流雲散！
    天井裏，那戴著狐狸麵具的小孩，依然仰首望著那隻吻獸。
    阿茴坐在小狐狸身邊，笑容溫暖。
    阿七看著那張狐狸麵具，那孩子看了她一眼，目光空洞，抱著那隻白色的瓷碗，一粒一粒地抓著石榴吃著。
    石榴籽兒不好吃。
    阿茴搖搖頭，從那碗裏抓了一把晶瑩的石榴，吐出數粒石榴籽兒。
    你叫小狐狸？
    阿七看著那孩子，眼裏的光亮如雪。那身形，那氣質，活脫脫一個縮小版的葉寒涼。
    是你嗎？大魔頭。
    你怎麽不出去領玩具啊？
    阿七望著那雙明亮如星子的眼睛，麵具之下的寒光，令她心頭一顫。她坐在那孩子身邊，手裏抓著那隻布娃娃。
    他不會說話。
    阿茴附在她耳畔，輕聲細語地道。
    我以前怎麽沒見過你？
    阿茴粘在她身邊，望著她的臉。
    你和沈哥哥一起的嗎？
    阿七點點頭，將那隻布娃娃放在她的膝蓋之上。
    說話間，沈青月走了進來，晚生緊隨其後。
    沈哥哥。
    阿茴跳了起來。
    阿茴又長高了。
    沈青月看著還不及他胸的小女孩，笑盈盈誇讚道。
    沈哥哥，這位小姐姐是誰啊？
    阿茴拉著他的衣袖，附在他耳邊輕聲問道。
    她叫阿七。你可以叫她阿七姐姐。
    沈青月柔聲道。
    那麵戴狐狸麵具的小孩，靜默地坐在吻獸下，一粒一粒地吃著鮮紅的石榴。
    我可以看看你的麵具嗎？
    阿七蹲在他麵前。
    小孩兒輕輕地搖了搖頭。
    阿七歎息一聲，失落地望著沈青月。她來憐孤堂的目的，自然是為尋找那葉寒涼。
    徐大嬸卻道近來憐孤堂並未有新來的小孩兒。阿七拿出一隻巴掌大的錦盒，裏麵裝滿糖果子，放在那小孩兒膝上，起身離去。也許，不過是和他相像的小孩，如果是他，為何不肯認她？
    姐姐。
    阿茴抱著那隻布娃娃追了上來！
    徐大嬸笑吟吟地拉著她的手。
    阿茴真是個重感情的孩子。沈哥哥和阿七姐姐得空還會來瞧大家的。
    阿茴抱緊了那隻布玩偶，目光閃爍，拉著沈青月的衣角，久不鬆手。
    徐大嬸將那小丫頭強行拉走。
    阿七失落地上了馬車，馬車轔轔遠去。
    沈青月端坐車中，閉目養神。
    阿七茫然地望著飄忽的車簾，簾上繡著繁複的花紋，宛如她此刻的心情。
    也許，他已遭遇了不測。
    晚生，掉頭。
    沈青月看著那張淚光盈盈的臉，敲了敲車壁。
    是，公子。
    駿馬嘶鳴，馬蹄聲聲。
    停車。
    沈青月在車中發號施令。
    駕著馬車的晚生一絲不苟地遵命照做。
    沈青月推開車門，下了車。
    憐孤堂的院落遙遙地立在遠處。
    為何又折回來？
    阿七掀起車簾，不解。
    沈青月悄無聲息地進了憐孤堂，院子裏傳來女人尖銳的咆哮聲。
    你個有娘生沒爹養的小賤人，你以為那姓沈的是你的救命菩薩！
    小女孩兒撕天裂地的哭喊聲。
    徐嬤嬤，你別打了，阿茴知道錯了，不就一盒糖果子嗎？阿茴，快跟嬤嬤認個錯，哎，你說這孩子怎麽這麽倔呢？你呀，就是認死理兒。
    一灰色麻布短衣麵色黧黑的婦人，在一邊勸著。
    徐大嬸一臉無動於衷，死命地將那阿茴按在台階上，手上揚著一條拇指粗的藤條，在那孩子屁股、後背上劈啪地狠揍著，一麵打一麵罵著。阿茴趴在冰冷的石階上掙紮著，哀嚎著，慘不忍睹。邊上圍著一圈孩子，哭的哭，叫的叫。青石地板上滾著一隻白瓷圓碗，碗裏還盛著半碗紅潤如玉的石榴。那戴著狐狸麵具的孩子，手裏抱著一隻藍湖色的錦盒，冷漠地站在一旁。
    住手！
    沈青月暴喝道，隨手一揚，一粒璀璨的珍珠飛了出去。
    徐大嬸手腕吃痛，藤條跌落在地。
    沈……沈公子，你怎麽又回來了？
    我若不回來，怎麽看得到這一出好戲？
    阿七見到這一幕，憤怒地狂奔過去。
    你怎麽能打孩子？
    姐姐，姐姐。
    阿茴淚眼婆娑地撲進阿七懷中，阿七抱著那渾身傷痕的女孩兒，把她拉到無人的角落，檢視著她身上的累累傷痕。一條條，一道道。新的，舊的，交錯，淩亂，密布如蛛網。
    都是惡女人打的？
    阿七顫栗著拉過她的手。
    以後，誰也不能欺負你們。
    徐嬸被晚生用一根繩子縛了拖了出去，那殺豬般的尖叫聲穿透了整個憐孤堂。
    阿茴赤裸著脊背，趴在小小的木板床上。
    一雙柔軟的手為她抹著傷藥，她雖極力忍著，疼痛之處還是忍不住哼哼起來。
    姐姐，你真的不走了嗎？
    阿茴仰首望她。
    阿七笑臉相迎。
    反正我也無處可去。
    等你找到小哥哥了，你就會離開，是不是？
    阿七茫然地望著窗外，沈青月坐在那棵石榴樹下，樹影婆娑。
    你當真要留下來？
    阿七送他出了院門。
    阿七點點頭，拉著阿茴的手，摸摸她的頭。
    這裏挺好的，我可以照顧這些孩子，也免得打擾你。
    沈青月倚靠在車壁之上，遙遙地望著憐孤堂的碩大牌匾。
    公子，天色已晚，咱們是不是得走了？
    沈青月的馬車，在路邊停了許久。
    日光由熾熱，漸漸冷了下來。
    憐孤堂裏燃起炊煙，孩子們歡歡喜喜地圍桌而坐，抱著空碗，一個個滿眼期待地等著開飯。
    憐孤堂一共收留了十六個孩子，最大的十三歲，最小的不過五歲。
    那戴著狐狸麵具的小孩兒，坐在長桌的角落裏，纖弱，單薄，沉寂，無言。
    所有的孩子都嘰嘰喳喳麻雀似地說說笑笑，那凶蠻的徐嬸不在了，他們似乎活潑了不少。
    阿七招呼婢女們將做好的飯菜一一端上桌，熱氣騰騰，煙火氣息十足。她給每個孩子的碗裏盛滿雪白晶亮的米飯，離她最遠的孩子，依然戴著銀色的狐狸麵具。
    阿七把一碗亮如雪粒的米飯放在他麵前。
    你叫什麽名字？
    阿七跟他套著近乎。
    阿七姐姐，他叫小狐狸。
    阿茴笑容滿麵地回應著她。
    熱氣蒸騰之間，那灼灼麵具下一雙烏黑的眼睛，那縷似曾相識的目光，幽涼地掠過她的臉。
    小狐狸。你真的是……小狐狸？你可是葉寒涼？
    她一把拉住那孩子，那戴著麵具的小孩，那孩子悄無聲息地隻是冷冷地望著她，心裏難過，沒想到那孩子竟真的是一個小啞巴。
    孩子們歡天喜地地扒拉著飯菜，一張張小臉上洋溢著快活的笑容。
    屋外碧藍的蒼天，露出彎彎的冰似的月牙，星子閃爍。屋內燭火搖曳，映著一張張開心快樂的小臉。
    孩子們吃完飯，都乖乖地幫忙收拾餐桌，幫忙洗碗，收拾幹淨廚房。
    阿七看著他們一個個洗漱完，乖巧地上床睡去了。才回到浴室，解下衣衫，舒舒服服地泡在浴桶裏。一日之疲憊，一掃而光。