第294章 二十三歲的春天

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    八公主昆昆想要多學點東西,可不僅限於口頭說說或者紙上談兵,在嫂嫂這兒逗弄完侄女,她就扶著心腹宮女的手腕,踩著花盆底兒越過湖水,來到前院的西洋偏殿。
    因為過於高大森嚴,屋裏顯得有些昏暗。即便是高近三米的彩色玻璃拚窗也不能透進來更多的光線,因此屋裏還點著約莫十數盞拚花鏤空琉璃燈,高高低低地懸掛在梁柱間。尤其是那架高達屋頂的管風琴附近,更是被映照成有些金碧輝煌的模樣。
    要知道,就算是招待九阿哥、十阿哥的時候,這間偏殿都是沒有這般亮過全燈的。
    八貝勒已經在這兒等著妹妹了。
    昆昆在頗具法式宮廷風格的軟包椅子上坐下,後背依舊挺直,儀態極佳,微微蹙眉的樣子裏都透出優雅。“我覺得直郡王已經離開京城了,哥哥知道此事嗎?”
    八貝勒端茶的手一頓,眉毛上挑,頗有些意外:“你是怎麽知道的?”八貝勒自己也是今天正式得知的消息,便是暗衛那頭的信息來得更早些,那也已經是昨天淩晨的事情了。
    見到哥哥的神情沒有驚慌,八公主這才悠悠地端起茶杯,將香氣氤氳的紅茶送到嘴邊輕輕抿了一口。然而不是她所喜愛的安徽紅茶,而是雲南茶,因此隻喝了一口就放了下來。“看來是我猜對了。”八公主輕歎一聲,語氣裏不由帶了點失望,“我觀哥哥神色,直郡王離京是尊了皇阿瑪聖旨,不是私下裏行動。可惜了。”
    “不要拿哥哥當試驗對象!”八貝勒一句話脫口而出,然而轉瞬他又後悔了,將方才的發言給吞了回去,“不,你還是拿哥哥當試驗對象吧。這種要命的察言觀色,在外人身上試驗,露了鋒芒,旁人怎麽看你?”
    這也就是打斷骨頭連著親的嫡親兄妹,才沒有翻臉斷交吧。
    八公主眉眼舒展,一笑如同春風吹化霧凇。“我就知道哥哥是頂好的哥哥。哥哥快與我說說直郡王的事情吧。”她此時流露出少女的嬌俏,甚至又端起了那杯她並不喜愛的雲南紅茶。
    八貝勒被妹妹纏得沒辦法,隻得跟她和盤托出。“我也不知道你怎麽得到得消息。你可別傻乎乎地往直郡王跟前放探子,不,哎,你想讓人練練手,放了也就放了,隻別被抓出來,也別行什麽粗淺下作的手段,沒的往自己身上髒。”
    他這般起頭,八公主就知道哥哥這是要開始囉嗦了,也不多話,隻捧著茶杯小口小口抿,同時不住地點頭,一雙眼睛都是亮晶晶的。
    “直郡王這次出京,還真是公事。聖駕幾日前進了直隸地界,在永定河那塊兒駐紮,旨意往來很是便利了,不過兩個時辰罷了。直郡王三日前秘密出去請安,然後就領了一樁差事,兩日前夜裏匆匆回來,帶著兩百多,快三百人馬走了。”
    “哦,那是什麽差事呢?是要拿什麽人?”八公主追問。
    八貝勒哭笑不得:“你想讓老大去拿什麽人?”
    八公主不接話了,就用帕子捂著嘴。
    “你呀,怎麽跟額娘似的,天天看熱鬧不嫌事兒大。”八貝勒咳嗽了兩聲,用來緩解被茶水嗆住的嗓子,這麽些年了,他也算是了解這個妹妹了,“是索額圖呆在外麵讓你難受,咳,還是怎麽的?老大跟太子相鬥,跟你有什麽關係,就算是跟我,也沒多大關係的。咳咳。”
    看哥哥咳得難受,八公主自然放下了杯子,傾身給他拍了拍後背。
    八爺擺擺手,示意自己沒有多大事。他深呼吸兩下,徹底止住了咳嗽。
    八公主於是重新坐正。“我隻是在觀察皇阿瑪罷了。他留著索額圖過了一個年還不夠,還準備過萬壽麽?這就是為人君的仁慈嗎?倒是叫我看不明白。”
    “如果是你,年前就要斬了索額圖不成?”
    八公主摸了摸腰上平時綁槍套的位置。“抓住謀反的瞬間就該當機立斷,不是嗎?還請哥哥教我。”
    八貝勒看著妹妹眼神中隱隱透出的不安,意識到了她所背負的壓力。昆昆將要遠嫁邊境,在那裏,她就是主宰,要代大清行使政治權力,延續朝廷的威嚴,所以就像太子處處模仿著康熙的一舉一動一樣,昆昆也在揣摩著康熙每個動作的深意,且更加隱秘,更加如饑似渴。
    因為隻有這樣子的學習,才能夠給她更多的安全感。
    八貝勒瞬間就覺得有些心酸。他將裝有點心的盤子朝著妹妹的方向推了推。“吃,昆昆,你吃一個。”
    八公主從善如流地拈起一個小蛋糕。
    八貝勒看她吃了,嫣紅的嘴唇上沾了奶油,顯出幾分孩子氣,才覺得心裏好受了一些。“你控場能力不夠,抓到謀反的時候就斬了,也不失為一種選擇。雖然這樣一來,失了首腦的索黨會趁機生亂,甚至引發小規模叛亂,但是動作迅速將他們都拿下了,不要養出新的精神領袖來,最後也是你的勝利。不過中間會引發流血犧牲,損失你的一些人手,尤其是沒有自保能力的文臣和婦孺,這也是你要考慮在內的。”
    八公主咬咬牙,點了點頭。
    “是了。皇阿瑪比索額圖和太子強太多,不論是勢力還是心性,所以才能留著他們。留著他們,施加柔情,他們的叛亂心在減退,僥幸心在增加。甚至為了是反還是順彼此割裂,彼此出賣,由此能更加平穩地將其消滅,同時顯示了自身仁義和念舊情的形象,進一步增強了對朝中其他老臣的控製。這是在有絕對優勢的情況下更高級的玩法。”
    妹妹的舉一反三能力讓八貝勒又是欣慰又是心酸。
    “還有,皇阿瑪想在今年春闈第一次實行新科舉。增取水利、數算兩科進士。至少在春闈落定前,他不會動索額圖。總得有新的人手補充進官場,再將老的那批撤走,免得朝上無人補缺,倒顯得那些老家夥無可替代似的。”
    八公主更加信服:“盡可能增加自己人,說的就是這樣。再沒有比科舉上來的人更加擁護皇權的了。”
    談話經過數輪,也算是將帝王心術揣摩了一番。八公主吃完了手中的小蛋糕,喝光了那杯她並不喜歡的雲南紅茶。不過,他們還是沒有說直郡王到底出京幹了什麽。
    “是跟萬壽節有關的事情嗎?”八公主問。如果不是捉拿索額圖和太子一派,老大最近忙裏忙外的,也就是康熙爺的五十大壽了。
    然而密旨要求大阿哥去做的事情,八貝勒自己也不清楚。“若是這樣,最晚萬壽節上就見分曉了。”
    話到這裏,兄妹兩個心頭都有些凝重。他們都清楚,太子和索額圖謀反一事,隻怕在那位越發多疑的皇父心裏遠遠沒有翻篇,偏偏這個時候又回應了老大的殷勤,那這樁差事,即便不是直接捉拿索額圖,也會往太子心裏紮刺。
    就不知道,是什麽級別的刺了。
    事實證明,康熙爺確實能夠將事情做得很絕。因為,就在繁花似錦的萬壽節宴席上,大千歲直郡王,愛新覺羅·胤禔,紅光滿麵地站在眾人麵前宣布,西藏活佛第五代班喇嘛千裏迢迢從藏區趕來,向大清皇帝祝壽。
    一石驚起千層浪。要知道,如今的西藏局勢可是相當紛亂,蒙古人和黃教勢力鬧得不可開交。清廷方麵對於黃教的態度一直處於隱隱敵對的狀態下,既有蒙古和大清世代交好的因素在,也有已故的達喇嘛跟葛爾丹是師徒關係的因素在。
    但是現在,在西藏黃教中地位和達喇嘛同樣超然的班喇嘛,竟然主動進京來給康熙爺祝壽。這裏麵示好的意味可就太過於強烈了。說直接一點,這就是進京朝貢啊。
    哪怕是達喇嘛真的要跟大清對著幹,這不是還有一個與大清親善的班喇嘛嗎?那西藏宗教勢力也不是擰成一股繩不是?無論是要打還是要談,這都是一個重要的籌碼。
    心思敏感的人,已經在心裏轉過無數個念頭。尤其是皇阿哥們,彼此交換眼神,其中都有幾分真心實意的驚喜。他們作為皇室最直係的男丁,榮華富貴都與大清朝緊緊聯係在一起,隻有大清朝蒸蒸日上,他們才能過得更好。
    而席間的女眷和一些不夠聰明的小官,這次難得有幸列席的,則是更加興奮於有熱鬧可看了。聽說這西藏活佛可是不簡單啊,什麽從小有上輩子的記憶啊,什麽從小過目不忘啊,這都是基本操作。甚至有班喇嘛乃是釋迦牟尼在人間的投影的說法,很是奇妙。一時間人人都伸長了脖子,想要看看這位傳說中的班喇嘛是如何模樣?
    直郡王是扶著腰刀,率著侍衛,將班喇嘛從午門迎進來的。人還未到,就聽見陣陣梵音,與中原的念經聲又有一些不同,待到一隊紅紅黃黃穿著僧袍的隊伍進入宴會場地的時候,就能聞到一陣奶香和藥草混在一起的奇妙香味。
    班喇嘛是一個戴黃色桃形帽子的中年人,身上並沒有籠罩著佛光,然而他坐在兩隻大水牛拉的小紅車裏,神態安詳平靜,自有一番氣度。
    大約離康熙爺的席位還有三十多米的時候,班喇嘛就主動下了車,一手拿香爐,一手拿一樣短棍模樣的法器,一步一步走到帝王跟前行禮,又獻上了一條金色的哈達,很是恭敬的樣子。
    這番儀式看得大家目不轉睛,大氣都不喘。就連景君這樣的小嬰兒,都隻顧著驚訝這樣充滿異域風情的隊伍,沒有絲毫哭鬧。
    一直到直郡王紅光滿麵地高呼“班喇嘛謁見完畢,吾皇萬歲萬歲萬萬歲”,眾人才如夢初醒,紛紛跪地高呼“萬歲”。
    這確實是王朝的高光時刻,再美妙的歌舞,再有趣的雜耍,再別出心裁的壽禮,都比不上班喇嘛的來訪。而主持這一切的直郡王,其光輝僅次於康熙,是如此耀眼。:,,