來生勿入帝王家！
    寶華寺原來叫相國寺，位於鍾毓山的南峰靈秀峰，曆經了三朝，經數代擴建，從山腰一直修到了峰頂。南朝天寶年間，有高僧發了宏願，要在峰頂塑一座十方觀音像，化緣了近三十年，又請了工匠辛苦營建了十四年，方才竣工。十方觀音像落成開光大典那日，從大相國寺中及相鄰寺廟中來做法事的眾比丘、比丘尼圍聖像齊誦妙法蓮華經。誦經中途，雲中有一束金光透下，恰恰籠住在觀音聖像及靈秀峰頂，光華璀璨，妙不可言，人皆稱是相國寺的佛緣，自此改名叫寶華寺。
    常山王雖是中宮撫養長大，但謝皇後從未避諱過他的身世，在他幼時便著人帶他於生辰日拜祭生母，故而雖然常山王未有一日見過自己的生母，自懂事後年年生辰都自發的低調簡樸，到寶華寺中為亡母祈福，宮中一向誇他多有仁孝。
    廖姨娘是妾室，嚴府中自然不會為其操辦喪儀，不過在城外姑子廟中停了幾日，尋了一塊好地葬下而已。嚴秀卿身有母孝原不應出門，但嚴秀卿既然是為亡母做百日祭，又是去的寺廟，當然另當別論。嚴老太太有心通融，嚴夫人自顧不暇，故而到了臘月十八這日，嚴秀卿為免引人注目，換下了麻衣，隻著了月白素服，別了兩朵白絨絹花，悄不聲的自角門上了一駕牛車，在幾個護院丫鬟陪伴之下去往了寶華寺。
    寶華寺中是前兩日日便派人打點好的，寺中安排了一處潔淨禪院，並一個極老的知客接待。那知客僧法名圓通，實在老邁，走幾步便要帶喘，故而倒是不避女客，隻是到底歲月不饒人，未免有些力不從心。好在他帶了一個七八歲小徒弟叫做韻達，雖然年紀小小，但是極機靈，說一知十，腿腳又靈便，圓通吩咐點取用什麽，他跑腿張羅地極快，加之嚴秀卿要做的也不是大法事，故而這一老一少還周旋得來。
    十九日一早，韻達便領了人來院中做法事，待法事做過，到了申時，圓通便命韻達帶著嚴秀卿去蓮心池放紙船。這寶華寺一向香客眾多，隻在蓮心池畔，嚴秀卿便遇到了當日在東籬園內見過的兩位夫人，隻是她素服在身，見人家沒有留意到她，也不便前去拜見。
    放完紙船，嚴秀卿見天時已晚，還不知道常山王爺人在何處，不免有些心焦，臉色就帶了些急躁。珠兒眨眨眼睛道“姑娘，姨娘已去了極樂世界，還請節哀才好。”
    嚴秀卿因珠兒是宮中賜出，故而一向待她寬容，雖然聽了珠兒的話絲毫不覺得安慰，心中大為不快，但還是沒有斥責，隻默不作聲。又想到那日珠兒與寶兒提到的常山王來寶華寺上香，有心打探，又怕落了行跡。沉吟片刻，嚴秀卿一邊信步回往禪院，一邊狀若無意說到“這寶華寺果然名不虛傳，香火極盛，隻這蓮心池畔，都多見貴人。”
    珠兒心知她在套話，不過她早於華國公府通過聲氣，有心遞話，故而說道“這算什麽呢，今日寺中尚有真正的貴客哩。”
    嚴秀卿心道來了。按捺住心頭的躍動裝作好奇的樣子問到“還有什麽人，你隨我一向在家中，外言不得入，又是怎麽知道的呢？”
    珠兒瞧瞧左右再無他人，悄聲道“此刻大殿下也在寺內呢。今兒原是他生辰，也是生母的忌日。殿下年年都要來為生母祈福的，這也不是秘密，宮內呆久了的都知道。”
    嚴秀卿哦了一聲，心道這等於什麽都沒說，如何能設法一見呢。重陽那日她明白感覺得到大皇子於己是有所心動的，隻是時間久了，這一丁點兒舊日淵源難免變淡，倒是要時時加深一下才好。甄鈺得了旨意安心守孝，她嚴秀卿身上也是有孝的，隻是好在一年後便可操辦。這一年裏倘若宮內不忍蕭峻無人伺候，讓那朱家的孺子先入了宮。蕭峻情濃之際，可還記得她嚴秀卿？
    珠兒看她透出失望神色，心中好笑，雖不敢真笑出來，嘟了嘴道“姑娘別不信，婢子有個幹哥哥是殿下身邊貼身服侍的小內監，婢子還知道殿下每次都在鬆濤亭後的空空禪院落腳呢。“
    嚴秀卿聽得“鬆濤亭”三字，眉心一跳，她方到所居禪院的時候，依稀記得圓通老和尚曾提過禪院西側便是鬆濤亭，說是位於一陡坡之上遊客罕至，於亭內可觀雲海蒸騰、可聽鬆濤陣陣，清晨可看日出盛景，到了傍晚可賞霞光萬丈。
    待回了禪院，歇了一會兒，用過晚膳之後，她輕描淡寫地問韻達道“小師傅，這附近可有什麽清淨去處，我這一向都腸胃不好，容易脹氣，想要走兩步消消食兒。”
    韻達偏頭想了想道“施主可以往鬆濤亭去走走，那裏景致雖佳，但地處偏僻，一向人少。”嚴秀卿巴不得一聲，帶了寶兒便要出門。珠兒心中微曬，衝寶兒使了個眼色，寶兒會意的點點頭，拍了拍自己的荷包示意，隨嚴秀卿出去了。
    主仆二人一路往韻達所指的鬆濤亭行去，到了亭內，望出去果然霞光閃耀，給鬆林都批了一層金紗，端的是美不勝收。嚴秀卿卻沒有賞玩景致的心情，坐亭內隻抬眼往山上看去，見其上不遠處果然又有一座禪院，雖沒有見著名字，但隻怕十之八九便是常山王所居的空空禪院。想到此處，嚴秀卿心中不禁有點熱切，暗想怎麽設個方兒好往山上一行呢。
    寶兒入了亭內四處張望了一番，對嚴秀卿道“姑娘，山間空有蚊蟲，婢子點根小香驅蟲吧。”
    嚴秀卿根本沒聽清她在說什麽，無可不可點了點頭。寶兒便自荷包內摸出一支指長的線香點了，捏在手裏四處熏了一番。那香極短，隻一會兒便燃盡了。
    嚴秀卿略坐了一會兒，終於下了決心道“寶兒，坐著似乎蚊蟲甚多，咱們到處走走吧。”寶兒訝道“姑娘，方才婢子剛剛才給您熏了香啊，想來過一會兒蚊子就少了。”嚴秀卿暗叫不好，今日隻怕白跑一趟，氣得倒仰，忽而聽到一個溫潤謙和的聲音“前頭可是嚴姑娘？”
    她不敢置信，抬頭循聲望去，竟然看見常山王帶了一個小太監往亭內走來。那小太監與寶兒目光微微對視了片刻，又若無其事的分開了。
    嚴秀卿心中狂喜，拜下參見，嬌滴滴喚了一聲“王爺千歲金安！”蕭峻大踏步走入亭中，親手扶了她起來問到“嚴姑娘怎麽在此處？”
    嚴秀卿就著蕭峻的手，盈盈起身，掀眼皮飛了蕭峻一眼，嚶嚀道“奴的姨娘前兒不幸去了，家內不便，故而奴今日來寺中為她做個法事。”又含羞帶怯地反問道“王爺怎麽在此處？”
    蕭峻聽得嚴秀卿也是為生母而來，心中先就親近了三分，自自然然握了她手至亭內坐下道“今日原是孤的生辰。”嚴秀卿聞言大驚，急急起身跪下道“不知道是王爺的千秋，秀兒不僅沒有壽禮，還有孝在身，衝撞之處，還請王爺恕罪!”
    蕭峻見她頗有畏懼之態，複又想起幾次相見，這嚴秀卿都別有楚楚之姿，甚是可憐可歎，想來身為庶出，在嚴府也是多受磋磨。一時又想到自身，覺得竟是同病相憐，看待她的目光又深了幾分，不忍見她如受驚小鼠模樣，趕緊又扶了她，寬慰道“雖是生辰，也是孤王生母的幾日，故而每年孤都來這寶華寺中為她念幾卷經，也是盡了人子的心意罷了。”
    他觸到嚴秀卿肩頭，發覺她隱隱發抖，也不知是怕還是驚，一時也未有多想，把嚴秀卿輕輕抱過，拍了拍她的後背道“莫怕，孤還能與你置氣不成。”寶兒與那小內監早在亭外背過身去，一左一右守了亭子
    嚴秀卿輕輕埋了頭，雙手窩了臉，用指腹在兩頰不動聲色地用力刮過，眼睛睜大了瞪了地上的螞蟻半晌，方抬頭看向蕭峻。蕭峻低頭看向懷中佳人，見她眼波盈盈，似含珠淚，粉腮緋紅，不勝嬌羞之態，撲鼻一陣女兒異香，心中不由感到一陣莫名的悸動。鬼使神差地，他問到“秀兒可會下棋，此處夜風幽涼，隻怕久站染了風寒，不如回禪院中手談一局？”
    嚴秀卿原來不過想見上一麵，說上幾句話，教蕭峻不至於忘了他，不想蕭峻有此一約，一時心內又是懊惱，又是雀躍。雀躍的自然是常山王也想與自己多相處一陣，懊惱的是她根本不會下棋。
    不過嚴秀卿倒真有幾分急智，腦筋一轉，做出一副黯然神色道“秀兒哪裏會這些，姐姐倒是琴棋書畫都通的，那日東籬雅集原該姐姐去的。隻是姐姐臨時微恙，不得已秀兒才趕鴨子上架。所以當日也不過隻能清歌一曲罷了。”蕭峻不知道為什麽，隻覺得心內癢癢，隻想著與她多相處一刻也好，隨口提議，竟沒想到她不會下棋，心中著急，靈機一動道“那便我教你好了。”
    嚴秀卿原本要自己提議學棋，不想蕭峻先提出來了，十分歡喜，抬眼深情地看向蕭峻道“王爺~”眼裏裝滿了濃濃的仰慕。