神妃涅槃！
    農曆八月中旬，銀霜大陸南域的陽光將空氣烘的一派燥熱。瘋長的草木霸占了官道兩旁的山野空地，給絡繹不絕的車馬行人帶來了幾分綠色和涼意。
    “籲~”
    隨著一聲勒馬的吆喝，領頭一輛裝滿稻穀的大車停了下來。四十多歲的車大娘利落地跳下車，摘下頭頂的寬大草帽，呼呼地扇著。“都到樹蔭底下歇會兒吧，就快晌午了，日頭烈得很，小心別傷著了。”她語聲響亮，跟在後邊的大小車輛上有人答應著，也緩緩靠路邊的樹蔭停下。
    “龍姐，前麵東家沒影兒了，咱們會不會顯得太慢了些？”一個年紀稍輕些的一邊扇涼一邊問道。
    雖說她這些年也沒少駕車往北來，但這次的東家手筆大了點，光是倒騰的稻米就裝了十幾車。這讓她不得不加些小心，有錢人總是難伺候些。
    “沒事兒！我年年水嘯前後都跟這家走，東家人很好，大方和氣，不像有些勢利眼。”
    被稱為龍姐的女人分外爽快，劈裏啪啦幾句話就打消了大夥兒的顧慮。十幾個人圍坐下來，擰開水囊咕咚咕咚喝了一氣水，又各自掏出幹糧卡巴卡巴地嚼起來。沒有人注意，有個一身灰衣纖瘦伶俐的身影溜到了最後一輛車的外緣兒，掀開罩在米糧袋子上的防曬苫布，一步就跨上了車。套在前麵的白馬打了個響鼻兒，蹄子答答了幾下，終究還是安份了下來。
    明千雪衝著樹叢後露出的一蓬紅發做了個手勢，表示一切順利；那紅影隨即一閃便沒入了萬綠叢中，消失了。
    任婆婆，大恩不言謝，千雪永世不忘。
    明千雪心中默默與任飄零道別，這一去不知道何時才能回到南域，也不知道何時才能報答她老人家掩藏在貪財瘋癲表象下的大德深恩。前路迢迢，後路已絕，這讓一顆心沉沉冷冷，倍感寒涼；但轉念想到大仇未報，身世成謎，此心又熱烈焦躁，迫不及待起來。
    北域，她的目標是北域。
    這趟車隊是任婆婆打聽好了的，口碑極好的嶺南大農戶朱家的雇傭車隊，借九九神河水嘯避難之機，順便販賣糧食到中域。隻要能借車隊之便逃到中域，北域就近在咫尺了。
    她要投奔的人也姓任。
    任氏一族，銀霜大陸五大貴族之一，掌管北域。
    盡管失去了部分記憶，但她隻是想不起自己的身世和經曆，並不代表大陸常識和思考能力也同時消失。任婆婆報上姓名的時候，她就已經知道了對方的貴族身份；對方未刻意隱瞞，自己也不必生生點破。
    她不想去追問這樣一個扮成混混的老貴族孤身逗留昆城的目的，也不想知道對方的靈力等級家族排行，更不想刺探自己遇險獲救的真相。任飄零救人的借口其實很好笑，以一個貴族靈師的精神力，尤其是對這種大隱於市的老貴族靈師而言，當晚的城中大火、城南纏鬥她想必都是清楚內幕的。
    但那些都無關緊要，明千雪能感受到對方的善意。
    自己一介落難平民，除了那些懸賞，別人還能從自己身上撈到什麽好處？況且任婆婆又在救她一命之後，指點了撥轉命運的方向；此舉恰似在她深陷黑暗時傳遞了一抹陽光。
    她除了感激，還是感激。
    說話聲和腳步聲傳來，明千雪趴在捆得結結實實的糧袋上，將苫布向下稍拉了拉。重傷初愈，本就虛弱的身體和精神都有些經不住折騰，沒多久她就迷迷糊糊地在馬車的搖晃中睡著了。
    “喂喂，趕快醒醒！”
    “龍姐，這人不會是躲在裏頭中暑了吧？”
    “先喊醒再說，這是怎麽鬧的，車上多了個大活人咱都不知道。”
    皺了皺眉頭，在夢境中掙紮的明千雪終於悠悠醒轉；探手摸摸腰間，該在的都在。天色已然黑了，也不知車隊究竟停在了哪裏，想必應該是穿過昆城了吧。看樣子是這些人要歇宿，怕糧食捂了揭苫布通風，這才發現了躲在車上的她。
    “喂，叫你呢，你是什麽人，怎麽跑到我這車上來了？快點下來！”一個麵色黝黑的中年女人見她醒了，立馬要趕她下車，大概是不想出什麽差錯讓東家責怪。
    明千雪張張嘴想應答，發不出聲音才意識到自己不能說話了。她指了指喉嚨，啊啊了幾聲，然後搖搖頭。
    麵前幾個趕車的立時都明白了，敢情這位蹭車的醜女還是個啞巴。
    姓龍的領頭車大娘發話了“瞧她怪可憐的，大概是個沒人管的苦人兒，咱們跟東家說一聲，看能不能捎上。”
    明千雪連連作揖，身子趴在車上沒動，一副無力模樣。任婆婆不愧是當久了老混混，沒一點貴族作派不說，居然對底層世界的人情世故了如指掌。早上任婆婆給她往臉上抹藥時她非常讚同，因為她也知道自己頂著那張四域通緝的臉實在招搖（任婆婆的可靠消息，南域連同相鄰三域都有通緝她的告示）；可愣是要灌她喝啞藥的時候，她敢怒不敢言，心裏直埋怨多此一舉。
    現在看來，任婆婆吩咐的示弱裝可憐的確是上上之策。
    又是月圓夜，月圓腦殘缺。
    明千雪歎口氣，又翻了個身，順便把壓上她肚子的一條大腿輕輕推開。涼風習習的夜晚，她反而難以入睡，大概是白天車上睡多了。
    龍姐高高興興地來安排她與這些趕車人同住的時候，她還真是意外了一把。雖然任婆婆也聽說朱家的主事心地良善，也想過不至於被亂棍打出，她沒想到的是被收留之後居然能有這麽好的待遇。就不怕萬一自己來路不明，招災惹禍？
    唉，善良，以前的那個自己是不是太過善良了，才會遭此大難？
    殘缺的大腦給不了答案，悶。
    任婆婆一直裝作對慘案真相不了解的樣子，她也體貼地不問。但她心明如鏡，知道自己一定是做了什麽人的替罪羊。護城河水深六丈，重傷昏迷的她被扔進去，能有幾分活路？那些人多半是當她必死無疑，才安了這許多罪名到自己身上的吧；四域通緝不過是障眼法，做做樣子。
    而現在的自己平民一枚，身體孱弱，就算是知道了真相，又能如何報仇雪恨？
    她也曾試過自己有沒有武功，可惜完全不知道什麽招式心法；但凡與自身切切相關的人與事，統統記不起。
    的確，她還有本秘籍在手，可那也得有本事修煉才行。明千雪在心底哀歎，那真是秘籍嗎？不是她從哪兒弄來的姿容訓練手冊？除了行走坐臥的簡勾畫像，她愣是沒能從那本冊子上看出什麽來。
    “咚咚咚！”
    “咚咚咚！”
    “開門開門快開門！”
    “汪汪！”
    深夜砸門聲夾雜著狗吠傳來，明千雪一個激靈，趕緊低了頭裝作熟睡。
    “大姐大娘們起來了，鎮長家遭了賊，正全鎮徹查呢。”她們睡的大房門口，貌似旅店主人家正在招呼。還好，並不是衝著她來的，總算鬆了口氣。她整了整粗布衫裙，隨著周圍被吵醒的人們，揉著眼睛走了出去。
    月色本就不暗，此時還點起了不少火把，院子裏亮如白晝，一隊吆五喝六的護院正迎頭等著。
    “站好隊站好隊！”
    “誰都別跑！老實點！”
    “把你們的名牌都拿出來！”
    “對不起了各位，莫說我們鬆子鎮欺生，今兒大夥才來住下，我們鎮長大人家就出了這等事，少不得人人都得搜查一遍。”一個頭目模樣的人揚著脖兒，嘴裏的話聽上去客氣，實則刀鋒暗舉。
    鬆子鎮？明千雪眯眼，鬆子鎮位於南域最北端了。
    早就在一旁侍立的東家此時忙點頭答話道“是這個道理。我們都是平安嶺南過來的清白人，您各位也是知道水嘯的。往年的這時節也都打鬆子鎮上過，知道鎮長大人英明，斷不會冤枉了無辜。”
    說著，這位姓朱的主事就轉頭對明千雪這群人抱了抱拳，又道“委屈各位配合一下了。”
    一群人已站成了兩排，明千雪站在後排，就在那個黑臉女人的身邊。才放下去的心又揪了起來，她捏緊了手裏的名牌，那是任婆婆給她弄的，可是並非南域所有。
    那頭目親自挨個搜查，可見對失竊之事極為看重。
    一個，又一個，第一排已經查完了。一無所獲，那人眉目間已見狠厲之色。顯然，這頭目來砸門時抱了極大的信心和期望。異鄉來客，化身盜賊，這是鎮長家失竊時最直接的推斷。
    明千雪攥著名牌的手心滿是汗水。
    這幫人如果從這裏找不出一個嫌犯來，那今晚如何體麵收場？看樣子，她們是不會善罷甘休的了。