他們吃完早膳後，就心平氣和地坐下來談論著早朝時的事情，皇上喝了一口茶，漱漱口問道：“先生，你對朕罷免李善長的宰相有什麽看法？”

    劉伯溫深知皇上的脾氣，在這種時候絕對不可以說不同意見的話，因為他做了的事你提出不同意見，這表示你反對他的做法，是對皇權的不尊重。李善長長時間為相，尤其是最近一段時間拉幫結派，扶植親信，居功自傲，與皇上爭權，才有今天的結果，也確實該整治他一下。劉伯溫說道：“李善長的問題，也確實該解決了，他也該坐下來冷靜地反省一下自己，身為一朝宰相，應該帶領群臣勤於王事，把國家治理好，為皇上分憂解愁，而不是為自己謀求私利。臣認為：皇上今天用快刀斬亂蔴，作得很及時，很正確。並敲山震虎，使那些有相同行為的人得到很大的震動。”

    皇上聽了劉伯溫的話，心中自然高興，他用右手指著旁邊案著上一尺多高的奏折我卷宗袋說道：“先生，你看看，這一尺多高的東西全是告李善長的問題的，朕不能再姑息和遷就他了，再不治他大明朝就後患無窮。他對他兒子都管不了，怎麽談得上治理國家呢？隻有先修身齊家，然後才能治國平天下。”

    劉伯溫也深有同感地說：“我完全讚同皇上的果斷的做法，譬如一個人病染沉屙，就必須下猛藥以治之，不能優柔寡斷而失去治療良機。”

    皇上站起來，背著雙手在屋裏走了兩圈，然後走到劉伯溫麵前，身體略向前傾地說：“先生，你看誰來為相最好？”

    劉伯溫也站起來和皇上形成一個側丁字形，兩手垂下來，略彎著腰說道：“臣想聽一下皇上心中有幾種想法，有幾個方案？”

    皇上繼續往前走，來到窗前，推開窗戶，初冬的陽光湧進房裏，給初冬帶來暖意。皇上整個人一下浸沐在陽光之中，皇上此時正穿著一件金黃色光亮龍袍，亮光向四方溢去。皇上回過身來說道：“朕的第一個方案就是請先生你來當左丞相，這一點滿朝文武不會有任何異議的，隻要先生願意，朕什麽條件都可以答應你。”

    劉伯溫聽了，趕快跪在地上叩頭謝恩道：“皇上，臣多謝皇上對臣的信任和重用。”

    皇上忙上前扶起劉伯溫，嘴上說道：“先生，快，快平身，起來我們坐下說話。”

    皇上以為劉伯溫答應為相，馬上就很高興，心中卻說道：“劉伯溫哪劉伯溫，你平時裝得那樣清高，原來才是想當丞相，你今天的狐狸尾巴終於露出來了。朕剛說完，你就忙著謝恩。好，既然你想拉這一趟車，朕就給你裝上轡頭，那你就別埋怨朕了，——累死你這頭強驢！”但皇上的嘴裏卻說道：“先生，這件事就這麽定了。”

    “皇上，你先別急，等臣把話說完再定不遲。”劉伯溫不慌不忙地說。

    “你不是已經同意了嗎？不會有什麽變化吧？”皇上睜大眼睛問道。

    劉伯溫仍不緊不慢地說：“皇上，這易相之事是國家和朝廷的大事，應從長計議，不可操之過急，草率從事。”

    “你說朕草率？朕可是想了很久。”皇上有些不悅地說。

    “臣不敢。”劉伯溫站在原地，拱拱手說道，“臣是說這易相猶如大殿換柱，必得大木方可換，若用小木朽木，必折無疑，不如不換。再說臣位尊而無功，屍位素餐，若為相，恐難以服眾。”

    皇上聽了，哈哈大笑道：“先生，你這就是過謙了。你，劉伯溫，大明朝的軍師，政績卓著，戰功赫赫，功在百官之上。其他不說，僅鄱陽湖獻奇謀，一夜之間打垮陳友諒六十萬大軍，那就是功在千秋嗬！朕本想封你為安國公，你卻謙讓，高風亮節，隻封伯。這樣好了，你當了左丞相以後，朕把你的爵位和俸祿一起補起來，怎麽樣？”

    劉伯溫使勁搖著雙手說道：“皇上，你誤會了，臣說的不是這個意思，我是說——”

    皇上打斷劉伯溫的話，說道：“先生，你不要解釋了，我都聽懂啦，你還有新的補充沒有？”

    “有，臣有三點補充說明臣不能為相。”劉伯溫說道，“第一、臣已年邁六十有餘，年紀偏大。”

    皇上否定地說：“這不是理由，薑太公年邁八十才拜周相，舉兵伐紂，一舉成功，成就了周家天下八百年。你比薑子牙足足小二十歲。

    劉伯溫說道：“皇上，各人的身體情況不一樣，臣年少時體弱多病，現剛過六十自覺身體一天不如一天，侭管臣經常勉勵自己應應‘誌在千裏，壯心不已’，但幹起事來總是力不從心，所以，臣怕誤了皇上大事。”

    皇上聽了，想了一下，爽快地說：“這好辦，朕給先生多配幾個助手，先生可少幹些，先生坐著指揮他們幹就行了。”

    劉伯溫淡淡一笑，搖搖頭說道：“那真成了‘屍位素餐’，這就是俗話說的：‘占著茅坑不拉屎’。”

    “第二點呢？”皇上問道。

    “第二點是一個人要有自知之明，我很了解我自己。”劉伯溫說道，“作丞相必須具備相才和相量兩個條件，二者缺一不可。臣相才勉強看得，相量就差遠了。所謂相量就是丞相要有容人之量。臣真要作了丞相，恐怕要誤大事。”皇上正在喝茶，聽了這話忙將口中茶水吐在痰盂裏，兩眼滿懷狐疑地盯著劉伯溫問道：“嗬，你這話怎麽講？”

    劉伯溫平靜地說道：“皇上，臣最近看了‘東周列國誌’話本，看到管仲臨終時向齊桓公推薦丞相的名單中，沒有管仲的好友鮑叔牙的名字，齊桓公覺得很奇怪，就問管仲：‘鮑叔牙可以為相嗎？’管仲回答道：‘不可，他有相才而無相量，善惡過於分明，好善尚可，惡惡己甚，見人一惡，終身不忘，這誰受得了？’臣也和鮑叔牙一樣，有這麽一個共同的毛病，臣一旦作了宰相，那些奸佞小人恐帕要被臣殺光，因為臣一見他們就毛發直豎，如芒刺在背。這怎麽成？常言道：‘宰相肚裏能撐船’，作為宰相必須有容人之量，所謂相量就是要有包容之心，有容人之量，肚量很大，要有海量，‘海納百川，有容乃大’，正所謂‘水太清則無魚，人太察則無徒’，作為宰相必須要把各種各樣的人團結攏，為朝廷效力。就是這個道理。”

    “你說的是把奸佞都殺光，這是好事呀！”皇上說道。

    “好什麽呀！殺人要按大明刑律辦事，不能依個人恩怨和好惡來殺人，真要這樣，那會搞得人人自危，奸佞之徒往往是口蜜腹劍，甜言蜜語，阿諛逢迎，討好上司和皇上，蠱惑聖聰。這種人天下還沒有法律和刑法來治他們。”

    “那你說誰做丞相最合適？”皇上懇切地問道。

    “李善長。”劉伯溫肯定地說。

    皇上聽了，吃驚非小，大聲說道：“先生，你沒說錯吧？他有那麽嚴重的問題，而且是被朕剛罷了官的人，怎麽能馬上提起來？這不成了兒戲幺？”

    “不，皇上，當然不是馬上就提起來，是過一段時間以後。目前無合適新人選，就讓右丞相徐達代理丞相之職，或將右丞相直升代左丞相，這都是正確的方法。這次罷相對李善長肯定震動不小，他會很快糾正錯誤，痛改前非。據臣所知，有很多事情都是他兒子幹的，他並不知情，等他真正改正錯誤以後，再讓他出來代理，他一定會競競業業地幹好丞相工作。李善長有作丞相的能力和經驗；第二、他有相才和相量，他可以把各方麵的人團結在一起，辦好朝政。第三、李善長有一個最大優點就是知錯能改。孔子雲：‘知錯能改，善莫大焉’，這第三點臣不如李善長，也是我不能為相的原因。”

    皇上兩手撈起後襟，在屋裏來回走了幾趟，心中罵道：“這頭強驢，到底不肯戴轡頭！說半天他還是不肯當丞相，叫朕白費了一場心機。難道他真的啥也不肯要？這丞相一職是一人之下，萬萬人之上，是多少人夢寐以求的職位，是要風得風，要雨得雨的好差事，是好多人見了就紅眼，他卻不為之心動，真是一個怪人！這時，皇上坐下來說道：“先生，朕真搞不懂，李善長經常在背後說你不是，你卻說他一大堆好話，為他說情、辯解，朕真不知你是咱想的。”

    劉伯溫平靜地回答道：“皇上，你是問臣誰作丞相最合適，臣隻能如實回答：李善長。因為這是公事。他對我有意見，這是我們間的私事，我不能因私廢公。再說，‘誰人背後無人說？哪個人前不說人？’我這個人毛病缺點多，嘴在他身上，說什麽是他的自由。”

    皇上停了一會說道：“朕好不容易才把他拉下來，說什麽也不能再讓他當丞相了。朕寧願使用新人，也不願用原來的舊人。韭菜老了就應該割掉，讓新韮菜再長出來。”

    劉伯溫聽了最後一句話，不由得打了一個冷噤，他看了一下皇上，心中說道：“你要對所有老韭菜開刀了？”

    忽然皇上抬起頭問道：“先生，你覺得楊憲這個人怎麽樣？”

    劉伯溫回答道：“楊憲有相才，但相量略差點，不能容物，不能長期為相。”

    “那麽汪廣洋呢？”皇上又問。

    劉伯溫回答道：“相才和相量比楊憲更不如。要是此人能人如其名‘廣洋’就好了，可以納百川。”

    “胡維庸如何？”皇上又問。

    “胡維庸有什麽能力和本事呢？”劉伯溫反問道。

    “……”皇上想了一下，無法回答。

    “胡維庸除了會巴結和奉承、溜虛拍馬之外百無一能，他是一個典型的奸佞小人，他就是齊桓公身邊的貂豎、易牙、開方之類的人物，皇上最好遠離他為好。”劉伯溫真誠地說道。

    皇上微微地搖了一下頭，不以為然地說：“朕覺得他對朕還是忠心耿耿的，他為了朕，把他的親兒子都打死了，他這是大義滅親。”

    “問題就在這裏。”劉伯溫據理力爭地說，“他當著我們的麵打他的兒子，是打給我們看的，打死沒有誰也不知道，誰也說不清楚。他為什麽不早管教他兒子？而是在衝撞了皇上，惹下了滅門大禍才打一打，我懷疑他是在用苦肉計，以求減輕其罪行，他這種人不會大義滅親的。齊國的易牙，為了討好齊桓公，將自己的兒子殺死，蒸給齊桓公吃，這引起管仲的懷疑：‘人情愛莫過於父子，對其子都這樣殘忍，對皇上哪來的愛心？’後來在齊桓公臨死時，三個小人果然聯合造反作亂。胡維庸這是種人，一旦當了丞相，掌握了朝政，必定毀轅破犂，禍害朝廷和家人，不信我們拭目以待。”“先生是不是對胡維庸成見太深，看問題太偏激了？”皇上哪會相信有這麽嚴重，但又找不到反駁的理由，隻得不以為然地說。

    劉伯溫果斷地說：“如果胡維庸為相後，五至八年不造反危害江山社稷，算我看走了眼，我願挖去一隻眼！”

    皇上聽了，良久沉默無語。劉伯溫想了一下，然後用緩和的語氣說道：“皇上，我剛才說過，易相猶如大殿換梁，非大木不可，現在無大木，就寧缺不濫，不可釆用小木，免得以後惹禍端。從古至今的各朝各代來看，所有丞相中有賢相如諸葛、魏征、郭子儀等人，也有李靈甫、楊國忠、秦儈等奸相亂朝綱的事發生，幾乎好壞各占一半，我認為丞相製也實行了幾千年，都是毀譽參半，皇上不妨試著廢除丞相製，大權集中於皇上一身，由皇上統一管理，這叫中央集權製。皇上不妨一試。”

    皇上一聽，覺得這樣倒很新鮮，這樣大權可以高度集中，但他覺得一個人管理國家未免太累，就說道：“靠朕一個人管理這麽大一個國家，那不把朕累死？”

    “不，皇上隻管六部尚書，天下所有奏折分類送到各部去，由各部尚書將奏折處理好後再報皇上批準，這樣皇上就少了很多事，皇上就不會變成批閱奏折的機器，皇上，這何樂而不為呢？”劉伯溫說道。

    皇上聽了覺得劉伯溫這個主意不錯，他正想像秦始皇搞中央集權製，但他轉念一想：“你劉伯溫又不是神仙，不能事事都被你言中，朕就不信那份邪，偏要試一試，我就要先用一下這三個人為相，看一下後果如何，效果不好，再回頭來搞廢相製，實行中央集權製。”

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