齊襄！
    清早趕集，去將所攜的齊鹽出賣。
    不過，這次諸兒售賣的目標人群，卻並非零散購鹽的邾國百姓，而是專門找上當地的鹽商。
    零散售賣，固然所得更豐，奈何費時費力，倒不如稍稍降價，給邾國的鹽商讓個利，好讓他們替自己流這個汗。
    在邾國，一斤鹽可賣四十五朋錢，諸兒這車上共是六十斤，若是賣上一個月，或許可得二千七百朋。
    若是按一斤鹽四十朋賣給當地鹽商，六十斤鹽隻需兩三天，便能賣上二千四百朋。
    區區三百朋錢，可抵不上他齊國太子諸兒的一個月時間。
    喜笑顏開的邾商將役車上一袋袋食鹽扛下來，揮上一大把汗水，將鹽袋一一解開驗貨。
    裏麵清一色是白花花的精製海鹽。
    這種鹽，即便是在臨淄，也得賣上四十朋，那可就相當於諸兒這車幫他從臨淄到邾城白跑了一趟。邾商笑嗬嗬地打量著這個細皮嫩肉的年輕公子，盤算著這是哪家富商的傻兒子，十指不沾陽春水，手背白得像個娘們似的。
    諸兒也是笑嗬嗬地向邾商行了個禮，便帶著身後的夥計，趕著役車離了攤位。才走不多久，就有來得正巧的外邦商人蹭了進來，占下了方才的位置。
    “鹽既已售畢，我等前去粟行。”
    諸兒坐在車前趕著馬，回頭向孟薑搭話。
    孟薑懷裏抱著長劍，身旁是行李的包裹，車輿裏廂空落落的。
    時不時有人湊過來問，車輿裏的美貌“奚僮”賣幾朋錢。甚至有富商高喊著要出二十頭耕牛的價格來交換，使人不勝其煩。
    真把這車當成賣奚的販車了啊。
    諸兒揮手趕人，道“此男子也。”
    富商重重點頭，道“我固知之。”
    諸兒快被氣笑了，又道“此子之美也，牛二十頭，不足道。若得齊太子諸兒之脛骨，我與汝換矣。”
    “此話當真？”那富商居然兩眼放光，“既如此，我當即買凶，刺彼而殺之，取彼脛骨，與爾來換也。”
    撲哧一聲，笑了出來。
    “可也，”諸兒捧著肚子，“汝名何耶？事成之日，如何尋汝？”
    富商慌忙從腰間取出一小片木牒，又從腰包中取出銅質小刀刷刷刻了道印記。用筆蘸上朱砂，寫上自己的名、字，和方才諸兒的戲言，又叫諸兒簽字畫押，隨即將木牒剖成兩半，半邊遞給諸兒。
    這便是“契”了。
    孟薑在車後，陰著臉，一言不發。
    就差罵上一句“有病”了。
    她哪裏舍得罵出口呢。
    役車總算兜兜轉轉，到了邾城粟商聚集之處。
    邾國本地米商，諸兒是正眼都不瞧，此行的目的，專為調查外邦米商的行情。
    邾城之內，凡粟商者，有
    齊商一十三家。
    宋商十一家。
    魯商六家。
    鄭商四家。
    衛商三家。
    邢商二家。
    陳、滕、薛商各一家。
    所有商家之中，以齊商為基準進行比較，宋商的粟米最為便宜，品質也還不錯。魯商報價稍低，但品質卻好。鄭、衛、陳三國的商家，粟米賣得甚貴，不過品質不錯。邢人賣得偏貴，質量也優。其餘各家，皆是劣粟配低價。
    “如何，看出些許門道否？”
    諸兒轉頭，看向還沒完全消氣的孟薑。
    哼。
    孟薑扭過頭去。
    “噫，是我之過也，突發玩心而已，絕非本意。”
    “我固知之。非為此也，為先生之詛於己身也。”
    諸兒啞然。好嘛，卻是為那個要自己腿骨的價碼鬧不開心。
    將妹妹攬進懷裏。
    “我知之矣，下不為例。”
    孟薑這才點了點頭，轉身指向那些粟商，一一回答兄長的考題。
    滕、薛兩國距離最近，雖然粟米劣質，但運輸成本小，可以將價格壓到最低，也能掙錢。
    魯國距離較近，因而價低，但魯國國人因戰事而陷入貧困，買不起昂貴的良粟，而購買劣粟維生。魯國國內的優質粟米，主要都拿來出口了。
    邢國距離較遠，來邾國販賣劣粟是掙不到錢的，隻有精挑細選出優質的，才能依靠品質來搏一搏。
    宋國距離不算太遠，隻要相對品質還可以的粟米便能掙錢了。由於宋商供應量大，因此賣不出太高的價格。
    齊國的供應量最大，這是因為現在齊國的公室手上掌握著大量的糧食，正在準備轉手，因此對於國內糧食的采購量就減少了。這就導致齊國種出的糧食有更多的部分被出口到外邦。
    小國的供應量自然較小，而大國之中，魯國曆經戰火，今年耕種土地的人力減少了，魯人為此盡可能的儲備糧食，以防可能出現的荒年，因此供應量較少。
    鄭、陳、衛的公室正在囤積糧食，準備發動戰爭，因此糧食出口大幅減少，價格也變得昂貴了起來。
    宋國產量實際與鄭、衛相近，而宋國的粟商出口卻比鄭、衛多出這麽多，由此觀之，宋國人顯然是不會響應王室的號召，起兵伐鄭了。
    諸兒拍拍孟薑的頭頂。
    “全對。”
    從宋商的出口情況中，判斷宋國執政對於王室的態度，正是諸兒此行的目的之一。孟薑不愧為自己的第二大腦，所思所想絲毫不差。
    孟薑將諸兒的手按住，放了下來，自己稍稍起身，向兄長身邊湊了過來。
    壓低音量，細若遊絲。
    “還有，兄長準備拿來壓製擠兌，穩定國內新錢幣值的手段，就是取消傷殘士卒按年提前發放補助的辦法，改為按月份緩慢發放，將省下來的部分加上公室剩餘的備戰糧賣到衛國，換取大量銅質貨幣，來撐過當前的擠兌大潮。”
    “一旦臨淄國人發現無論如何兌換，臨淄錢莊始終能夠實現原定比率的兌付，那麽擠兌之事也就該落潮了。那之後，隻需要再用錢莊持有的貨幣購買糧食，按計劃發放出來，一切暫時就平安無事了。”
    “隻是，要從根本上解決問題，還是要重新樹立兄長在國人中的形象，將那些毫無根據的流言的影響消除掉。如此，才能重新建立市場對於新錢的信心。兄長曾經教過的，信用帶來國人的信心，國人的信心，就等於公室的錢財。”
    諸兒笑眯眯地點頭。
    “然也。”
    將視線遠遠拋向臨淄的方向。
    身後的這位王佐之才已經參透了這個道理，管夷吾啊管夷吾，可不要讓朕失望！