來生勿入帝王家！
    嘉楠雖有心捉狹，但又不是不知輕重，原本讓玉瓊推了幾次便罷手了，後來嚴秀卿見了園外華服男子果然被吸引了往園子裏來，自然不肯就下。於是腳下使了巧勁，務必讓秋千停不下來，嬌呼之音自然是絲毫不減，隱約帶了顫音，像是想哭又不敢哭的樣子，叫那不知情由的聽來，格外引人心疼。
    底下的除嘉楠外，尚有英國公府的千金英元琪，顏閣老家中的五小姐顏唯，並其他七八個小姐，各自帶了丫鬟宮人，擠擠挨挨近二十人。此刻見了嚴秀卿的樣子，也有真以為她被捉弄了害怕的，看向蕭嘉楠的目光就帶了幾分瑟縮，也有心思靈巧看出了蹊蹺的，不由得就對這個嚴侍郎家的庶女感覺微妙起來。
    尤其是底下有嚴淑卿外家的表妹甄鈺，甄鈺原知今日是嚴淑卿入宮的，待看到入宮之人變成嚴秀卿便覺得膈應，心中擔心表姐又不好在這種場合多言。見了嚴秀卿的樣子，便狀若無意道“嚴家淑表姐先時還說今日與我同來，也不知道她今日怎麽了竟沒有入宮，若是姐姐來了，她最是膽大的，也免得秀妹妹玩個秋千就被自己就嚇成這樣，想來是玩得少，看起來倒怪可憐見的。”
    便有人問道她與這秋千上的女孩是何關係，平日裏為何幾乎沒見過，甄鈺自然一五一十說了“這是我淑表姐家廖姨娘生的秀妹妹，一向愛靜，常在嚴家老夫人跟前陪伴。”眾人就心下恍然，隻是不解她這樣大呼小叫是何故，隻待靜觀期變。
    嚴秀卿見了一行人往園子裏走來了，腳上就不再使勁了，秋千的擺福漸漸變小，眾人看她呼喊了半日並沒有什麽出奇處，不由得都略微失望，隻待她從秋千上下來便要換人再頑過。不想身後遠遠傳來略有些嘶啞的男子的聲音“三弟，三弟！”眾人不由得回頭一看，原來是一個華服少年領著一行人跟著一個瘦小的男孩子一路行來。
    那小男孩似乎是極執拗往秋千架走來，那華服少年追上了拉不住，隻得無奈地跟過來。有眼尖的貴女認出來人，心中訝異，但已經盈盈蹲下見禮。其餘眾人自然也反應過來，也不去管嚴秀卿的動作，紛紛拜見。
    嚴秀卿也不待秋千停穩，認準方向，下了秋千直奔蕭峻身前，作出急急下了秋千要參拜的樣子。也不理身後的秋千尚未停下來。蕭峻見秋千板飛來，不及提醒，一把拉過嚴秀卿護在懷中道“姑娘小心！”
    眾人反應不急，看到如今方才恍然大悟，有也對大皇子有所圖謀的，不由得心中暗罵“小婦養的，慣會妝狐媚子！”
    蕭峻隻覺得一陣女兒幽香入鼻，姣花軟玉在懷，心中千萬條小蟲子在鑽啊爬啊，不由得一陣心馳蕩漾，嚴秀卿見得償所願，也知道見好就收，嚶嚀了一聲，微微掙紮出來，羞紅了臉拜見道“請殿下安！”
    嘉楠心道好戲開始了！笑眯眯問道“兩位皇兄是來給祖母請安的？”
    蕭峻道“原是在園子外聽到有人呼救，你三皇兄怕你們小孩兒家家不知事，鬧過了。”又擺出兄長的姿態訓道“前兒父皇又帶你祭天，又許你自建部曲，都誇你長大了頗懂事，怎麽還帶人胡鬧。要是把人摔著跌著了可怎麽好？”
    嘉楠聽了心中微歎原來並不需要人挑撥，刺已經自己生出來了。母後十五載的養育教導之恩並非作態敷衍，蕭峻對謝皇後的孺慕之思也絲毫不假。然龍位大寶的誘惑實在太大，任何情誼在其麵前，都難以經得住考驗。
    “皇兄教訓的是，既嚇著了這位嚴小姐，不若惠和替她尋得菊魁賠罪，皇兄以為何如？”嘉楠眼珠一轉，也沒有頂杠，大大方方退步。
    “菊魁是何物？”蕭峻不解問到。
    英元琪心中不屑，瞧不上蕭峻裝腔作勢，有心替嘉楠解圍，接話把太後的意思說了。蕭峻一聽，這比試花是其次，更重要是看人，蕭嘉楠放話說是要替人尋花，實際上是出言要助人奪魁，這人情不可謂不大，一句話倒把他架在火上，隻要他一點頭，自然就可能傳出‘大皇子有意某千金，惠和公主兄妹情深助其奪魁’的閑話了。
    蕭峻心中暗道隻可惜這位小姐姓嚴，他心中留意那幾家並無嚴姓，順水推舟，隻怕要壞了大事。時間也不由得他仔細琢磨，隻得本著不出錯的態度答道“既然無事，你們小姑娘家遊戲，還是講個公平比試為好，你好好安撫這位姑娘便是。”
    蕭嘉楠看那嚴秀卿神情一黯，不由得嘴角微微一勾，笑道“好好好，前兒得了一匣子新製的宮花，就當我的賠禮可好。”
    嚴秀卿心中遺憾，但沒有忘了自己的初衷，尚要給這位大皇子盡量留下印象，趕緊拜下道“殿下有賜，秀卿原不該辭，隻今日原是秀卿自己膽小，與殿下無幹。賠禮二字萬萬不敢當，家中父母親斷斷不許秀卿如此輕狂，還殿下請收回成命。”
    “既如此，我便命人直接送到嚴侍郎府上，隻說三小姐得了我的彩頭如何。”嘉楠見蕭峻並不上鉤，心念一轉，便知心中必定有了屬意的高門之女，有心激他，便補了一句。
    蕭峻聽得“嚴侍郎”，腦中靈光一閃，唯有禮部副貳似乎姓嚴，禮部尚書年紀已經年過七旬，隨時可能致仕，他早命人打聽過，家中並無合適的孫女，故而未曾考慮。禮部掌著科舉實務，從長遠計好處不勝枚舉，另隻眼前來說，若是國禮大事之中，禮部定製儀製之時稍微突顯一下自己皇長子的地位想到祭天之事，父皇竟然寧可帶個公主隨行，倘若禮部之中有自己的人，怎麽會如此荒唐。如此看來，這嚴小姐不僅人長的美，性子嬌柔可愛，出身竟然也很妙。再看她衣著飾物雖不華貴，卻很襯托優點，想來家中也是有意，蕭峻的目光一下子幽深起來，四品官員之女，做皇子妃是欠了點，但若是做個孺子也不知道她家裏是否計較名分。一時又恨到，嘉楠嘉柳自出生就有封號、封地，此刻嘉楠連公主府都已經賜下，偏皇子就要這麽挫磨，要是早封了親王，便可立了側妃。
    嘉楠見魚已經有咬餌的意思，也就不再投喂，轉移了話題道“既如此，我便命人送花兒去，兩位皇兄既到了園子裏，不若我便陪你們去拜見，也不耽擱各位小姐了。”
    蕭峻見嘉楠就此輕輕揭過此事，雖然於嚴秀卿已經上了心，此刻也不便再生枝節，隻好領了蕭峪隨嘉楠到太後處拜見。
    今日因都是女客，故而並未安排皇子到場，但公主既然可於鳳台擇婿，皇子打著請安的旗號來提前瞧一眼也無不可，隻是這樣心急未免顯得有些小家子氣罷了。在座的貴婦有那腦子清醒的，不免有些不屑，麵上卻不顯出來。
    二位皇子自給太後、皇後請過安，又閑話了幾句，便要告退。太後吩咐道“園子裏是哀家今日請來的嬌客，你們兩個好生自去，莫要莽撞。”
    嘉楠嘟嘟嘴，插話道“皇祖母很不用替哥哥們操心，方才孫女淘氣嚇著了嚴家的三小姐，哥哥才教訓過了，孫女已經知錯，已送了一盒宮花去嚴府上賠罪呢。”
    太後尚未覺得如何，嚴老夫人聽了心中吃驚，雖不知情由，但自然不能安坐如素，忙離了席起身告罪到“可是老身那上不得台盤的孫女，不能好好伺候公主殿下，公主不罰是公主仁厚，怎麽還當得起殿下‘賠罪’二字。”
    嘉楠笑笑安慰她“老夫人快快請起，原本是本宮淘氣，嚴三小姐已經辭過，也不是賠禮，就當本宮與她投緣，送與她把玩的。”
    華國夫人心中好笑，這嚴家小姑娘實在上道，這就已經巴上大皇子了。她今日其實也著實留意了好幾位小娘子，嚴秀卿不過是其中之一，但這麽快就抓著機會的，嚴秀卿實在是獨一個。既然前麵已經鋪墊到位了，她也樂得送上一程，故而笑道“這位嚴家三娘子不愧是禮部侍郎千金，果然十分知禮。聽說往日在家也是常伴祖母，實在是個孝順的孩子。”
    此刻嘉柳早已經回轉，正在太後身邊膩歪，聽到這一句心中就得了意。無他，不過太後不耐煩坤寧宮，一向不怎麽給嘉楠麵子，故而嘉楠少到太後膝下承歡，倒是嘉柳是慈寧宮常客。聽得了這一句，心中對這嚴三娘的好感就增了三分，開口道“舅母這麽說，想來這嚴三娘實在是個好的了？一會兒倒要好生見見。”
    謝皇後身邊女官聽得“舅母”二字，眉毛跳了跳，麵色不改，傾身與皇後說到“娘娘，服安胎藥的時辰到了，是否要送過來？”聲音不大不小，恰讓周遭的人都能聽到。
    謝皇後蹙眉道“好不曉事，母後這裏雅集，怎好送藥來衝，自然是回頭回了宮再吃。”
    太後心道，嘉柳略把母家叫親熱些，皇後就如此作態，真真兒是小肚雞腸，不過當著眾人的麵，不得不做出慈愛的模樣“龍裔要緊，進藥的時辰怎可耽誤，速回去吃藥，回頭也不必再來了，一來一回，仔細累著。不必在乎這些虛禮，好生將養才是對哀家的真孝順。”
    謝皇後於是起身辭去，嘉楠見最大的熱鬧已經瞧過了，也趁勢告辭道“孫女先送母後回宮，回頭再來，皇祖母千萬等我回來再選魁首！”
    太後心中恨這對母女心胸狹窄不給麵子，又不好說出來，隻得悻悻說到“好好兒陪你母後休息。今兒偏不準你再來了，叫你心裏惦記的慌。”
    嘉楠大驚“這怎麽行，好容易等到舅母進宮，先前才聊到到舅母已經照著薛大家的古方複原了十色浣花箋，還未請教清楚細節呢。未若舅母也一同回坤寧宮去細細教我。”一時又拍了頭道“我竟昏了頭，把舅母拐走了，誰伺候外祖母呢，幹脆外祖母也一並去罷。”
    她此處說的左一個右一個舅母，乃是謝皇後的弟妹王氏。與華國夫人乃是名義上的族姐妹，真正出自琅琊王氏本家，父兄都是大書家，自有便有才名，長成後書法也自成一路，其字千金難求。謝家自然無意大皇子之妃位，又稱是雅集，故而謝閣老夫人帶了幼媳出席。嘉楠此處點出這一位“王舅母”，在座諸命婦到底還是正室的多，不管朝堂立場如何，天然是不忿小妾，尤其是不忿張狂的妾室的，此刻看向華國公夫人的眼神便帶了幾分戲謔。
    華太後一聽，嘉楠這是要帶著謝家齊齊給自己擺臉色，然則到底是嘉柳言行失禮在先，心中氣惱，她一向心思不深，有什麽就帶出來了，心道難道哀家很想看你們幾個在這裏杵著嗎？於是賭氣道“想來謝老夫人也久不見皇後，自然是掛念的，很該同去坤寧宮，也好說說體己話。”