明興五十三年，正月初一。
    整個紫禁城內歡天喜地，既有新春的歡樂，又有新皇繼位的期盼。
    奉天殿方向，禮樂齊鳴，萬歲之聲不絕於耳。
    東華門外，一輛半舊的青帷馬車靜靜停在牆根下，與遠處奉天殿飄來的禮樂喧囂判若兩個天地。
    “你說說你……” 已是皇後的夏子心，此時裹著絳紫色銀鼠襖，眉頭蹙得能夾住細針，指尖一下下點著對麵閉目養神的朱祁鎮，
    “禪位大典你躲懶，兒子登基大典你不去，連孫子冊封皇太孫的儀式都不肯露臉，偏要拉著我坐這四麵漏風的破馬車，美其名曰微服私訪？老頭子，你這腦子是怎麽想的？”
    朱祁鎮眼皮都沒抬，隻把身上那件洗得發白的靛藍棉袍裹得更緊，活像隻縮在殼裏的老龜。
    慢悠悠的吐出幾個字：“聒噪，吵得朕…… 咳，吵得我腦仁疼。”
    “聒噪？” 夏子心聲調陡然拔高，差點從錦墊上彈起來，
    “我這是為誰操心？大正月裏天寒地凍，放著坤寧宮的暖爐不烤，放著兒子的登基大典不看，非要跑出來喝西北風。
    五十多年了，好不容易把這燙手山芋丟給兒子，你倒好，連個過場都懶得走，你是痛快了，可叫兒子、孫子，還有滿朝文武怎麽想？說咱們老兩口失了禮數，還是……”
    “禮數？” 朱祁鎮終於撩開眼皮，渾濁老眼裏竟閃著久違的、近乎頑童的光。
    他猛地朝車窗外努努嘴，聲音壓得極低，帶著點得意：“你看那。”
    夏子心順著他的目光，透過簾隙望去。
    巍峨的東華門下，禁衛軍頂盔貫甲，持戟肅立如銅鑄鐵人，紋絲不動。
    更遠處，通往奉天殿的禦道兩側，文武百官按品級跪得密密麻麻，嶄新朝服下的脊背在寒風裏凍得發僵，頭顱卻垂得愈發恭敬。
    那 “萬歲！萬歲！萬萬歲！” 的山呼海嘯，正一浪高過一浪地湧來，震得車轅都在微微發顫。
    朱祁鎮嘿嘿一笑，那笑容裏藏著如釋重負的狡黠，像個終於逃了夫子戒尺的頑童：“聽，多累啊。跪著，凍著，喊著…… 幾十年了，我坐在那上頭聽這聲兒，看下麵烏壓壓一片腦袋，脖子都僵了。如今呐，”
    他愜意地往車壁上一靠，長長舒出一口氣，連車廂裏的空氣都仿佛暖了幾分，“這聲兒，該他們爺倆受用嘍，咱們啊……”
    他轉頭望向相伴了大半輩子的老妻，布滿老年斑的大手伸過去，握住了夏子心膝上因激動而微涼的手。
    “咱們…… 也該透透氣了。” 聲音低得像在分享天大的秘密，
    “困在紅牆黃瓦裏五十三年，看膩了宮裏的四方天，聽煩了早朝的鍾鼓響。這大好江山，真正是個什麽模樣？江南的煙雨楊柳，西湖的瀲灩波光，嶺南的荔枝壓彎枝頭…… 子心啊，咱們年輕時說過要去看的，你都忘了麽？”
    夏子心被他掌心的溫熱熨貼著，聽著丈夫這麽一說，滿腔埋怨像被戳破的氣球，嗤地泄了大半。
    她怔怔望著丈夫 —— 從意氣風發的年輕帝王，到如今須發皆白、隻想溜出宮牆的 “老小孩”。
    時光在他臉上刻滿溝壑，磨平了心尖棱角，卻沒磨滅眼底對宮牆外天地的向往。
    這份向往，如冰層下湧動的春水，此刻正破冰而出。
    “可…… 這不合規矩……” 她囁嚅著，語氣早軟了下來，隻剩習慣性的顧慮。
    “規矩？” 朱祁鎮挑眉，久居人上的帝王餘威不經意間流露，隨即又被濃重的孩子氣取代。
    他狡黠地眨眨眼：“如今，你我是太上！太上懂不懂？就是比皇帝還大那麽一點點，最大的規矩，就是咱倆想怎麽著，就怎麽著。”
    像個終於拿到糖果的孩子，他興奮地搓著手，眼睛亮得驚人，“誰還敢管？走，江南去，西湖醋魚、龍井蝦仁，還有甜掉牙的桂花糕。
    先去金陵，看看朕當年…… 咳咳，看看秦淮河！再去蘇州聽評彈，下揚州吃湯包，還有嶺南荔枝！一騎紅塵妃子笑？哼，咱們坐著馬車慢慢去，吃個夠！”
    他越說越興奮，手舞足蹈，仿佛美景美食就在眼前。
    那模樣，哪裏還有半分九五之尊的影子？
    分明是被關得太久、一朝放風便撒歡的老頑童。
    夏子心看著丈夫眉飛色舞的樣子，聽著那些遙遠而鮮活的圖景，心底最後一絲屬於皇後的端持顧慮，終被這遲來的 “任性” 衝垮。
    幾十年了，她看他批閱奏章到深夜，看他鬢角染霜，看他為江山殫精竭慮。
    她何嚐不向往宮牆外的清風明月，尋常巷陌的煙火人間？
    隻是那頂沉重的鳳冠，早將這份向往深深壓在心底。
    一滴滾燙的淚，毫無預兆地滑過不再年輕的臉頰，砸在朱祁鎮手背上。
    她反手用力回握，那手上有長期握筆與早年征戰留下的粗繭，有凍瘡刻下的疤痕。
    抬頭時，淚光裏漾開一個真正釋然的、帶著少女般羞澀的笑：“好，好…… 聽你的，去看江南煙雨，去吃荔枝，讓那些規矩…… 都見鬼去吧！”
    “哎！這就對了。” 朱祁鎮樂得像個孩子，臉上每道皺紋都舒展開。
    再也按捺不住，他一把掀開厚重車簾，對著車廂外靠著車轅打盹的獨眼老頭揚聲：“老吳，你個狗日的還打上盹了，沒聽見娘娘的話？走，往南，出城，快，讓那幫小子追出來，朕……老爺我還怎麽逍遙快活？”
    自從侯寶在明興三十三年死後，這個原來給朱祁鎮牽馬墜蹬的馬倌就成了宮中的大總管，也是大明朝目前唯一一個不是太監的大內總管。
    他比朱祁鎮小幾歲，如今也是滿頭白發，但任誰都能看的出來這老頭不是個好惹的主。
    吳安那張刻滿溝壑的老臉，瞬間從驚愕轉為狂喜。
    他響亮應道 “遵太上皇、皇太後懿旨！”，聲音裏帶著點哽咽，利落地跳上馬車，揚鞭對著拉車的老馬輕輕一抖：
    “駕！”
    車輪碾過宮門外的青石板，發出骨碌碌的輕響，由緩漸疾。
    奉天殿方向那震耳欲聾、象征無上權力與責任的 “萬歲” 聲浪，被這輕快的滾動聲堅定地、毫不留戀地拋在身後，越來越遠，終被呼嘯風聲徹底吞沒。
    車廂微微搖晃。
    朱祁鎮緊緊握著老妻的手，兩人肩並肩，透過晃動的簾隙，望向越來越開闊的街道。
    店鋪招牌在飛雪中招展，行人裹著厚衣匆匆而過，小販的吆喝隱約傳來…… 這是他們睽違半個多世紀的、活生生的煙火人間。
    雪還在下，天地一片蒼茫。
    這輛不起眼的青帷馬車，像掙脫樊籠的鳥，輕快駛向宮牆外遼闊的、鋪滿未知的雪路，奔向一個遲到太久的、隻屬於他們自己的清晨。