齊襄！
    王師於是向東轉進。
    後世交戰雙方之間絕不可能出現的情形，此刻卻實實在在發生在了高氏。
    天子派出使者，向敵對的鄭伯寤生下達命令，命其妥善安置王師的傷者，並將這些人員送返至成周。
    鄭伯寤生稽首再拜，領受了天子之命，然後頓兵於高氏，任由王師往東方去了。
    高氏城下的死鬥，王師陣亡了近八百人，其中包括有甲士二百；另外又有二千五百餘人負傷，脫離王師的隊伍，由鄭軍接管。
    高氏距離陳軍所在的鄢陵有四五百周裏的路程，以王師目前的狀況，行軍尚需十日有餘。
    衛軍此時已沿著河水水岸溯行而上數日，一路沒有遇到什麽像樣的抵抗。
    直到兵臨鄭國扈邑城下，被城池擋在了路上。
    扈邑依托河水而建，是鄭國用於監視河水以北領地的軍事要點。正值王鄭交惡時期，鄭國人為了防止王師不走水流舒緩的渡口，而不要命地從河水上偷渡，在扈邑加強了戒備。雖然沒有增兵，但城池的防禦工事得到了加固。鄭人引河水入壕溝，作為扈城的護城河。又在城內囤積了大量的糧食和箭矢，即便被完全包圍，也有信心能守上個年的。
    衛侯晉強命衛軍頭鐵攻城，被鄭人迎頭痛打，又損兵折將，士氣跌至低穀。
    衛國的國人已經開始後悔當初擁立他公子晉做國君了。
    才隻過去三天，衛軍之中，已經有三百多人逃亡。
    公子職看得明白，勸衛侯道“昔者，州籲召國師以伐鄭人，國人不從，亡者三百人。國君其慮乎！”
    當年那個州籲，窮兵黷武，強迫國人伐鄭，也就隻有三百人逃亡。
    您現在這情況，已經跟州籲那種人沒什麽區別了，還是趕緊打道回府吧，想想州籲的下場，我真為您擔憂啊。
    衛侯晉聞言大怒，操起帳中的長戟，就往公子職的身上攘去。
    公子職吃了一驚，慌忙撒腿逃竄，繞著軍帳拚命奔逃。
    被酒色侵蝕透了的衛侯根本追不上公子職，自己累得氣喘籲籲，棄戟於地，罵道“爾母婢也！”
    公子職聽得，回嗆道“國君之妣，尚不如我母也！”
    大家都是妾室的崽，有什麽好說的。
    互相傷害。
    一場胡鬧下來，衛軍分崩離析。
    公子職率領所部先行撤離，公子泄見情勢不妙，也拔腿開溜。
    隻有衛侯晉所率的中軍姑且還算完好，隻是，國人已經不想再陪衛侯去送命了，對於中軍下達的命令執行地拖拖拉拉，一連三日，在扈邑城下挪不動窩。
    身邊兩位股肱或怒或懼，皆已引去，衛侯晉無奈地縮在軍帳之中。
    命令樂工們演奏《韶》樂，又召來姬妾隨樂起舞。
    這一切，叔薑都看得清清楚楚。
    公子職臨行前，叔薑偷偷塞給其一封書信，囑咐公子職，看完之後，定要立即燒毀。
    齊軍順利攻取酸棗，經過休整之後，再次啟程進發。
    諸兒辭別君父，領著國、高之軍二萬人，放棄所有戰車，攜帶五天的幹糧，徒步從酸棗南下。
    這回諸兒終於無車可乘，也隻能跟著大部隊靠雙足行走。
    平安無事渡過濮水，也沒見鄭國人前來阻攔。
    重新列成縱隊，向南開進。
    諸兒走在隊列靠前的位置，隊伍的中間有國仲壓陣，隊尾是高傒指揮。
    一字長蛇不緊不慢地再爬上一個時辰，前方便出現了成片的樹林。
    剛開始進入林地，還沒有感覺到什麽，隻是地上的落葉掩蓋了行進的道路而已，走著走著，天色漸漸暗了下來。
    頭頂的林木愈發茂密，鳥雀的膽子都大得很，齊國的大軍從棲息的樹下徐徐經過，那些不知名的鳥兒就安然地停在枝頭鳴囀。
    腳下踩著厚厚的落葉堆，時刻擔心著哪裏竄出來一條毒蛇。
    諸兒從徒卒那裏要過來一杆長戟，用戟的末端來回地拍打前進方向上的落葉，希望能把潛在的威脅趕走。
    在密林之中，不見天日，幾乎無法判明時間，也不知道已經走了多長時間，隻知道第一天的太陽還沒落山。
    繼續深入，道路已經消失不見。
    時不時有倒伏的樹幹阻擋在行進的方向上，有的隱藏在落葉之中，能給人絆上一個趔趄。
    諸兒跟著前麵甲士的步伐，從樹木之間的空隙處鑽過，艱難地向前行進。
    身後有人踩到了生滿苔蘚的石塊，狠狠地摔了一跤，引得周圍的士卒紛紛發笑。
    但很快，齊國人再也笑不出來了。
    每十個人中，至少有一人已經摔過了，還沒摔的，也就隻是還沒摔而已。
    腳下的泥土愈發濕潤起來，就算沒有石頭，光是泥地，也滑溜溜的。
    行軍隊列的一側，一道溪水蜿蜒流過。
    林中的氧含量明顯偏高了，諸兒感覺眉頭下麵有些隱痛，身上一邊出著汗，一邊卻感覺涼颼颼的。
    拄著長戟的木杆，一腳深一腳淺。
    泥土越來越稀，踩上一腳，就有一點水分被擠出來。
    諸兒無比地想念後世的塑料套鞋。
    腳底濕漉漉的，太難受了。
    諸兒聊賴地抬頭看了一眼上空，仍是層層疊疊的遮蔽。
    將目光移到樹冠上。
    猛地，和一個人四目相對。
    樹冠上怎麽會有人？
    諸兒吃了一驚。
    那人顯然也發現自己被發現了，也吃了一驚。
    隨即，便張弓搭箭，瞄準了諸兒。
    “樹冠之上有賊人！”
    諸兒指著那邊，大喊道。
    身邊的徒卒們順著指示的方向望去，也看到了那個不速之客。
    一支箭矢破空而鳴，沒有被橫生的樹枝擾動，直直向諸兒飛來。
    不好，是要中！
    腦中剛浮起這個想法，已經遲了。
    那箭精確地，毫無遲疑地，直接命中了諸兒的側胸！
    隨即，噗嗤一聲，削尖的木質箭頭在諸兒的銅甲上碰了個鼻青臉腫，彈了開去。
    這邊，齊人的箭矢也紛紛朝那個樹冠上的賊人射去。
    刹那間，那人便被射成了刺蝟，從所在的粗樹枝上滑下來，卡在了枝椏的分叉處，不再動彈。