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    在後世的記載中,西洋傳教士自明末開始就來到中原，帶來了西式科學的種子。量變產生質變，盛世繁榮文化,這顆種子終於在康熙四十年的時候破土發芽，動搖了自明以來三百多年未曾變更的科舉取士格局。這一年正月,以皇三子胤祉、皇八子胤禩為首的數名皇子上奏建言，增開數算、水利地理兩科會試，為工部、河道衙門充實官員，上允之，令四十一年春闈開始試行。
    同一年的二月,用鉛活字印刷而成的《數算會試說明》、《水利地理會試說明》就在京中和地方上同步發售,立馬引起了轟動。
    且不說那精美的印刷、禦製的大印，其中內容的周到詳盡,更是常規科舉不曾有的。
    說明總共分三章：開篇以朝廷近況出發,秉承康熙帝聖旨,敘述新會試是為了選拔何樣的人才，將來會派往何樣的部門工作，望有誌於此的才俊踴躍參加雲雲。開宗明義，萬般清晰。更清晰明言的是應考的資格,凡是往年和當年獲得舉人功名的便可參加，與正常考進士的資格無異，不過相比正常考會試更加寬鬆一些的是：已經出仕的舉人，若所任官職低於縣級，或者在期限前辭官,也可以參加第一年的算學科和水利科的考試。
    這是考慮到人的才能多少是有些偏科的，從前可能有一些在數理上有偏才的人，多年考不中進士,便以舉人的身份出仕做官了。舉人出仕做官，除了要多年等待空缺外，最高不過知縣，大多數人是在縣學裏當教諭，繼續為基層科舉選拔秀才發光發熱。若是等不到空缺，就隻能給官員貴族之家當幕僚或者先生了。
    所以舉人老爺，雖說衣食無憂，在地方上也是小地主體麵人，但真正的政治前途，是很有限的。隻有那運氣極好的人，才能突破縣級那層門檻，做到州府一級的官員，然而歲數也差不多到頭了。而舉人功名要想成就封疆大吏、入閣拜相，三百多年也就個位數的成功者吧，這還得是趁著戰亂或者王朝初建缺人手的時候。
    所以，那些個在典史、教諭等連九品都沒有的官位上的混吃等死的人中，保不準就有傳統科舉漏過去的數學天才呢。然而八股科舉的規矩是，已經候補做了官的舉人，是不能再往上考的。由此可見，第一年算學科和水利科放開一道口子給這些人，著實是很體恤了，而這樣的機會，也許也就是理科科舉第一回開的時候才會有。
    兩冊《說明》的第二章，則是詳細介紹了理科科舉的流程，從需要準備的材料，到京中報道的地點，從在京生活小指導，到考試放榜的時間、地點，應有盡有。最重要的是，許諾了理科科舉的前程。
    如果說第一章是將那些有偏才的人的熱情燒了起來，第二章就是給大家吃了一顆定心丸。因為從流程上看，數算科和水利科，考試時間和地點都與進士科的會試一模一樣，首先就保證了一層權威性和公平性。而且，理科科舉同樣要給考生編《年貌冊》和各種入場券、收卷票，杜絕冒名頂替。
    而考試通過者，一樣稱貢生，一樣要參與殿試接受皇帝和實權大員的親自檢閱，殿試通過者一樣稱進士，有朝廷頒發的“吏部收訖票”，有了擔任高級官員的資格。不過他們的“吏部收訖票”與普通進士科的有著不同花紋，代表著不同的去處。傳統進士科分一甲、二甲、三甲，按照康熙年間的普遍情況，一甲、二甲進士一開始的去處往往是翰林院，學習幾年後就留京為官；而三甲進士則通常會在翰林院考核後外放，從知縣做起，起點就是舉人的終點。
    而數算科和水利科則隻各取一甲、二甲，約莫各三十人左右。錄取人數比較少，但獲得待遇卻是實打實的：狀元、榜眼、探花直接去有關部門實習，剩餘二甲都是翰林院庶吉士，直接入算學館學一年，一年後考察合格就都去有關部門實習。做官起點跟進士一樣，都是七品開始。
    白紙黑字的七品，這可比什麽都實在。更何況看著朝廷著急的樣子，等待算學科和水利科的缺兒，可比普通官職的缺兒容易太多了。雖然治水也好、營造也好，都是要花費體力的辛苦活兒，但讀書人嘛，學成文武藝，貨與帝王家，大多數人還是有一顆上進心的。
    然而，許多蠢蠢欲動的火熱心思，在看到第三章的時候就被當頭澆了一盆冷水。一個個陌生的書名出現在眼前，正是算學科或者水利科的考試書目。若說經典的《九章算數》是大家都熟悉的，那什麽《海島算經》、《五曹算經》還能說隱約知道個書名，那西洋來的《幾何原本》、《代數簡論》是近幾年的時髦，但連《弧三角》、《方程論》都在其中，這就太過分了吧。
    更可怕的是，在第三章的最後，寫作“貼心”讀作“紮心”地給大家貼了一張模擬卷，背書填空隻有兩道，剩下十道題都是計算，什麽勾股、割圓，都隻能算最基礎的，難題算曆法、算球麵曲線皆有；當然了，參考答案也是盡有的，明說了扯什麽皇帝聖明的小作文都是無用的，算學科算學科，紮紮實實算出來的才能得分，哪個步驟得多少小分都是明明白白的，沒有投機取巧的餘地。
    算學科的卷子不好寫，水利科的同樣。雖然沒有那些個讓人頭昏眼花的未知數啊無窮小了，但是水利科的模擬卷上都是現實難題啊，假設在哪兒哪兒修一條水渠，需要人工幾何、錢糧幾何、挖土幾何、受力幾何？如圖所示的堤壩，畫個三視圖看看。如圖所示的水閘，會塌陷嗎？若是因為修建堤壩，要淹沒兩個村子，引起村民圍縣衙伸冤，你將如何處置？最後還有一題畫地圖。
    得了，大部分人看到這裏，都隻能遺憾地搖搖頭。難怪是隻各取三十人呢，這也不是大多數人能寫得來的卷子。也就是真的認真在研究算學或者水利的人能來玩這個了。
    不過，根據後來的民間傳說，康熙朝有名的數學家梅瑴成在看到《算學會試說明》之後，回家第一時間就把四書五經掃進了廢紙簍裏，並興衝衝地跟祖父、同樣是大數學家的梅文鼎說：“算學登科，再不是賤技了！”梅瑴成在康熙四十年的時候是二十一歲，剛剛中了舉人，以他如此的年紀也當得起一句少年英才，然而剛剛是孫山的名次罷了，因此不敢去考會試，原準備在家打磨幾年文章的。如今命運卻是徹底改變了。
    梅瑴成在康熙四十一年第一次算學會試中考中了狀元，後來將大清的地圖測繪技術拉升到了當時的國際領先水平，還培養了一大批地理方麵的人才，被稱為“地理學啟蒙之父”，其徒子徒孫一直到清王朝覆滅之後，也在為科技事業發光發熱。
    當然這是後話了。
    現如今，被無數士子感念仰望，直談目光長遠、做事牢靠的皇阿哥們，也有著自己的煩惱。
    就比如錯失了第一年算學科舉命題權的九阿哥胤禟，下了朝就往八貝勒府上喝悶酒去了。“爺如今又是個閑人了。”九阿哥悲憤地說，“理藩院的差事丟了，這是爺的問題嗎？這難道不是咱們家好二爺連累的嗎？還有算學的卷子！爺反正是不服的，就老三出的那什麽迂腐題？結果呢？爺的卷子丟出去給那些學子當下馬威去了，老三的卷子是正經的考題？哈？哈哈，八哥，你評評理！”
    八貝勒能說什麽？隻能按住九阿哥又往酒壺上伸的手。“沒有了，真沒有了。”
    結果老九直接站起來踢了凳子，大呼小叫道：“酒呢？狗奴才給爺拿酒來！偌大的八爺府還沒有幾壇子酒嗎？”
    眼看著這個弟弟要撒起潑來，八貝勒隻能跟著站起來拉住他：“你快少喝點吧？大白天的萬一有傳召……”
    “八哥你別勸我！我今天就要喝他個……糊塗！”
    八哥……八哥直接點了九爺的昏睡穴。
    這邊剛剛撂倒了一個不省心的，第二個不省心的就進了房門。“八哥……嘿，老九這家夥還擱著鬧騰呢，可真是飽漢不知餓漢饑。”十阿哥胤俄背著手進屋，他是真的挺瘦的了，完全不見小時候小胖墩的樣子，不過瘦下來也精神好看，臉型上說實話很像康熙。不過瘦得好看的十阿哥，說起話來那叫一個陰陽怪氣啊。
    “唉，瞧我說的什麽話。八哥怎麽能算餓漢呢？八哥這會兒都贏麻了吧？這新科舉的首創之功您能分一半，後頭水利科的進士還得認您當座師呢。”
    八貝勒可不是原裝的八貝勒，會哄著弟弟們說話，江湖人可不會太慣著皇家小朋友的壞脾氣：“又來招罵啊？你又不是不知道我心心念念想開個防疫科的，水利的卷子也不是我的功勞，是靳輔陳潢帶著兒孫徒弟出的，轉頭這幫子人不是交給四哥，便是分給十三弟了。”
    十阿哥踱著慢悠悠的步子進來坐下：“那好歹老爺子願意讓八哥、九哥沾這個名兒，弟弟我可什麽都沒有呢。但這也不怪哥哥們，誰叫我沒本事呢？想不出新科舉這樣的好點子，也出不了好卷子。”也許是陰陽怪氣久了，十阿哥語氣裏那股子味兒怎麽都散不掉。
    鑽了牛角尖的青少年，那可真是一種何等人憎狗厭的生物啊。
    “那你還穿著朝服來的？難道不是皇阿瑪給你交代了差事？”八貝勒懶得跟他當陰陽大師，直接點破道，“還有跟著你來的難道不是乾清宮的李公公？宣聖旨都找了你，難道不也是用你？你就這樣子散漫的態度嗎？還不快給李公公和你八哥都塞個荷包？剛剛咱們就當是聾了。”
    十阿哥被拆穿了，臉上露出一個燦爛的笑：“八哥可真沒勁，不過這個荷包還是給得的。”說罷，還真讓隨身太監掏出兩個荷包，往李公公和八貝勒手裏一人塞了一個。“說好了剛剛要當沒聽見啊。”
    許久沒見小十這般真心地笑過了，八貝勒都忍不住有些晃神。
    “奉天承運皇帝詔曰，封九皇子胤禟為固山貝子，授欽差大臣，率使團前往清俄邊境的楚庫伯興買賣城主持開市。令議政大臣納蘭性德協理，土謝圖親王、和碩恪靖公主聯絡喀爾喀各部配合守衛。欽此。”
    這還不是一封正式的聖旨，是先行的口諭，沒有過多修飾的文藻，就事論事，也因此信息量非常密集。宣布完聖旨的十阿哥俯下身，笑眯眯地看向剛從迷糊中被點醒過來的九阿哥：“恭喜九哥，差事和爵位都有了。”
    九阿哥，不，現在該說是九貝子了，他一個激靈就把頭磕到了老十的鞋子上。“臣領旨謝恩！”
    十阿哥“嗷”的一聲叫出來：“爺的腳趾！奶奶的，胤禟你腦殼太硬了吧！”
    “哈哈哈，對不住十弟。”九貝子連忙爬起來摟住十阿哥的脖子，“對不住對不住，九哥今晚請你吃飯，全京城的酒樓隨你挑。”
    “可別。”十阿哥脫身出來，眼神的餘光往一直笑而不語的李公公身上瞟了一眼，“在九哥府上吃一頓就行。你身上擔著差事，馬上要啟程的。還是要縝密，免得又被老爺子逮住錯處。”
    哇，真是難得見到小霸王十阿哥如此為別人著想。新鮮出爐的九貝子都感動了。“好兄弟。”他抱著十阿哥道，“有我一頓，就有你一頓。”
    八貝勒看著兩個弟弟，突然就覺得欣慰了一些。“去跟福晉說，讓九弟妹來接人吧。”
    九阿哥的福晉姓棟鄂氏，卻是出自開國五大將的那個棟鄂，與出了順治愛妃的董鄂氏不是一家，僅是同姓。按理說這個九弟妹的出身該是比雲雯要好一些的，同樣是一等公嫡係，開國的一等公，與平定了葛爾丹叛亂的一等公相比，嗯，也許勝在一點曆史悠久底蘊豐厚。不過因為九福晉是幼女，上頭有性格強勢的姐姐，反倒是個好相處的性子。每逢她對付不了九阿哥的時候，老九跑八哥這兒倒情緒垃圾，九福晉就跑八嫂那兒求安慰求抱抱。
    宜妃選這門親事也是煞費苦心了，然而小九這對兒小夫妻卻並不是那麽和睦，隻是上頭有獨寵嫡妻的八哥壓著，凡是登了八爺府的門，還是要以九福晉為尊的。不然，八貝勒覺得，老九府上的妾室派車子來接人的事兒都有可能發生。這樣的事兒在老五、老七那兒也不是沒發生過。
    不過這夫妻之間的事兒，到底不是外人可以多說的。他作為哥哥，更多的是囑托弟弟老實辦差，不要趁機給自己的商行謀特權，也不要在外麵用權勢壓人。“你自己名下有遠行跨國的商隊，還不知道這是一樁苦差事嗎？如果家裏有權有勢、有田有產，誰又願意風餐露宿，甚至冒著生命危險呢？皇阿瑪開互市是為了體諒民生，是為了讓邊境繁華起來，你可不能幹竭澤而漁的蠢事兒，名聲一旦壞了，十年百年都修複不起來。到時候別說皇阿瑪要怪罪你，當哥哥的，也不敢再舉薦你擔什麽大事兒了。”
    老九原本飄飄然的大腦，經過哥哥弟弟連番敲打，終於是冷靜下來了。“八哥，我知道的。越是自個兒名下有商行，越是要顯得公正。我都知道呢。我在理藩院當差這些年，可有出過大的紕漏沒？此行我打起十二萬分的精神，又有納蘭大公子幫忙，必不會再有丟了官的事兒了。”
    十阿哥聽到這裏，又忍不住開了嘲諷：“納蘭性德是遭了什麽孽啊？要帶咱們家九爺五年又五年的。”
    下一秒，九阿哥就伸手掐了十阿哥的小臂肉。兩人你掐我一下，我扭你一把，打鬧著出了屋。剛好下人來報，道是九福晉早就派了馬車在外頭候著，兩個不省心的弟弟就順勢告辭離府。說是在九阿哥府裏擺便飯，但熟知大清政治規則的他們都知道這頓飯是要等到後天的了。
    九貝子要去準備儀表、香案，迎接明天正式的冊封儀式。還得準備北行的行李。
    而十阿哥，要跟著李公公回宮複命呢。
    總算將弟弟們給送走了，八貝勒就轉到後頭八角西洋樓找福晉說話。院子裏的小湖結了冰，在燒著地龍的小樓裏朝外望去，能看見落在冰麵上的幾片枯黃的葉子。
    “老九該是不用我操心了。”八貝勒跟媳婦說，“隻要這回差事辦妥了，他也就立住了。邊境上的事兒總有他一份，這事兒旁人也替不了，替了還得擔心繼任者被俄人誆騙。他的商行、商隊，也算是過了明路了，錢財上也不愁什麽。雖說沒有貝勒麵上風光，但家底恐怕比郡王還豐厚。偶爾皇阿瑪想起他在算學上的天分，讓他出幾個題，那就更加穩妥了。”
    八貝勒高興，雲雯也與他一樣展顏：“雖說兄弟間情誼，不似外頭死盯著爵位差事的勢利眼那般，但若是旗鼓相當，相處起來才更加舒服自在一些。”
    若是雙方地位差距太大，總是a接濟著b的，天長日久下來不是a心態失衡，就是b心態失衡了。便如同如今的十阿哥陰陽怪氣，大部分就是他成親了之後還是個光頭阿哥導致的。
    雲雯說的道理，八爺如何不清楚呢。“小十啊……唉，其實小十要的挺少的。”八貝勒突然說。
    “這又是什麽說法？”
    “今兒皇阿瑪讓他來給九弟傳旨，整個人都比往常多兩分笑意。哪怕是這種傳話的差事呢，哪怕是旁邊有九弟對比著呢。他也高興。隻因皇阿瑪肯用他。但凡皇阿瑪平時能多看小十兩眼……他也不是非要求個爵位的人。”
    那份陰鬱少年的笑容，終究是有些讓人心酸的。