兒子逃婚，一向對兒女開明的朱祁鎮並沒覺得有什麽，反而因為此事又和自己的母親孫氏有了齟齬。
    孫氏走後，朱祁鎮看著母親佝僂的背影，心中雖覺得剛才的話有些重了，但忽然又想起了當年老太太對這個母後的所作所為，終於有些理解了。
    “為帝者，當斷則斷；優柔寡斷，非但誤己，更將禍國。”這是皇祖母經常在他耳邊說的一句。
    那時他年少，隻覺祖母過於嚴苛，不近人情，甚至暗暗為母親抱過不平。
    可此刻，當自己也站在了這權力的孤峰之上，麵對著江山社稷的千鈞重擔，尤其是今日母親那帶著舊日烙印、試圖幹涉的手，他才在深秋的寒意裏，悚然驚覺了祖母話語裏那份沉甸甸的、近乎殘酷的真理。
    “皇祖母，您說的沒錯，您做的也沒錯，錯的……是孫兒！”朱祁鎮歎息一聲，走到了門口。
    “侯寶，”
    “奴婢在！”
    “鳳凰莊和仁壽宮中，伺候皇太後的那些宮人都換了吧。”
    “再去查一查，最近皇太後都見過哪些人。”
    “奴婢遵旨。”侯寶無聲的退去，朱祁鎮回頭看了看禦案上堆積如山的奏折，歎了口氣，跨步出了乾清宮。
    家事尚且如此糾纏不清，國事呢？
    時間在蕭瑟的秋景中悄然流逝。
    夕陽西下，暮色四合，涼意加重。
    一件厚實溫暖的玄色織金披風，帶著熟悉的氣息，輕輕地落在了他的肩頭。
    “陛下，風露重了，當心聖躬。”侯寶輕聲道。
    “嗯。”朱祁鎮低應一聲，站起身，沿著來時的碎石小徑，朝著燈火初上的乾清宮走去。
    侯寶無聲地落後半步，亦步亦趨，身影融入皇帝身後漸深的暗影裏。
    他剛在禦座後坐定，殿門外便響起一陣急促的腳步聲。
    “啟稟皇爺，禮部尚書丘濬丘大人有緊急事務奏報，已在殿外候旨！”
    “緊急事務？”朱祁鎮眉峰一挑。
    丘濬其人，老成持重，若非天大的幹係，絕不會在此時刻叩闕求見。
    “讓他進來吧。”朱祁鎮道。
    “臣丘濬參見陛下。”
    “嗬嗬嗬，丘愛卿平身。”
    “陛下，禮部剛收到烏斯藏的急報，藏巴汗丹迥旺波，並五大法王之首的嘎瑪巴，親筆具名，奏請入京朝覲，使者攜國書，已至禮部衙門。”
    說著，將國書恭敬的放在禦案上，後退幾步又道，“此乃其國書副本，及禮部驗看奏陳，請陛下禦覽，使者言道，仰慕天威，特來輸誠納款。”
    朱祁鎮身體微微前傾，打開國書看了起來。
    “哈哈哈，好，好啊。”看完國書，朱祁鎮心情不錯，對著殿外喊道：“侯寶。”
    “奴婢在！”
    “即刻傳旨國防部，命樊忠速來見朕。”
    “遵旨！”侯寶應聲，旋即轉身而去。
    丘濬站在原地，心頭猛地一跳。
    皇帝的反應不對啊，這種外藩來朝覲，何必召見樊忠那個殺神？
    “陛下，此事禮部是照常例還是……請皇上示下。”丘濬又道。
    朱祁鎮沒有回答他，而是走到那份大明皇輿圖前，看了起來。
    “丘愛卿，”朱祁鎮指著皇明輿圖，轉過身，語氣平靜：“你看看這輿圖，是不是缺了什麽？”
    丘濬一滯，皇帝這麽突兀的一句話讓他沒反應過來。
    見丘濬還愣怔著，朱祁鎮又道：“你看這大明的版圖，像什麽？”
    丘濬更加不明白了，大明的版圖像什麽？能像什麽？不就是萬裏國土嗎！
    “依朕看，大明的版圖像一隻雄雞，”朱祁鎮笑了笑，“可這雄雞的腹部……”
    丘濬終於反應過來了，隨即後背的白毛汗滋滋往外冒。
    “陛下，眼下西域戰事剛剛停歇，百廢待興；山東等地的災後重建……”他想勸誡皇帝，你歇歇吧，國庫都被你打光了，你現在又惦記上了烏斯藏，你咋這麽喜歡打仗呢。
    君臣二人正說著，樊忠來了。
    “臣樊忠，叩見陛下！”
    “平身。”朱祁鎮沒有多餘的寒暄，直接將那份來自烏斯藏的國書副本遞向樊忠，“樊卿，看看這個。”
    樊忠起身，雙手接過文書，隻粗粗掃了幾眼，濃黑的眉毛便如兩把鋼刀般猛地絞緊。
    “藏巴汗？五大法王？選在此時聯袂入京朝覲？”心思流轉間，他有些明白了皇帝為何叫他來了。
    “陛下，西域大捷，我三十萬王師摧枯拉朽，聲震寰宇。高原上的禿鷲們，怕是坐不住了，這朝覲，依臣看來，七分是懼，三分是探，是探我大明有無西顧高原、犁庭掃穴之誌。”
    “樊卿所見，亦是朕所思。”朱祁鎮微微頷首。他指著烏斯藏那片廣袤高聳的區域，指尖重重一點。
    “既然來了，那就…不必再回去了。”朱祁鎮一句話，讓丘濬膽戰心驚。
    接著又對樊忠道：“以國防部名義，發密令，八百裏加急，直送烏斯藏都司蔣虎！”
    “命蔣虎，即刻統領青海行都司、四川行都司兩地衛所精銳，合計十五萬兵馬，以清剿流竄馬匪，整飭邊備為名，暗中調兵遣將，封鎖所有進出烏斯藏腹地的關隘、山口、要道。”他的手指再次狠狠戳在地圖上那片高原。
    “待烏斯藏使團一入川西，確認其遠離巢穴之後，大軍即刻揮師西進，以雷霆之勢，給朕拿下烏斯藏全境，搗其巢穴，收其部眾，封其寺廟，籍其田產奴隸，朕要這高原之上，自此隻有大明龍旗飄揚！”
    樊忠隻覺得一股滾燙的熱血瞬間衝上頭頂，西域戰事剛剛結束，皇帝又要打仗了。
    他猛地抱拳，聲音洪亮如金鼓：“臣，樊忠領旨。必使王師所指，高原俯首，日月所照，皆為明土！”
    “好！”朱祁鎮重重一拍禦案，“事屬絕密，唯卿與蔣虎知之，泄密者，立斬。誤事者，誅族，即刻去辦！”
    “遵旨！”樊忠再無二話，抱拳一禮，轉身大步流星而去。
    丘濬早已聽得麵色發白，冷汗涔涔而下，這都是什麽事啊，人家好心好意來朝覲，你居然謀人家的土地。
    “丘卿。”
    “臣…臣在。”丘濬的聲音發顫。
    “禮部，依常例接待烏斯藏使團。該有的儀程，一樣不可少。沿途驛站，務必周全供應。”朱祁鎮刻嘴角噙著笑意，“務必將使團一行，妥帖安穩地，給朕請到京師來。明白嗎？”
    “臣…臣明白。臣遵旨。”丘濬深深叩首，寒意直透心底。
    他明白，自己現在扮演的角色，就是那牽引獵物步入陷阱的香餌。
    朱祁鎮重新坐回禦座，看著臉色煞白的丘濬又道：“丘卿，你這臉色不對啊，是不是病了？”
    “我哪是病了，我是被你嚇的。”丘濬心中哀歎。
    “臣沒事，臣隻是一時……一時……”
    “你是不是覺得朕是個窮兵黷武，不顧百姓疾苦的皇帝？”朱祁鎮如刀的目光看向丘濬。
    “呃……臣不敢，臣萬萬不敢啊陛下，臣隻是擔心，擔心西域大戰剛畢，烏斯藏在起戰火，國庫如今空虛，十五萬大軍每日消耗巨甚，朝廷……”
    “哎，丘愛卿多慮了。”朱祁鎮笑嗬嗬的起身，拿起燭台上的剪刀，剪了一下燭芯，又道，“朕剛才不是說了嘛，雄雞的腹部缺了一塊，十五萬大軍過去隻是補上這麽一塊罷了。”
    這話說的輕飄飄的，似乎這十五萬大軍是十五個人去賞花弄月一般，還“隻是”！
    “好了，這些都不是你操心的事兒，回去把接待烏斯藏使團的事兒籌備好吧。”朱祁鎮下了逐客令。
    出了乾清宮，丘濬一哆嗦，差點沒站穩。
    “不行，我得去胡老大人府上一趟。”打定主意，丘濬甩開攙扶他的小太監，急匆匆的出了午門。