他濃眉一挑，狠狠瞪了於謙一眼，低聲罵道：“你個老學究，成天就知道折磨人，咱殿下才多大？啃這玩意兒，牙還要不要了？”
    說著，他像變戲法似的飛快地從懷裏掏出一個油紙包，一打開，裏麵是個香氣四溢、肥瘦相間的臘汁肉夾饃！
    那誘人的肉香瞬間在狹小的車廂裏彌漫開來。
    “來，殿下，別聽這老酸儒的，吃，先墊墊肚子！”湯傑不由分說的就把肉夾饃塞到了朱見瀝手裏，臉上帶著一種“末將罩著你”的豪邁。
    “湯傑，你……夏蟲不可語冰！”於謙氣得胡子都翹了起來，指著湯傑又道，“慈母多敗兒，此非口腹之欲，乃體察民情之要務，你如此溺縱，如何讓殿下知民間疾苦？”
    “放屁！”湯傑毫不客氣地頂了回去，“體察民情就得餓肚子？殿下餓壞了你擔待得起嗎？我隻知道殿下吃飽了才有力氣想正事，你那套死規矩，能把人憋死，去去去，一邊和你那黑餅子玩去！”
    說著，一把將於謙撥弄到一邊，隨即笑嗬嗬的對朱見瀝說道：“嘿嘿，殿下，慢點吃，末將這裏還有呢。”
    說著，又從腰間的挎包裏變戲法似的掏出了一個油紙包，油紙包打開，裏麵是切好的一片片醬牛肉，肉香四溢。
    朱見瀝看著牛肉和溫熱的肉夾饃，看看鐵青著臉的於謙，又看看右邊梗著脖子、一臉“天塌下來我頂著”的湯傑，小臉上滿是糾結。
    最終，腹中的饑餓和那誘人的肉香占了上風。
    他低下頭，小口小口地咬了起來，香濃的肉汁瞬間充盈了口腔，帶來一種奢侈的滿足感。
    他越吃越快，卻又努力維持著斯文，仿佛在做一件極其重要又偷偷摸摸的事情。
    於謙看著他狼吞虎咽的樣子，重重地歎了口氣，別過臉去，不再說話，隻是拿起自己那塊硬餅，用力地啃著，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，像是在咀嚼著對麵這黑麵廝。
    湯傑則得意地哼了一聲，仿佛打了個大勝仗一般。
    “我說老於頭，你也不用如此，臨行前皇後娘娘可是千叮嚀萬囑咐過的，一定要咱倆照顧好殿下，這塊牛肉還是侯胖子親自送來的，是陛下賜的，咋？你敢忤逆聖心？”湯傑得意的說道。
    “哼！”於謙別過頭，繼續啃著幹黑的餅子。
    看著於謙吃癟，湯傑別提多高興了，看著小吳王吃的滿嘴流油，又掏出一個精美的小紅銅酒壺，遞給了朱見瀝。
    “殿下，慢點吃，再喝點蜜糖水，看看，咱殿下這一路都瘦了。”湯傑一臉心疼的說道。
    “嗯……嗯……”朱見瀝興奮的連連點頭。
    於謙看著湯傑變戲法似的一個接一個的好吃的好喝的掏出來，氣的渾身直發抖，卻又無可奈何。
    “你氣也沒用，這蜜糖水是皇太後她老人家命人親自送來的，這裏麵的蜂蜜還是太皇太後在時親自養的一箱蜜蜂釀的棗花蜜，咋？你敢忤逆皇太後她老人家的懿旨？”湯傑得意的揚起下巴，斜眼道。
    “你！匹夫！”於謙氣的咬牙切齒卻又拿這廝無可奈何，這武夫把宮裏的前三號人物都搬出來了，實在欺人太甚！
    “皇祖母對我最好了。”朱見瀝喝了一口蜜糖水，眼睛眯成了一條縫。
    “殿下，您喝慢點，不急，末將這裏還有水果呢。”說著，伸出蒲扇般的大手，對著車廂外趕車的親兵湯二狗的後腦勺就是一巴掌。
    “特娘的，你丫耳朵聾了，沒聽見咱們殿下渴了嗎？趕緊把貴妃娘娘給咱殿下送來的西瓜切一塊送過來！”
    湯二狗憨厚的一笑，趕緊跳下馬車，嗖的一下就跑到後麵的車上翻找起來。
    “西瓜？！”朱見瀝聞言，瞪大了眼睛，一臉不可思的看著湯傑。
    “殿下莫急，”說著，看了看於謙又道：“殿下，您這次奉旨查訪陝西災情，後宮的幾個娘娘都有吃食送給您，都在後麵的箱子裏呢，保準讓您餓不著、渴不著。”
    “殿下，莫忘了，咱們這次是體察民情，出京前陛下的話可還記得？”於謙實在忍不住了，就湯傑這架勢，這特娘的哪是帶著未來的儲君體察民情，完全是出來踏青遊玩來了。
    “父皇說……說讓本王不能驕奢過縱，好吃懶做，不僅要看百姓吃的是什麽，還要親自嚐一嚐他們的吃食……這樣才……才不能忘本……”朱見瀝說著，大眼睛裏的淚花就有些打轉。
    “你幹啥！”湯傑牛眼一瞪，“老於頭我告訴你，咱殿下千金之軀，雖說皇上有交代，但也沒說非要吃你那破餅子！我告訴你，這些吃食都是皇上默許的，你敢讓咱殿下餓肚子，我老湯就算拚的這個軍長不幹了，也要揍你狗……”
    話沒說完，就被朱見瀝給打斷了：“湯師父，本王知道你是為了我好，可父皇的話有道理，於師父的話也有道理。”
    說著，對車外喊道：“二狗，將西瓜分給侍衛們吃了吧，本王不渴！”
    湯傑還想再勸，可看著朱見瀝那清澈的眼神，隻好硬生生的憋了回去，笑道：“殿下愛兵如子，是末將糊塗了。”
    於謙冷哼一聲，閉上眼不再多言。
    湯傑則是不斷摸著腰間的佩刀把子，瞪著於謙恨恨的咬牙。
    馬車繼續顛簸前行。
    朱見瀝吃完最後一口肉夾饃，又將剩下的幾塊牛肉賞給了趕車的湯二狗，這才滿足地舔了舔手指上的油漬。
    不一會前頭探路的一個侍衛縱馬回來了。
    “稟殿下，湯將軍、於大人，再往前十裏便是榆林。”
    聞言，朱見瀝掀開車廂旁小窗的布簾一角，向外望去。
    車外的景象瞬間擊碎了他剛得到滿足的胃帶來的那點暖意。
    車外，官道上兩旁如行屍走肉般的災民讓朱見瀝小臉煞白，胃裏的肉夾饃和醬牛肉仿佛變成了燒紅的烙鐵，燙得他坐立難安。
    於謙那張鐵青的臉和“嘎吱”作響的硬餅聲，此刻在他心裏不再是迂腐，而是沉甸甸的提醒。
    “停車！”朱見瀝的聲音帶著一種他自己都沒察覺的、模仿父皇的威嚴。
    湯傑一愣：“殿下？外麵髒亂……”
    “本王要下去看看。”朱見瀝的語氣不容置疑。
    他想起父皇那句“不僅要看百姓吃的是什麽，還要親自嚐一嚐”，光看怎麽能行？得嚐嚐！不是嚐味道，是嚐嚐這“疾苦”的滋味。
    於謙眼中精光一閃，胡子似乎都順溜了些，立刻道：“臣陪殿下同往。”
    湯傑撓撓頭，隻好也跟著跳下了車，像尊鐵塔似的護在朱見瀝身側，牛眼警惕地掃視著四周，手按在刀柄上，仿佛隨時準備砍翻任何可能衝撞殿下的“刁民”——雖然那些災民連站直的力氣都快沒了。
    朱見瀝深吸一口氣，空氣中彌漫著塵土和腐臭的氣息。
    他走到一個抱著嬰兒的婦人麵前。
    婦人瘦得顴骨高聳，眼窩深陷，懷裏的嬰兒哭聲微弱得像隻小貓。
    “大嬸……”朱見瀝開口，聲音有點幹澀，“孩子……不能吃那個。”他指了指婦人手裏攥著的半截草根。
    婦人茫然地抬頭，看到朱見瀝雖然年幼但氣質不凡，身邊還跟著兩個氣勢不凡的“大人”，嚇得往後縮了縮，趕緊抱緊了孩子，眼神裏滿是驚恐。
    於謙上前一步，盡量放柔了聲音：“大嫂莫怕。這位……小公子心善，見不得孩子受苦。官府不是設了粥棚嗎？為何不去領一碗粥喝，反而…卻要在這裏吃草根呢？”
    婦人眼中瞬間湧出了渾濁的淚水，嘴唇哆嗦著，聲音細如蚊呐：“官……官爺的粥……喝不起啊……”
    “喝不起？”朱見瀝和湯傑同時出聲，一個疑惑，一個帶著怒意。
    朝廷賑災，施粥不就是為了免費給災民活命嗎？
    婦人旁邊一個稍微有點力氣的老漢，大概是她的親人，顫巍巍地開口，帶著濃重的陝北口音：“小公子，官爺們……心善，粥是舍的……可那‘規矩’……要命啊！”
    “什麽規矩？”朱見瀝還是第一次聽說賑災施粥還有規矩，忙追問道。
    老漢伸出枯枝般的手指，掰著開始算了起來：“我們領粥，要先交‘腳板錢’……說是我們踩髒了官家的地皮……一人一個銅板，沒銅板？給糧也行，一小撮小米也行……”
    聞言，朱見瀝小臉已經漲的通紅，湯傑的鼻子已經氣歪了，低吼道：“放他娘的屁，踩地皮還要錢？老子當年在戰場上踩的敵酋腦袋都沒收錢！”
    老漢嚇得一哆嗦，見湯傑隻是破口大罵，於是膽子大了點，繼續道：“交……交了腳板錢，還得交‘瓢錢’……說那舀粥的瓢是官家置辦的，磨損了……一人再交一個銅板或一小撮糧……最後，還得交‘火頭錢’……說生火熬粥費柴火……”
    朱見瀝聽得目瞪口呆，一臉不可思的看向於謙，於謙曾給他講過自己在河南賑災的經過，可這些稀奇古怪的規矩，於謙從未給他講過。
    一碗稀得能照見人影的粥，還沒到嘴，先剝三層皮？
    這哪裏是施粥，簡直是開黑店，還是壟斷經營的那種！
    他仿佛看到一群穿著官服的官老爺，正瘋狂地往自己懷裏扒拉災民最後一點活命的糧食。
    “豈有此理！”於謙怒發衝冠，胡子又翹了起來，“此乃盤剝民脂民膏，中飽私囊！按《大明律》……”
    “什麽大明律，得按《大誥》剝皮食草！！”湯傑惡狠狠地接話，手已經把刀抽出來半截，嚇得老漢和婦人連連磕頭。
    “湯師父！”朱見瀝趕緊製止他拔刀嚇唬人，“於師父，我們去榆林城的粥棚看看。”
    粥棚就設在榆林城門口一個破棚子下。
    排隊的災民個個麵黃肌瘦，眼神麻木。
    幾個穿著皂隸服卻趾高氣揚的差役，正拿著棍棒吆喝著收錢收糧，他們眼前的簸箕裏已經放滿了銅錢。
    那粥……朱見瀝湊近一個災民跟前一看，好家夥，清澈見底，米粒稀疏得能數出來，比於謙啃的硬餅泡出來的湯水強不了多少。
    這哪裏是粥，簡直是“米魂湯”，喝了能看見祖宗的那種。
    粥棚前，一個差役正不耐煩地推搡著一個掏不出“火頭錢”的老婦人：“滾滾滾！沒錢喝什麽粥？老東西，占著茅坑不拉屎！下一個！”
    老婦人踉蹌跌倒，手裏的破碗摔得粉碎。
    朱見瀝的小拳頭瞬間攥緊了。
    湯傑更是眼珠子瞪得溜圓，要不是朱見瀝死死拉住他胳膊，估計下一秒那差役的腦袋就要和粥鍋來個親密接觸。
    “住手！”朱見瀝忍不住喝道，聲音帶著稚氣卻異常清晰。
    差役們一愣，看到一個衣著華貴的小孩，旁邊還站著幾個一看就不好惹的隨從，囂張的氣焰頓時矮了半截。
    領頭的班頭還算機靈，堆起諂媚的笑：“哎呦，這位小公子爺，您是……？”
    “本……”朱見瀝差點脫口而出，被於謙一個眼神製止了。
    於謙上前一步，沉聲道：“這位是我家少東家，我等乃京城來的客商，路經此地，見此情景，於心不忍。敢問班頭，朝廷賑災，施粥濟民，何以還要收錢？”
    班頭眼珠一轉，打著哈哈：“這位爺有所不知啊，這都是‘規矩’！上頭定的！您看這地方、這柴火、這損耗……哪一樣不要錢？我們也是當差吃飯，難啊！”
    他一副“我也是受害者”的委屈樣。