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    成功定下靖海號、威海號、定海級訂單之後，阿姆斯特朗公司依然向挽回1點，希望與南洋繼續協商，拿下那單第1型防護巡洋艦。
    然而，就在這時，地中海造船廠跳了出來，向阿姆斯特朗公司表示，江南造船廠完全有能力建造這樣1艘戰艦，必要的時候，地中海造船廠願意向中國的朋友提供1些技術援助。
    阿姆斯特朗公司：？？？
    好你個法國人，看熱鬧不嫌事大啊？
    誰不知道中國的船廠雇傭的工程師全是你們的人？
    你這不就變相的說你法國人厲害嗎？
    在世界軍火市場上春風得意的阿姆斯特朗公司怎麽肯咽下這口氣，這口來自於法國人的氣？
    於是，在1890年10月，阿姆斯特朗公司派遣了專門的團隊前往上海，與南洋再次磋商。
    除了委派專門的團隊，阿姆斯特朗公司還請來了總稅務司的赫德從中斡旋，到了上海的阿姆斯特朗公司經理詹姆斯覺得還不保險，於是又去請來了兩個人，怡和洋行的前華人董事唐景星和華人董事徐棣山。
    唐景星目前離開了怡和洋行，擔任輪船招商局總辦，但依然與怡和藥廠、醫院、航運等諸多方麵保持密切聯係，徐棣山則是怡和紗廠的董事長。
    這兩人請的也是很妙，唐景星與南北洋都有著密切關係，不僅管理著輪船招商局這個聚寶盆，同時還為南洋海6軍提供藥品。
    徐棣山和怡和紗廠則與江南紗廠、蘇州紡織局、杭州紡織局等諸多企業1起打擊過日本紡織品，同時也是國內印度棉的大代理商之1。
    1行人浩浩蕩蕩來到江南造船廠時，左念微正和魏瀚在討論建造本國建造戰艦的事情。
    “左參將，幸會幸會！”
    徐棣山與唐景星兩人與左念微和魏瀚作揖寒暄了1陣，赫德也過來跟左念微握了握手。
    “唐總辦，徐董事，赫德總司，3位攜著這麽1大幫人過來，陣仗不小啊，可是向我左修平興師問罪來了？”左念微端著1張笑臉。
    “哈哈，怎麽會呢？我們是帶著善意來的，你看，左先生，我們這不是為你們南洋海軍帶來了1款新式戰艦嘛......”赫德見人說人話，見鬼說鬼話的本事自然是非同凡響，“左先生，向您隆重介紹1下，這是阿姆斯特朗公司的經理，亞爾·詹姆斯先生。”
    “你好，左先生，很高興見到你，希望我們之間的友誼也能如同南洋與阿姆斯特朗公司的友誼1樣天長地久。”詹姆斯滿臉微笑的向左念微伸出手。
    “當然，詹姆斯先生，很高興認識你。”左念微也笑著與詹姆斯重重的握了握手。
    “左先生，關於這1艘巡洋艦，我認為我們之間可能存在著1些誤會。我不懷疑貴國造船廠的能力，但我相信，法國人是絕不能領悟偉大的英國戰艦的精髓的，對於貴國寶貴的海軍軍費來說，將其交給1群法國人，無疑是不明智的舉動，我相信您這位尊貴而博學的東方紳士是能夠明白。”
    這位看起來非常英國的紳士表現的就與赫德這個遊走於各國的3教9流的老油條不1樣了，上來第1句話就直指法國人。
    “對此，我是能夠理解的，但我覺得杜業爾先生恐怕不會接受您的說法。”左念微依然將法國人找出來當擋箭牌。
    詹姆斯剛想說些什麽，但卻被左念微抬手阻止了：“詹姆斯先生，相比於法國朋友的傾情相助，我無法從貴公司的合同中看到半分的友誼所在，我想，這應當不是對我們之間長久以來的合作積累下的友誼的體現，對吧？詹姆斯先生。”
    “哦，左先生，您誤會了，我認為我們之間可以再交流交流，我相信可以找到1個合適的解決辦法。”
    “那貴公司又願意如何呢？”左念微抿了1口茶，氣定神閑的看著詹姆斯。
    “26萬英鎊如何？”詹姆斯試探的問道。
    “如果貴公司依然抱著這種態度，那我想，無論是地中海造船廠，還是伏尓鏗造船廠，都將是1個合適的選擇，這個價格，想必這兩家公司是願意接下這筆訂單的。”
    “哦，上帝，先生，你不能把圖紙交給法國人或者德國人。”詹姆斯1聽這話，瞬間炸毛了。
    詹姆斯原以為左念微最過分不過是在本國的造船廠裏建造，而現在，他居然在考慮選擇德法的造船廠。
    決不能接受！
    “為什麽呢？詹姆斯先生，這寫圖紙已經被我們買下來了，選擇權並不在你們手中，這是我們的權利。”左念微拍了拍辦公桌上的設計圖概要，笑著說道。
    “兩位別生氣，別傷了和氣。”眼看著雙方談不攏了，唐景星也跳了出來，與赫德1起拉架。
    “如果阿姆斯特朗公司不能給我們1個合理的解決辦法，那很可惜，這張圖紙會在明年春天出現在哪裏，那我也不能保證了。”左念微伸手做了1個“請”的手勢。
    而詹姆斯等人也沒有繼續糾纏，而是憤然離席。
    “哦，先生，這簡直是太可笑了，1個中國人和1個法國人坐在1起討論如何用法國的設備建造1艘英國式的戰艦，甚至還要為這艘船裝上德國炮。哦，上帝，無法想象......”剛出門，詹姆斯就跟赫德抱怨道，“愚蠢的法國佬，愚蠢的德國佬，摳門的中國佬，真是1個精明的混蛋，與民謠裏唱的完全不同......”
    “那麽，詹姆斯先生，除了抱怨，你還有什麽辦法嗎？”赫德聳了聳肩，看了詹姆斯1眼，“那首民謠已經是十幾年前的東西了，詹姆斯先生，您應該清楚，過時的商品是沒法賣出好價錢的。”
    ……
    “這艘戰艦完全可以交給船政，青州船塢內擁有4座船台，其中兩座的尺寸都超過120m，完全有能力建造這艘巡洋艦，畢竟楚同號在下半年就能完工下水。”
    “江南造船廠內的技術和人力應當全部為1等岸防艦服務，隻有這樣才能夠顯著的提高本國的造船業。”
    魏瀚站在1個愛國工程師的角度來看，既然本國的船廠有能力建造這些軍艦，那就應該放手讓他們嚐試。
    但左念微卻不能完全這樣做，盡管南洋將這兩艘戰艦的設計圖捏在手裏了，但這兩張設計圖的最終去向其實沒有多少選擇。
    1等岸防艦作為法國顧問團設計的，那自然隻能去地中海造船廠或本國的造船廠，而巡洋艦最大的可能還是被阿姆斯特朗公司拿下，但就不知道他們願意付出怎樣的代價了，也不知道這個代價是否能讓左念微滿意。
    而阿姆斯特朗公司也知道，南洋不太可能把這艘巡洋艦的訂單，所以他們雖然願意降價，但暫時還沒有特別的慌張。
    為了給阿姆斯特朗公司1點小刺激，左念微準備接見1個人。
    “克朗普先生，您好。”
    “左將軍，您能有時間見我簡直太榮幸了。”1個中年男子站在左念微麵前，跟左念微握著手。
    查爾斯·亨利·克朗普，他是費城船廠創建人威廉·克朗普的大兒子。青年時代在海軍學院學習了海軍艦艇設計，1846年在他父親的船廠裏開始工作，1859年開始成為父親商業活動中的重要幫手。隨後的幾年裏，查爾斯逐漸接管部分船廠的商業事務。
    1878年時，克朗普遇到了1批正在美國船廠考察的俄國皇家海軍官員，由於當時俄國正同土耳其作戰，同英國關係變得非常緊張，由於擔心同英國也發生戰爭，俄國海軍在遠離歐洲大6的美國尋找各種可以改裝成為貿易襲擊艦的商船來應付可能發生的戰爭。
    這些官員在費城船廠考察不久就買下3艘費城船廠已經造好的商船。之後在費城船廠改造成輔助巡洋艦後加入俄國皇家海軍。第4艘貿易襲擊艦作為新艦開始在費城船廠建造。第2年查爾斯·克朗普在法國巴黎會見俄國海軍部長時，這位海軍上將對美國建造的這些艦隻質量還是相當滿意的。
    1879年，老克朗普死後，小克朗普繼承家業，費城船廠也開始興起。費城船廠成功接到了為美國海軍建造裝甲巡洋艦“紐約”號的訂單，成功證明了自己的實力。
    而小克朗普也是在百忙之中抽出時間，試圖與遠東的勢力建立1些聯係招攬點客戶。
    而遠東現如今最大的買家，那自然就是南洋和日本。
    按照原本計劃，小克朗普是準備先去東京的，但剛準備出發時，他就聽說了南洋與阿姆斯特朗公司的不愉快，因此匆匆改變了行程，第1站先來到了上海。
    而且克朗普對於這艘防護巡洋艦的要價非常低，隻有22萬英鎊，這個價格比阿姆斯特朗公司要低多了，而且將這筆訂單交給美國船廠對英國政府的影響遠小於交給法國人或德國人。
    也就是說，阿姆斯特朗公司完全有理由相信左念微要這麽幹。
    克朗普的動作非常的快，合同洽談的也很順利，但左念微並沒有第1時間答應，而是以考慮和拓寬合作為由，暫時擱置了這份合同。
    但對於克朗普的到來，左念微卻大做宣傳，並為他準備了1場晚宴，將上海的名流們都請了過來。
    克朗普的到來立即讓詹姆斯產生了巨大的擔憂，他立馬找到了赫德，希望再與左念微好好談1談。
    “詹姆斯先生，很高興再見到你。”
    “你好，左先生，我也很高興，不過，這位是？”詹姆斯1進門就看見了克朗普，臉色微微1動。
    “這位是克朗普先生，您應該聽說過他，費城船廠的擁有者。”
    “哦，那還真是榮幸......”詹姆斯不情不願的跟克朗普握了握手。
    “我也很榮幸，詹姆斯先生，既然兩位還有會麵，那我就不打擾了。”克朗普1眼就看出來，左念微是想借自己跟阿姆斯特朗公司再好好壓1壓價。
    但克朗普無所謂，因為雙方已經達成了1係列合作。
    費城船廠將以21.5萬英鎊的價格為南洋海軍建造1艘阿姆斯特朗的防護巡洋艦，同時還和江南造船廠達成了1係列合作，包括人員和技術交流。
    當然，對於克朗普來說，最重要的還是與左念微以及他代表的南洋勢力建立了很好的聯係。
    除了費城船廠，左念微還通過這筆訂單間接還與伯利恒公司建立了聯係，這艘巡洋艦的鋼鐵等材料就將從伯利恒公司采購。
    “關於貴公司的新合同，我也看過了，但25萬英鎊依然是我們無法接受的，您應該知道。”
    “那麽，您認為什麽樣的價格合適呢？”
    “您覺得呢？”左念微看著詹姆斯，“詹姆斯先生，您知道克朗普先生的報價嗎？”
    “是這個數字......”
    “哦，上帝，這個美國佬......”髒話剛到嘴邊，還是被詹姆斯咽下去了。
    “24萬英鎊，先生，相信我，美國佬的東西之所以那麽便宜。是因為他們手下的產品都是低劣的玩具，完全無法與公司的產品相比較。”詹姆斯毫不猶豫的貶低美國造船廠。
    看著毫無反應的左念微，詹姆斯咬了咬牙：“23萬英鎊，看在我們之間的友誼上，23萬英鎊......”
    “23萬英鎊可以。”還沒等詹姆斯鬆1口氣，左念微又說道，“但是，合同中必須答應，讓我國工程師團隊全程參與。”
    “這不......我需要向公司詢問。”詹姆斯最後還是選擇匯報公司。
    而阿姆斯特朗公司是不可能同意這個要求的，他們寧可少要1點錢。
    最終，在1890年11月，阿姆斯特朗公司與南洋簽訂了合同，同意以22.5萬英鎊的價格為南洋建造這艘防護巡洋艦。
    與此同時，費城船廠已經準備好鋪設龍骨了，並且在12月2號正式動工。
    為了追趕上費城船廠，阿姆斯特朗公司在1891年1月也開始動工了。
    按照合同，這艘防護巡洋艦工期不超過2十4個月，費用分3次付清，分別在訂購、建成和交接時支付。在阿姆斯特朗公司建造的這艘戰艦預定名為“定海”號，在費城船廠建造的巡洋艦定名為“濟海”號，兩艘戰艦並成為“定海”級。
    這艘戰艦在艦型上與阿根廷的“5月2十5日”號1脈相承，與後來的“7月9日”號十分接近。
    定海級艦體全長374英尺，寬44英尺，吃水16.5英尺，標準排水量3700噸。
    定海級艦體為鋼製，采用了“穹甲”防護樣式，平坦部分厚度為2英寸，傾斜部分則為3英寸。但與“7月9日”號不同的是，定海級擁有完整的雙層底設計，可以將動力艙也給保護起來。
    定海級的司令塔也安排了足夠的裝甲保護，最厚的部位為6英寸，可以應對大部分的火炮轟擊。。
    在動力係統上，定海級擁有兩台4缸3脹往複式蒸汽機和8座單端圓形燃煤鍋爐，采用雙軸推進的方式。在自然通風時，整套係統可以輸出9000馬力，預計最高航速為21節；而強壓通風時，輸出功率將達到14000馬力，最大航速為22.5節。
    但在後來海試時，正常情況下，定海級可以跑到21.5節的速度，在強壓下可以達到22.7節，隻比靖海級慢了1點。
    武備方麵，與靖海級1樣，定海級也使用6英寸加4.7英寸的全速射炮組合。船上的主炮為4門152mm（6英寸）40倍徑阿姆斯特朗速射炮。在艦艏、艦艉各有1門，剩下的兩門安放在艦首主炮後方兩側的耳台中，每門炮均有3英寸的炮盾保護。
    舯部有8門120mm（4.7英寸）40倍徑阿姆斯特朗速射炮組成的副炮群，船舷兩側各4門。
    小口徑速射炮上，定海級擁有12門哈奇開司40倍徑47毫米速射炮、12門哈奇開司20倍徑單裝37毫米速射炮和6挺11毫米格林快炮。
    毫無疑問，在吉野艦出現之前，她就是遠東火力最猛的巡洋艦。