來生勿入帝王家！
    華興卓聽得王氏提到兩位年長的皇子，鼻子裏哼了一聲道“那兩個，一個下賤胚子，一個病秧子，不足為懼！”
    王氏歎氣道“老爺還是這麽直性子，想到什麽便衝口而出。那兩位也是龍子鳳孫，臣子怎好隨意褒貶。三皇子身子弱些暫不說了，大皇子是皇長子，又是皇後膝下養大的，眼見著妹妹這樣興興頭頭的置親兵，心裏頭能沒有一點想法？”
    華興卓聞言心中一動“夫人的意思是？”
    王氏微微一笑“妾身並沒有什麽意思，想到的不過是想到人之常情罷了，民間姊妹間也要爭個父母寵愛的。大皇子如今年歲漸長，又沒有親娘，身邊倘若有個知疼知熱，陪伴說話的人呢。有什麽事情，也如妾身這般，陪老爺說說話，或者能分分憂呢。”
    華興卓目光微動，欣然道“夫人所言甚是，今日崔公公提起，老娘娘和娘娘在宮內也頗思念家人，過兩日入宮不妨多陪兩位娘娘說說話。”
    展眼到了八月十五，皇後領了內外命婦入慈寧宮參拜皇太後。一時禮畢，太後留了華貴妃與華國公夫人說話，其餘命婦有家人入宮覲見的，各自回宮敘話，或直接謝恩回轉，不一而足。
    王氏陪華貴妃並華太後說了一陣孕中及育兒的閑篇，華太後歎道“展眼孫男孫女一個個活潑潑地在哀家眼前晃，哀家可真真兒是老啦。”
    王氏笑道“太後娘娘怎麽好說老，你的大孫子都還未娶親，等過幾年皇子們娶了親，您還要看重孫子在眼前鬧騰，再往後就是重孫媳婦在您眼前鬧騰啦！”
    在老年人麵前提孫子輩，再沒有不討喜的。大皇子雖然母親不顯，但是身為皇長子，太後的第一個孫兒，哪有不疼的。叫王氏這樣一提，華太後也來了興致“峻兒過幾個月就有十五了，是該相看起來啦。”於是又拉著王氏閑話京中閨秀。
    閑話了一陣，有小太監過來傳話說皇上已經下了朝會，正要過來請安，於是王氏起身辭去。華貴妃也起身道“嫂嫂難得進宮，也不必就走，便到儲秀宮坐坐吧。”
    姑嫂回了儲秀宮，隻留了青禾與崔全在門外聽宣，姑嫂兩個入內說話。待得坐定，華貴妃隻喊了一聲“嫂嫂”，眼圈便已經紅了。
    王氏心中感歎，自取了手帕與華貴妃拭淚“娘娘切切不可心窄，崔公公帶話來，家裏已經盡知，哪裏就難至此處。上有太後皇上聖眷，下有家裏一家老小牽掛，娘娘還請保養龍胎才是。”
    華妃接了手帕，恨聲道“嫂嫂沒有親眼見到，那小丫頭片子平日裏便掐尖要強，直把我的柳兒要踩到泥裏去。前兒是我糊塗，想給小丫頭一點顏色瞧瞧，但到底也並沒有怎樣了她。再說嫂嫂勸得哥哥謹慎行事，也沒有什麽把柄落下。皇上隻不過被皇後輕輕一挑撥，沒憑沒據的，就不依不饒起來，連姑母的麵子也半點不給，那話裏話外便是咱們華家合該自己識相滾一邊兒涼快去！”
    依著王氏之本意，這也原是帝王家常事，從來皇家都是隻管要鐵桶似的江山，可沒說想要鐵打的外戚。華家與其烏眼雞似的盯著八字沒有一撇的太子之位，還不如趁著老娘娘在世，皇帝心中對華家有情分有歉疚，給子孫多謀一個半個爵位也就是了。多少公侯鼎食之家，能平安守成五代已是大幸，中間或有一二人才，還可再蒙恩蔭。這天下說到底還是蕭家的。
    王氏與華氏兄妹出身不同，見識經曆也不同。文官科舉入仕，父親是一品閣老，兒子可能隻是布衣白丁，雖然自然多有恩蔭，但到底要看聖上恩寵，若是子孫不爭氣，兩三代後，不過鄉紳耳。而勳貴的爵位承襲乃是法定，作為一品國公，隻要不出錯便可襲爵五代。
    故而在王氏看來，華家不僅有超品的爵位，又得聖心領著實職，子孫的出息盡有的，何苦非要再往油鍋裏撈寶。隻是她自己雖然可以這樣想，但卻改變不了丈夫與小姑的想法。
    在華興卓、華芷凝兄妹眼中，當初蕭弘、蕭弼兄弟倆都是中宮嫡出，聖眷無二，完全是因為自家的支持才讓太後有了偏頗，使得蕭弘問鼎大寶，故而所圖甚大，如今一朝落空，便格外忿忿不平。
    王氏心中雖然不以為然，但既然姑子丈夫都有他念，加上太後身體健朗，又是皇上親母，也不是沒有一點盼頭。故而出了一個緩兵之計道“娘娘恕臣妾冒昧，娘娘與坤寧宮之爭，且不再眼下。何苦現在出頭，隻將心比心，大皇子也是中宮養子，又是皇長子，看妹妹如此，心內待要如何？”
    華貴妃一聽這話，便覺得點到自己心裏去了“可不是呢，咱們急什麽，且該有人著急呢。”一時突然想起一事，眼睛一亮“嫂嫂方才與太後說起大皇子的婚事？”
    王氏微笑不語，隻定眼看著這位小姑子。華貴妃美目流轉“嫂子已有了合適的人選？”
    王氏笑到“皇長子妃，自然要珍而重之，聖上、太後皆要滿意，臣妾有什麽可置喙的。太後娘娘若是有命，自然少不得是要幫著訪一訪的。”
    一時華妃心中大定，心道皇上現在心思堅定，不好回轉。倒不如先看著坤寧宮的毛孩子們自己鬥個沸反盈天，再設法取利好了。
    到了晚間，慣例是中秋夜宴，仍擺在了豫慶殿中。因是家宴，故而金座也未曾坐滿。玉台之上，太後與皇帝坐了上首，皇後陪坐在皇帝身側。
    酒過三巡，太後目光微閃了一閃道“人老了眼睛花得厲害，喝了點酒，話也聽不真切，下麵都是哪些孩子，芷凝，你坐過來與哀家分說。”
    這原是太後時常鬧慣的，得了機會便要推了華貴妃與謝皇後打擂台，華貴妃自小在宮中也是得勢慣了的，也樂得如此。不過這次華貴妃雖然上前，但卻沒有落座，而是站在太後身側，欠了欠身笑道“太後娘娘恕罪，尊卑有序，芷凝在這裏伺候娘娘。”
    太後隻當華貴妃叫上次自己轉述皇帝的話唬住了膽，心中氣惱，不由得橫了皇帝一眼。皇帝正好扭頭看來，看到母親的白眼，也隻好尷尬一笑，發話到“貴妃有了身孕，還是坐著為好。”太後一喜，正要拉了華妃坐下，皇帝接著轉頭對嘉柳說道“瑞和，過來陪你皇祖母坐下，替你祖母好好說說今日的情形。”
    華妃本待要坐，如此一聽氣得肝兒顫，待要發作又不敢，隻暗暗差點咬碎一口牙。皇帝本來還暗讚華妃稍稍懂點道理，見此心中不由歎口氣，吩咐桂嬤嬤道“還不把貴妃好好兒地扶到座上？”
    華貴妃臉上掛不住，紅得如同煮熟的蝦子，隻略坐了片刻便告乏回了儲秀宮。嘉柳得皇帝發話，坐在太後身邊，居了嘉楠的上首，心中自然是得意的，斜覷了嘉楠幾眼，都未見得她臉上有什麽不快，不由得心中又有幾分泄氣。
    阿日斯蘭因是親戚，此處又沒有家人，自然請了來宮中過節。待宮中各人敬過太後與皇帝皇後，便端了酒杯起身，對皇帝朗聲到“阿日斯蘭明日便要啟程回返，此處謝過舅舅厚誼！”言畢仰頭便將酒一口喝盡。
    此次阿日斯蘭率使團來訪，返程之期早有安排，因皇帝留了過節，故而把歸期改在八月十六。於阿日斯蘭私心，想到此去之後，北漠諸多事體須得一一籌劃，數年之內，再難見嘉楠一麵，不由得心下黯然。
    當日迎娶嘉楠一事，雖說阿日斯蘭動了手腳，到底是在暗中，嘉楠並不知情，自以為是自願出嫁。兼有他在天南為質時，與嘉楠結下少時的友情打底，成親後他心願得償，自然是願意百依百順。嘉楠於阿日斯蘭初時雖無愛戀情誼，但心態放得正，專心做個合格的皇後妻子，阿日斯蘭有心嗬護忍讓之下，夫妻相處也算和睦。
    但此時他自然不能再入南國為質，於是也不能再與嘉楠少年相交，兩人之間，雖是舊日夫妻，但明麵上實無牽係，形同陌路。何況嘉楠又並非當日懵懂少女，為了奕楨被自己算計枉死，心中不僅情分皆無，隻怕還有不少恨意。若要挽回，說不得隻能細細籌謀，他日再圖。
    皇帝自然陪飲了一杯，又招呼兒女們道“你們表兄明日就要啟程，來日再見不知何時，今兒都敬他一杯吧。”
    於是自大皇子蕭峻起，各人皆與阿日斯蘭一一再飲過。輪到嘉楠之時，她也遙遙向阿日斯蘭舉杯，阿日斯蘭借了酒意端了杯走到嘉楠案前，溫聲道“惠和妹妹，向日裏阿兄魯莽，多有得罪，還望妹妹恕罪！妹妹若是見諒，便請滿飲此杯。”說完將酒一飲而盡，隨後右手置於胸前，深深躬身下去。
    嘉楠不期他如此舉動，心中百味陳雜，有心質問，然都無法麵對眼前這個什麽也不知情，什麽也沒做過的阿日斯蘭。看他高鼻深目，目光清澈，容貌俊朗，恍惚想起前世少年時候相處情形，一時不知道為什麽眼內酸澀，胸中漲悶。一時不想招了眾人的眼光，隻趕緊舉杯道“三皇子客氣，些許誤會，已當不得皇子送我宅子安置親兵，還怎麽當得起皇子請罪。”嘴唇雖把酒杯挨了一下，到底沒有喝下去。
    阿日斯蘭把嘉楠酒杯看了一眼，心中酸痛，也沒有繼續糾纏，自嘲的笑了一笑，自轉身離去，至此直至席終，二人再無多言。