿日斯蘭虛歲十七，雖則長相上沒怎麽隨天南朝的母親，內裏性子裏倒頗好南學，於書棋二道尤甚，北漠君上許是感念寧國公主，對幼子十分憐惜，一直帶在身邊親自教養長大。
    皇帝聞言興致甚好，點頭說“兩國相交甚得，又彼此至親，就是要不認生才好。”皇後溫言問阿日斯蘭年紀，阿日斯蘭站起來答了。皇後對幾個皇子公主笑著吩咐道“好生招待你們兄弟！”於是大皇子打頭，一一舉杯跟阿日斯蘭互相祝過。輪到嘉楠，嘉楠雖則心中思緒萬千，到底臉上沒再帶出什麽來，規規矩矩的端起了酒杯向阿日斯蘭示意，輕快地吐出合乎禮儀的祝詞。阿日斯蘭嘴角噙著笑，向嘉楠舉杯還禮，愉快的把酒喝了。嘉楠暗吐了一口氣。
    按照天南習俗，宴席之上，酒酣耳熱之時，賓客須共舞方為盡歡，此為“以舞相屬”。有別於伎人之舞以妖嬈曼妙或逗趣娛人為要，以舞相屬若是男子舞來講究穩重大方，正氣陽剛，女子舞來則以風姿柔美，儀態端莊為上。
    大皇子出來舞了一回，遂傾身向阿日斯蘭示意，報以問詢的目光，他並不知這位表弟是否也熟悉這天南習俗，若貿然相屬而對方不應，反倒不美。
    阿日斯蘭向大皇子回以會意的眼神，手臂輕舒虛比了一個架勢，大皇子心領神會隨著傾身的勢子轉來，向阿日斯蘭邀舞。阿日斯蘭順勢離座，與大皇子相對一揖，大皇子讓出場地，阿日斯蘭把屬舞接了下去，動作如行雲流水般流暢自然，仿若自小於天南長大的尋常貴族少年。
    嘉楠前世從宮外尋回之時因確實是稚齡幼童，很受了一些驚嚇，大病了一場，並未能參加這場宴會，因此於阿日斯蘭在此時表現實在不得而知。但就現在來看，這既不像她曾在太學裏初見的那個穩重到近乎沉鬱的伴讀質子，更不似後來她熟知的那個運籌帷幄的帝王。這時節的阿日斯蘭正似一個再正常不過的北漠皇家少年，如草原上奔跑的駿馬，俊秀開朗，渾身上下都透著磊落大方。
    嘉楠猶自發愣，阿日斯蘭舞蹈已畢，長臂舒展，似將要做出相屬的樣子，腳下往嘉楠坐席方向踏舞而來，嘉楠心中微凜，委實不想與之共舞。電光火石間，她身邊一陣香風吹過，隻見得鄰座的瑞和公主已經旋進了舞池。瑞和乃華貴妃所出，名曰嘉柳，隻比嘉楠晚出生一個多月，但生得高挑些，容色明豔，倒更像個小姐姐，此刻她環佩叮咚，披帛翩飛，與阿日斯蘭在池□□舞，恰一對金童玉女。
    嘉楠暗笑自己多心，這時的阿日斯蘭又不認識自己，草原兒女好歌舞，雖則北漠的舞之一道自然與南舞也有相通之處，但阿日斯蘭倒底不是天南人，一知半解之下也未必十分清楚以舞相屬其中的長幼次序，又或者初次見麵，沒有分辨出公主間的長幼，既然邀請的是皇妹，而嘉柳也樂意出風頭給自己難堪，反正自己也不想跟阿日斯蘭共舞，倒省了自家的事。阿日斯蘭與瑞和舞池中見過禮，也讓出場地，準備回到席上觀舞。有兩三個沉不住氣的妃嬪就忍不住扭頭往正中席上看去，帝後正偏了頭說起什麽，仿佛沒注意到此節。又往華貴妃席上看去，見華貴妃恍若未見，安坐如常，隻皇帝身邊伺候的大貂檔龔晟往舞池內微微多看了兩眼，到底也沒對皇帝說什麽，仿佛場內是最平常不過家宴中的兄妹同樂，賓客盡歡，不值一提。
    隻這片刻，阿日斯蘭已回到席中，嘉楠到底覺著與阿日斯蘭同處一殿在甚是不適，再則她自己不想和阿日斯蘭共舞是一回事，瑞和故意搶她風頭又是另外一回事，大喜的日子犯不著鬧出什麽來有損氣度，但也沒必要留下，多少要標明一個態度，否則也失了嫡公主的身份，反正來日那事一發作起來，瑞和這毛糙的性子也討不了好，此刻倒不必很與她計較。遂向帝後告了累，帶著玉瓊和玉瑤二人緩步出殿，準備回宮去。
    玉瓊打量著嘉楠並不像很困的樣子，倒是麵色頗有些不豫，隻當是因為瑞和的小伎倆給惱著了，有心為她排遣，遂建言道“殿下，清溪的千重優曇已經打了花苞多時，恐怕綻放就在這幾日夜裏，不若多行幾步前去一探，賞花倒是其次，就當消消食也好。“
    嘉楠左右也是無事，心道曇花花開隻一瞬而過，去碰碰運氣也好，轉念想起一事，吩咐玉瓊到“楨哥哥明日就要啟程投親，宮中倒不便為他踐行，此刻你打發人去清溪好生布置幾盤果子，另著人去請了他來一起賞花吧。”玉瓊不期嘉楠有此一念，腳下不由有些躊躇。嘉楠眯了眯眼睛，偏了頭也不看玉瓊，隻輕聲催促了一句“速速去罷！”玉瓊無法，隻得領命自去吩咐小宮女不提。
    玉瑤聞言眉心微蹙，旋即鬆開，微笑著向嘉楠問道“今日北漠來的皇子，說起來正經是殿下的表兄，怎麽倒未曾聽的殿下叫一聲哥哥呢？”
    嘉楠撇了撇嘴角，心知自己心急不免露了痕跡，不怪瓊瑤二人起了疑心，但也無謂跟侍女分解什麽，奕楨此去之後，隻怕數年後方可得見，其中尚未知有多少變數，仗著年紀尚小，隻要自己裝作不知事非要見一麵也無可不可。於是敷衍道“北漠的表兄今晚方見，生疏得很，待以後彼此熟悉，自然也是十分友愛的。”
    不想身後傳來擊掌的聲音，回頭一看，正是阿日斯蘭，身邊又跟著玉瓊。阿日斯蘭興衝衝的走過來，笑嘻嘻地看著嘉楠道“正奇怪公主今日怎麽不與小王屬舞，原來是尚未相熟的緣故，剛向這位宮女打聽得公主要去夜訪曇花，小王雖也曾聽說過優曇缽華，時一現耳。奈何北漠寒涼，養不得此奇花，竟然從親眼未見過。不知公主是否可引小王前去一觀呢？”