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    婦人在劉驛丞的示意下，對夏嬌兒磕頭賠罪，才推起木車，和丈夫一起離開。
    周圍人也都被這事情的結果驚的目瞪口呆，真是出人意料，幸虧自己沒有得罪夏姑娘。
    幾個不知情況偏幫婦人的老者和大胡子男人也十分後怕。
    王屠戶早已悄悄地離開了，他害怕婦人胡亂攀扯，萬一扯上自己，得罪了劉驛丞，就不用在柳家集上混了。
    人群散了，也沒有他什麽事兒，虛驚一場，他覺得脊背發涼，沒有想到夏嬌兒這個小賤人啥時候傍上了陳家公子。幸好，自己隻是出了點兒錢和主意，沒有和婦人見過麵，一切都是夏拴柱辦的，真深究起來，自己咬死不認，他們在一起狗咬狗，隻要不牽連到自己就好，這樣一想，他覺得自己真是太明智了，出了事，找不到自己，攆走了夏嬌兒，自己卻是最大的受益者。但這次沒能搞臭夏嬌兒的名聲，他心中還是十分地不平，臭丫頭，你等著，你爺爺打聽清楚，一定想辦法攆走你。
    夏嬌兒臉色憔悴，對陳鈞立道，“陳公子，恐怕今天不能請你家去了。你放心，我今天回家讓我娘準備好，明日請陳公子一定來。”
    陳鈞立看小姑娘很疲憊，又剛剛受了驚嚇，雖然他很想陪在夏嬌兒的身邊，可想到她還是年齡尚小，也許更需要時間來平複，“謝謝夏姑娘的邀請，在下一定去看看伯母。”和雙喜一起落寞地回府去了。
    等人都走了，丁貴從角落裏冒出來。
    “丁貴，你去想法打聽打聽，剛才的婦人家是哪裏的？姓啥叫啥，這段時間家裏有沒有異常？為什麽偏偏來誣陷我？”
    夏嬌兒實在是不明白，自己和婦人無冤無仇，她每次來買肉，看她可憐，稱都是給的高高的，額外在添根骨頭。沒道理這樣恨自己，要說沒有點兒啥原因，打死她都不相信。
    “夏姑娘放心，剛才那婦人回去時候，我已經讓二狗子悄悄跟上了。等他回來，想來能知道原因了。”
    夏嬌兒拿出十文錢，“給你的夥伴兒們買點兒飯吃。”她知道小乞丐們每日乞討，也不一定能填飽肚子。
    丁貴擺手不接，每次夏姑娘見到自己，總是給錢，自己幫忙做點兒事不是應該的嗎？
    “拿著，這是那婦人還回來的診金。不是給你的，你要指使人跑腿幹活，總要給人點兒好處。否則，誰肯聽你話？”丁貴紅著臉拿了三文錢，“這些就夠了，姑娘以前給我的錢，我買了吃的都會分給二狗子和三狗子兄弟倆，他們和我好，也聽我的話。”
    “我每次給你的錢又不多，你再分給他們，夠吃嗎？”夏嬌兒心疼丁貴，十一歲，在後世還是個小學生，現在呢，不僅養活自己，還得照顧妹妹，果真人的潛力是無窮的，丁貴覺得不會有什麽青春期，叛逆期的，他現在做的，和一個一家之主的沒有區別了。
    “姑娘莫擔心，我吃的少，再說，一文錢能買三個黑麵餅子，我又不是全分給他們，每天給他們一人一個餅子，餓不著我的。”丁貴得意地說。
    “以後不管怎樣，一定要吃飽，你吃得多，才能長得高，將來有人欺負小福時候，你才能打得過，在吃食上，不能再儉省了。”
    丁貴眼眶濕潤了，他把頭別到旁處，不讓夏姑娘看見，很久沒有聽到有人這樣關心自己了，想討一些剩飯剩菜的，總是被人捂住鼻子嫌棄得罵一句，“臭要飯的！”自己都忘了自己還是個人，還有尊嚴。怕夏姑娘聽見自己鼻塞的聲音，點點頭，跑了。
    回家後，夏嬌兒沒有一點兒精神，不是生理上的沒有力氣，而是精神上，自己家賣肉，夏嬌兒算過賬了，一斤毛豬五文錢，豬肉十二文一斤，看似掙了一倍，其實不然，不說人工費用，但是豬肉，折稱不少，一頭二百斤的毛豬，宰殺後，能出一百四十斤的帶骨肉，純肉不到一百斤，豬雜碎，豬下水又不值錢，幸虧自家的排骨賣的較貴，否則真的是花錢賺吆喝。
    即使如此，夏嬌兒從不缺斤短兩，有人要求搭根骨頭，或是多上一兩，碰見有人可憐，大多時候都會不要了，小川哥常常看不下去。為什麽那婦人還會這樣坑害自己？這件事對夏嬌兒的打擊真的很大，說好的我們的祖先們大多淳樸呢？
    夏氏看夏嬌兒躺在床上，臉色不好，以為連日來的勞累把女兒累病了，隻說了一句，“你睡會兒吧。”領著小福和抱著恩霖在外間，小心翼翼地，話都不敢大聲說。
    夏嬌兒看見娘親這樣，覺得很內疚，家是最溫暖的港灣，無論如何，不能把工作上的壞情緒帶到家裏來。
    可腦子裏反複在想，到底為什麽，為什麽呢？
    那個大胡子的外國人曾經說過的話忽然蹦了出來，“如果有百分之五十的利潤，人就敢鋌而走險，為了百分之百的利潤，他敢踐踏一切人間法律；有百分之三百的利潤，他就敢犯任何罪行，甚至冒著絞死的危險。”
    天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。這是老祖宗司馬遷說的。婦人到底為了什麽利？誰給她利？想的夏嬌兒頭疼。算了，不想了，沒有真憑實據，僅憑猜測，不作數的。睡不著，不如起來。
    堂屋的外間，屋裏燒著炭盆，恩霖躺在小搖籃裏，夏氏在做衣裳，小福在一旁逗著恩霖，
    “夫人，小恩霖笑了！”小福天真驚喜地聲音歡快地響起，夏氏和眾多慈母一樣，覺得兒子哪怕是撒泡尿，也能看出與眾不同。
    小福剛剛來到時候，喊夏氏夫人，夏氏覺得挺受用，可她是窮慣了的人，沒有使喚人的習慣，隨著時間的流逝，覺得小福更像是自家的親人，說了讓小福喊她嬸子，小福不同意，堅持喊夫人，說的多了，小姑娘眼神驚恐，以為夏家不要她了，夏氏隻能作罷。從骨子裏她並不拿小福當仆人看，小福身上穿的是夏嬌兒小時候的衣裳，經夏氏巧手一改，十分合身。而且小福的臉上似乎有肉了，顏色也紅潤了，頭發似乎也多了光澤。
    “真的嗎？這麽小的孩子，哪裏會笑？莫不是看錯了吧。”夏氏嘴裏說著不信，還是及時的湊過頭去，隻看見小家夥睜的滴溜溜的眼睛。
    “剛才他真的就這樣抿著嘴笑了。”小福解釋道。
    夏氏笑著逗了一會兒兒子，可他再也沒有笑過。
    夏嬌兒走過來，看到的就是夏氏和小福頭抵著頭趴在搖籃上，三個人大眼瞪小眼。怪不得人家說，一孕傻三年，夏嬌兒沒有照看過小孩子，小時候不記得感受到過母親的愛，她發自內心深處愛夏氏生下的弟弟，但不知道還未滿一個月的小孩子到底有什麽看頭，她不會照顧小孩子，也沒有耐心。想來等弟弟大一點兒，會說會笑時候逗起來才會比較有意思。
    又趕了一天集，夏嬌兒就決定不幹了，在家歇一天，就到了大年三十了。陳鈞立下午帶著禮物來到夏家，吃了一頓手擀麵。等他走後，打開禮物一看，有幾塊布料，有給恩霖的，更多的顏色看起來更適合夏嬌兒，夏氏心中不由得一陣歡喜，又莫名地擔心，陳公子雖然和善，怎麽看都像是有錢人家的少爺，看著比以前見過的地主老爺更有派頭，這樣的人家愛娶很多的小老婆。
    村裏張家就把閨女送給鎮上的吳老爺當了小老婆，剛開始給了很多聘禮，張家媳婦王氏天天在村口嘚瑟，自詡是吳老爺的嶽父嶽母，後來逢年過節的閨女都不能回來，兩口子顛顛跑去閨女家，都沒有讓進門，給了幾盒點心，二兩銀子，像打發要飯的似的給打發回來了。從那以後，再也沒有聽見王氏坐在水井邊上炫耀過。直到現在，好像張家閨女也就頭一年送去後，回過一趟娘家。村裏人在背地裏都笑話他們。
    大戶人家的彎彎繞多，想到這裏她心裏一緊，夏氏可不想巴高讓閨女走張家的老路，她更中意二嫂子家的水水，孩子老實，知根知底，二嫂子兩口子人品好，絕不會怠待嬌兒的。
    晚上，丁貴悄悄來了，夏嬌兒讓他進來吃飯，他死活不吃，說是已經飽了。
    “姑娘，二狗子去了，那個婦人是前張莊的，住在村子最南頭，和村裏人不大來往。夫家姓張，家裏很窮，五個孩子。可就在出事前，他家人人都穿上了新衣，屋裏還飄出來肉香。到底是為啥，二狗子也沒有查清楚。不過，他們村的貨郎說，他有天晚上回來的晚，看見有個男人鬼鬼祟祟從他家方向走了，不知道是不是去他家的。二狗子這幾天還在那邊轉悠，一有消息就會派三狗子來報信。”
    到底是誰呢？夜裏黑，貨郎沒有看清楚，夏嬌兒想不出來是誰。她想，大冷的天兒，二狗子，三狗子也是人，蹲在外麵……
    “算了，丁貴，叫二狗子三狗子回來吧，別凍壞了。”
    “姑娘，俺們都是凍不壞的。以前冷的時候，又沒有飯吃，餓的隻好往肚子裏填雪，那才真是透心涼。現在姑娘給的錢，餅子總是能吃飽的。放心吧，凍不壞。”夏嬌兒無法，讓丁貴去看看妹妹，小福和恩霖在一處，穿的暖暖和和，小辮子梳的整整齊齊，小臉紅撲撲的，眼見長了肉，丁貴更加感激夏嬌兒，他在心裏暗暗發誓，一定得弄清楚婦人陷害夏姑娘的原因。
    臨走，夏嬌兒喊住他，塞給他幾個肉包子，要他和二狗子、三狗子分了。趁著夜色，丁貴一溜煙沒影兒了。
    陳家。
    身穿淺灰色細棉布衣的陳鈞立皺眉坐在那裏，這身衣服他為了不讓夏嬌兒覺得和自己有距離，特意讓雙喜準備的。看著公子穿著和自己款式材料一樣的衣裳，舉手投足依然如此高雅清貴，麵如冠玉。雙喜不禁感慨人與人之間的距離不是一身衣衫可以彌補的。
    陳鈞立放下茶碗，手指輕敲厚重的案幾，問雙喜，“真的查問不到嗎？”
    “公子，張家人古怪，住在村子最南頭，不愛和人來往，村裏沒有人知道他們的事兒，這回劉驛丞又打了她，她覺得惹下了不該惹的人，兩口子在屋裏不出門，我拿糖誘惑他家孩子，孩子隻說這幾天家裏有肉吃了，還有了新衣裳，別的一問三不知。”
    “對了公子，那天集上請大夫的小乞丐也在跟著張家人，他們似乎也在打聽，不過應該也沒有打聽到。”
    “小乞丐如果都能打聽到，你就該回府裏學繡花了。”陳鈞立的臉陰的似乎能擰出水來，今天去夏家吃飯，夏嬌兒笑得心不在焉，眉心間有一絲淡淡的憂愁，他很想把她擁在自己的懷抱裏，親手撫平她眉間的憂愁，又怕唐突了她。很明顯，集上的事情，夏母毫不知情，這麽大的事兒，壓在一個小姑娘身上，想想他的心都疼，他理解那種無依無靠的滋味，周圍人虎視眈眈卻又不知如何應對的不安，徹夜輾轉反側的難以入眠，不想他的小姑娘經曆和他一樣的痛苦。
    “既然孩子不知情，那就換知情的人問。”
    “公子，他家裏有女人，咋問？“公子的話讓雙喜心頭一緊，趕緊請示道。
    他眉毛一挑，嘴角一歪，痞痞一笑，“你過來，我細細地教教你。”
    ”公子，我知道怎麽辦了，我一定能問出來。“雙喜急匆匆地出門了。熟悉的人都知道，這樣的公子急眼了，除了在夏姑娘家，公子笑得如三月的春風一般和煦，平日裏誰看見公子笑，誰倒黴。
    這次咋能和王大牛一樣，王大牛屋裏好歹隻有一個糙老爺們，這張家，女人孩子一堆，都睡一張床，公子啊，為了你，雙喜豁出去了。
    深夜，張家。
    男人感覺脖子上一涼，他一驚，“誰？”沒有說完，就被人捂住了嘴，接著有人在他耳邊說，“不想死，就閉緊嘴巴。想死，隻管嚷嚷。”
    男人驚恐地點點頭，又搖搖頭，又趕緊捂住自己的嘴。表示自己不說話。
    “噌”，男人感覺眼前一晃，跟著寶劍一起到了院子裏。
    那把涼冰冰的劍始終沒有離開他的脖子。他哆哆嗦嗦跟著來到院子西南角，撲通跪倒，小聲哀求，“大爺饒命，是哪路神仙？我家窮得揭不開鍋……”
    “本大爺今夜行到此處，就是想問問你，你都做過哪些虧心事？若有半分欺瞞……”雙喜手中的劍使了一分力氣。
    男人早已嚇得失禁，把前三十年，後三十年能想到的都說了。
    最後，雙喜一掌打暈，扔到屋門口，飛身上了屋簷，幾步沒影兒了。
    “夏姑娘的大伯？”陳鈞立不相信地問，馬上想到，自家後院不也是一個亂攤子嗎？夏家是惱在明麵上，自家是笑裏藏刀，本質都是一樣的。
    “可公子，聽男人說，不止一個人討厭夏姑娘，好像還有一個人，他們都不知道是誰，那個人沒有露過麵。你想啊，夏姑娘的大伯自家窮的一佛出世，二佛升天的，怎麽會有錢給張家買肉買布料呢。”