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    光緒十二年的春節過後，尚在正月裏，江南的尋常人家都還沉浸在年節的氛圍當中。
    這一日，林東方來到了江寧的兩江總督府，求見陳濟懷。
    “我記得，你這些日子不是該休沐的麽？你也累了大一年了，難得歇歇，不在家好好陪陪老婆孩子，又來尋我做什麽？也不怕人家責怪？”
    麵對著亦師亦尊，亦君亦長的陳濟懷，看似責備實則關懷的詢問，林東方笑著答道：
    “嗬嗬，您說得是啊。可是雖然您批給我寧休，我那嶽父老泰山卻給我安排了些活計。我也不好推脫，這不隻好又來拜求您來了麽。”
    “我三哥？他給你布置些什麽事啊，怎麽還找到我這來了？”
    “唉，是這樣的。這不是這些年來，咱們在外交和貿易方麵，一直冷著美國麽。大約是在年前吧，有些個美國商人到了上海。
    “其中有的，聽說還有些來頭，在那美國國內挺有名望的。然後他們轉來轉去，就找到了我嶽父那裏。所以這才……”
    “哼！”一提到美國，剛才還和聲細語的陳濟懷，瞬間便落下臉來，厲聲說道：
    “美國人！瞧瞧他們做的好事，若不虔心悔過，任他誰來，任其找誰，都於事無補！
    “別說是冷落他們，我隻是恨現在兩江的實力還不足夠大，否則都想派艦隊過去，給咱們的僑民撐腰出氣！”
    喘了口粗氣後，他又接著說道：“你那老泰山，我的三哥也真是糊塗。我知道他和那些個商人的關係很密切，過去也做過不少大生意。
    “可這事兒咱們也都已經說好了，就是沒商量的。他怎麽就耳根子軟，聽了人家的說辭呢！”
    林東方連忙解釋道：“也不是啦，我嶽父他本也不想待見的。隻是對方托了英國領事的情麵，才勉強一會的。
    “原本他老人家隻是想給那英國人個台階，敷衍一下就過去的。可那美國來人確實是很有誠意，還帶來了美國總統的信函。
    “雖說身為商人，但這美國人卻身兼政界信使的身份，我嶽父這才找我商議，看看該如何應對才能更好一些。”
    “哦？美國總統？是去年新換的那個嗎？”陳濟懷問。
    “是的，是前年新當選，去年正月就任的美國第二十二任總統，名叫格羅弗?克利夫蘭。
    “聽說此人是美國自內戰起，二十多年來第一位民主黨總統。或許其執政方略，能較其前任有所改變，也是說不準的。
    “我想，咱們和美國總這麽僵著，總歸不是長久之計。除非真如您剛才說的那樣，用強力逼其就範，否則終究還是要通過外交途徑來解決。
    “而且以我兩江當前的情形，在國際上廣開門路是極重要的政策，這一點是您確定的。這美國呢，也是我們需要進行聯合的主要目標之一。
    “如今，既然對方主動用此方式前來，無論是試探還是傳遞某種信息，都可作為一個契機，不妨嚐試。
    “若能由此達成我方所求，既可維護華僑在美的利益，又能改善兩邊的關係，當然最好。
    “即使不行，反正這也是非官方的交流，之後原來怎麽辦還可以繼續，並不有傷大雅。您看呢？”
    林東方講完，見陳濟懷微微點頭，便掏出了一封信遞了過去，“這就是那美國商人帶來的總統親筆信，您看看。”
    陳濟懷接過信來，見那上的火漆仍是封好的，並未動過。想了一下後，便拆開來，展信一閱。
    自早年間，與兄長一同遊曆西洋時，陳濟懷就已經學習了英文和法文。因此不用林東方的幫助，他也能輕鬆的閱讀。
    克利夫蘭的信並不長，內容也很簡單。除了一些禮貌的話外，就是表達了希望改善與兩江關係的強烈意願。
    這位美國總統還在信中介紹了他的信使，稱其是他的私人特使，可以代表總統本人來交流任何兩江感興趣的事務。
    “約翰?洛克菲勒。”陳濟懷讀著這位美國總統特使的名字。
    “對，就是他。”
    林東方接道：“聽聞他在美國是個有名的富翁，生意做得很大。也很想擴展在東方的產業。他好像還在慈善和教育領域投入過不少的錢。”
    “嗬嗬，看來在選擇特使這件事上，這位克利夫蘭總統還是費了不少的心思啊。”
    “嗬嗬，是啊。那，您的意思是？”
    “嗯，你說的對，這或許是個解決問題的機會。那我就和他見一見吧，這位美國總統的特使。”陳濟懷答道，隨後他接著說。
    “這樣吧，過兩天我準備去上海一趟，就讓你的嶽父老泰山，替我安排一場私人會麵吧。”
    於是幾日後，在東和商行在上海總部的一間會客廳裏，陳濟懷見到了來自美國的洛克菲勒先生。
    在林東方的陪同下，雙方以一種閑談的方式，聊了很多的話題。
    他們談到了這位美國商界大亨，各項生意的情況，以及他計劃在兩江開展的投資業務。
    還聊到了，他在來上海期間，對這個古老的東方國度的感受。
    當然，最重要的，也是雙方最想談及的，自然是兩江與美國之間的關係和貿易前景的問題。
    “陳總督閣下，”洛克菲勒說道：“不瞞您說，我在來到上海的這幾個星期裏，真是收獲頗豐。
    “你們東方的傳統和文明，是如此的燦爛，讓我大開眼界。同時這裏也匯集了來自世界各地的物流和風俗，包羅是如此豐富，令我感歎。
    “在您治下的這個地方，可以說與我國的紐約，大英的倫敦，以及法蘭西的巴黎一樣，簡直就是一個世界級的大都市，並且充滿著生機。
    “能夠造就如此盛景，這是和陳總督閣下，以及您的屬下們，各項極具包容性的發展政策，密不可分的。
    “這也正同我國政府一直在倡導的，自由與開放的方針，是不謀而合的。
    “既然如此，我們兩邊又都是作為新興的力量，同處於快速向上發展的階段當中。那麽，請恕我直言。
    “保持密切的關係，在各領域進行通力合作，是極符合我們兩方共同利益的選擇。不知道總督閣下，您對我的意見是否有相同的看法？”
    麵對美國特使直截了當的建議，陳濟懷淡淡的笑了一下，說道：
    “對於你所說的，我確實也有相同的看法。但我要強調的是，兩江與美國能否攜手共進，取決的並不是兩江的意見，而要看美國的做法！”