來生勿入帝王家！
    巳時三刻，龔晟伺候著下了早朝的皇帝緩步進了清涼殿的小書房天祿齋。皇帝一邊讓龔晟帶著兩個小徒弟伺候著換了朝服，一邊問道“戴青處可有回稟？”龔晟躬腰回到“戴僉事已在配殿待宣了。”皇帝“咦”了一聲“這麽快？”龔晟衝門口的小太監動了動指頭，自有小太監領命而去，龔晟奉了一杯茶給皇帝道“戴僉事辦差一向十分盡心，聖上知人善任。”
    皇帝一遍揭了茶盅兒一邊笑罵道“你這老貨，慣會賣好拍馬，戴青給了你什麽好處，你倒肯給他關說？”龔晟趕緊叫屈“聖上明鑒，什麽都瞞不過聖上的龍眼，奴豈敢與外臣交接，實在是戴統領行事幹練，奴真心佩服！”
    皇帝隻敲打了這一句，也沒再多言，揭開盅兒喝了一口茶，微眯了眼睛靠在引枕上養神。
    過得片刻，有小太監引了按察司指揮僉事戴青入內。那戴青入得殿中先伏地請罪“微臣無能，有負聖恩，鑾駕失陷一案尚有諸多疑點，如今涉事人等多隨駕回了禁內，繼續查案還請聖上恩準司正司協理。”
    皇帝並未見罪“此事怪不得卿，早兩日朕嚴令首以確保惠和平安尋回為要，查案這邊一時沒有頭緒也實屬自然。協理之請準奏，不論有無進展，須得每日與朕回稟。”隨即吩咐龔晟到“司正司那邊你陪了戴青，即刻去宣朕口諭，著掌正朱彥協理按察司辦惠和鑾駕失陷案。”又微一沉吟，補了一句“宮中各人，不論是否當日在場，隻要涉事皆可問話，不得推脫。”戴、龔二人得了命自去。
    皇帝低喚了一聲“廷鶴何在？”暗影裏走出一個青衣人向前見禮。
    皇帝問道“青影衛可有什麽發現？”
    那青衣人回到“稟主子，司飾司有記檔，攢珠墜為今夏新製，各宮皆有，所幸紋飾稍有不同，尚可甄別一二。殿下處所現珠墜的紋樣為含芳吐蕊，蕊心處用的乃是金唇貝珠，此珠罕有，唯皇後及四妃處可得進獻。因著主子吩咐暗中行事，故而尚未及查探各處珠墜下落。”
    皇帝複又問到:”放回的宮人這兩日可曾接觸過什麽人？”
    那叫廷鶴的青衣人答曰“當日是玉瑤、春芳在帳內值夜，應該是中了迷香。這二人近幾日不見有何異動，其餘隨殿下出行的小宮人回來後，有幾人與坤寧宮外交接，正在逐一排查。”
    皇帝又想起一事來“那姓奕的小子可有什麽古怪？”
    青衣人答到“去查探的人已經回信，實是柳莊村童無疑，滄州本家也去信要駐地的青影探過，俱與其所言相符，裏正處也言語無差。想來確實是殿下有上天洪澤庇佑，雖遭危難，到底能遇得良善。”
    皇帝點點頭，輕輕敲了敲案幾道“即使如此，那就讓他回去吧，一路派人跟著你，傳信給滄州青影衛，暗中監察一年，不得輕忽，查探無事也需隨旬報回稟。”
    廷鶴沒有即時領命，卻有幾分猶豫神色。皇帝問道“此人還有什麽不妥不成？”那青衣人急忙解釋“此事這奕楨應該清白無疑，滄州之事臣自當遵旨。隻是就這麽放他回去，臣竟十分舍不得。”
    皇帝奇了“這孩子有何過人之處，竟得你青眼？”
    青衣人說到“臣派了青影一直監視此童，昨夜”
    那廷鶴遂如此這般將流觴亭內投壺之事回稟了一遍，然後說到“初次投壺連中四的倒也並不多麽稀罕，平時得見，臣也懶怠理會。因著公主之事，臣擔心這孩子有什麽古怪，因而待得入夜，親自去查探了一番，根骨奇佳，竟是個習武的良才。加之昨日他在北漠皇子麵前絲毫不落下風，不卑不亢，膽氣十足，又不失機變，贏了賭局也沒有不知天高地厚胡亂要求，還記得搭救那個小太監，確實是個有勇有謀，心地良善的好孩子。”
    這廷鶴是內監之中由皇帝親領的青影衛的頭領，乃是皇帝真正的心腹之人，一向眼光甚高，常有佳徒難尋之歎。皇帝不期這廷鶴對奕楨評價如此之好，倒叫他吊起五分好奇“你竟然起了收徒之意？”
    廷鶴歎氣道“臣這功夫他學不了，這孩子合該去往軍中，過得十幾年隻怕真能成為陛下的楨臣良輔。”
    皇帝沉吟片刻，問廷鶴到“果真是個人才？到底是學不了，還是你舍不得他學？”
    那廷鶴斬釘截鐵的說“這孩子已是個孤兒，滄州隻是遠親，血脈大事幾係於他一身，若能無故輕舍，此等不孝之人，陛下如何得用其忠。而臣的功夫若非自願修習，被逼依從，連入門都不可得。”
    皇帝歎到“既然如此，那便罷了，待朕招來一問，若是願意，倒可以遣往軍中。若無他事，且先退下。”
    廷鶴躬身應是，自隱去不提。
    兩儀門外有處偏殿曰重華堂，輪值的禁軍軍官常在這裏休息，奕楨就安置在此處。此刻他正在收撿包袱，隱約聽得遠處傳來鉦響，偏頭看了窗外羅漢鬆的影子隻剩下粗粗短短的一截，心下暗忖午時已至三刻，皇上上完早朝應該已經問完了話，估計來宣召的人已經在路上了，倒不知能否再見嘉楠一麵。想到此處，不由傷懷，神色帶了幾分黯然。
    果然不出他所料，剛剛收好行李，便有小中官客客氣氣的來宣旨，一則是皇帝賜飯，一則是飯後尚有召見。一時飯畢，奕楨隨中官到得天祿齋，在配間稍坐侯召，暗中總覺得有甚麽人在打量自己，因在禁內不敢異動，加之對被青影監視早有猜測，行動間十分謹慎。待得皇帝飯畢遣了小太監來宣，他方隨小太監入內麵聖，竟然皇後也在其中。皇後於他甚是親切，行禮之後，先賜了座，又不免問起當日情形。
    奕楨如實答話“當日小子原是去辭父母，實在不知殿下如何到得這樣荒僻之地。殿下怎麽呼叫都不醒，小子隻好背回家中再做計較。”
    皇後隨早知這情形，聞言還是紅了眼睛，皇帝拍拍她的手以示安慰，又溫言問奕楨到“小哥兒聽起來像讀過書？”
    奕楨搖搖頭“不曾正經讀，隻村裏有位姓喻的老秀才，年紀大了，腿腳不便，小子常替他做點雜事，喻老先生在世的時候得空便教小子些許認得幾個字。莊戶人家供不起，不做睜眼的瞎子便是極好了。”
    皇帝點點頭，狀若無意的問到“倘若朕許你讀書呢？”
    奕楨心頭一跳，心道來了！麵上做出一副有些雀躍，又有些作難的神情。
    皇帝問道“你可是不願？”
    奕楨摸摸後腦勺，憨笑兩聲“不敢欺瞞聖人，小子甚是淘氣，喻老先生隻肯教小子認字，不肯收徒，原說過小子耐著性子認幾個字尚可。至於念書，小子天生是個坐不住的猴兒，不是做學問的料。”
    皇帝做出一副微微有些失望的樣子“那小哥兒是準備回去種一輩子田不成？竟沒想過科舉入仕？”
    奕楨認真地說“沒來京裏也就罷了，來這皇城裏走一遭，看過了經過了，自然是想的。可是小子既沒有那個能耐，過些年讀書不成，到時候豈不是又竹籃打水，反倒辜負了陛下的好意。喻老先生曾給小子說過，若要人前顯貴，須得人後受罪，受不了那麽大的罪，便不可奢想不該自己的福。”
    皇帝一時聽住了，歎到“若要人前顯貴，須得人後受罪。這位喻老竟是個妙人。”隨即終於拋出戲肉“惠和再三要我好生謝你，然則民爵至高不可過公乘，救駕之功，豈是區區一個公乘可酬。你又不願讀書，可願從軍？”
    奕楨似是呆住，重複道“從軍？”
    皇帝微笑道“正是，既然是犒賞，自然不讓你做大頭兵，虎豹騎你可知？”
    奕楨猛點頭道“便是村中小兒也唱過，天南驍銳入虎豹，百人將或可補之。”
    皇帝提起自己的強軍也是十分得意，對奕楨道“你父母把你教養得甚好，先追封你父親公乘。至於你自己年紀尚小，爵位待立了軍功另封，先去虎豹騎曹督處操練，領百人將俸，可好？”
    奕楨早有從軍之意，不期皇帝安排得如此妥當，直接入了虎豹騎都督麾下，不由得大喜過望，也好奇前夜來查探自己根骨那人的身份。此刻不便流露出什麽別樣情緒，隻管大大方方的亮出欣喜，誠心實意地謝了恩典，拜別帝後。出得宮來，奕楨回望重宇，心中無限牽掛嘉楠，但宮闕深深，腦中隻餘嘉楠前日的低吟淺唱“天涯路遠且自珍重，經年再和”
    此時在華貴妃所居的儲秀宮中，貴妃娘娘的心情實在有些不好。掌管飾物的大宮女芳蕊跪在華妃跟前抽搭著回話“回娘娘，實在是沒找著”