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    這天夜裏，瑪瑞拉走進安妮的房間。她用溫和中透著嚴肅的口吻告訴安妮：“安妮，你昨晚把換下來的衣服隨手亂扔，這樣髒亂可不行。你要知道，換下來的衣服，必須立即疊整齊，拿到椅子上擺好。留在我家的孩子一定要幹淨、勤快才可以啊。”
    “真的很抱歉，我昨晚太難過了，實在無心做事。”安妮解釋說，“我會從現在開始努力做好一切。在孤兒院時，我的被子一直都疊得很好。昨晚，我隻想盡快爬上床，好讓自己沉浸到美妙的幻想中，哪裏還顧得上整理的事情呢。”
    “若要留下來生活，你就不要總想很多不著邊際的事！”瑪瑞拉警告安妮說，“就這樣吧，祈禱之後，就可以上床睡覺了。”
    “我從來都不祈禱的。”安妮言之鑿鑿地說。
    瑪瑞拉忽然有些慌張地看向安妮：“什麽？你說真的嗎？難道沒人告訴過你要祈禱的嗎？上帝尤其喜愛做禱告的孩子！安妮，你莫非絲毫都不知曉上帝的存在嗎？”
    “當然知道了，每個人都知曉上帝的，基於善良、公平和真理之上的智慧、力量以及神聖的所在，是永恒不變、無限的靈魂之根本。”
    安妮連珠炮一樣的背誦之後，瑪瑞拉終於鬆了一口氣：“噢，還好，你並不是一點也不了解，這就好辦多了。看你也有些信仰上帝，你是從哪裏學來的啊？”
    “這些嘛，是孤兒院的主日學校教我的。我對那本教義挺感興趣的，就將裏麵的問答都背了下來。裏麵諸如‘無限、永恒、不變’這類的詞語，給人一種雄赳赳、氣昂昂的豪情，仿佛是風琴中飄出來的樂音。那聲調就好似詩歌，雖說兩者並不相同。”
    “安妮，我並不想和你討論詩歌，我想強調做禱告的必要性。你難道不明白，每晚都不祈禱的孩子，是不被人們認可的？你不想做個好孩子嗎？”
    “要不是我長著紅頭發，怎麽會總是輕易地就被當成壞孩子呢！”安妮暴跳如雷地吼道，“沒有一頭紅發的人，是不會理解長紅頭發的感受。托馬斯夫人說，是上帝故意給了我這樣的紅發。那你們讓我祈禱什麽，祈禱有什麽用呢？況且，每到夜晚，我都已經累得渾身無力了，還怎麽禱告？非要讓我這個為了照看很多孩子而疲於奔波的人去祈禱，會不會太殘忍了啊？”
    瑪瑞拉見此狀況，咬定牙關，堅決要馬上展開對安妮的宗教教育。事不宜遲，必須這樣做了。
    “安妮，你想留在這個家裏，每天就一定要祈禱，否則決不允許你留下來！”
    “我肯定會照您的意思去做。”安妮乖巧地答應了，“無論卡斯伯特女士要求什麽，我都會照做的。隻是麻煩您先給我講一講禱告的內容好嗎？還是容我先爬進床上，裹在被子底下思考一番，想好了說什麽再來祈禱。這樣想來，還真是有意思呢！”
    “你得先跪下。”瑪瑞拉有點臉紅地說。
    安妮聽話地跪在瑪瑞拉腳下，揚起臉看著瑪瑞拉，神情嚴肅地疑惑道：“祈禱為什麽要跪著做呢？我想象的場景是：在一望無際的原野上，隻身一人踏進幽謐的林間。抬頭望向藍天，寶石一樣的明媚天空。隻是仰望藍天，不需要做任何事情。您是不是認為這不叫祈禱？好吧，我已經做好準備了，請告訴我該怎麽說呢？”
    瑪瑞拉顯得更加羞澀了，她本意就隻是教安妮禱告些“上帝，請您保佑我安睡吧！”這種適合小孩子的。隻是如此簡單的禱告應該隻適用於身裹白色罩衫，還被母親抱著的，言語含混不清的嬰兒吧。麵前這個臉上長著雀斑的女孩子不算小了，應該用自己的話表達心境，向上帝祈禱。“就樸實地感恩於上帝的恩賜，再誠心地講出自己的希望，這樣行嗎？”瑪瑞拉說道，“好吧，你先隨意說著試試。”
    說罷，安妮將小臉伏在瑪瑞拉的雙膝上。“大慈大悲的聖父，這是從教會裏的牧師那兒聽到的，我自己也這樣禱告可以吧？”安妮又仰頭問道。
    “大慈大悲的聖父，感激您賜予了我‘快活的白街’‘碧波湖’‘邦妮’和‘雪之女王’。我現在隻想到這些，感謝您的恩典。
    “然後我要說需要您幫忙的事，實在有很多，一一說明的話，需要特別長的時間才行，隻好挑兩個重點的說。一個是請主保佑我一輩子在綠山牆生活；還有一個是請主在我成年之後，幫我變成一個漂亮的女人。向您致敬，您最忠心的奴仆，安妮.雪莉。
    “嗯，祈禱完了，您覺得可以嗎？”
    安妮站起身，自豪地說道：“如果多給我點時間思索禱告內容，我肯定做得比剛才還好。”
    隻可惜事與願違，瑪瑞拉的反應與安妮的期待大相徑庭。瑪瑞拉被這莫名其妙的祈禱語給氣壞了，簡直就是藐視上帝！她不得不接受安妮不懂宗教的事實，吃力地穩住陣腳。
    瑪瑞拉動手幫安妮鋪好被褥，暗自下狠心，從明天開始，務必對她如何禱告進行正式的教育。她拿起蠟燭往外走，卻及時地被安妮叫住。
    “呀，我知道了，剛才不可以說‘您的奴仆’，而是‘阿門’才對，聽牧師說過的，不過剛剛沒想起來。我本以為祈禱也要有個結束語比較好，沒想到起了反作用，我有點畫蛇添足了對吧？”
    “沒，沒有。我覺得無所謂。”瑪瑞拉說，“就努力成為好孩子吧，快去睡，晚安，安妮。”
    “現在我真的是由衷地跟您說晚安。”於是，安妮倍感幸福地爬上床，安心地睡了。
    瑪瑞拉一邁進廚房，就把手裏蠟燭嗖地摔在了桌上，氣鼓鼓地盯著馬修。
    “哥，實在糟透了！早該有人家收養這孩子，對她進行嚴格的教育了。她竟是個沒有宗教信仰的孩子，今晚可是她初次對上帝祈禱！你不覺得難以置信嗎？
    “我明天到牧師家裏，去借《一天的窺視》叢書。再給她做套合適的衣服，盡快送她去主日學校學習。我想接下來的日子，我要忙得不可開交了。好吧，好吧，能怎麽辦呢，我們不能怕麻煩，雖然我一直都希望生活得簡單些。我會盡我所能把事情都安排好的，讓她先開心會兒吧。”