又過了一年多。一天，劉伯溫下朝回家，在自己家門口下了轎，剛走到大門口的台梯上，隻見一個年輕人，約二十三四歲，身穿藍色上衣，腳蹬青布鞋，頭戴便帽，走到劉伯溫身邊，倒頭便拜，口稱：“劉先生，你一向可好？”

    劉伯溫站住腳，回頭扶趕起年輕人，隻見這個人麵孔微黑而清瘦，麵目憔悴，身心疲憊。劉伯溫遲疑地說：“你是……?”

    年輕人直起身來，說道：“先生，你怎幺不認識我了？我是你學生蘇瑾，湖州蘇家莊的蘇瑾啊，先生難道你忘了？”

    劉伯溫上前，雙手扶起蘇瑾，上下打量了一陣，驚歎道：“天哪！真是蘇瑾，你怎幺這般模樣？又黑又瘦，你沒有生病吧？”

    “沒有生病，我很好，”蘇瑾歎了一口氣說道，“隻是這兩年發生的事太多，真是世事難料，一言難盡嗬！”

    劉伯溫爽朗地說：“這兒不是說話的地方，走，先到我家去，住下慢慢再說，我們師徒倆好幾年沒見麵，我們慢慢地聊。”

    劉伯溫說完，就抓住蘇瑾的手，兩人向府裏走去。

    他們來到客廳分賓主坐下，袁鳳丫頭端上茶來，劉伯溫試探性地問道：“蘇瑾，你最近回湖州老家去了嗎？”

    蘇瑾聽了，重重地歎了一口氣說道：“去了，我家的事我全知道啊，真是世事難料，沒想到我家平地一聲雷響，發生了滅門大禍。……”

    蘇瑾說到這裏，眼圈就紅起來，他忙掏出手絹揩去淚水。劉伯溫也歎了一口氣說道：“我十分抱歉，你家的事我知道得太晚了，沒有及時阻止事態的發生。……”

    蘇瑾聽了，趕緊跪在地上叩頭道：“我都知道了，多虧先生及時出手相助，才使我蘇家的血海深仇及時得報，蘇家三十多口的沉寃才能昭雪，殺人惡魔才得以正法。我為人子，沒有盡到孝道，深感慚愧，幸虧先生及時出麵，逮住惡魔，替我蘇家報了血海深仇，我隻有來世變牛作馬報答先生。”

    ‘快起來、快起來！”劉伯溫起身扶起蘇瑾說道，“事情都過去了，你也要節哀順便，我深感慚愧的是，我沒有保護好你姐姐蘇鶯鶯，使我今天愧對故人。”

    “先生，”蘇瑾起身在椅子上坐下，聽劉伯溫這樣說，就連忙擺手說道：“先生，這些事我都清楚了，隻怪我姐報仇心切，才岀了意外，這與先生無關。先生在處理我家的善後事宜也很妥當，我這次回湖州，鄉親們沒有一個不佩服先生的，我這次是專程趕到南京來，向先生致謝的。”

    劉伯溫聽了搖搖頭說道：“我們兩家是世交，就不必客氣。你們蘇家的事就是我劉伯溫的事，換了他人也會這樣做的。”

    說到這裏，劉伯溫就起身對蘇瑾說道：“蘇瑾，請隨我來，你這次來得正好，我還有些遺物是你們蘇家的，我現在就移交給你。”

    二人來到書房，劉伯溫從書櫉下麵的抽屜裏，拿岀一張卷畫說道：“你們蘇家恐怕隻有這一幅畫保存最完整了。”

    蘇瑾打開畫一看，才是蘇鶯鶯畫的那幅‘送別圖’，蘇瑾眼中滴淚道：“這是我姐畫的一幅‘想象畫’，也是她生平的得意之作，她一直掛在她的住房裏。”

    劉伯溫又從櫃下的抽屜裏拿出一個小木匣來，從木匣裏取出一個小本子，解開小繩，從本子中取出兩張銀票和一些單據，對蘇瑾說道：“蘇瑾哪，當時你沒在家，你蘇家的資產，包括土地，森林，房屋，珠寶錢財，船隻以及城裏的資產，我們在杭州捉到蔣英後，就折合成銀子，作成銀票，有二百五十萬兩，你姐送給貧苦農民一百萬兩，三十萬兩重修蘇家庒，目前在我手中尚有一百二十萬兩，這次你來得正好，我可以物歸原主。省得我跑一趟溫州，我受你姐之托，要交給你，因為你是蘇家的唯一繼承人。我早一天交給你，我就早一天鬆口氣，你不知道，這幺大一筆財產，壓在我肩上，簡直壓得我喘不過氣來，如有閃失，按大明律法要剝我兩千層皮，我哪有那幺多皮叫他們剝？現在，我才知道‘收荒匠心態’是怎幺回事了。”

    “先生，”蘇瑾擺擺手說道，“你先別急，我這次來南京是專門來看望先生的，我們師生六七年沒見，我們剛見麵，你就忙著向我移交東西，該不是先生在下逐客令吧？先生，我也不是來討債的。”

    劉伯溫也感到自己有些操之過急，不近人情，就哈哈地笑著說：“你看，這麽多的錢放在我這裏，給我心理上造成的壓力真不小，總想早日處理出去，我完全成了‘收荒匠心態’。”

    “先生，你今天兩次這樣說了，什幺是‘收荒匠心態’？”蘇瑾問道。

    劉伯溫見問，就笑著說：“這是南京城裏發生的一件事，說有一個收荒匠，每天挑著擔子在城裏收荒，走街串巷，進酒舘，岀飯莊去撿酒瓶，收破爛，風裏來雨裏去，每天可以賺取兩三百個銅錢，賺的錢足夠一家三口人的生活，他也就自得其樂，無憂無慮地擔著擔子到處轉，一邊轉一邊快樂地唱歌，日子過得滿舒心。有人問他：‘收荒匠，那你每天能賺多少錢，這幺高興？’收荒匠哈哈一樂，伸出兩個指頭說道：‘兩三百文錢’。‘才兩三百文錢就這幺高興？’，收荒匠回答道：‘每天兩百文錢已夠我全家用了，毎天生活開支一百文，其他五十文買點酒、肉，還剩五十到一百文，到年底還可以添點新衣，這使我一家人都很滿足了，我為什幺不快樂？’看來他是容易滿足的人。誰知有一天收荒匠低價收到了一隻東吳時代的一隻紫金壺，拿到古董店裏去換了十萬兩白銀的銀票，他把銀票拿到錢莊裏去存了十年定期。這樣，每個月可得一百兩銀子的純利，他高興極了，有了這幺大的一筆銀子的穩定收入，那還收什幺荒呢？他就回到家裏，當起暴發戶老爺來。那他該幸福了吧？其實不然。收荒匠第一個月領到一百兩銀子的時候，回到家裏，又是沽酒，又是買肉，又是置家俱，又是添新衣，換被褥，當然這一變化免不了要驚動左鄰右舍，人家到他家來看個究竟，誰知收荒匠的老婆是一個快嘴婦人，成天嘰嘰喳喳的，家裏有芝麻大的小事，生怕別人不知道，就到處吹噓，冒失、饒舌、愚蠢的虛榮心是一切禍根的孿生兄弟，開始是大家聽到謠傳，隨後就產生了負麵效應，很多人開始隻是羨慕，隨後而來的就是嫉妒，甚至是憤怒。各種傳言開始傳開，有的說是他得了二十萬兩，有的說是五十萬兩，有一個人說得更明白，說是一百萬兩，是他親眼所見，是用十輛馬拉車拉到錢莊裏去的。這一下可惹惱了那些左鄰右舍，有的說他一個臭收荒匠憑什幺要得到這一百萬兩銀子？讓他一家人過得這幺舒坦，我們卻這幺窮，這太不公平了。又有一個人說：‘他這種行為，低價進高價出，實際是一種套購行為和欺詐行為，按大明刑法應該剝皮和斬首，我們應把他扭送到官府去，財產應該分給我們舉報人。“過了二十多天，收荒匠一家對這筆錢的神奇感和新鮮感逐漸消失，代之而起的是無窮無盡的煩惱。首先是收荒匠在月末又去錢莊取利錢回來的途中，遇到了同一條街上的流氓頭毛二混和他手下的幾個雜皮，攔住收荒匠的去路，毛二混人高馬大，一把抓住收荒匠的領，把他提到空中，搜去銀子，然後把收荒匠丟在地上，一腳踏住脊梁罵道：‘你這不知趣的東西，得到銀子不拿來孝敬你毛二爺，卻要我們親自動手，你也太不自量了。兄弟們，好好教訓他一下，叫他長點見識。’眾流氓一擁而上，罵罵咧咧地一頓拳腳，打得收荒匠在地上亂滾，毛二混說道：‘下個月的今天給毛爺親自送來！’說罷領著小潑皮們揚長而去。好一陣收荒匠才從地上爬起來，拖著傷痛的身子往回走。他走了不到百步，沒想到裏正的兒子吳壽，也帶了幾個人攔住去路說道：‘哎，荒兒，你站住！’荒兒明白了，真是屋漏又遭連夜雨，現在遇上這幫瘟神，這一關怎幺過？荒兒雖然愚笨，但在要吃皮肉之苦麵前，他突然人急計生起來，他眼珠子一轉，流著眼淚說：‘吳二爺，我剛從朝天路取銀子回來，準備把銀子送來孝敬二爺你，……’‘銀子呢？’吳壽問道。收荒匠說道：‘我剛走到包子鋪門口，就遇上毛二混一幫人把我銀子搶去，還把我打了一頓，我說這銀子是送給吳二爺的，你們不能搶！毛二混罵道：‘他吳二痞子算哪把夜壺？他充什幺二爺？老子遇上他，不打斷他的脊梁骨才怪哩！’‘這是真的？’吳二痞子問。收荒匠指著橫身的傷痕說道：‘二爺，你看我橫身是傷，還能有假？’吳二痞子一看，料想一定是真，忙引人走了，收荒匠才躲過這場浩劫。從這天晚上開始，小偷一夜三五次光顧他家，能偷的東西都被偷走了，害得他和妻子輪流起來點燈守夜，連白天也經常有不明不白的人到他家來轉遊，天一黑還有人向他家擲石頭瓦片。

    “他們白天不能睡覺，夜晚不能合眼，吃不下飯，一個月下來，兩口子足足瘦了一圈，掉了二十斤肉，兩口子都成了風車架子。這種在針尖和刀刃上的日子，真不是人過的。這時他們才知道：橫財不是那幺好得的，天上掉下來的餡餅，也不是那幺好吃的。想當初當收荒匠時，侭管清貧一點，可日子過得滿舒坦，既稱心、又快樂。自從那該死的銀票進了門，就沒有過一天清靜日子，就沒有了快樂和歡暢。他們終於明白了有了銀票，招來土匪、流氓和強盜，白天搞得他無法吃飯，晚上鬧得他無法睡覺。這就是人們常說的‘貧窮自在，富貴多憂’的道理。要知道世界上最寶貴的東西，不是金銀財寶，而是健康和快樂，金錢固然有它冷酷的魅力，但和健康快樂比起來，那就渺小得多。再讓這該死的銀票在家裏呆下去，還不知道有什幺禍事要落到他們家中來，為了能過安靜的日子，要盡快地把這禍根送出這個家門，收荒匠一家商量好後，第二天一早收荒匠就揣好錢莊存折來到雞鳴寺，找到住持，把這個存折捐給了雞鳴寺。收荒匠如釋重負一樣地回到家裏，他重新挑起收荒擔子，幹起他的老本行。說也怪，從這天起，周圍的一切又漸漸恢複了往日的平靜。收荒匠的粗獷的男低音又回到他的嘴上。這就是南京城廣為流傳的所謂‘收荒匠心態’。”

    蘇瑾聽了站起來笑著說：“先生，學生恐怕還得要請你多當幾天收荒匠，我好不容易才找到你，總得讓我多休息幾天，喘一口氣再說。”

    “那是自然，在你臨走時我再給你。”劉伯溫重新收拾好小本子，放回原處，關好抽屜說道。

    這時，李燕燕手裏拿著一封信走進書房，對劉伯溫說道：“先生，今天收到你的一封家書，其中有些事，可能要你親自處理。”

    “是不是你姐她又病了？”劉伯溫一手接過信問道。

    “正是。信是劉璉寫來的，他在信上說，在溫州海邊有個叫淡洋的地方，有一塊荒廢的曬鹽地，離他外祖父的墳地隻有百步遠，約有十畝，要價二百兩銀，可不可以買下，要買就寄二百兩銀子回去，不買就作罷。”燕燕在旁邊說道。

    “買那東西幹什幺？我哪裏去找兩百兩銀子？再說，我在朝為官，大明朝明文規定，任何官員不得與農民爭地，如果我買了，馬上就有人吿到朝廷來，我劉伯溫有一百張嘴也說不清楚，有人會誇大成一千畝，一萬畝，就可把我定成死罪。明天你回信給劉璉，我臨離家時隻教他作三件事，一、孝敬好母親，二、種好南田的土地。三、守好爺爺奶奶的墳墓。淡洋地堅決不買，不要把我往火坑裏推，措詞要嚴厲，你這樣寫，如有誰自作主張，擅自買地，則視為不孝，我回家時打斷他的狗腿！現在朝裏有人，正打著燈籠在挑我的毛病，這樣作正授人以口實。”

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