齊襄！
    “應當尚未能禦也。”
    巢氏大概是想要蒙混過去，狡猾地用周禮中的規定來蒙混。
    凡問大夫之子年歲，長，則答曰“能禦矣”，幼，則答曰“未能禦也”。然而這隻是一般情況下的禮節性問答，而此時諸兒的疑問，明顯是需求一個明確的數字。
    但是無妨，下判斷的是諸兒，不是別人。蒙混是沒有用的。
    “其實令郎曾為我車右也。魯人數叛，以四千之眾圍範邑，令郎在邑中固守，叛眾不能入也。”
    諸兒將木金父這段時間所立下的戰功一一數來，“數日之後，叛軍被我擊破，撤入鄆城，令郎親率戰車入城與叛眾交戰，射殺數人。”
    “鄆城遂平，令郎乃帥範邑之師從我伐曲阜，力戰而破泗水之敵，兵臨曲阜城下。令郎數戰有功，而未有傷也。”
    巢氏的表情複雜了起來，說不清到底是什麽感受。
    半晌，才回過神來。
    “謝執事相告。我兒既然能為君效力，妾也就放心了。”
    正談話間，有仆人趨來，為三人奉上飲食。
    豆中是粟米，葷菜是豚肉做的羹，素菜是冬葵葉和菽。
    菽，也就是毛豆。盛在食器的“豆”中，做成的菜式是鹽水毛豆。
    仆人又搬來一壇酒，隻是掀了蓋子，巢氏便命其退下了。
    巢氏自己起身，衣角碰得珠簾喀拉喀拉地響，繞了半邊桌子，坐到諸兒身旁。
    “妾請為執事斟酒。”
    這出門在外的，難說酒裏有什麽花樣，還是算了吧。
    諸兒擺擺手，拒絕勸酒。
    “去國在外，我不敢輕飲。”
    巢氏根本不理會，自說自話地取出一支木勺。
    用長柄木勺舀取壇中黍酒，傾入諸兒身前的酒樽中。
    一勺不夠，又是一勺。
    “方才隻顧問我兒之事，待客不周，還請見諒。”
    諸兒幹咳兩聲，巢氏卻更加起勁了。
    香粉濃重的氣味蹭得人煩躁起來。
    巢氏雙手將酒樽備在心前，道一句“君子，請”，把樽奉了過來。
    原本，以物奉人，舉則齊於心，是符合周禮的，但巢氏這番動作，明麵上合禮是合禮的，但是個人都知道，這實是大大的不合禮。
    空氣中彌漫著焦躁的感覺。
    夏日的餘溫，雨天特有的低氣壓使人感到悶悶的。
    諸兒繼續回絕。
    “還是免了吧我確然不願飲酒。”
    巢氏抱著意義不明的笑意。“執事莫不是疑心此酒有異？無憂，且看妾為執事先飲。”
    說著，端著酒樽，連常規的掩麵都省了，當著諸兒的麵結結實實飲了一口，將樽口展示給諸兒。
    好吧，酒確實是沒有問題。
    問題大了去了，這有夫之婦，到底什麽意思？把自己當成是曹賊了不成？
    諸兒終於忍不住要吐槽了。
    暗地裏，孟薑按住諸兒的一隻手。
    “孺人休要自輕。”冷冷地答道。
    “執事既不願飲，妾亦不能強求。”
    “孺人自商丘而來，真非華父所托？”
    諸兒覺得也差不多是時候挑明了。
    卻見巢氏歎了口氣，換了臉色，也變成了事務性的語氣。
    “然也。華父確有密信托妾付與執事。”
    聽聞此言，孟薑的手鬆開了，諸兒也總算是寬了心。
    大大地深吸一口氣，眨了眨眼，隨即氣沉丹田。
    脂粉味還是好重。
    諸兒從巢氏手中接過華父督的密信，還沒有拆看，那邊先囑咐道“執事看完，請在此燒毀。”
    說著，指著幾上的燈燭示意。
    布包打開，裏麵是一卷帛書。
    諸兒記得華父督其人，外表看著還挺像模像樣的，字寫得卻不怎麽樣。
    孟薑也好奇地湊過來，巢氏卻製止道“執事請一人觀之。”
    “我與我妹，一人也，去其一則不足一人。”反正對方也幾次無視了自己的意誌，沒有太多道理可言，諸兒幹脆將帛書展開，光明正大地與孟薑一同觀看。
    信的內容並不長，意思也簡單明了。
    自己觀罷，待到孟薑也看完，便當著巢氏的麵，將帛書架在燭火上點燃。
    不一會兒的功夫，一卷帛書化作青煙。
    兄妹二人正將陷入沉思，巢氏卻打斷道“華父之言既已傳達，貴客姑且請先用餐？”
    氣氛輕鬆了一些。
    諸兒這回有胃口了，將巢氏斟上的酒一飲而盡，就著微鹹適口的毛豆，風卷殘雲，將桌麵上的餐食清空。
    “多謝孺人款待。”
    諸兒拱了拱手。
    “執事滿意，妾心甚慰，”巢氏向諸兒答禮，“如若執事不棄，請在寒舍休憩數日。”
    “不必勞煩了。隻請借宿一夜，明日，我等便啟程。”
    巢氏欠身道“執事定要速行，妾亦不好挽留，既然如此，妾當即使人安排住處。”
    說是住處，其實也就是宅中的房間罷了。
    巢氏為諸兒和孟薑分別收拾出一間，諸兒在宅東，孟薑在宅西，中間隔一道連廊。
    諸兒不是很滿意這樣的安排。若是夜間有什麽風吹草動，就無法第一時間與妹妹會合了。但人家是主，自己是客，也不好多說什麽。
    將被雨水淋過的外衣掛在木架上。
    習慣了佩劍和玉，這商人的服飾是真的穿不太慣，解下衣帶，總是虛空去抓腰間並不存在的那兩樣。
    華父一族的招待還是那麽貼心，畢竟是能讓四國國君滿意而歸的公關。
    諸兒將全身浸在木桶中，宜人的溫水將淋雨的不適感溶解了。
    華督來信接觸，並明言不能在宋境與諸兒會麵，但宋國還是要去的。
    那封密信雖然煞有介事，卻也不能完全相信。
    諸兒打算去偵察偵察宋國的民情，看看和平了一段時日之後，宋國恢複了多少元氣。隻有搞清宋國手上的底牌，才能夠分析好宋人真正可能的動向。
    夜深人靜，室內燈光搖曳。
    諸兒從稍稍有些泛涼的水中起身。
    卻聽廊間從遠處傳來一串腳步聲，越來越近，應當是衝著這邊來的。
    聽起來不像是孟薑。
    誰？
    諸兒用布帛趕緊擦幹身上的水跡，套上華府準備的衣物，未及整理，先撲向自己那把斜倚在牆邊的佩劍。