來生勿入帝王家！
    一個看起來三十歲上下的女子低眉斂目的被帶到殿中，那女子頭發雖然還是烏黑油亮，但眼睛已不似年輕姑娘那樣活泛，瞧上去倒是有幾分老態。華芷凝勉強按捺住心中的興奮，搶先問到“你是什麽人，有什麽內情要稟？”
    那女子道“回娘娘話，奴賤名秋娘，現管著坤寧宮針線房的小庫。去歲為了給公主裁大衣裳，從庫裏領了兩匹雲錦出來，沒用完，還剩了小半匹，玉瓊姑娘奉了公主殿下的鈞旨特特要了去。”
    華芷凝問“別是記錯了吧？”
    秋娘道“往常不管是金絲銀線，還是錦羅緙絲，奴也不知經手了多少。主子們仁厚，不逾製的，常賞了奴婢們。有規製的現在都在針線房的小庫裏存著，平日裏給貴人們做點絹花荷包之類的小物。偶或貴人們要自己做個香囊手帕的，取用一些邊角料也是有的，隻是公主殿下以前從來不領這些的，故而奴記得清楚。”
    這秋娘這番話也不是沒道理的，嘉楠詩書史都通，騎射也來得，但女工一道可以說一竅不通。也不獨嘉楠如此，天南的公主們幾乎都不碰這個，皇後妃子們偶或還要給皇帝或太後做點貼身小物，那也是娘家裏打小兒練就的功夫，宮裏麵誰要公主們做這個。
    皇帝皺了眉頭問“惠和，你可命人取過此物？”
    嘉楠搖頭道“父皇是知道的，兒臣不碰這個，也沒有命人去取過。就玉瓊兒臣也敢作保，絕沒有去私取過。”
    那婦人聽了不免神色激動“皇上，奴婢絕對沒有說假話，確實是去年年底的時候，玉瓊姑娘拿了對牌來取的。若是普通的羽緞府綢也就罷了，雲錦本是有數的上用之物，不見對牌怎麽敢隨便給人。賬本兒上還有姑娘的畫押呢！”
    那執事十分應景的奉上一本賬冊，那秋娘接過，湊到眼前翻動了幾頁，凝神一看，在一行記錄上掐了一道，雙手捧起道“皇上請看！”
    龔晟上前取來呈上，皇帝劈手奪過，見果然上麵有一行記有“支上用大紅雲錦半匹”，其後草草畫了一個十字，又有一個指印。
    皇帝冷哼一聲，往嘉楠身後看了一眼，見跟著她的是品蘭，把賬冊拍到桌上“玉瓊何在，叫來比對！”華芷凝聽到此處忍不住彎起嘴角，待一會兒證據確鑿，這小丫頭可還有什麽抵賴，蕭嘉楠，本宮要看你母女如何跌落到泥地裏！
    皇帝一開口，龔晟就吩咐人去傳玉瓊，自有小太監領了命去，不妨嘉楠卻出聲道“且慢！”
    華芷凝尖著嗓子道“公主這是何意？不敢對質那就認罪吧。”
    謝皇後一直攥了拳頭隱忍不發，此刻冷冷盯了華芷凝一眼道“華昭儀好像很盼著惠和做這不孝不悌之事？”
    華芷凝剛要張口反駁，偷眼看到皇上麵色難看，轉念一想，閉了嘴。麗妃早已忍不住“快些兒找來！”
    嘉楠道“玉瓊來對質之前，兒臣有一請求，還望父皇應允。”
    皇帝問道“何事？”
    “眼下隻好說與父皇一人知曉。”
    皇帝隻沉默了片刻，就衝她招手“近前來講。”
    秋娘也不知道等了多久，直到覺得自己的腿有些發麻，才見到四個穿了素白衣裳的姑娘自殿外魚貫而入。她腦中不由得“嗡嗡”之聲大作，一種隱約不妙的預感從心頭升起。但她又給自己打氣，隻要自己實話實說，又有什麽可怕的。
    四個姑娘雖說身形接近，打扮一樣，但長得各不相同，眾人隻凝神一看就找出了混在其中的玉瓊，實在不知道嘉楠搞得什麽鬼。嘉楠命那幾人站在秋娘前方約四尺之地，問秋娘到“秋娘，哪個是玉瓊？”
    眾人之間秋娘眯了眯眼，手有些發抖，猶豫了好一會兒，指了右首頭上一個，那姑娘默不作聲，有認識這幾人的已經大吃一驚。那左手第二個姑娘走出來道“秋姑姑，奴叫玉瓊，從未曾找過姑姑，姑姑想來一向少見，認錯了人。”
    那秋娘聽了玉瓊的聲音，心中原本的篤定變成疑惑，正思慮間。華芷凝忍不住叫起來“既然一向見得少，認錯了也是有的，比比畫押可對的上。”那執事太監捧了紙筆要玉瓊畫指押，嘉楠道“還是秋姑姑來吧，當日怎麽讓來人畫押的，演來大家看過。”
    秋娘揉揉腿站起來，走到書案之前，鋪開白紙，對玉瓊道“姑娘領了布，便請記個檔吧。”玉瓊上前畫了個十，又換了左手拿筆，比著自己食指畫了一條線，在指尖與指節處點了兩點，放下筆問秋娘“秋姑姑，可妥了？”秋娘點點頭，正要呈了到禦前與賬冊比對。嘉楠道“不急，讓她們幾個也畫個指押。”
    華芷凝心中大急，不由得花容失色，這丫頭是不是知道什麽了，自己這邊猝不及防出手，嘉楠等連日都在守靈，又是怎麽知道的，又怎麽能知道地這樣的明白
    然而等不及她想出辦法，另外三個女子也在秋娘眼皮子底下一一畫了指押，一共四份送到禦前，皇帝略微比對了一下，畫的十字都十分潦草，也說不上哪個更像一些，但指押的長短竟然都是一樣的！
    嘉楠不待皇帝相詢，招手讓四人上前，那三人一一把右手掌攤開，把食指同玉瓊的疊在一起與皇帝看，原來除了玉瓊，另外三個的指甲都比著玉瓊的指尖兒修的長短一樣，指節處包了一小塊調了顏色的麵團，隔得遠了也不是很顯，但兩個人挨肩並立總是看得出來的。
    皇帝怒視著秋娘就要發作，嘉楠上前道“父皇莫急，且容兒臣問上秋娘幾句。”
    嘉楠轉身看向秋娘“秋娘，你且說說看今天座上都有哪些貴人。”
    秋娘茫然望向殿中，眼中雖然模糊一片，心卻逐漸清明，恐怕在座的貴人鬥法，自己被卷入其中了。自己自以為藏起來的那點小秘密，隻怕也早就落入了別人的算計之中，為今之計，隻有坦白出來，若能幫公主澄清，或能有一線生機。
    她打定主意，回到禦前跪下，伏地行了大禮道“奴婢有罪。”
    華芷凝猛然起身指著秋娘道“賤婢敢欺瞞聖上，速速拉下去！”
    龔晟衝小太監使眼色，殿下兩個小太監拖了秋娘就要走。麗妃抬手阻止“慌什麽，讓她把話說完。”
    秋娘趴在地上說到“奴婢十三歲入了尚服局做繡娘，一直做到了二十五歲，前些年近覷的厲害，實在怕把眼睛熬瞎了，托人調到了坤寧宮的針線房。奴怕丟了差事，一向也不敢讓人知道，好在以前學了幾個字，能記賬，加上耳力還不錯，看什麽東西隻要湊近了也還能糊弄過去，故而一直當著差。其實隔遠些奴婢就看不清了，奴往日裏也不認識玉瓊姑娘，但方才姑娘一出聲，奴就知道和去年來領布的姑娘聲音是不太一樣的。”
    華芷凝驟然變了臉色“哪裏來的騙子，難道先前說去年玉瓊來領布料什麽的竟然是妄言欺君！簡直應該即刻杖斃！”
    嘉楠悠悠笑了“華昭儀急什麽，母後與我這個頂著缸的且不著急呢。”她轉頭問秋娘“這麽說，去年確實是有人來領過這雲錦了。”秋娘答了一聲是。
    嘉楠又問道“管著小庫房也算一份優差，比做繡娘強多了，你怎麽巴結上這份差事的？”
    秋娘縮了縮脖子，心道，豁出去也好，省的再做那惡心人的事情。咬牙答道“小小崔管事一向和氣，當日肯照拂奴婢。”
    “哪個小崔管事？”
    “儲秀宮的崔明公公”
    “前幾年因耽擱五皇子病情被發落那個？”
    “正是。”
    “一個跑腿兒的小太監，有什麽本事照拂你？”
    “當時貴妃娘娘主著六宮事，崔明是崔貴管事的義子。”
    嘉楠意味深長地“哦”了一聲“原來昭儀娘娘替母後操了不少心呢。”
    華芷凝又氣又怕，臉上紅的幾乎要滴下血來。皇帝冷冷地瞥了她一眼，下巴對秋娘抬了抬示意道“先把這賤婢帶下去。”龔晟應了一聲，皇帝又補了一句“看好了，若她明兒死了，你也不必活著來見我；若她明兒說不出話來，你也不用再長著舌頭了。”龔晟擠出一個比哭還難看的笑臉應了，著人把秋娘帶下去了。
    卻說宮中這頭在審秋娘對質，承恩侯府大半夜裏卻燈火通明，突然來了一隊持聖令的青影衛，直衝入內院正房之外。華興卓為了奔太後的喪，自接了信就從平安州趕回天京，直接入了宮哭靈，直到今日過了頭七才回到家中。王氏自然是小心服侍了一番，夫妻兩個剛剛歇下，外麵就一陣嘈雜，接著就來了一群冷麵的青影衛，要帶了王氏入宮。
    王氏心中雖然有些惴惴不安，但把自己的安排過了一遍，自覺就算不成事，也不會留下什麽把柄，故而還算鎮定。房門外青影衛影影憧憧，一疊聲的催著是宮中急召，王氏被催的無法，橫豎是孝中，也顧不得入宮的妝扮，穿了衣裳就出了房門。廷雁等見她出來了，也不理王氏向自己打探消息，隻管領著她轉身就走。
    王氏攀談不得，一路憋悶，剛出了院門，後麵追出來一個小丫頭，捧著月白色的薄氅道“夜涼如水，夫人當心著了涼。”眾青影衛提劍隔開了她，廷雁看了那小丫頭一眼，伸手細細把那大氅捏了一遍，方示意她上前。青影衛在旁有一種無形的威壓，王氏心中慌亂，也沒看清是誰，點點頭任小丫頭與自己披上，那薄氅也不知道熏的什麽香，甜絲絲的，漸漸讓她的心安定下來。