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    陳濟懷所說的不錯，如今在大清的南方，圍剿太平天國的四路大軍中，至少從表麵上看，淮軍是勢力最弱的一支。
    最強的當屬湘軍，總兵力已有數十萬之眾，所控製的地域也綿亙數省。而且湘軍中的各位將領和大佬們，還占據著半個大清的督撫之位。若他們抱起團來，想做點什麽，估計沒有什麽幹不成的。
    陳家的商團，擁兵共近四萬，在戰力上似乎可以排在第二位。然而，雖然陳家經營已久，勢力範圍卻僅限於蘇南地區，還有蘇北的海州和塘、沽一帶，遠不能與湘係相較。
    左宗棠麾下的楚軍，在名義上隸屬於湘軍，但實際是獨立的。他們現在已經控製了浙江和福建兩省。甚至在部隊的人數上，還要優於商團。
    隻不過，左宗棠偏愛任用武將。因此，在出任高官、封疆要員方麵，楚軍就不如其他幾家更有發展前途了。
    李鴻章如今尚屬位微言輕。淮軍勢力也是夾在湘軍和商團之間，並無很明確的勢力範圍，更像是兩家的附庸。可實力雖弱，卻正適合朝廷進行扶持和把控，借以牽製其他。這也是陳濟懷看好他家的緣由。
    建立政權已經十數年了，曾經強大一時的太平天國，如今卻到了朝不保夕的地步。所殘存的部分，都被各方新興勢力，當作覬覦、瓜分的美味，或是博弈的籌碼。真是令人唏噓。
    百足之蟲死而不僵。即使如此，散在各地的太平軍，總數仍尚有數十萬之眾。在很多地方，還保持一定的優勢。
    而且這些太平軍的地方勢力，還與撚軍、天地會等交織在一起。他們之間互相融合、轉變，又不斷的演化出新的力量。若欲完全將他們撲滅，怎麽看也都需要不短的時日。
    所以關注的焦點，最終還是要聚集回到天國的都城，天京城的攻防之中。
    曾國荃帶領著他部下，圍攻這座城池，日子也真是夠久的了。從某種意義上來說，這已經成為曾國藩、湘軍，甚至曾國荃自己的沉重負擔了。
    眼下他們需要擔負的，本就已經很重了。要知道，剿匪的戰事延宕多年，越來越被清廷倚重的湘軍，今時的地位反而是越來越微妙了。
    十年來，湘軍曆經了無數場血戰，有戰就有獎懲。隨著朝廷一道道的諭旨下達，大批湘軍將領也都在征戰過後，一步一步的升官晉爵。
    莫說各種名目的一、二、三品官銜，在湘軍中已經多得不勝枚數。就連出任督撫要職的人，名單也都可以羅列成篇。
    湘軍上下倒是因此喜氣洋洋，家鄉裏間也不斷喜報頻傳。還有很多人，從前線運回大批的金銀財寶，絡繹不絕。
    隨著湘軍每攻下一城，家鄉也會跟著掀起一波買田建房的高潮。這購置用的錢財從何來，不言而喻。
    更要命的是，湘軍的這些風氣，還在恣意增長。而這些做派，也已然不是什麽秘密。各種負麵流言，更是被添油加醋的四處傳播，甚至在京城裏麵，都屢聞不鮮。
    人怕出名，樹大招風，這個道理很淺顯。隨著湘軍實力的迅速擴大，湘軍將領地位的節節高升，湘軍中的一些有識之士也是暗生隱憂。聰明練達的曾國藩，自然是最知其中分寸的人。
    他太熟悉曆史，知道官場道理了。對於如今的現狀，他已不僅僅是在擔憂，而且是有些恐懼。他找尋一切機會，不斷的勸誡自己的部屬和家人。但能真正聽他話的人，卻越來越少。
    而且，為了維係湘係集團內部關係。很多事情，他又不得不縱容，甚至是幫著自己人去索求更多的利益。曾國荃貪功，獨霸進攻天京之權，就是如此。
    自從九弟冒進，攻至天京城下以來，戰況起起伏伏。每次隨著曾國荃的部隊遇險，曾國藩也是跟著數次殫精竭慮。
    原本曾國藩取天京的策略是“欲拔本根，先剪枝葉”。可曾國荃卻強的要命，又不信邪。曾國藩屢次勸九弟退兵，都遭回絕。無奈之下，當哥的也隻能全力支持。
    其實，曾國藩對攻下天京這份大功勞，也是十分渴望的。起兵十載，這份榮耀也是他內心的夙願，不願旁落別家。
    但曾國藩希望的，是能夠盡快拿下天京，以免夜長夢多，節外生枝。因此，他是不拒絕別路大軍會攻天京城的。可曾國荃在度過危機後，便寧死不願再接受他人的增援，隻想著獨自包打天京城。
    曾國藩無奈，其他人也很懂事。無論朝廷如何催促，陳濟方、李鴻章等人都會找到理由，不向天京方向派出一兵一卒。對於別人的成全，曾國藩也是心知肚明。
    就這樣，在天國的都城內外，兩方就這麽一直持續的消耗著。直到同治三年的春天，太平天國的天王洪秀全，病逝了。沒過多久，曾國荃的大軍，也終於攻破了天京城。
    天京城的陷落，標誌著太平天國的隕落。曾家兄弟終於奪取了這份平亂的首功。不久之後，李秀成和天國幼王也相繼被擒。天國的餘燼被撲滅，也隻是早晚的事了。
    但破城之後，湘軍的暴行卻激起了軒然大波。或許是壓抑得太久，需要發泄。他們在攻入天京城後，就開始了瘋狂的屠殺奸淫。其瘋狂程度，令人發指。
    與之一同進行的，還有湘軍將士對天國財寶的掠奪。當然在他們眼中，這些財富的原本主人，是太平天國還是民間百姓，都並沒什麽區別。
    湘軍的惡行，給這座古都名城，帶來了深重的浩劫。已經恢複了“江寧”之名的城市和其中的百姓，都慘遭肆意蹂躪。這激起了朝野普遍的憤怒。
    別人不講，陳家人就已經怒不可遏了。陳家久居江南之地，對江寧的土地和百姓，富有感情。湘軍的行為，讓陳家和商團上下忍無可忍。陳濟方氣得，甚至要帶兵討伐湘軍，要為江南的百姓，償還血債。
    曾國藩自知湘軍的所作所為實在過分。他為此竭盡全力的試圖挽回，甚至不惜自貶。
    在曾國藩一再放低姿態下，也是經過旁人的苦勸，陳濟方才勉強壓抑了怒火，沒再采取過激的行動。然而從此在他的心中，也再無分毫對湘軍的好感了。