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    艾斯特爾鬆開了手，男人摔在地上，咳嗽起來，扶著女孩的同伴險些衝過來一腳踩在那東西上麵，眼睛紅得險些滴血，而女孩隻是癡癡看著艾斯特爾。
    “對，對不起，我不該……”被痛苦與恐懼折磨的男人早就沒有心高氣傲的樣子，趴在地上哆哆嗦嗦的道歉，他眼上凝固的血塊已經掉落，匍匐在地麵上，但他絲毫不敢抬頭，甚至爬了幾步想要親吻她的靴子，被艾斯特爾一腳踹到一遍：“你在對誰道歉？”
    男人連忙爬到女孩麵前痛哭流涕，滿臉狼狽的樣子，艾斯特爾抿了抿嘴，不忘去看女孩的表情。
    “這位姐姐。”女孩沒有分給男人一個眼神，她仰著頭，指了指艾斯特爾腰上一把匕首，那是她出門隨便拿著掛在腰上的：“這個可以給我嗎？”
    艾斯特爾愣了愣，舒緩眉眼，單膝跪地看著她：“你還小，不需要做這種事，我可以幫你。”
    女孩對著她甜甜笑起來，她的臉頰有一對酒窩：“姐姐，這裏沒有小孩子。”，艾斯特爾抬起手，捂住兩個女孩的眼睛，抬起腳，踩在男人的下身一碾，殺豬一樣的慘叫聲中，她聲音平靜，就像在說一句常識知識：“不，這個世界上不存在大人束手旁邊，需要孩子提起刀的地方。”
    她牽著兩個人到了街角，買了一堆麵包：“回去分吧。”，她又拿出一枚金幣放在女孩手上，“你可以去買一些你喜歡的東西。”
    “姐姐。”女孩沒有收起金幣，她隻是看著艾斯特爾：“我還能再見到你嗎？”
    女孩看見這個漂亮到不可思議的大姐姐彎起眼笑了，她蹲下身刮了刮自己的鼻子：“當然，會再見的，下一次見麵，我會讓你吃的比現在還要好。”
    長靴底還殘留鮮血，艾斯特爾披著鬥篷，坐上了馬車。
    第二天，她廢了皮特男爵下半生的消息再一次傳遍了帝都。
    帝都的貴族一片嘩然，進進出出皇太子宮殿就有好幾波人，不少貴族痛罵這個不知名的暴發戶孤女狂妄且愚蠢的態度，皇太子派出自己身邊最親近的侍從去見了治安官。
    群情激昂的貴族們忘記了，皇宮中年老的雄獅還沒有閉上自己的眼睛。
    “盧克啊，這種笑話你應該早告訴我啊？”
    皇帝陛下聽後險些笑岔了氣，他咳嗽幾聲：“這個魔法師的做派，但是和艾斯特爾那個孩子雖然有些像，但又很不一樣？”
    艾斯特爾是囂張且不顧後果，而這個魔法師看起來是在意氣用事，其實背後有自己的考量。
    “難不成亞伯當年生的是一堆雙胞胎？”
    侍從低著頭，他不需要說話，也不需要附和皇帝陛下的猜測，陛下說這些本也不是為了得到他的佐證。
    笑過之後，陛下大手一揮，輕描淡寫：“帝國早在十年前便不允許貴族私自□□，取幾件珠寶去安撫她一下。”
    侍從的心跳加快：“謹遵您的命令，帝國的太陽。”
    盧克拿著珠寶，走出宮門忍不住回頭看一眼——陛下明明知道皇太子的態度，卻無視了那位帝國未來的繼承人的意願，擺出了一副維護那位魔法師的態度。
    而且，想必侍從與治安官已經向著那位法師大人的莊園趕過去了，陛下沒有讓他避開，反而是讓他現在就帶著珠寶趕過去……
    盧克不敢繼續多想，他坐上馬車：“走吧。”
    空中一陣轟鳴聲想起，瓢潑大雨傾泄而下，遠處高聳的鍾樓在雨中也變得朦朧，路邊開放正好的繡球藤被打落花瓣，盧克無心看花，自從他成為皇帝最親近的仆人之後，他已經很久沒有這種恐懼感了。
    屋內用魔法石做成的燈具照亮昏暗的書房，屋外瓢潑大雨，艾斯特爾並沒有關上窗，可沒有一絲雨滴落入屋內，她握著羽毛筆，在紙上落下一行字，風攜裹著窗外的花落到桌前，艾斯特爾撚起花瓣，放在白色的魔法石上麵，她抬起頭：“下著這麽大的雨，竟然還有不速之客。”
    “連這樣一個防禦魔法你們都解不開？”
    治安官一邊擦著汗一邊斥責魔法師，不忘對站在另一側騎士打扮，盔甲上有薔薇家族徽章的男人道歉：“很抱歉，普利莫大人，如果您不……”
    “不急。”普利莫打斷他的話，這位同皇太子一起長大，說是侍從，倒不如是利益聯盟的男人看起來很是文雅，淺綠色的眼睛就像是森林深處的那片潭水：“他也隻是一個七級的魔法師，不需要過分苛責。”
    “而且現在，還在下著雨。”
    雨勢越來越大，打得人睜不開眼睛，普利莫靜靜站在原地，不催促也不離開，就在治安官再一次破口大罵之時，那扇緊閉的黑鐵門從內推開了。
    黑發少女立於雨中，她的渾身卻滴水不沾，就像落在玻璃一樣從她身上滑落，雨聲浩大，可她的聲音卻那樣清晰：“幾位可是要進莊避雨？”
    她沒有穿著華麗的長裙，也沒有戴著珍貴的頭飾，臉上毫無鉛華，見慣了貴族少女臉上那厚厚妝容的普利莫一瞬間有些怔愣，但他很快回過神，禮貌行禮，決口不談是來調查男爵的事情，隻是說：“不會打擾阿德萊德小姐嗎？”
    “當然打擾。”
    艾斯特爾毫無情麵的回複讓一向喜怒不形於色的普利莫的表情僵硬了幾秒，眼見對方退了一步就要關上門，沒想到會是這種發展普利莫隻能大步上前撐住鐵門，艾斯特爾側過頭，這是一種表示抗拒的態度。
    普利莫沉下聲：“您在昨日，當街襲擊了一位男爵，需要您跟隨我們去治安隊一趟。”
    “襲擊？”
    艾斯特爾重複了一遍，她雙手抱臂，普利莫突然感覺不到雨滴，他抬起頭，看見一個發著藍光的半圓透明罩隔斷了雨水，他下意識擦了擦臉，對著她露出一個堪稱完美社交代表的笑容。
    少女連看都沒有多看他一眼，她靠在門上陳述事實：“你是指那個由下半身控製了頭腦想要當街□□女孩子，被我防衛過當打暈過去的那個男人嗎？”
    “而且我沒有記錯的話，帝國法律有規定禁止□□女性，最高可處於死刑，在此過程中因防衛過當導致對方死刑隻需要賠償一定財物。”
    艾斯特爾的臉上帶著笑，可沒有任何一個人覺得這是代表她心情好。
    治安官硬著頭皮走過來：“我們理解您的心情，但皮特男爵的傷勢和位置……”
    而且這件事最開始也和您沒什麽關係啊！
    “侮辱女性難道不應該付出這種代價嗎？”
    “這……”
    她臉上的笑容消失說：“你們對此有什麽不滿嗎？”
    普利莫有些無奈：“我們並非這個意思，也明白你的顧慮。帝國的法律自然是至高無上的，沒有人能踐踏法律。”
    “但您也知道，無論如何您也需要出麵去解決一些人，否則他們就會像窺伺花蜜的蜜蜂一般，盤旋著不離開。”
    他一邊說一邊指了指不停流汗的治安官，半開玩笑說：“您瞧這位可憐的紳士，如果您不出麵的話，他的官職隻怕也要丟了。”
    艾斯特爾沉默了許久，看著連連苦笑的男人，平心而論比起那些貪汙受賄的同僚，這位治安官算得上是難得真正做事的官員了。
    想到這裏，她的態度放緩了：“什麽時候？”
    “明日，明日！”治安官喜出望外，“明日下午，我們會派人來接您。”
    艾斯特爾點頭，掏出一個紅色按鈕拍在鐵門上：“到時候按這個，我就知道你們來了。”
    她看了眼普利莫：“今天的話我會當做什麽也沒有聽到。”
    青年笑意更深：“感謝您的理解和包容，您果真是一位善良高潔的女士。”
    艾斯特爾像看傻子一樣看了一眼普利莫：“你的眼睛是不是有問題？”
    他彎下腰行禮：“用我的劍向您致以最誠摯的謝意。”，他仰起頭，看著他的眼睛：“我可以親吻您的手嗎？”
    一旁的治安官連忙替她介紹：“這位閣下是帝國騎士，溫伯恩·普利莫。”
    她悶不做聲，她當然知道她是誰，在自己的那個世界，她同樣見到過一直跟隨皇太子長大的溫伯恩。記憶裏，那是一位八風不動頗有才幹笑裏藏刀的政治人才，她們兩個之間的交際大多都是在宴會上遙遙相望彼此點頭，她記得埃德溫說過，普利莫是一個具有正義感且執行力極強的家夥。
    現在看起來，這位普利莫倒是兩個世界難得差別不大的人，想到這裏，艾斯特爾遞出了自己的手。
    他握住少女的手腕，在那白皙嬌嫩的手背上印下輕輕一吻。
    就在這時，艾斯特爾又聽見了馬車的聲音，她抬頭，便看見繡著黃金雄獅徽章的馬車駛入人群，停在了她麵前。
    盧克的身影從馬車上滾下來，他挺著肚子走到艾絲特爾麵前，先是仰著頭接受了其餘人的行禮，隨即就像變了一個人一樣，彎著腰揮揮手，示意仆人把禮物拿出來。
    “陛下說，您昨日受驚了，特意讓我挑了不少東西送給您，稱不上什麽賞賜，讓您留著隨便玩玩。”
    普利莫的心一沉，皇帝陛下這幅明顯的維護態度讓他慶幸自己站在了艾斯特爾這一邊，也慶幸陛下依舊英明睿智。但與皇太子這麽多年的友情也並非作假，帝國的雄獅果然是睜開了眼，正在審視窺伺自己王座的兒子，普利莫也不由擔憂起了皇太子。
    但是……
    普利莫想起皇太子不顧法律，一位隻為私情考慮的命令，頭一次產生了懷疑——這樣的人，真的值得自己效忠，協助他成為帝國新的太陽嗎？