殿外，大雪紛飛，殿內暖如春日。
    皇帝自小怕冷，所以宮人們早早就將地龍燒了起來。
    殿內一旁的圓桌旁，幾個宮人正將一盤盤切好的羊肉、牛肚、牛肉、丸子、凍豆腐，還有幹菜等吃食一一擺上桌，桌上，三個黃銅鍋子咕嘟咕嘟的冒著熱氣。
    “臣，馬瑜、高穀參見皇上。”二人走進殿內，躬身行禮道。
    “等你們多時了，來，快落座吧。”朱祁鎮站起身，走到桌前隨意的坐下，又笑道：“天冷，咱們君臣三人吃鍋子，暖和”。
    二人對視一眼，走到下首，將半個屁股落在了錦凳上。
    “吃啊，”朱祁鎮夾起一片羊肉，放進滾燙的鍋子裏涮了涮，肉色剛褪就夾了出來，然後又放進調好的醬汁中蘸了蘸，一口吞了下去。
    “嗯，美味啊！”一口羊肉下肚，朱祁鎮心滿意足的笑道。
    馬瑜和高穀看著皇帝大快朵頤，二人下意識的咽了咽口水，拿起筷子，小心翼翼的吃了起來。
    “吃火鍋，要放開，”朱祁鎮看著這倆人吃飯的樣子，對著身後的宮人道：“來人，給兩位閣老將袍服去掉。”
    不一會，朱祁鎮麵前的兩盤羊肉已經進肚，鍋子裏的清湯已經變成了濃湯，侯寶知道皇帝吃火鍋的習慣，趕緊上前給他盛了一碗湯。
    又是一碗濃湯下肚，朱祁鎮的額頭微微冒出了汗珠。
    “啊，舒坦，”朱祁鎮毫無帝王形象的靠在椅子上，揉著肚子長長舒了一口氣。
    馬瑜、高穀都是文官，無論吃飯說話做事都是謹遵死板的禮教規矩，見皇帝如此，二人嘴角動動，最終還是忍住沒有說話。
    皇帝吃飽了，這倆人趕緊放下筷子，微微垂首，等著皇帝發話。
    “兩位愛卿，今天這羊肉的味道如何啊？”朱祁鎮剔著牙，問道。
    “宮中的羊肉，確實鮮美無比。”二人同聲道。
    “嗬嗬，”朱祁鎮放下牙簽，喝了口茶水，又道：“這就是普通的蒙古羊肉，今天早上都督王楨遣人送來的，沒有什麽特別的。”
    果然，來了。
    二人沒有接話，等著皇帝繼續開口。
    “你二人都是朕的舊臣，朕還記得當初繼位之初，楊士奇當政，你們二人給朕經筵日講時給朕講的漢武帝窮兵黷武的故事。”說著，對周圍的宮人們揮了揮手，又道：“今日殿中隻餘你我君臣三人，不妨再議一議此中深意。”
    “是，”二人又是躬身同聲道。
    朱祁鎮站起身，揉著肚子走了幾步，銳利的目光看向馬瑜：“馬卿，你來說說，你當初是怎麽說的。”
    馬瑜聞言，上前一步，深深一揖，言辭懇切：“陛下聖明垂問。臣當初是這樣回答的：漢武之失，正在於此‘不顧’二字！昔年文景二帝，與民休息，輕徭薄賦，府庫充盈，粟紅貫朽，此乃盛世根基。然武帝即位，承此厚基，卻窮兵黷武數十載。
    衛青、霍去病之功勳固然彪炳，然漠北之戰，發兵數十萬，轉輸千裏，耗費錢糧何止億萬？更兼征發無度，丁壯盡赴邊關，田畝荒蕪，餓殍載道。
    桑弘羊之鹽鐵專賣、算緡告緡，雖斂財以供軍需，實則竭澤而漁，使天下中產之家破產者十之八九。
    ‘海內虛耗，戶口減半’，史書斑斑，觸目驚心！此豈非為逞帝王開疆拓土之雄心，而置萬民於水火乎？臣以為，治國之道，當以安民、養民為本。
    匈奴雖為患，然和親、互市、築塞固防，亦可保邊境大體安寧，何必定要傾舉國之力，行此傷筋動骨之遠征？此非仁君之道啊，陛下！” 馬瑜說到激動處，聲音微顫，眼中似有淚光。
    朱祁鎮點了點頭，又看向高穀，高穀躬身道：“臣當初是這樣說的：馬大人隻見其一，未見其二！其所言，過於書生氣，未識邊患之酷烈與國家存亡之大義！”
    說著，他轉向馬瑜，目光炯炯，仿佛又回到了當初的那日：“馬公可知，漢初高祖白登之圍，幾陷社稷於傾覆？呂後受冒頓單於書信之辱，國體何存？文帝時，匈奴鐵騎曾燒毀中宮，烽火通於甘泉，距長安不過三百裏！彼時匈奴氣焰何等囂張，視漢家如無物！若不傾力反擊，豈非坐待其宰割？”
    “漢武雖耗巨資，雖傷民力，然漠南無王庭，河西走廊通，西域諸國附，此役從根本上解除了匈奴對中原腹地的致命威脅，奠定了後世數百年相對和平之基！此乃以一時之痛，換千秋之安！若無漢武之決絕，焉有後來昭宣之治的安定？此非窮兵黷武，實為斷腕求生、保家衛國！臣以為，為君者，當有此等壯士斷腕、為子孫後代計長遠之魄力！”
    說到此處，朱祁鎮正色道：“好一個為子孫後代計長遠！”
    說罷，他坐回寶座，又道：“二位愛卿所言，皆有其理，亦皆有所偏。馬卿憂心民瘼，此乃為臣本分，社稷基石。高卿洞察邊患之烈，深諳國家存亡之道，亦為社稷柱石。”
    他停頓片刻，目光變得深邃：“但是朕今日所思，非僅僅論漢武之功過是非。朕是在想，他為何‘寧可’如此？這‘寧可’二字，分量何其之重！是帝王之野心膨脹，不顧一切？還是形勢所迫，別無選擇？”
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    他看向馬瑜：“馬卿，朕問你，若漢武不傾力北伐，坐視匈奴坐大，年年寇邊，掠我子女，毀我稼穡，邊郡十室九空，戍卒死傷枕籍，百姓終日惶恐，國家賦稅大半用於被動防禦，年年歲歲，無休無止，其損耗與民怨，難道就比一次傾國之戰來得少嗎？溫水煮蛙，其死更痛！此其一也。”
    他又轉向高穀：“高卿，你言漢武之功在於解除了根本威脅，朕深以為然。然，朕再問你，漠北大捷之後，匈奴遠遁，威脅大減，漢武卻仍連年興師，求仙尋藥，拓土不止，以至於晚年輪台悔詔，痛陳己過。這後期的窮兵黷武，難道也是‘別無選擇’？此其二也。”
    朱祁鎮站起身來，走到禦階之前，目光掃過兩位大臣，帶著一種穿越數百年而來的沉靜與明悟：
    “朕以為，漢武‘寧可’不顧一時之民生，根由在於他看到了一個更長遠、更致命的威脅——一個強大遊牧帝國對農耕文明的係統性、周期性的毀滅壓力。他深知，不徹底打斷匈奴的脊梁，中原永無寧日。此乃戰略眼光，是帝王不得不為的擔當！他看到了‘大患’，故能忍‘小痛’。此為其‘寧可’之因，亦是其偉大之處！”
    說著，他話鋒一轉，語氣中帶上了濃濃的警示：
    “然，‘不顧’二字，亦是大忌！‘寧可’是為了更大的保全，而非放縱的借口。漢武後期之失，正在於忘記了‘寧可’的初心，迷失在勝利和野心中，將‘不得已’的手段當成了常態，忘記了‘不顧’的代價終會反噬自身！以至於‘海內虛耗，戶口減半’，險些動搖國本。此為其深刻教訓！”
    朱祁鎮的聲音繼續在大殿中回蕩，帶著不容置疑的力量：
    “治國如同用兵，需有壯士斷腕之勇，亦需有愛民如子之心！戰略眼光與民生疾苦，如同鳥之雙翼，車之雙輪，缺一不可！見大患而忘小民，是暴虐；顧小安而忘大危，是短視！朕今日與二位回顧論史，非為臧否古人，乃是要明鑒得失：為君者，當有洞察大勢、決斷千秋之明！亦當有體恤民艱、慎用民力之仁！這其中的權衡取舍，‘寧可’與‘不顧’之間的分寸，便是帝王最難、也最重的責任！”
    馬瑜與高穀早已聽得心潮澎湃。
    皇帝這番鞭辟入裏的剖析，不僅融合了他們各自的論點，更上升到了一個他們未曾深入思考的層麵——戰略決斷與民生關懷的辯證統一。
    那“寧可”背後的深沉遠慮與“不顧”所蘊含的巨大風險，被皇帝闡述得如此清晰透徹。
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