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    《十五年防衛軍整軍議案》通過之後，防衛軍的陸海兩軍開啟了大規模擴建的進程。
    可是，不論陸軍組建的新單位，還是海軍擴充了戰艦的數量，都需要大幅度的增加人員編製，才能得以填充。
    這其中，普通士兵倒還好說，兩江現有的兵役製度，早已能夠滿足防衛軍對兵源的需求。
    但是軍官，以及技術和戰術層麵，就得另當別論了。
    這些崗位，都需要具備很高專業素養的職業軍人來擔任，絕非如同流水一般的普通服役士兵就可以充數。
    為了解決這個問題，陸海兩軍在接下來的幾年內，都陸續新開設了多所軍事學校，用以培育專業人才。
    其中陸軍，相繼在南昌、鳳陽和揚州，開辦了陸軍學校。並將原有的昆山士官學堂，改組為陸軍軍官學院，專職指揮人員的教育。
    海軍，則對江陰海軍學校進行了大規模的擴建，還在通州和雷州各增設了新的海軍學院。
    到了光緒十七年，防衛軍又在江寧開辦了防衛軍大學，作為綜合了各軍兵種的高等級軍事學校，專門培養高級別指揮和參謀人才，並且負責軍事領域的技術、戰術和戰略理論的研究。
    抓訓練和人才培養，其實是所有致力於長期發展的軍隊，都必須要重視的要務。這對於成軍不久的北洋海軍來說，也是如此。
    在這方麵，北洋海軍依托船政學堂和天津水師學堂，培養海軍軍官。還聘用西洋海軍軍官為教習，以英國海軍為教範進行各項基本訓練。
    除了日常的訓練外，北洋艦隊每年都會長途出海巡弋。這在其正式成軍之前，便已經成為常態。
    每到秋冬時節，艦隊會由旅順和威海衛南下，駐泊馬尾和廈門等地過冬，這也是為了方便艦隊中大批的閩籍官兵返家省親。
    除了福建沿海，艦隊也常會順路造訪上海，並利用那裏的船塢進行艦體維護。此外還會南下至廣州、香港、馬來西亞和新加坡等地。
    而到了春天來臨時，北洋艦隊便從南方北歸，往往會順道訪問朝鮮和日本，甚至海參崴等地。
    北洋艦隊的這種周期性的巡航，就如同候鳥一般。當然在這其中，也包含著對潛在對手威懾的意味。
    不過也不是每次巡弋或訪問，都能在平和的氛圍中進行。
    光緒十二年夏，北洋艦隊在出訪日本長崎時，放假登岸的北洋水兵就與日本浪人和警察發生了激烈的衝突，造成了極為惡劣的流血事件。
    事後都不願意擴大事端的雙方，在英德公使的調停下達成妥協。互相向對方的死傷人員進行了補償，算是平等的了結了此事。
    除了上述這些巡海遠航之外，成軍後的北洋海軍還定下規矩，要每三年舉行一次海上閱兵和聯合演練。
    屆時由清廷委派大臣親臨，稱之為大閱。並要求大清的其他艦隊，也要派出軍艦，一同操練。
    光緒十五年冬月，海軍提督加尚書銜丁汝昌，率領著“定”、“鎮”、“致”、“靖”、“經”、“來”六艘北洋主力戰艦，例行南下，順訪上海。
    同行者中，還包括了北洋海軍的英籍洋員總教習，“會統北洋水師提督銜二等第三寶星”琅威理——這也將是他最後一次隨北洋艦隊出巡。
    兩江方麵在一個月前，便得到了北洋艦隊將來訪上海的通傳。決定予以高規格的接待，並由海軍中將陳經元專程負責陪同。
    防衛軍海軍還特意派出了，兩艘“玄鳥”級鐵甲艦和四艘“青龍”級魚雷炮艦，列隊於吳淞口外，對北洋六艦進行對等接待。
    北洋海軍的各位將領，對於能夠得到陳經元的陪同，皆感到很是榮幸。
    要知道，江法戰爭中的海上戰鬥，是近二十年來世界上少有的較大規模的海戰。戰後，列國海軍都將其納為深入研究的對象。
    而陳經元更是因為其戰鬥經曆，成為海軍界的英雄人物，備受推崇，聲名遠播內外。
    北洋隊中，尤其是琅威理等洋員，在見到陳經元時都很是激動，並表達了十分的敬意。
    在上海盤亙數日後，借著來訪六艦陸續在浦江和寶山兩船廠，入塢刮底刷漆，進行一係列保養的期間，陳經元邀北洋將領前往通州海軍造船廠參觀，並赴江陰海軍軍港一遊。
    同往的北洋諸將包括，丁汝昌和琅威理，還有左翼總兵加提督銜林泰曾，右翼總兵加頭品頂戴劉步蟾。
    中軍中營副將加總兵銜鄧世昌，署中軍右營副葉祖珪，署左翼左營副將林永升，和署右翼左營副將邱寶仁。可算得上是將星璀璨。
    一行人乘兩江的“玄武”號魚雷炮艦，溯長江而上。在通州，他們看到了正在船台上緊張施工中的，“安沛”號和“高平”號魚雷巡洋艦。
    陳經元和船廠的工匠，還向他們介紹了該型艦的主要設計性能，引發了眾人濃厚的興致。
    在到達江陰後，防衛軍海軍的總參謀長吳山上將接見了來訪者，並親自設宴款待。
    席間，琅威理對參觀時看到的兩江戰艦和軍港讚不絕口，同時認為兩江自造的軍艦皆屬新銳，十分難得。
    他對防衛軍海軍取得的巨大進步，感到由衷的欽佩。稱如今這支海軍，已然步入了世界強軍的行列。
    丁汝昌等人則對兩江的熱情款待，表達了深切的謝意。並言希望兩軍今後多加往來，共同協力，護衛大清海疆，雲雲。
    眾人把酒言歡，其樂融融。
    北洋艦隊此番來訪，共曆時月餘。待其各艦整修完畢後，方才起錨出航，離開上海繼續南下。
    在黃浦江邊，望著剛剛送別離去的北洋戰艦，吳山笑問陳經元有何感受。
    陳經元答：“北洋海軍諸將諸員皆屬精幹，尤其林、劉、鄧三人，更是人傑。若得以屢添新銳戰艦，必能成為一支勁旅，不容小覷。
    “隻不過，其各將雖技品優秀，卻不能盡展其才。又深為舊習侵染，已然固化，實為可惜啊。”