來生勿入帝王家！
    得了太後一句話，謝閣老夫人等果然沒有再留，辭過太後之後，簇擁著謝皇後自去坤寧宮了。
    到了坤寧宮，娘兒幾個坐著閑話。謝老太太先拉著嘉楠的手歎了一回“殿下這幾月是長大不少了。家裏已經挑了一個叫謝青的，雖然在外頭名聲不彰，極有內秀，前幾日已經到了天京，家中也已經派了人，直接往公主衛營中去了。殿下提前留下的文稿，也交給他帶往營中去，與垣統領及相得，殿下盡可放心。”
    嘉楠笑道“楠兒還有什麽可不放心的，將來勞動外祖處還多著，倒不一一道謝了。”
    謝老太太拍拍嘉楠的手背道“你們娘倆也不容易，當日如果不是先帝旨意，哎~”
    謝皇後不以為意笑笑道“瑞和小孩子家家，誰給她計較這個，不過是孕中確有些勞累，回來鬆快鬆快罷了。女子出嫁豈能還如女兒家事事如意，我倒深謝先帝恩旨。”
    謝老太太情知謝皇後誌不在攀龍附鳳，聞言都都十分不解。謝皇後目光投向嘉楠，極溫柔道“上天賜我如此乖巧貼心的女兒，幸而我正位中宮，嘉楠日後出降，倒是與別家女兒不同，盡可以稱心如意。”嘉楠從不知道母親有如此之念，想到前世和親之時，謝皇後已經病逝，倒是十分慶幸母親未能見到此情此景了。想到此處，心中再次暗下決心，定要母親好生將養，絕不能讓她如前世一般，為一雙兒女殫精竭慮，終於香消玉殞，芳年早逝。
    申時二刻的時候，有宮女來報東籬園中雅集已畢，選出東籬五魁，其中吏部尚書之孫女甄鈺拔了頭籌，禮部嚴侍郎之女嚴秀卿一曲清歌，婉轉動聽，恰得了第五。
    嘉楠一聽竟是這麽個組合，嚴秀卿雖然仍在其中，但大皇子妃竟然不在五魁之列。隨後回憶起來，原來前世的大皇子妃也是吏部尚書家的千金，不過並不是這位甄尚書，而是現任翼州牧的賈青明的女兒。
    賈青明是謝皇後之子百日之後升遷入京，但這甄尚書嘉楠並沒有過多的印象，想來並不是其升遷騰了吏部尚書的位子，不是卒了，就是罷黜。因賈尚書是外官調入，一入京就掌了六部之首，引人側目，也未免有些根基不穩，也不知道是為了尋個靠山還是怎麽樣，這賈尚書便做了大皇子的嶽父。
    想到此節，嘉楠心中又是安慰，又是警醒。所可慰的是，前世的事情不是無可變更的，那麽父母之早逝，自己與奕楨之離分都是可以努力避免，警醒的是，既然有些事情，哪怕自己並未刻意施為，也可能與前世不同。那麽自己與奕楨切不可盲目以前世之事為指南，以免誤入歧途。
    東籬雅集之後過了月餘，一直未有什麽消息傳出，一開始各家倒還按捺得住，後來便忍不住私下議論起來。尤其是嚴家，自那日嚴秀卿進宮，廖姨娘熬不住，沒等嚴秀卿回家便咽了氣。嚴夫人甄氏當日帶了女兒嚴淑卿一氣之下回了娘家，嚴永泉也去接過兩次，都被攆了出來。
    嚴侍郎氣狠了待要不理，嚴老夫人勸道“親家老爺現掌這吏部，倘若有了芥蒂，你這可是如何是好？”嚴侍郎賭氣道“我隻好好辦差，他能輕易考我個下等？至於升遷，四品以上吏部也管不得。”言老太太無言以對，隻得換了一個話題言道“秀兒入宮不過得了第五，恩旨如何還未可知，如果未得貴人青眼，若要留京，且需在嫡母跟前磋磨，若是外嫁，此生不得見，你舍得我還舍不得。而甄家的姑娘拔了頭籌，就算日後秀兒有了造化，隻怕還要在甄家姑娘手下過活，豈可鬧僵了。”
    嚴侍郎一聽心裏便堵得慌“竟是避不開他們甄家了！甄婉這妒婦可恨，若慧娘仍在世哎！”
    嚴老太太聽了把臉一沉道“還這樣口無遮攔，慧娘仍在世又如何？你是想在知縣上致仕還是知府上致仕？”
    嚴侍郎啞口無言，隻得長歎一聲道“賢姐兒如今也有十七了，甄氏是指不上了，還望母親在京外替她留心一門親事吧。”
    嚴老太太閉目養了半日神，眼皮也未有掀一掀，淡淡道“賢姐兒也是性子太倔，她母親慧娘原不過是自己沒福，偏她執拗這許多年。兒女都是債，連孫兒孫女也是債，罷了，我這個做祖母的，少不得再操心了。隻甄家你還需的使把勁，就算接不回來，也要讓別人看到你的誠意。”嚴侍郎心中百般不情願，但一向畏懼親母，也隻得應了。
    此刻慈寧宮中，一對天家母子也正在打擂台。太後氣的七竅生煙，對皇帝陰陽怪氣道“嘉楠一個丫頭片子，不過十歲，又是祭天，又是養兵，峻兒過年就十五了，還不議親？這可是皇上的長子！皇後自己養大的孩子沒想著給挑個知冷知熱的人，怎麽？還不許哀家指個孫媳婦？”
    皇上連日來被太後鬧的頭疼，百般勸說皆不肯聽，另提了幾個候選人也被太後否了。母子倆端的是鬧的不可開交。太後心中也是氣惱，抬華家，被說了一通，她承認有理，好不容易忍讓了。給孫兒選個孫媳婦礙著哪條了，竟然也不能如願，太後執拗脾氣一上來，這便有點刹不住了。
    皇帝原指望蕭峻能明理，自己把祖母勸住，結果沒想到他不僅當日跑到雅集上去了，還點評人家千金，這明知聖意不彰還偏要自行其是，這就是不懂事的很了。加上當日理嘉柳公然把表嬸叫舅母，貽笑大方，太後華妃有了私心不論，當皇長兄的很該拿出哥哥的款兒來糾正，哪怕當時礙著太後的麵子不說，過後私下教導呢，方是友悌姊妹之理。
    一件一樁，皇帝對蕭峻雖原來也沒有托付社稷之念，心中總盤著是能做個賢王的，見了其種種表現，不由心灰意冷之極。再想到青影密報當日那些大出風頭的千金們，心下也是冷笑自己的姿態做的如此明顯，竟然還有妄圖投機取巧之輩，真是既貪又蠢。皇帝心中一橫既然有朝臣自己要跳出來站隊，大皇子蕭峻又如此輕狂，倒不如給他們個機會，看看到底意欲為何。
    於是到了十一月初九這日，宮中終於有了明旨，加封皇長子蕭峻為常山王，聘吏部甄尚書之孫女為常山王妃，指禮部嚴侍郎之女並忠遠將軍朱彪之女為常山王孺子，另擇吉日完婚。曆時倆月的皇長子選妃之事終於落下了帷幕。
    因皇子封王之後往往先居京城，待太子冊封或新皇登基之時方才就藩，故而常山王府也一並賜下，便在嘉楠的公主府往西的一條胡同裏。因郡王府規製不同親王，故而較之公主府小了老大一圈，蕭峻一見之後，自然心中更是腹誹不已，隻是麵上倒沒有露出什麽來。
    嚴家一個庶女不期被點了一個皇子妾，恨不得歡天喜地。雖然皇長子未封親王，連個側妃也沒撈上，但畢竟所謀不同，故而也不是特別在意。中宮已經年近三旬，這一胎之後未必還能得孕，這一胎未必能生兒子，生了未必能養大，養大未必能封太子。而皇長子是已經長成的皇子，占了一個長子不說，身子也比三皇子健碩，又是中宮養子，若是有萬一之幸，皇子妾變成天子妾，那便不可同日而語了。
    嚴侍郎忍不住做起天子嶽父的美夢，可惜想到正妃之位竟然落到了甄家手中，不免有些美中不足。為了愛女計，也不得不再次到甄家做小伏底，力爭早日消了甄家之氣，以接回妻子女兒。
    甄家這頭，拿捏了嚴永泉這兩月，架子也擺了個十足，又不能真讓女兒和離，終究還是要回嚴家去的，於是甄尚書決意再好生教訓嚴永泉一次，便讓其帶了妻兒回家。
    這日休沐，嚴永泉備了禮去往甄家，因主子還未發話，仆婦自然依舊待他冷冷的，引至甄尚書外書房算數。甄尚書例行是沒有馬上見的，隻把他涼在外書房，茅廁都上了三回，才踱著方步緩緩而至。嚴永泉受夠了仆婦的冷眼，心中早憋了一肚子火氣，見甄尚書來了，不得不耐著性子道“泰山大人安好，淑兒與她母親叨擾了這許久，給府上添麻煩了，眼下年關將至，家中還需淑兒她母親主持中饋，小婿是來接她們娘兒倆的。”
    甄尚書喝了一口茶道“婉兒帶女兒回了自己娘家，有什麽叨擾不叨擾的。你府上親家母還健旺，又有能幹的姨娘輔佐，哪有非婉兒不可的道理。依老夫看，竟讓她在這裏寬養為好。我看她出嫁這些年，不是為了你嚴家的事也不登門來看看老父老母。也不知道你嚴家有多少操心處，好好的女兒竟熬得燈芯兒也似的。”
    嚴永泉心裏腹誹道四時八節，甄府中大小各色事體，哪一樣他夫妻二人不是跑在頭裏。如今自然是不便辯白，但心底多少是不服氣的，故而說話也不仔細琢磨，隨口道“淑兒那一剪子捅過去，廖姨娘九月裏就咽了氣，前兒也是回稟了老泰山的，家中實是沒有主母主持，亂糟糟不成個樣子。”
    甄尚書鼻子裏哼了一聲，滿臉不屑道“一個賤婦自己在剪子上碰死了，你做父親的不說替女兒辯白，竟忙不迭的替女兒扣屎盆子，捅死父妾的名聲很好聽還是怎的？”
    嚴永泉急於辯解，甄尚書半點不給他機會，接著說道“合著你姨娘死了，叫正房太太回去收拾爛攤子的？瞧你這妻不妻妾不妾的一個亂勁，敢情平日裏給聖上辦差也這麽顛三倒四的？這年底就要評績了，你的考語待想要怎樣？”
    嚴永泉一聽這話頭，從私事扯到考績上，以為這是嶽父要給自己上眼藥，穿小鞋呢，心中一時十分不忿。當年他二十七就中了進士，實在也說得上是青年才俊，遊街之際被甄家幺女甄婉看上，半是利誘半是威逼的迫他原配下堂，原配與他少年結發，一向在家中侍奉舅姑，操持家務，供他趕考。不期嚴永泉高中之後貪慕富貴，意欲拋棄糟糠，原配不堪受辱，自己碰死了。
    嚴永泉於是如願娶了甄婉，在甄家的扶持下一路青雲直上，但因甄婉脾氣暴烈，甄家又自持有恩於他，一直多有拿捏。嚴永泉心中早積了無數的火氣，此刻三番四次受甄家刁難，一時心頭火起，怒道“考績自然是吏部主持，下官既然不稱職，便請甄尚書親評一個下下，再上稟天子，隻說下官曆年來屍位素餐，還請早早黜去為好！至於貴府千金，想來也受不了罷官問罪人家的苦楚，便請惠留。”說完也不看甄尚書臉色，自己一甩袖子自去了。
    甄尚書原意不過是教訓他幾句，教他知道厲害，不敢再為難妻女，不想這嚴永泉脾氣十分左性，稍有不如意，竟然如此偏激。甄尚書原已近耳順之年，有了春秋之人難免氣血虧損，腦脈失養，經他這麽一刺激，不由得血氣逆行，當時就不好了起來。
    因翁婿相見原說的也不是好話，因此而並沒有留人近身伺候，嚴永泉悻悻獨自離去這兩月裏也是常態，甄尚書總要默默獨坐一會兒。故而書房外候著的仆從都沒有想到立即進屋，隻在外聽裏頭吩咐。不料這一日姑爺走後，半晌都不見甄尚書叫人，仆從不免奇怪。待進了內室一看，老仆不由得嚇得腿軟，甄尚書已經倒在椅子上，嘴歪眼斜，口涎外溢，再一摸手腳冰涼，氣息全無，竟然已是個死人！