教堂沉重的大門在身後合上。
    格雷又回到了風雨交加又吵鬧的外界。
    似乎很愜意地站在雨中的古夫回過頭來，麵露意外：“怎麽這麽快？”
    “裏麵出了點亂子。”格雷簡單地解釋了一句，“婆婆們一時半會兒恐怕是顧不上我了。”
    古夫不假思索道：“阿爾泰婭？”
    “猜對了。”
    “果然。”古夫了然地點點頭，“我第一眼見到阿爾泰婭就知道這姑娘會是個麻煩。”
    “那你還把她買過來了。”
    古夫淡然道：“偉大烏列寵愛卡萊爾。而卡萊爾……就該是這種既非常美麗，又非常麻煩的姑娘。”
    格雷沉默下來。
    他回想起剛才所見，最後問了一個問題：“現在村子裏有幾個卡萊爾？幾個瑪麗？”
    古夫停下腳步，再次扭頭意外道：“祭司沒給你解釋？”
    “有，但我聽不懂。”格雷撒謊道。
    其實根據剛才所見，他已經將這場儀式的緣由猜得七七八八了。
    古夫拍了拍腦袋：“明白了……你進去的時候，儀式已經開始了，對吧？偉大烏列正注視著她們，所以她沒法跟你解釋的很明白。而你又說後來說出了亂子，祭司們顧不上你了……”
    格雷聳聳肩。
    他稍微有些遺憾自己走得太早了。看起來如果他剛才待下去，一直等到由阿爾泰婭帶來的那場混亂被婆婆們處理完，那她們接下來就會給他解釋儀式的詳情了。
    “所以不如你給我解釋下吧。”於是他順勢道。就算自己能猜個七七八八，但如果能從當事人嘴裏得到最確鑿的答案，那自然更好。
    “關於儀式還是等祭司們給你說，我不懂。我給你說些過去發生的事情。”古夫做了個手勢，“——兩個。
    “祭司是瑪麗。將要參加儀式的新娘候補也是‘瑪麗’。”
    “偉大烏列的侍奉者，雨之妃，卡萊爾……而阿爾泰婭，將要在儀式中成為烏列的新娘，所以也是‘卡萊爾’。”
    格雷適時插了一句：“所以，一切都是為了複現。”
    “複現？”古夫想了想道，“對，這是個好詞，就是這個意思。”
    然後他繼續往下說：“所以一切都是為了複現多年前的一場儀式。
    “實話實說，我們這一族雖然始終信奉著偉大烏列，也保持著選出新娘獻給烏列的習慣，但在那一次之前，卻從未得到過他的垂青……
    “要我說，其實還是因為父輩們不夠虔誠——”他抱起肩膀，臉上露出不滿表情，“聽說那時候儀式執行的方式，就是隨便選一個村裏的女人，戴上花冠假扮一下就行了。事後，那個女人也會繼續嫁人生子，這樣豈不是根本沒有真正地將新娘獻給烏列？”
    “所以，也難怪烏列沒有回應——活該。於是在數百年前，當教會的那群狗娘養的寬容騎士來到這裏，發出威脅之後——”古夫頭也不回地用握成拳頭的大拇指，毫無敬意地指了指上麵的教堂屋簷，“沒有偉大烏列的庇護，祖先們自然隻能屈辱地建起了教堂，被迫信了聖靈。”
    “那之後，真心侍奉雨之主宰者的人自然就更少了。”
    “……一直到某年，幹旱使得雨季都沒有下一滴雨。於是，天堂蕈也絕收了三四年了。於是有人提出，既然已經沒有別的辦法了，為什麽不拾起古老信仰，按照村子遺留下來的儀式記載，試著向烏列獻上祭品來祈雨看看呢？”
    “因為實在沒什麽別的辦法了，最後長老們就都同意試試……於是，我們去找奴隸商人買了女奴隸，重新舉辦儀式。”
    格雷配合著問道：“有用嗎？”
    “非常有用。”古夫凝視著格雷，“那年的雨，下得尤其大，幾乎等於平時年份裏兩三年的雨量，天堂蕈大豐收了。”
    “所以，在那年雨季結束的時候，所有人都同意——再舉行一次儀式。再一次，乞求烏列來年還能再保佑我們。”
    “那一次買來的新娘，就是瑪麗，可可，麗娜……還有卡萊爾。”
    “說實話，那時候村子還不富裕。新娘又肯定要求是處女，所以別的條件就不可能很好。所以最後買來的，大多是些有殘疾或十分醜陋的姑娘，像是駝背的瑪麗，得過麻風病的可可，六根手指的麗娜……但村子還是湊錢買了一個‘高級貨’。那就是卡萊爾。聽說她原本是某位被國王砍了頭的大貴族家的千金，是我們買不起的，但是因為反抗太過激烈，被徹底惹惱了奴隸商人才低價賣給了我們……當‘邪神的祭品’。”古夫不滿地哼了一聲，罵了一句，“那些不知烏列偉大的愚昧奴隸商人。”
    然後他不知為何沉默下來。
    格雷輕聲問道：“然後呢？儀式又有效了？”
    “有效？”古夫緩緩笑了起來，笑的很可怕，“不不，不是有效，不是有效，不是有效沒效的問題，而是——”
    他轉過身去，在雨中攤開雙手麵向天空，沐浴著從天而降的暴雨深呼吸，毫不在意地將水與空氣一同吸進了鼻子裏：“——偉大烏列，回應我們了！”
    “偉大烏列回應了我們了！”他又重複了一次，目光直直，表情恍惚，像是陷在某種激動的回憶之中，雙手也不自覺地捏成拳頭，用力搖晃，“他帶走了卡萊爾！”
    格雷不動聲色地回應著，誘導著，：“帶走了卡萊爾？到底發生了什麽？”
    “在所有參加儀式者的注視下，卡萊爾突然從一個人，變成了雨。”古夫轉回身來，直直地盯著格雷。
    格雷表情微妙地重複了一遍：“人變成了雨……”
    “——是倒過來，從地麵，往天空下的雨！”在大雨中，古夫激動地將兩隻手臂做著反複往上揮舞的手勢，撿起一片片水花，“然後，本來幹旱的天氣，就突然下起了大雨！從上往下落的雨！”
    按照古夫的直白簡略到笨拙的描述，格雷想象著那一幕，若有所思。
    然後他看古夫的表情，知道事情還沒完，於是便問道：“然後呢？”
    古夫點頭，繼續說道：“然後，雨就一直下下停停。
    “那時候，開始幾天裏所有人都還很惶恐，不明白到底發生了什麽。
    然後古夫不由自主地深吸一口氣：“……幾天後，雨之妃開始在村子裏出現，遊蕩。”
    “雨之妃……卡萊爾？”格雷第一時間想到了他在村口與村中見到的戴著麵具的神秘女人。
    古夫瞥了他一眼，用了另一種方式否定了格雷的話：“不能那麽說。”
    “已經不能說她是卡萊爾，隻能稱呼她為雨之妃。”他一臉認真地糾正他道，或者說用另一種方式肯定的格雷的話。
    “哦？有什麽區別？”
    “不，不一樣。卡萊爾隻是一個人而已。但是你見過雨之妃，”古夫用力握著拳頭，臉漲的通紅，似乎無法找到合適的描述，“你——你想想你當時的感受！那是——雨之偉力！！”
    “隻是一個人而已”……“但是雨之妃的感受”……
    格雷盯著古夫，揣摩著他的意思，小心翼翼地試探著：“你是說，她不像是個人。”
    他回憶著見到雨之妃的種種。
    確實，那不像一個活生生的人，而更像是披著人皮的其他東西。
    “那種神出鬼沒的行蹤，消失與出現的方式……讓我覺得……她好像就藏在雨裏，隨時在看著我們，隨時可能出現？”
    古夫很滿意格雷的回答。他點點頭，加重了語氣：“這就是我想說的。那不是身為凡人的‘雨之新娘卡萊爾’。在當著我們的麵化作了雨之後，凡人卡萊爾便不存在了。現在存在著的，是蒙雨之主宰者的賜福，同樣身為雨的一部分的……‘雨之妃’。”
    ……原來如此。格雷完全明白了。
    無疑，那個“雨之妃”正是卡萊爾。
    隻不過，身為狂熱信徒的古夫執拗地將人的一麵與神的一麵分開了。
    一方麵，或許是古夫自認為有著比“愚昧的普通人”更高一層的理解，而在另一方麵，又或許是因為……“儀式的需要”。
    古夫直直地盯著格雷，帶著警告的口吻道：“記住，村子裏隻會有一個卡萊爾，就是那個新娘。她會參加儀式，然後獲得烏列的青睞，下一次，下下次……永遠都會如此。儀式永遠不會結束，雨季永遠也不會結束。”
    格雷輕聲繼續問道：“我記住了，雨之妃……雨之妃出現了，然後呢？”
    於是古夫繼續道：“然後伴隨著雨之妃的出現，雨，雨也——”
    格雷眯起眼睛。
    他第一時間想起自己在年輕人家裏看到的黏土板，頓時明白古夫想說什麽了。
    於是他替古夫把話說完：“發現每一天的晴雨，都和上次雨季一樣。”
    “沒錯！！雨衝刷了時光！這才是雨之主宰者真正的的賜福！”
    “所以大家就全都明白了！還有什麽好懷疑的呢！偉大烏列真的降臨了！這一次，他很滿意我們為他準備的新娘！”古夫自豪地道，“所以他把卡萊爾接引走了，令她不再是苦弱的人，而成了偉大烏列後宮裏的王妃！然後，他把整個雨季賜給了我們！”
    “於是，在第二個雨季結束的時候，我們就再次準備同樣的儀式。”他強調道，“——是真正的‘同樣’。因為祭司這麽建議，我們把女奴們改了名，把她們叫作‘瑪麗’，‘可可’，‘蘭尼’，又把其中最漂亮又倔強那個取名叫做‘卡萊爾’，然後讓她們記住並表演之前儀式中所發生的每一個細節。”
    “結果呢？”
    古夫露出詭異的笑容：“結果？結果……雨之妃果然在儀式的最後降臨了。”
    “雨之妃擁抱了新的新娘。”他張開雙臂，一字一句道：“然後，就是第一季的重演，雨之妃與新娘一同化作雨，一同返回天上。”
    “這說明什麽？這說明偉大烏列很滿意！所以他才遣下雨之妃帶走新娘，然後作為回報再次賜下了第三個雨季！”
    “所以從那以後，我們幹脆不用‘年’了。反正雨會衝刷一切。在村子裏，隻有‘雨季’。”
    “第三季結束之後，我們再次奉獻上了相同的儀式。於是烏列一如既往地帶走派下雨之妃。雨之妃再次帶走‘卡萊爾’，賜下第四個雨季。”
    “然後在第四季，第五季，我們也一如既往地做著同樣的事情，取悅著烏列……直到現在，第六季快要結束，又到了準備儀式的時候。”
    “這就是儀式的始末。”
    “讚美烏列，讚美雨之主宰者！讚美新娘！”最後，古夫舉臂歡呼道，“雨之永恒，將永遠庇護著這個村子！”
    “讚美雨神。”格雷敷衍地跟著念誦了一句。同時心裏則還思索著剛才古夫所說的話，“”
    在第一次儀式中，卡萊爾飛升成了雨之妃——
    “等等——”格雷突然想到一件事，“那兩名祭司……”
    駝背的老嫗名為瑪麗，麻臉的老嫗名為可可，所以——“她們就是最初儀式的那兩人？？”
    “是的。”古夫確認了他的想法。
    格雷卻依然有些不解：“但是那兩人的年齡……？”
    之前村中的年輕人告訴格雷，到現在已經過去了六次雨季。而如果按照半年一次來計算……真正的時間不是才三年多麽？
    所以駝背瑪麗和麻臉可可這兩個人——三年前能作為新娘的少女，三年後卻成為了老態龍鍾的老嫗？
    古夫不以為然地道：“是烏列的威能。”
    “在最初的那場儀式上，卡萊爾被偉大烏列帶走，成為了雨的新娘，雨的一部分。而其他新娘，多數當場死去，隻有瑪麗和可可活了下來，卻變成了現在這個樣子。”
    “不過，這也沒什麽不好理解的。”
    “這些新娘是我們獻給烏列的，所以她們的一切都歸於烏列。
    “烏列帶走了卡萊爾，因為他寵愛她。
    “烏列殺死了剩下的幾名新娘，因為他不怎麽喜歡她們。
    “烏列收走了瑪麗和可可一部分的生命力，卻沒令她們死去，因為烏列不認為她們有資格成為新娘，但需要仆人，有事情要她們去做。
    “——這就是烏列的態度。”
    “所以，瑪麗和可可成為了偉大烏列的仆人，雨之主宰的祭司。”
    “——這正也是偉大烏列的威能啊！”古夫再次歡呼道。
    格雷又咀嚼了下，覺得信息收集夠了，便不動神色地再次引動了話題：“如果順利的話，阿爾泰婭會成為第六個被帶走的新娘。”
    “對，阿爾泰婭一定是偉大烏列喜歡的新娘。”
    “但是現在看起來，不太順利。”
    “沒事，最終一定會順利的。”古夫十分自信，“這些女孩，最終都會聽話的。祭司們和嬤嬤們對此已經很熟練了。”
    “我不那麽認為……”格雷故意搖頭道，然後將所見到的事情告訴了古夫。
    他最後道：“阿爾泰婭好像和以前的其他新娘都很不一樣，祭司們好像對她也沒什麽辦法——”
    然後不等古夫開口，他卻又故意再次扭轉了話題：“對了，昨天那個幫助阿爾泰婭逃跑的女傭兵又是什麽回事？我剛剛問了阿爾泰婭了，那個女傭兵是不是叫凱珂特絲？”
    古夫的思路就這麽被牽著鼻子走了。
    他一拍腦袋，也一副剛想起來的樣子：“事情太多，我昨天吩咐下麵的人把那家夥綁好之後，就一直忘到了現在。”
    “你的問題我也想知道，走，我們現在就去問。”古夫招招手，說話間便大步邁入雨中，“——不遠，非常近。因為那個女人，被我下令就綁在教堂後門的空地上。”