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    光緒元年，日本在去年敗於商團之手後，痛定思痛，也是進行了一番深刻的檢討。
    在反思中，其國內精英普遍認為，日本的這次失敗，很重要的原因就是海軍不濟。
    日本作為島國，進出皆由海上。
    而弱小的海軍無法擔負起攻防重責，導致其在事件中處處受製。被大清兩支非經製的艦隊，肆意磋磨，難以回旋，終至慘敗。
    日本人還反省，若當時陳濟懷一意孤行，率領艦隊侵犯日本本土，後果如何，不堪設想。
    這也正是在與陳濟方的談判時，大久保利通隻得選擇低頭服軟，根源所在。
    由此可見，海軍的建設，對於一個島國來說，關乎生死命運。
    因為有了這些認識，再加上台事之後，日本國內勢力進行了一定程度的洗牌。以勝海舟為代表的，主張大力發展海軍的一派，話語權大增。
    日本政府也下決心增強海上實力，提高海軍地位。
    為此，在財政拮據，並還背負著賠款的情況下，日本仍然掀起了一波購造戰艦，擴充海軍的熱潮。
    日本海軍痛心於本國原有艦隻的老舊，就在這一年，一口氣向英國訂造了三艘新艦。
    分別是排水量3,700噸的，中央炮廓式鐵甲艦“扶桑”號。兩艘排水量2,200噸的姊妹艦，鐵殼裝甲巡洋艦“金剛”號和“比叡”號。
    同時，日本人還對國內的造船廠進行了全麵整頓，又開工自行建造了一批新艦。
    消息傳入大清，立即引起朝廷上下的強烈反響。
    借著塞防海防大討論的餘溫，清廷也很難得高效的作出決定，要北洋南洋並舉，創辦水師，外購戰艦。
    後來又在李鴻章的一再爭取和運作下，北洋水師被確定為優先發展。
    李鴻章對商團水師營在台灣和琉球的表現，以及甲戌兵演時的展示，是很眼熱的。
    如今借國家之勢，終於也能掌握一支海上力量，他內心裏自然十分欣喜。
    這支水師，也將是大清國的，第一支經製化近代海軍。這反過來也意味著，搞這種營生，誰都沒有經驗。包括李鴻章本人。
    當然對於他來說，有一個最簡單便捷的方式，可以迅速獲得幫助。那就是求助於陳家兄弟。
    不過，這似乎不太可能，無論是從利害關係，還是自尊心上。
    那就自己幹吧。缺人就從全國調，技術不行，就從海外招募。缺船就讓船政造，還可以向外國買。
    反正朝廷已經發下話，要大力籌辦。既有了金主，那就有錢好辦事了。
    而營建水師，自然就得裝備艦船。現今對麵的日本，都已經行動起來了。那大清這邊也不能慢了步伐，咱也要進口戰艦。
    購買建造戰艦，那可是個技術活，裏麵學問多得去了。
    並且從戰艦式樣的選擇上，也能看出一支海軍的領導者的戰略思路。或者也可能沒有思路。
    朝廷點了頭，並且出錢，可以外購軍艦，但李鴻章卻沒有外購的渠道。於是便不得不求助於西洋使節。
    這時，英國公使托馬斯?韋德，為李鴻章推薦了一種新穎的戰艦，“倫道爾”式炮艦。其名稱，得自其設計師，英國人喬治?倫道爾。
    這是一種小型軍艦，一般隻有數百噸大小，全蒸汽動力，轉向靈活，並裝有一門巨炮作為主要武器。據稱以此重炮，可克製鐵甲巨艦。
    這門火炮在射擊時，采用整船瞄準的方式，整艘軍艦便如同一個水上炮台。從其小船背大炮的外觀，又被稱為“蚊子船”。
    這種軍艦一經推出，便以其低廉的價格，傲人的火力，得到了包括英國皇家海軍在內的，多國海軍的推崇。
    再加上優秀的營銷，銷量頗佳。僅皇家海軍，就采購了數量眾多的“蚊子船”。
    其實，這種炮艦，因其體型的原因，若出海作戰很是不便。根本無法在遠海的風浪中發揮火力。甚至連遠航都會存在相當的危險。
    但以其裝備的重炮，和靈活的艦體，在接近靜水狀態的港口遂行防禦，倒不失為一種利器。
    對於皇家海軍這樣，規模龐大，布置全球，需要應對各種作戰形式的海上力量來說，“蚊子船”這種扮演輔助角色的軍艦，當然必不可少。
    但對於一支小型海軍，在規模有限的情況下，仍以此種艦船作為主力，就隻能體現出，其近岸防守的建軍理念。
    而李鴻章就選擇了“蚊子船”，作為大清水師第一批外購的軍艦。
    這其中的考量，一定很多。既包括對海防理念上的認識，又有價格方麵的考慮。
    或許還有水師新創，選取軍艦要由小及大，從易至難，逐步推進的想法。至於還有沒有其他的，就得另外琢磨了。
    總之，自光緒元年起，李鴻章在托馬斯?韋德的協作下，同英國阿姆斯特朗公司簽訂合同，開始訂造“蚊子船”。
    後來陸續增訂。又在他的鼓勵下，沿海其他省份，也多跟進購買。再加上國內仿造的，總計共獲得了十餘艘同類艦隻。
    而這些炮艦，最後也多歸至北洋旗下，承擔起，為大清守護北方沿海門戶的重任。
    隨著這一批批新艦的到來，北洋水師也漸有規模。相比之下，南洋方麵又是另一番景象。
    根據清廷最初的旨意，海防建設，南北並舉。
    其中北洋水師，從零起步，發展迅速。
    而南洋方麵，卻是局麵複雜。
    大清的南洋，包括江蘇、浙江、福建和廣東四省。名義皆歸南洋大臣統管，實際上分屬各家督撫。
    水師的情況也是如此。南洋地界，原本就存在著數支近代水師。
    其中，商團水師營不必言說。福建船政水師，雖用公費，但卻隸屬於船政局旗下，屬於企業編製，並非國家經製。
    而在廣東，雖自林則徐主政兩廣時起，便陸續有近代艦艇零星裝備。但曆任督撫，對這項耗費巨大的事業，都不感興趣。
    因此廣東水師徒有名號，戰力卻很是不足。且其編屬，與舊式水師並無差異。
    南洋如此雜亂，身為南洋大臣的陳濟方，更是無心整合。
    這又是為什麽呢？