來生勿入帝王家！
    待得朝中吵吵嚷嚷議定章程，蕭峻也掛了一個後方督糧的差事，此事終於了結。
    過得幾日，嘉楠晚間梳洗後，恰逢玉瓊值夜，玉瓊待其他人都退下，塞給她一個方勝小簽，雖沒有落款，但她看了字就知道是奕楨所書。隻有短短幾個字“五月可歸，勿念。”她顛來倒去看了幾遍，丟到香爐裏燒了。
    嘉楠散著頭發走到窗邊，此時恰值月半，空中玉輪正圓。玉瓊輕手輕腳給她披了件櫻草色羽紗緞麵的狐狸毛披風，又把兜帽細細戴上，又張羅換鞋。嘉楠本一直沉默不言，此刻歎到“哪有這樣麻煩，地下燒著地龍呢。”玉瓊無法，隻得又給她塞了一個赤金累絲琺琅嵌白玉的手爐，方在一旁垂手靜立。
    也不知過了多久，見嘉楠總是靠窗不語，玉瓊大著膽子問到“殿下可要安歇了？”
    嘉楠”噯“了一聲，吩咐道”把那個雕纏枝千瓣蓮的妝盒拿來。“玉瓊轉身自拔步床內的一處小屜內取出個精巧小盒。嘉楠接過去掀了掀機關，自暗格內取出一物，正是當日奕楨所贈之楠木雙燕香球。她把小球握在手中，因是木雕，觸手微涼而不冰，隨著她的體溫漸漸溫熱起來，隻見自小球表麵輕輕滑過，即使不用眼睛看，那些紋路一條條也在她心中浮現，在她腦海裏勾勒出一個精巧的燕巢，兩隻依偎的小燕，似給了她無窮的慰藉。
    到了三月裏果然西康內羌戎作亂，澤旺仁真早得了消息，把人引入雅州外的東拉峽穀，與朱彪所部將羌戎主力幾乎全殲。
    羌戎常年活動在雅州以西和澤旺仁真的領地定州以東的區域，此地多山少土，不易放牧耕種，因而羌戎人不擅勞作，時常搶劫過路行商為業。羌戎人雖生產有缺，但其民風極為悍勇，作戰勇猛不畏生死，常為西康土司頭人養為奴兵。西康的奴隸與天南奴仆不同，地位與牲畜無異，羌戎人生性倔強，壓過頭了常常就要做反。去歲西康白災，想來多有慘事，羌戎忍耐不得，便反了，說起來也頗有可憫之處。
    然而於天南而言，羌戎常年搶劫行商，幹擾與西康的互市，實在可惡。又有西康土司間也是各色人等都有，比如滇州相鄰的壇城頭人，就與澤旺仁真不同。壇城頭人又是壇城部的首領，又是西康聖教的兩位大薩滿之一的拉木大薩滿的座下弟子，一向仇恨外族人，不僅不肯與天南通商，還時常聲稱“聖教寶光所照耀之地，皆屬西康”。
    因天南曆朝不忌百姓信奉，隻要尊國法、守鄉約便可，故而蓉、滇、黔、青州等地與西康交壤處，也有百姓願意信奉聖教的，甚至有為其供奉設廟的。按壇城頭人的意思，這些地方竟然就該是西康領地了。若隻是關起門來說說便罷，這壇城頭人及其師兄弟們居然還親領了兵丁，數次在這些地方作亂，這其中作戰主力，便有不少羌戎奴兵。
    因此這羌戎那些微可憫之處，實在與天南無幹，但重創甚至滅之卻對天南大有好處，那澤旺仁真是聖教大薩滿額爾德大師的信眾，一向開明治禮，與天南來往和睦。故而此捷報傳到朝中，上下精神齊齊振奮。不待朱彪還朝，封賞旨意就流水樣的自禁內傳往各處。
    朱彪晉為四品揚威將軍，其所屬之部眾皆論功行賞。另有謝閣老、曹尚書等提前綢繆有功的，常山王後方督糧有功的，雖沒有晉升，但或賞俸、或有賜物、又有恩賞家人的。比如朱彪之女朱緋，因正妃未進門，妾室不便晉封，雖仍為皇子孺子，但允其食雙俸。
    以前蕭峻年幼長在宮中，又沒有母家，諸事不顯也就罷了。如今漸漸在外行走，能辦差的皇子他是獨一個，一下子就顯出來了。有那有心取巧之人，漸漸就覺找到了門路。
    於蕭峻來說，除了有幾個姻親，母家是指不上的，原來心中隻是隱隱約約不甘人後罷了，自有了嚴秀卿，耳鬢廝磨間，常常講些奮勇上進的道理，倒讓他心頭越來越有了成算，因而對於湊上門的，也一概來者不拒。他皇長子的身份在那裏，有時候一點小事，往有司遞個帖子，或者傳句話什麽的，人家也肯賣他麵子，因此一時間常山王府風頭無倆，聲勢日盛。
    到了五月間，剛過了端午，一個大消息傳到京中，一時取代了前陣子的雅州之捷，雖然因證據尚未入京核實，不能昭告天下，但京中消息靈通之人已經傳的沸沸揚揚了。原來虎豹騎每年春季例行都要巡邊拉練，今年有一個小隊在草甸子上迷了路，拐到北漠的塔娜海去了。本來這也是常有的事，巡邊拉練正是為了應對這種種不測，以備實戰。不想那小隊在塔娜海被卷入一場戰事，無意中找出了安和六年雲嶺十八屯血案的真凶！
    皇帝收到奏報之時，顛來倒去看了好幾遍，連讚了五六聲“好！”，又不免可惜道“蘇合紮這畜生竟這樣一箭就射死了，真是便宜了他，難解朕心頭之恨！”恰廷鶴來見，皇帝不由歎道“果然你眼光毒辣，去年你看上那小子，今年迷個路都給朕立下大功！”
    廷鶴目光一閃“那個送到虎豹騎中的少年？雖說是確實是個罕有的天才，可這才從軍不足一年，能有什麽奇功可直達天聽？”
    皇帝興奮的搓手道“他隨虎豹騎去巡邊拉練，和小隊不慎迷路到了塔娜海，恰遇到有北漠蠻兵談論雲嶺十八屯舊事，他們拿下那落單的蠻兵逼問，果然是之前咱們猜測的蘇合紮部所為。恰遇到蘇合紮部在此與阿如汗部鏖戰，也是這幾人少年膽大，竟然敢去偷襲，那奕楨年紀雖小，竟強開了二石弓，百步之外射中了蘇合紮咽喉！”
    廷鶴卻不見得高興，眉頭皺了起來“恐是謬傳吧，這奕楨應不過是十五歲少年，沒有長年循序漸進的訓練，身上怎麽能承受這樣的發力，又練了多久才有這樣的準頭？”
    皇帝哈哈一笑“你忘了，他初次投壺就連中四矢！不過聽說確實是強開弓傷著了，具體內情奏折裏也沒細寫，等見了人就知道了。”
    廷鶴歎道“既如此，等這位奕小將軍回京，請陛下將他交與我調理吧，這傷勢若是沒養好，恐怕要成廢人。”
    皇帝凝神道“竟然如此嚴重？”
    廷鶴趕緊解釋道“倒不是說就會傷了殘了，隻是這小奕本是練武奇才，好好琢磨必成大器，但若有了暗傷，也隻好當個尋常武夫了。”
    皇帝喜氣稍退，點頭道“既如此，待他回京，你便好好照料。”一時廷鶴告退，皇帝又召謝元謀等商議如何應對拓跋野等等後事。
    消息隻晚了不過一刻，便自公主府傳到坤寧宮，捷報於嘉楠來說是理所應當的，但奕楨的傷勢不明，卻讓她不由得憂心忡忡。
    到了五月底，終於聽說已行到建寧城整軍待命，待欽天監卜了吉日後獻俘。
    這其間，重要的人證已經另走了快道先押到了京城，經多方查證後，確實與當年雲嶺血案留下的各蛛絲馬跡絲絲入扣。
    蘇合紮母族有羯族血統，他的部族內多有羯族之人，一向不通開化，殘忍好戰。當年被北漠一王公追殺率部逃入天南雲嶺地界，因斷了糧草，便趁了天南邊軍不備，不到兩日間洗劫了雲嶺腳下相連十八座莊屯。將糧食財物被洗劫也就罷了，男丁不論老幼青壯一概殺死，老嫗幼嬰也皆不放過，少女少婦皆被擄走，□□之後竟然烹而食之。留下的屍骨慘狀觸目驚心，有外地返鄉的當場就瘋癲了。
    曹元、曹允兄弟正是十八屯中曹家屯人士，其留在家鄉的親族皆被屠戮殆盡。因事出突然，北漠各部之間互有殺伐，也有與天南為敵者，難以確認元凶，故而曹元書房之中常懸一聯即為“家有漉血之怨，人有複仇之憾”。
    獻俘是大禮，等閑得勝還朝者並不會如此隆重待之。但雲嶺血案情狀慘烈，天南一直引為大恨，自然與普通戰功不可等同視之。因而皇帝命常山王蕭峻率眾大臣親自在城外十裏郊迎勞軍，曹允率部與常山王等見過，及看到長兄曹元，兄弟倆不由得抱頭痛哭。眾人知他家慘事，也不以為失利。
    一時曹元哭罷，收淚問到“那位建功的小將何在？”眾人也都十分好奇，不想曹允道“受了傷，尚不能起身，不便與各位大人相見。”大家也隻得作罷，簇擁著凱旋的虎豹騎回轉天京。
    到了朝天門外，皇帝已經候在此處，因蘇合紮已死，敵酋便以活捉的其副手岱欽代替。另有曹允捧了一個黑漆大盒，奉與皇帝座下。龔晟接過後將封條與皇帝驗過，側身讓小徒弟揭了封條，開了木盒，輕輕掃去表麵的生石灰，再捧到皇帝麵前。
    皇帝就著龔晟的手看去，雖然味兒不好，但那頭顱保存得當，確實是蘇合紮無疑，其脖頸左右各一個血洞，想來就是奕楨所為了。
    嘉楠不能跟了去郊迎，隻能在宮中聽回傳的消息，待有人回到“受了傷，不能起身”雲雲，終於忍不住拔腿就要往宮外跑。