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    從上次購艦會議之後，左念微便得到了左宗棠的授權，與魏瀚、琅威理1同主持購艦事宜。
    “爺爺，關於馭遠級的問題，我依然認為沒有太大的必要，我們與德國的合作，更多的還是在6軍方麵，在海軍上搞平衡，我認為，不太可能。”
    南洋海軍的建立少了很多的朝廷上的掣肘，沒有北洋水師中複雜的朝廷背景，這看似是缺點，但其實是優點。
    南洋海軍或許會走的慢了1點，但是可以走得更穩，走的更遠。
    “你說說為何？”
    “李鴻章主持的新艦采購中，這1環節實際上是朝廷中的人情和派係之爭。這1點您應當很清楚。”
    看到左宗棠點頭，左念微也繼續說了下去。
    “本質上，德國依然是海軍後發國，而我們，需要最快最直接的技術。”
    “爺爺，我說過，5年之內，中日必有1戰，我們現在需要做的，不是繼續讓德國倒向我們，那有6軍就已經足夠了，我們現在需要的，是保證英國不放棄我們。”
    左念微話說的很明白了，英國政府明顯對日本有好感，但英國整體上依然保持著中立，南洋現在需要做的就是維持這種中立。
    購艦，在性價比合適的情況下，盡量選擇英國。
    這就是弱國的無奈，在雞蛋上跳舞，也要看好自己的水平。
    在左宗棠的不情不願下，左念微依然得到了許可。
    隨後，左念微向購艦小組的其他成員明確了這次訂購戰艦的目標。
    南洋海軍在1894年之前，需外購5艘戰艦，總經費不超過840萬元，包含岸防戰列艦1艘，裝甲巡洋艦1艘，防護巡洋艦3艘。
    在1889年8月聯係阿姆斯特朗公司時，南洋方麵獲悉，阿姆斯特朗公司那艘巡洋艦已經被阿根廷人買下，命名為“5月2十5日”號。
    隨即，左念微開始與阿姆斯特朗公司磋商，並委托駐英公使薛福成協助。
    防護巡洋艦的初步方案很快就被確定下來了。
    阿姆斯特朗公司對於建造防護巡洋艦是相當的得心應手。
    很快，3艘戰艦的大致情況就被討論了出來。
    第1型巡洋艦將以阿根廷的“5月2十5日”號為母型，繼續設計1款排水量3500左右，航速19節以上的防護巡洋艦。
    第2型巡洋艦將以意大利的“皮埃蒙特”號為母型，繼續設計1款排水量3000噸左右，航速19節以上的防護巡洋艦。
    設計工作進行的很順利，第1型巡洋艦由阿姆斯特朗公司著名設計師菲利普?瓦茨爵士設計，最終呈現結果，在外觀上與阿根廷的“7月9日”號防護巡洋艦接近，但噸位增加，內部設計要完善的多。
    第2型巡洋艦則是由中日兩國的老朋友，威廉?懷特爵士設計。皮埃蒙特號是1艘明星戰艦，在建成時，她同時獲得了“航速最快”、“第1艘全部裝備速射炮”這兩個響亮的頭銜。但相比於她的武備，她的噸位實在太小，因此懷特大手1揮i，直接給這艘戰艦增加了500噸的排水量。
    但設計過程順利卻不代表最終順利，第1型巡洋艦的設計讓南洋滿意，但價格卻無法被接受。
    對於這艘3700噸的巡洋艦，阿姆斯特朗公司的報價為28萬英鎊，這個價格高過頭了，南洋方麵完全無法接受，於是這型巡洋艦的建造就暫時擱置了下來。
    反倒是第2型巡洋的磋商進行的很順利。
    也許是為了緩和雙方的談判環境，對於這型巡洋艦，阿姆斯特朗公司報價比較低，南洋如果訂購兩艘，平均價格隻有19萬英鎊左右。
    在1陣拿捏之後，阿姆斯特朗公司將兩艘第2型巡洋艦的總價格定為37.5萬英鎊。
    兩艦均在埃爾斯維克造船廠建造，每艘艦的工期不超過2十4個月。
    兩艘戰艦將在1890年5月裏6續在埃爾斯威克造船廠的船台上開工建造。
    這兩艘戰艦被左宗棠預定名為“靖海”、“威海”。
    靖海級艦體全長338英尺，寬40英尺，吃水17英尺，標準排水量3150噸。作為1型鋼製防護巡洋艦，該級艦采用了穹甲防護模式。
    所謂穹甲，指的是位於艦體中層的橫截麵為拱形的裝甲水密甲板。這層裝甲甲板縱貫全艦，中部平坦部分高於水線，在掩護遮護下方的輪機等要害的同時也提高戰艦的抗沉性。
    靖海級的穹甲傾斜處的最大厚度為3英寸，平坦處為2英寸。
    在前桅杆的前方，靖海級設有帶飛橋的裝甲指揮塔，裝甲最厚處為6英寸。
    但靖海記得航速卻比不上皮埃蒙特級，這是因為南洋方麵不滿意皮埃蒙特級沒有完整的雙層底設計，特別要求將其調整為完整的雙層底設計，將整個鍋爐艙也包含進去。
    為此，左念微選擇了少量增加排水量，削減動力係統。
    因此，靖海級采用4座圓筒鍋爐和兩台短衝程4缸3脹往複式蒸汽機，雙軸推進，最大輸出功率8500馬力，航速為21節。
    但在強壓通風下，靖海級可以輸出1萬4千匹馬力，航速高達23.5節，是不折不扣的海上飛毛腿。
    至於武備方麵，靖海級火炮依然采用全速射炮的配置，主炮為3門阿姆斯特朗40倍徑6英寸速射炮，1座安在艏樓，兩座安在艉樓，按中軸線分布。
    副炮為6門阿姆斯特朗40倍徑4.7英寸速射炮，安裝在兩舷的耳台上。
    小口徑速射炮方麵，靖海級選擇了10門哈奇開司40倍徑47毫米速射炮、8門哈奇開司20倍徑單裝37毫米速射炮和8挺11毫米格林快炮。
    相比於皮埃蒙特級，靖海級雖然放大了近600噸，但卻削減了1半的主炮。
    不因為其他，隻是原艦的火力實在是猛的嚇人，2400噸的皮埃蒙特號，火力比4150噸的吉野號還要強出1頭，這簡直讓人不敢相信。
    在靖海號愉快的交流中，阿姆斯特朗公司開始與南洋方麵洽談裝甲巡洋艦的建造。
    在裝甲巡洋艦的選擇上，南洋海軍就要慎重的多。
    1來是這艘裝甲巡洋艦很有可能成為南洋海軍的旗艦，其性能等方麵都需要得到保證。
    2來是縱觀各國裝甲巡洋艦，確實沒有什麽比較合適的。
    因此南洋隻能退而求其次，以皇家海軍“奧蘭多”級裝甲巡洋艦為基礎，進行設計改進。
    南洋對此的要求很簡單，即價格不得高於40萬英鎊，噸位不低於5300噸，航速高於19節。
    這項設計工作依然是由菲利普?瓦茨爵士來主持的。
    而瓦茨的動作也非常迅速，初版的設計圖和預算在1890年1月，與靖海級的合同1起送到了福州船政局。
    隨後，左念微立即召來了魏瀚等船政工程師對設計圖進行分析改進。
    “水線帶裝甲可以再擴大1點，噸位可以繼續再放大1百噸左右，應用新型鎳合金鋼應當可以保證很好的防護。”
    1條條意見被高效的匯總起來，在經過了數輪磋商後，合同在1890年8月成功簽訂。
    這艘裝甲巡洋艦，單艦總費用為39.8萬英鎊，工期不超過3十個月。
    這艘戰艦預定名為“鎮海”號，在1890年12月開工建造，由阿姆斯特朗公司在泰恩河畔的埃爾斯威克造船廠建造。
    相較於母型“奧蘭多”級，鎮海號在武備、裝甲和動力係統方麵都做出了較大的調整。但在外觀和布局上還是能夠明顯的看出兩型戰艦之間的承襲關係，隻不過內部已經有了較大的變化。
    鎮海艦全長326英尺，寬55.5英尺，吃水21英尺，正常排水量5600噸，是南洋海軍最大的1型戰艦。
    鎮海號的艦體為鋼製，核心區域的防禦由水線裝甲帶、裝甲甲板、前後裝甲隔艙壁共同構成1個裝甲盒子。
    對於防護，南洋海軍也是下了血本，臨時選擇了最新式的鎳鋼裝甲，即哈維裝甲，使得這條裝甲帶的厚度較“奧蘭多”級大幅度降低，為8英寸厚，但可以輕鬆抵擋8英寸炮彈的轟擊。
    狹窄的水線帶裝甲1直是奧蘭多級的弊病，但隨著新式裝甲的運用，這1問題也得到了1定的解決。鎮海號降低了裝甲的厚度，就節省了重量，節省下來的重量就可以大幅增加了裝甲帶的高度，擴大了保護的範圍。
    至於縱貫全艦的裝甲甲板，鎮海號最終采用了“穹甲”樣式，平坦部分最大厚度為1英寸，傾斜部分則為3英寸。
    對於戰艦的大腦，指揮塔，鎮海號也安排了足夠的裝甲保護，最厚的部位為8英寸。
    除非遭到3景艦的320mm巨炮直接轟擊，不然不會有太大的損傷。
    但3景艦，這3艘戰艦3門炮，在整個海戰中加起來也就開了十幾炮，而且全部沒有命中，因此左念微也不是很擔心。
    在動力係統上，阿姆斯特朗公司采用了較高的配置，由4台鍋爐與兩台4缸3脹往複式蒸汽機構成，雙軸推進。強壓通風時，最大輸出功率達14000匹馬力，航速20節，強壓通風下可輸出16000匹馬力，航速可以達到21節。
    武備方麵，南洋海軍依然重視速射炮，鎮海號的主炮選擇了兩門阿姆斯特朗40倍徑8英寸炮，在艏艉的上甲板上沿中線各置1門。
    副炮選擇了10門阿姆斯特朗40倍徑6英寸速射炮，全部安放在兩舷的上甲板，前後4門火炮設有耳台。
    小口徑速射炮上，鎮海號擁有16門哈奇開司40倍徑47毫米速射炮、10門哈奇開司20倍徑單裝37毫米速射炮和6挺11毫米格林快炮，可以應對諸如魚雷艇等小型艦艇的襲擊，也可以壓製水兵們的跳幫作戰。
    當鎮海號的合同簽訂的時候，可以預見的，整個遠東都將掀起1股風潮。
    而南洋並不準備對此進行保密，因為隻有給日本適當的壓力，才能逼日本提前動用海軍經費。
    當然，左念微知道，也不能把日本人逼急了，萬1她們狗急跳牆去買戰列艦，那左念微保不齊就要提前撕破臉皮了。
    那麽，那個時候，南洋的敵人可就變成了日本+北洋+滿清了，麵對這樣的敵人，南洋必死無疑。