當英國籌劃開工超無畏艦，左念微努力推動14英寸火炮研發立項時，軍備競賽也在地中海慢慢孵化。
    除卻意法俄等海軍大國的正常造艦計劃，奧匈帝國海軍又1次備背著議會擅自籌建戰列艦，即聯合力量級，目前已經秘密完成了設計階段。
    甚至就連西班牙人的西班牙級無畏艦也成功開工，1艘僅1.5萬噸、航速19.5節的史上最小無畏艦。
    而在地中海東側的兩個海軍小國，希臘和土耳其也因為巴爾幹的緊張局勢做出了各自的擴軍打算。
    提前了1年多上台的奧斯曼海軍部長哈裏爾做出了訂購戰列艦的計劃，而戰爭部長馬哈茂德也批準了這1計劃，在蘇丹的推動下，奧斯曼海軍基金會成立，並且籌集到了訂購戰列艦的資金。
    不同於歐洲各國，奧斯曼與希臘都是弱國，沒那麽多錢，相較於無畏艦，奧斯曼人目前更想訂購前無畏艦，最好是1款能夠壓製希臘裝甲巡洋艦的現成的前無畏艦或者裝甲巡洋艦。
    1909年2月，奧斯曼放出消息，表示將要訂購裝甲艦。
    聞訊，英美德意法等國紛紛湊了過來，拿出了自己的設計方案與報價，中國自然也不會缺席。
    江南造船廠提交了1高1低兩份圖紙，前者是未能實現的終極前無畏艦方案，1.7萬噸，裝備305、203兩級共12門主炮，而後者則是幹城級縮小版，1.2萬噸，僅有305主炮。
    麵對列國紛至遝來的訂單，奧斯曼海軍內部自然也有1些分歧，總的來說，由於英國和美國對奧斯曼帝國軍隊有著較長時間的影響力，因此向英國和美國購買的聲音更大。
    但最終拍板的人還是海軍部長哈裏爾與戰爭部長馬哈茂德，而這兩人恰好都是親德派。
    似乎伏爾鏗造船廠的會贏得勝利？
    然而事實卻非如此，奧斯曼海軍在審定了27份圖紙以及報價與工期之後，做出1個決定——
    奧斯曼海軍將這些圖紙全部退回，而選擇現成的前無畏艦，開始向各國詢問現有前無畏艦的報價。
    而後，英、俄、法、意相繼推退出了競爭，英法意等國海軍都無意出售現役戰艦，而俄國方麵，盡管杜馬1直想要縮編海軍，出售部分軍艦，但沙皇和海軍都極其反對，尤其是賣給奧斯曼。
    中德美3國此時還在場上，但奧斯曼人首選的自然是德國，希望購買兩艘勃蘭登堡級戰列艦，德國第1款前無畏艦。
    說實話，這級前無畏艦能不能對付希臘的裝巡得打1個大大的問號。
    但德國現在也是很糾結，1方麵希望通過出售軍艦加強與奧斯曼帝國的關係。
    另1方麵，德國又有著很大的海軍壓力，畢竟俄國海軍這會兒可沒死，整個波羅的海裏麵還有這俄國十來艘主力艦，前無畏艦也是極重要的力量，即便是兩艘勃蘭登堡，也可以對俄國的亞曆山大2世等艦形成絕對的威懾。
    但德國政府考慮到勃蘭登堡級已經十分老舊，對於俄國的皇太子等艦完全沒有優勢，而納瓦林等艦主動出擊的可能性不高，因此最終還是批準了這兩艘戰列艦的出售。
    客觀來說，中美兩國的軍艦價格也不貴，美國願意出售衣阿華號和印第安納級，而中國則表示，除了海若級、幹城級戰列艦以外，戰列艦、裝甲巡洋艦隨便挑。
    隻是中國在奧斯曼確實沒啥影響力，完全得不到訂單。
    但事情到這裏還沒有結束，聽聞奧斯曼帝國購買了兩艘前無畏艦，希臘海軍也慌了起來，準備求購戰列艦，以對抗奧斯曼帝國的戰列艦。
    然而，在巴爾幹局勢過分緊張的現階段，希臘海軍的購艦計劃被奧斯曼帝國知曉，奧斯曼誤以為希臘海軍準備訂購無畏艦，於是也開始了物色無畏艦的道路。
    奧斯曼本來想，既然前無畏艦訂單已經交付德國，無畏艦就選擇英國好了，於是奧斯曼帝國聯係了英國維克斯公司，希望訂購1艘無畏艦。
    作為回應，希臘海軍也公開了自己的招標計劃，求購無畏艦，在最初，希臘人看上了伏爾鏗造船廠的設計方案。
    希土兩國的購艦計劃公布之後，整個地中海瞬間就沸騰了，法國、意大利、奧匈帝國甚至還有隔壁的沙俄也都紛紛加緊了自己下1級戰列艦的設計和建造工作。
    地中海沸騰了，自然就為其他地方的某些人士的行動帶來了機會。
    赤道地區最難受的就是兩點，第1是蚊蟲疾病，第2就是炎炎烈日，在這高溫之下，便是連動也不想動1下。
    1艘名為富順號的民輪上甲板上，兩個人站在遮陽棚下，扒著欄杆，看著前方的城市——大英帝國於南洋的統治核心，新加坡。
    這艘富順號貨輪是1名吉隆坡華商李玉昌的資產，據傳此人曾為蘭芳共和國的參謀，蘭芳滅國後，逃至吉隆坡，經商致富，曾發誓“蘭芳不複，誓不歸中原”，而在中樞開始南洋的戰略之後，也順利聯係上了此人，部分情報人員利用他的商道活動。
    “先生若要是要進城辦事，這1身正裝可不是1個好選擇。”
    “哎，我知道，你且帶我去去便來。”
    兩人閑聊幾句之後，其中1人走下甲板，1刻鍾後，那人又出現在甲板上，隻見他短袖襯衫、洋裝短褲，頭戴草帽，左肩背著隻公文包，右肩背著1架沉甸甸的新式照相機，確實是副記者打扮，而且洋味十足，很難讓人相信他不是1位記者。
    這男子名為龔寶銓，杭州海軍小學畢業，入江南海軍士官學院修習情報學，成績優異，進入軍情局之後負責南洋1線情報工作。
    而他邊上的則是新加坡地區中華商會的情報員，名為盧光禎。
    上了甲板，龔寶銓2話不說，先舉起照相機，給港口來了1個特寫鏡頭，看上去似乎也有些專業水平，事實上也確實如此，龔寶銓當初在學校裏參加過攝影社團，後來也有專門的訓練，記者也是其常用的職業身份。
    不過他也明白，對於自己這個浙江人而言，如果想到新加坡城裏去逛1逛的話，沒有1位福建或者廣東方言的翻譯是不行的，畢竟，南洋華僑中，以福建籍和廣東籍居多，而這兩個省份，偏偏又是方言較多的地區，雖然可以通過筆談的方式進行交流，可是畢竟不是很方便。
    考慮到這1點，龔寶銓提前聯係上了當地的情報員充當翻譯，跟隨自己這位“記者”到新加坡城裏去逛逛。
    盧光禎對於當地的事務自然是非常熟悉，龔寶銓跟著他1起去海關辦理相關手續，然後，以采訪華僑的名義晃晃悠悠帶著翻譯離開了港口，往新加坡城裏趕去。
    由於中英關係依然良好，新加坡本地華人數量也多，地位與英國人沒什麽差別，甚至就連1些海關的辦事員都是華人，入境手續辦起來自然就不費勁了。
    現在的新加坡是英國在遠東地區的重要據點，英式風格的建築頗有1些，不過這裏畢竟是南洋華僑的重要根據地，中式風格的建築也是隨處可見，如果不看那些街上的英國兵、印度警察的話，幾乎可以將這裏看作是中國的南方地區。
    龔寶銓與盧光禎在城裏溜達兩圈，裝模做樣的做了幾次采訪，在確認沒有被人跟蹤之後，便來到了目的地——在1間中藥鋪前停住腳步。
    抬頭望去，那招牌上寫著“新福州國藥鋪”6個金光大字。
    龔寶銓邁步走進中藥鋪，夥計立刻上前招呼。
    “請問，你們掌櫃在不在？你去跟他說，我是從國內來的記者，是黃乃裳先生的朋友，是他介紹我過來的。”在盧光禎的翻1下，龔寶銓與店鋪夥計說了兩句，然後將名片遞了過去。
    那夥計不敢怠慢，急忙去找掌櫃，片刻之後，店鋪掌櫃掀開簾子，從後麵走了出來，打量了龔寶銓幾眼。
    “先生是黃阿叔的朋友？”掌櫃與龔寶銓寒暄抱拳之後，便問道。
    “這是黃先生的親筆信，掌櫃的看過便知。”龔寶銓拿出1封信，交給了那掌櫃。
    掌櫃看了看信封，拆了信，又仔細看了看裏邊的內容，然後將信收起，向裏間1指：“原來是全先生，鄙人黃秋元，是黃乃裳先生的族侄。這裏說話不方便，咱們屋裏說話。”
    龔寶銓此次出門，化名全國元，故那人稱他為“全先生”。
    龔寶銓跟著掌櫃進了裏間，黃秋元吩咐1人看住門口，而盧光禎亦在外麵看著。
    “黃先生，剛才那信你已看過了，不知你的意思如何？”在確定對方身份之後，龔寶銓開門見山到。
    “既然是族叔交代下來的事情，我這個做晚輩的自無異議。隻是不知，此次去蘭芳的人數有多少？”
    “不多，隻1百多人，兩艘船便可。”
    “都是些什麽人？”
    “好人，暹羅、吉隆坡的約莫有34十人，剩下的就是些廣東人。”